Филимонович ожидал увидеть что угодно. От пробоины с рванными краями до орд сапруков, проводящих абордаж сидя в своих горшках. Однако к такому зрелищу он готов не был. На входе в рубку управления стояла Белка. Алгонианку вызвал туда сам Семенович. И судя по его довольному лицу ни секунды об этом не пожалел. Егора же пробрало даже через монитор — уж очень у Белки был специфичный наряд. Что-то подобное он видел в мультиках, которые смотрел внук. Однако он думал, что в реальной жизни бюстгальтеров из металла не бывает. Но поди ж ты — именно в такой Белка и вырядилась! Золотистый металл роскошно контрастировал с ее бело-мраморной кожей. На вкус Егора слишком роскошно. Его взгляд скользнул ниже — господи ты боже мой! У нее и стринги из золота! И сапожки по колено тоже.
— Ну подруга, ты дала! — расхохоталась Стрелка.
— Да вы чего? Это боевой костюм моего народа! Тут, — Белка коснулась правой груди, — вмонтирован генератор защитного щита. Здесь…
— Стой-стой-стой! Ты нам сейчас весь боевой настрой собьешь! Отставить стриптиз! — продолжила веселье Стрелка.
— Да какой стриптиз?! — Белка повернулась спиной, как бы стараясь показать, что у нее вполне приличная форма. Семенович заскулил.
— Гриша, ты ее зачем позвал? Сапруков соблазнять по видеосвязи? Или литариев очаровывать?
— Как консультанта…
— Как консультанта, — передразнила его Стрелка, — а у самого слюна капает! Или вы решили сапруков и литария соблазнить? Неординарный ход, но тогда Белке надо было костюм ощипанной курицы надеть.
Егор понимал, зачем Стрелка принародно высмеивала Семеновича и его «консультанта». Нервы у бойцов были натянуты до предела. И в общем-то невинные шутки были призваны заставить пилотов выдохнуть, расслабиться и прекратить мандражировать.
— Ладно! Хорошо! Я пойду и накину что-нибудь! — Белка психанула и вышла с мостика.
— Мудрое решение, Гриша теперь снова сможет руководить флотом, — проводила ее еще одной колкостью Стрелка.
— Для вынесения решения мне пришлось связаться с Высшей канцелярией, — сообщил литарий, — и она вынесла решение — цивилизация, доверяющая управление рядовыми гражданами, признается не просто нежелательной. А варварской! Мы настаиваем на введении против вас изоляционных мер.
— Ну а мы отказываемся, — ответил за всех членов РевСовета Семенович.
— Тогда мы атакуем!
— Пробуйте!
Вот так от смешного ситуация в момент скатилась до трагедии.
— Построение ЗСР-три! — скомандовал Семенович и Первый флот пришел в движение.
— А почему ЗСР? — спросил по приватному каналу у наркома Егор, — не альфа там какая-нибудь. Или омега.
— Нафига нам эта забугорщина? Защитим Советскую Родину — звучит же?
Корабли ГССР оттягивались к Виктории. Во время переговоров шла эвакуация персонала с астероидной добычи и производства. Народ тайком покидал станции на рудавозах. Как только Семенович узнал, что на выручку Союзу спешат миитэ, он перестроил планы обороны. Основной упор в этих планах делался на то, чтобы сберечь как можно больше жизней. Нарком конечно же разослал приказ снимать браслеты воскрешения с погибших товарищей и хранить их. Но когда заработает система клонирования не знал никто, поэтому сохранение личного состава Семенович поставил во главу угла. Ему надо было создать наковальню, на которой он остановит продвижение сапруков, а уже появившиеся в тылу корабли миитэ будут молотом, который покончит с флотом вторжения.
Пока Первый Флот в спешке отходил к орбитальным цитаделям, сапруки начали медленно, но уверенно продвигаться в глубь системы. Строй они свой не меняли, как были огромной «подковой» так и шли, пытаясь охватить Викторию.
После залета в гости закосов, Семенович и Егор всерьез озаботились безопасностью системы. Помимо создания флота и оборонительных рубежей вокруг планеты, они еще понатыкали по всей системе свободнолетающих турелей и пусковых установок для торпед. Егора душила жаба, но Григорий раз за разом продавливал включение в очередной план по производству несколько штук таких штуковин. И сейчас они пригодились! Хоть их огонь и был крайне неплотным, но строю сапруков все равно приходилось притормаживать для уничтожения очередной турели.
— Чет они совсем деревянные, — произнес Семенович, — просто тупо прут всей толпой напролом. Ни мобильных групп, ни прикрытия основных сил.
— Надеются на свое численное превосходство, — озвучил явное преимущество сапруков Мишаня.
— Воевать надо не числом, а умением, — Семенович окинул взглядом построение собственных кораблей. Все стояли четко на позициях, даже упрекнуть было некого, — Стрелка, по команде срываетесь с места, и их справа обходите. Ваша задача — развернуть их. Если они будут на вашу атаку реагировать так же, как и на обстрел из турелей, то подставят под наш торпедный удар свой фланг.
