— Они применили подлость и коварство. На борту корабля я обнаружила существо, очень похожее на миилэ, — Мижатка до этого момента решила рассказывать исключительно правду, — я потеряла контроль над ситуацией. Замедлилась на секунду.
— Миилэ?! Они замаскировались под миилэ?! — для всех миитэ тема вымершего мужского рода была своего рода триггером, который вызывал бесконтрольный гнев, — закосы понесут за это тяжелейшее наказание!
— Они уже понесли. Их раса практически поголовно уничтожена.
— Тобой?!
— К сожалению, нет. Закосы напали на меня не по собственной инициативе. Оказалось, что они служат другой расе.
— Какой?! — Шизме была преисполнена решимости помимо закосов отомстить и тем, кто их нанял.
— Я не знаю, как они называются. Или где они обитают. Закосы совершили Т-переход и доставили меня на другой корабль…
— Где? В какой системе?
— Понятия не имею. Прыжков на втором корабле было несколько и последний был очень затяжным. Я думаю, мы выбрались за пределы сектора Отау.
— Даже так? И где же вы оказались?
— В старой системе. В очень старой, светило этого мира давно выгорело и превратилось в нейтронную звезду, попутно уничтожив все планеты…
— Как ты это узнала?
— После прыжка меня выпустили из заточения и рассмотрела систему через иллюминатор. Это темное и неприятное место, джиите. Так нет ничего, кроме мрака, пыли, осколков и кольца…
— Кольца? — переспросила Шизма.
— Огромного кольца, построенного вокруг светила. Скорее всего Другие…
— Это еще кто?
— Так я назвала обитателей системы. Так вот — скорее всего Другие построили его после того, как их планеты были уничтожены. Кольцо служит как местом обитания чужих, так и портом. К нему пристыковано просто чудовищное количество кораблей!
— Сколько?
— Не знаю. Их невозможно сосчитать. Миллионы? А может быть миллиарды? Я была ограничена в наблюдениях, через иллюминаторы была видна только часть кольца. Но оно огромное и все усажено кораблями!
— Мне надо срочно связаться с литариями и рассказать о твоем открытии, девочка, — прервала рассказ Мижатки Шизме, — нам надо было разбудить тебя раньше!
Весть о неизвестной могучей цивилизации, способной построить кольцо циклопических размеров и обладающей целой армадой кораблей, должна была озадачить руководство Генерального Пакта.
— Подождите! Я вам не все еще рассказала! Они враждебны, Другие — это очень агрессивная раса! — щедро плеснула масла в огонь Мижатка.
— Да? Почему ты так решила? — Шизме жестом подозвала одного из конвоиров, но ничего не стала ему говорить, услышав продолжение истории.
— Меня перевели с корабля закосов на кольцо. Сопровождали меня закосы, но встречали Другие!
— И как они выглядели?
— Жутко. Они не похожи ни на одно живое существо в Отау. Да они вообще на живое не похожи! Темное облако из беспрестанно движущихся частиц, внутри которого время от времени сверкают молнии. Вот как выглядит Другой! Причем эти облака могут сливаться, увеличиваясь в размерах. И мне кажется, что Другой, он один, просто по необходимости он делится на многие части.
— Ты с ними разговаривала? Ну хоть как-то коммуницировала?
Мижатка мотнула головой.
— Нет, они просто встретили нас. Осмотрели? Просканировали? Обнюхали? Не знаю, у меня было стойкое чувство что меня разглядели со всех сторон. Потом Другие удалились и закосы повели меня по темным коридорам. Внутренне пространство Другие не освещают. Мне кажется им не нужны источники света, чтобы видеть.
Наихрабрейший Верховный Обвинитель поежилась. Что Мижатке и надо было — она намеренно нагоняла на джиите жути.
— Но откуда ты получила сведения, что эти черные облака настроены агрессивно?
— Я встретила… закосы поместили меня в камеру к предателям! Нас предали свои же! Те две миитэ, которые прибыли вместе со мной. Их захватили в Отау, как и меня, но они согласились сотрудничать с Другими!
— Так, подожди, — на лбу Верховного Обвинителя появились бисеринки пота. Вся эта лихая история про темных властелинов, вступивших в сговор с предателями, основательно действовала ей на нервы, — что за сотрудничество? В какой сфере?
— Другие намерены завоевать Отау! Для этого они спланировали ряд диверсионных атак. Против нас, сапруков и ширедов.
— То есть они хотят нейтрализовать силовой блок Генерального Пакта, — внезапная догадка озарила Верховного Обвинителя.
— Именно! И наши сестры… наши бывшие сестры хотели им в этом помочь.
— Это не сестры. Сбежавший с Рудабы мусор. Немудрено, что они нашли себе пристанище у Других.
— Не просто пристанище! Они рассказали Другим все, что им известно об оборонительных системах Ми! — Мижатка продолжила стращать старушку.
— Наши оборонительные рубежи неприступны!
— Но не в том случае, когда их подрываешь изнутри, — обоснованно возразила Мижатка, — и напоминаю — миллионы, миллиарды кораблей. Как бы мы не сражались, нас задавят числом. Поэтому я тоже сделала вид, что готова к сотрудничеству. Простите, но я вынуждена была на это пойти.
