Возникла секундная неловкая пауза.
— Вот, закусывайте, — экзотическая супруга Питера протянула Стрелке и Егору тарелку с мелкими маринованными огурцами, — корнишоны домашние, сами выращиваем.
Похрустывая огурцом, Егор не мог решить, что же его смущает больше. Странный выбор Питера или то, поведение Мижатки. Он-то привык, что миитэ ведут себя как заправские ветераны, прошедшие минимум три войны. А тут… платочек красненький, огурчики домашние. Все это вызывало у Егора глубокий диссонанс. И не у него одного — миитэ смотрели на свою соплеменницу с широко раскрытыми от удивления глазами.
— Как у нас вообще дела? — спросил Егор, чтобы отвлечься от тяжких дум о судьбе Семеновича и всех тех, кто рискуя своими шеями улетели спасть его и Белку.
— У нас — все отлично! Ты с системой угадал! — ответил Питер.
— С какой системой?
— С той, которую обозначил как потенциально перспективную, — пояснил фремер-пивовар, — представляешь отправили мы экспедицию и нашли Веру…
— Еще одну землянку? — обрадовался Егор.
— Да нет же! — возразила Мижатка, — это Григорий предложил называть открытые системы красивыми женскими именами. Типа традицию завести.
— Узнаю, традиции он любит.
— Ну так вот — в системе шесть планет, — продолжил рассказ об успехах Питер, — и три, представляешь, три астероидных пояса. А в них минералы с красной по синюю градации! Фиолетовых только нет. Но зато мы снизили зависимость от поставок гикан…
— Погоди, так у нас теперь две системы?!
— Да! Растет наш ГССР, растет и ширится!
Как же хотелось Егору быстро хлопнуть еще по одной, подняться на орбиту, запрыгнуть в первый попавшийся корабль и слетать посмотреть какая она эта Вера! Но порыв он был вынужден сдержать. Надо думать, думать и еще раз думать, как спасти спасателей.
— Покупку системы оформили официально. Через гикан получили сертификат на владение от Пакта, — не замечая задумчивости Егора, рассказывал Питер, — покупка обошлась нам не дешево. Пришлось продать один из самородков…
— Когда?!
— Что когда?
— Когда продали самородок?! — Егор почувствовал себя героем из притчи, который клятвенно пообещал что-то не делать, но по независящим от него обстоятельствам клятву нарушил.
— Неделю назад.
— Хорошо, — ответил Егор, а Белка с облегчением выдохнула. Проблем с гиканской мамашей не должно было возникнуть, слово было дано уже после продажи очередного самородка. Плохо было то, что их количество в Гохране стремительно уменьшалось. Там сейчас хранилось всего два полумесяца, а следующего выброса еще ждать и ждать, — я вот думаю, если мы соберем эскадру и вылетим навстречу…
— И думать забудь! — не поддержала идею Егора Стрелка, — Семенович строго-настрого запретил светить наш Первый флот! Кстати, он же второй линкор заложил!
— Вот гад, — потрясенно произнес Егор. Он бы и позатейливее выругался, если бы не присутствие дам. Это же надо — только он ненадолго упустил из рук бразды управления производством, как Семенович этим воспользовался и потратился на очень дорогую игрушку. И это в том время, когда ресурсы им были необходимы для обустройства новой системы!
— Ты бы видел, какой это линкор! — Стрелка тоже обожала дорогие и смертоносные игрушки, поэтому говорила с жаром, — а давайте слетаем, я вам покажу? Проект Рыжик дорабатывал и получилось само совершенство в итоге!
Пузг отсиживался на плече у землянки и в разговоре не участвовал. Зато во все четыре глаза смотрел на Дылду и Кубышку.
— Линкор проектировал пугз-мечтатель? — спросила Дылда, а Рыжик, из-за излишнего к нему внимания со стороны галактической полиции, перебежал на другое плечо Стрелки. Подальше от миитэ, — я бы на него взглянула.
— Я тоже, — заинтересовалась творением Рыжика Кубышка.
— Ой, девочки, да что на него смотреть? Железка и есть железка, — вмешалась в разговор Мижатка, — давайте я лучше вам нашу с Питером ферму покажу?
— Ферму? — уточнила Дылда, подняв бровь.
— Ага, — не уловив сарказма, ответила Мижатка, — на самом деле у нас целый комплекс…
— Комплекс? — Егор тоже выразительно поднял бровь. Похоже не только Семенович воспользовался отсутствием главного казначея.
— Я бы даже сказала — целая сеть сельскохозяйственных комплексов! — добила Егора жена Питера.
— И вы с ней вдвоем управляетесь? — у Егора теплилась надежда, что сеть эта небольшая. И в нее не вбухали чертову прорву ресурсов.
— Нам механиды помогают, — сказал Питер, — но сейчас они на задании, поэтому лишние руки нам не помешают.
— Механиды?! — в голове Егора образ селянки-миитэ еще до сих пор не уложился. Но оказывается и несокрушимые терминаторы тоже решили себя попробовать в роли колхозников.
— Да. Они очень трепетно относятся ко всему живому. Работа с животными и растениями их завораживает.
Филимоновичу казалось, что сегодняшний день его вряд ли еще чем-нибудь удивит. Но он ошибался — ему предстояло увидеть миитэ в уборочных комбайнах на зеленых полях Виктории.