План Семеновича был прост и понятен — он передал под командование Стрелки все истребители и хотел, чтобы подкова сапруков гонялась за ними как тузик за белкой. В это время основные силы флота будут бить по «подкове» из всего имеющегося дальнобойного оружия. Используя свою более высокую скорость и маневренность «ястребки» могли мотать «подкову» сколь угодно долго. Идея-то прекрасная, но Егор сидя в ЦОПе все равно зубами скрипел. Поскрипел-поскрипел, да и не выдержал, вызвал командира «Поющей».
— Не забывайте про оружие «каштанов». Оно может у истребителей двигатели из строя выводить и бьет по площадям! — напомнил Стрелке Филимонович.
— Ой не учи ученных, не первый раз замужем! — бойко ответила Стрелка.
— Как не первый?!
Стрелка вырвавшийся ненароком вопрос проигнорировала. И понятно почему — ее сводная эскадра начала сближение с противником. Егор не знал, за что ему больше переживать. За судьбу ГССР или за Стрелку, чей истребитель шел на боевой заход.
— Мы останавливаем бой! Отзовите свои силы! — вдруг на экранах в центре управления появился сапрук.
— То есть как это… останавливаете?! — Семенович не мог скрыть своего разочарования.
— Отбой! Стрелка — назад! — заорал Егор, увидев, что строй «каштанов» перестал преследовать истребители. И вообще завис, погасив скорость, — не стрелять! Слышите меня — не стрелять!
— «Поющая» отходите к основным силам, — подтвердил его приказ Семенович.
Стрелка и ее ведомые сделали вираж перед самым носом вражеской армады и начали возвращаться к застывшему на орбите Виктории Первому Флоту.
— Мы уходим, — прошелестел сапрук.
— Егор, мы что, дадим им просто так уйти?! — настроившемуся на драку Семеновичу хотелось продолжения банкета, — прилетели тут, турельки поломали и домой?!
— Да погоди ты! — Егор переключился на канал связи с сапруками, — почему вы уходите?
— Испугались, — довольно потерла руки сидящая рядом с Егором Мижатка.
— Не думаю, — Питер отнесся к ее утверждению скептически, — настроены они были скептически.
— Мы летим домой. На наши планеты совершено подлое нападение, — слова у сапруков с делом не расходились. Их корабли развернулись и, нарушив строй, полетели к границе системы.
— Стойте?! Вы куда?! — литарий настолько разволновался, что обратился к своим зеленым подельникам на общих частотах связи.
— Мы уходим на Великую войну! Мы будем убивать подлых Хор-Са тысячами!
— Как Хор-Са? Почему Хор-Са?! — прокудахтал литарий.
— Кажется вы говорите — дай пять? — Мижатка протянула ладонь Егору. И он слегка по ней хлопнул.
Закладывая бомбу в виде спор под отношения сапруков и Хор-Са, Егор не мог просчитать хоть приблизительно, когда она рванет. Ученые, как могли, ускорили темпы развития спор, но прорастание Хор-Са в кору планет было настолько масштабным и глобальным процессом, что смоделировать его никак не удавалось. А уж предугадать, что бомба эта сработает в самый нужный момент вообще не представлялось возможным.
Судя по тому, как быстро и торопливо сапруки уходили в прыжки, нагадили им Хор-Са на родных планетах прилично. И победителя в этой войне тоже представить себе было невероятно сложно. Хор-Са изначально создавались как форма жизни, способная менять климат целой планеты. Зато на стороне сапруков были миллионы лет непрекращающейся борьбы с «поедателями зелени». Что в итоге победит — достижения науки или плоды эволюции было непонятно. Однако на какое-то время сапруки будут заняты. И это не могло не радовать каждое существо в ГССР. Практически всех, за исключением одного.
Поспешное отступление «каштанов» ошеломило литария. Его кораблик так и висел в том месте, где он вышел из Т-перехода.
— Вы продолжаете настаивать на нашей изоляции? — вызвал его Филимонович.
— Ага и на том, чтобы мы корабли ломать начали? Так мы можем приступить. Причем начнем с твоего, гадина ты такая, — у Семеновича явно чесались кулаки. И куроящер идеально подходил на роль груши.
— Только попробуйте! — заорал литарий так, будто его в кипяток окунули, — если вы тронете меня на вас обрушится вся мощь Генерального Пакта!
— Вся твоя мощь убежала домой грядки пропалывать, — задирал литария Семенович, — отправлялся бы ты за ней следом. А то мы тюрьму построили, а она пустует. Будешь первым ее постояльцем.
На щедрое гостеприимство литарий ответил невежливо — корабль развернулся и исчез в синем кольце прыжка. Первый Флот его не преследовал.
— Нам надо прерыватель переходов построить. А то шляются тут безнаказанно.
— Но сначала — систему воскрешения, — Егор напомнил другу про более насущную проблему, — ну что — отбой тревоги?
— Только для половины флота. Еще непонятно, чем вся эта история закончится.
По старой доброй сложившейся традиции история закончилась новой боевой тревогой. Но ложной — в Викторию прибыли миитэ. И возглавляла их Верховный Обвинитель Шизма. Лично.
— Дрожите враги миитэ и Галактического Союза! Бегите от нашего гнева! Молите о пощаде! — обвинитель умела давить на психику потенциальным врагам. Ее голос звучал как гром, как тайфун, как проснувшийся вулкан!