— Все это звучит слишком… фантастично. Неизвестная раса, захват Отау, поиск предателей и шпионов, — рассеяно произнесла Шизме.
— Вы можете допросить Дылду и Кувалду. Так мне представились те миитэ, которые прибыли вместе со мной.
Было заметно, что Верховный Обвинитель не торопится с ответом.
— Они больше ничего не смогут рассказать, — призналась Шизме.
— Погибли?
— Нет. Но технология, при помощи которой вас погрузили в анабиоз, слишком примитивная. У них повреждены лобные доли мозга. Они могут двигаться и дышать, но в остальном они примитивные животные, руководимые лишь рефлексами. И теперь только ты можешь спасти Отау, дочь моя! Как тебе удалось сбежать, да еще и прихватить предателей с собой?
— О, это отдельная история. И довольно долгая. Может нам все-таки уведомить сначала руководство Пакта о готовящейся агрессии?
Глава 19
Паника среди рас Пакта была приятным бонусом, а не основной целью Мижатки. Но удался этот бонус на славу — сапруков перевели на усиленный режим несения службы. Их армады были отправлены в дальние патрули, Генеральный Пакт собирался обнаружить флоты вторжения Других первым. А в том, что эти флоты обязательно будут, Мижатка Шизму смогла убедить.
— Посредниками в общении с Другими были закосы. Они меня допрашивали, потом передавали информацию Другим. Простите еще раз — мне пришлось рассказать все как есть. Потому что данные, которые они от меня получили, сравнивались с тем, что им рассказали миитэ предательницы.
— Нам придется перестраивать всю систему обороны? — обеспокоено спросила Шизма.
— Боюсь, что так, джиите. Мне пришлось сообщить им слишком многое. Но я иначе я бы не смогла вырваться и сообщить вам о грядущей угрозе. Вернувшись, мы должны были сообщить, что мы были захвачены чужой расой. Но нам якобы удалось сбежать. Мы должны были ждать сигнала и саботировать оборону во время удара Других.
— Втроем? — усомнилась в сказанном Шизма.
— У нас на подрыв было бы больше года. И целая схема по выводу оборонительных рубежей из строя. Одних мин мы должны были установить больше сотни. Но я собиралась сразу во всем сознаться после пробуждения!
— Ты и так созналась, — лицо джиите было темнее ночи, — а наши сестры… они собирались осуществить задуманное?
— Да. Они обе решили сотрудничать с Другими.
— И они обе покрыли себя несмываемым позором!
— Но вы говорили, что они фактически мертвы…
— Это ничего не меняет. Они совершили самое тяжкое из всех возможных преступлений. Они собирались предать не только своих сестер, но и Ми! И должны понести за это самое суровое наказание.
— Шу-гуар? — тихо спросила Мижатка.
— Именно. Шу-Гуар. Подойди ко мне, дочь моя, — Шизма поднялась с дивана и положила правую руку на плечо Мижатки, — не из мести, не из злобы, не из ненависти, а только руководствуясь принципами справедливости, я повелеваю провести тебе Шу-Гуар над двумя отступницами. Да свершится Великое Отречение!
— Но почему именно я…
— Ты была свидетельницей их падения. Тебе и быть их палачом.
— Я никогда прежде…
— Тебе помогут, — Шизма обернулась к конвоирам, — проводите ее в мой челнок. Туда же доставьте отступниц.
Верховный Обвинитель назначила на роль экзекутора Мижатку не просто так. Шизме таким образом испытывала ее. Если она оклеветала Дылду и Кубышку, то сейчас должна была испытывать муки совести. Но Шизма не смогла разглядеть следы терзаний на лице Мижатки и махнула своим людям, что ее можно уводить.
А терзаться было от чего. Мижатке не то, что не доводилось принимать участия в жестоком и унизительном наказании, она ни разу даже не слышала, чтобы этот древний ритуал хоть раз проводился. Она знала, о его правилах лишь в общих чертах, но помощников Шизма выделила ей толковых. Они успели посвятить Мижатку во все тонкости ритуала, еще до того момента, как в челнок под конвоем доставили Дылду и Кубышку. Предательницы миитэ двигались безропотно. Их усадили в кресла, пристегнули ремнями и забыли об их существовании.
Челноку дали добро на взлет, и он поднялся в воздух. Но пределы планеты не покинул, согласно того списка, который Мижатке передали помощники Верховного Обвинителя, их первым местом назначения была академия. И не просто академия, а Академия-14, легендарное высшее учреждение, подготовившее целую плеяду героев. Сама Мижатка обучалась в академии попроще. Через пару часов лета, они уже проносились над корпуса прославленного заведения. Упор в подготовке в «Четырнадцатой» делали на силовой подготовке кадров, которые потом в основном поступали в ударные подразделения, но помимо спортивных залов и полигонов в Акакдемии-14 имелись и лаборатории. Миитэ были поистине универсальными полицейскими, которые действовать и как опера, и как спецназ, и как криминалисты.
Аппарат приземлился на площади перед главным корпусом. Когда аппарель откинулась, Мижатка обнаружила, что ее встречает многочисленная делегация — кадеты академии выстроились в восемь квадратов, перед которыми расположилась шеренга преподавателей.