Глава 5
Не знаешь, что делать? Паши! Не знаешь к чему приложить свои руки? Начни с самого трудного и неподъемного. Семенович пропал не на пару дней. И даже не на три-четыре. Друг Егора пропал на неделю. В течение которой Филимонович не находил себе места. И сорвался бы на поиск дредноута закосов и его команды, если б не Стрелка. Девушка в буквальном смысле повисла у него на руках.
Причем не только ее Виктория притянула к себе надежными ментальными цепями. Егор удивился, как за в принципе непродолжительное время его отсутствия, смог развернуться Питер. В километре от базы он создал цветущий город-сад. Причем цветущий в самом прямом смысле.
— Как?! — потрясенно спросил Егор, помнящий на Виктории лишь бескрайние песчаные моря.
— Подземная система корневого полива, — на вопрос Егора со знанием дела ответила Мижатка.
Четыре сухих слова и близко не отражали того, что открылось взору Егора и всех, кого доставил к своей ферме Питер. Егор ожидал увидеть какие-нибудь закрытые оранжереи, но Питер исхитрился вырастить на пустынных землях Виктории настоящие поля! Зелень до горизонта!
— Пустыня отступает, — Питер спрыгнул с борта вездехода, прошелся по полю и нагнулся, сорвав три цветка, напоминавших алую лилию, — десяток лет и зацветет, заблагоухает наша Вика.
Вернувшись, он протянул их Дылде, Кубышке и Белке.
— Тааак, — протянула Мижатка, — я не поняла, это сейчас что такое было?!
— Милая, тебя дома ждет целый букет, — Питер нежно поцеловал жену в губы, потом спрыгнул в кабину.
— Ммм, а пахнет то как! — зарылась носом в цветок Белка, — у меня даже голова закружилась!
Вездеход неторопливо ехал по проложенной посреди поля грунтовой дороге. Скорость его движения была невысокой, дорога ровной, и чтобы не сидеть в душной кабине, гости разместились прямо на его борту.
— Из цветов получаются плоды, которые похожи на земную морковку, — было видно, что Мижатка гордится достижениями мужа, — их обожают грызть пугзы.
— Уи-уи! — подтвердил сидящий на плече у Белки Рыжик.
— Зеленая масса поступает в цех переработки, где из нее выпускается порядка тридцати наименований продуктов.
— Включая свиные колбаски! Вечером планирую пожарить — вы все приглашены! — выкрикнул из кабины Питер.
— Кыш! Уйди зараза! — Белка рукой пыталась отогнать большого синего жука, который норовил присесть на подаренный Питером цветок.
Мижатка поймала жука за крылышки и продемонстрировала его остальным.
— А это — лакомство для тиррян! Питается нектаром цветов, купили через гикан в империи Тирр и завезли несколько тысяч сюда. Они прижились и размножились.
— И особенно хороши для тиррян приготовленные во фритюре, — поделился гастрономическими изысками Питер.
Егор был крайне рад, что в свое время им удалось отыскать, а потом и спасти Питера. Кому-то надо подвиги совершать в открытом космосе, корабли строить и астероиды потрошить. Но крепкий тыл должен быть обеспечен и продовольственною безопасностью. Белковая паста неплохо насыщает бойцов, но вкусная еда повышает их моральный дух и вообще делает счастливыми! Однако в плане Питера по превращению Виктории в цветущий зеленый сад был момент, который он не учел.
— Но как же выброс? — Белка подумала о том же, что и Егор, — следующий уничтожит же все живое на поверхности планеты?
— Не уничтожит. Рыжик обещал что-то придумать, — ответила Мижатка.
— Что-то типа планетарного щита? — Егор прикинул, насколько циклопическим должен был быть подобный проект.
— Или уничтожителя черных дыр, — Мижатка подсказала второй вариант решения проблемы. Нет пульсирующей дыры — нет периодических выбросов.
— Не пойдет, — такой путь решения проблемы Егора не устраивал, — без выбросов не будет фетуция.
— А также всех головных болей, которые с ним связаны, — не сдавалась Мижатка, — пока у нас есть фетуций, Пакт нас в покое не оставит.
— Вы готовы отказаться от фетуция?! — Кубышка утвердилась в мысли, что с Мижаткой что-то совсем не так.
— А зачем он нужен? — Мижатка привстала на борту вездехода и обвела окружающее их пространство руками. Машина проезжала лес состоящий из похожих на елки невысоких деревьев. В них что-то пело и чирикало, приглядевшись Егор разглядел на ветках щедро раскрашенных в яркие цвета миниатюрных ящерок.
— Это полигон для создания новой биосферы на Виктории, — пояснила Мижатка, — пока у нас прижились только несколько животных плюс череда микроорганизмов и этот лес не выживет без нашего участия. Но это лишь начало!
Вездеход свернул в просеку и поехал меж деревьев, за которыми обнаружился небольшой, поросший зеленью пруд. На берегу отдыха большая компания пугзов, причем большинство из них занимались своим излюбленным делом — водными процедурами. Плескались меховые чертята так, что вода кипела!
— Сами вырыли, сами наполнили водой с астероидов, — Стрелка объяснила факт наличия пруда Егору. И специально для него добавила, — заметь — свободное от основной работы время.