— Да-да, конечно, — Михаил подошел к контейнеру и приложил к его крышке лапу. Раздался тихий шелест. Толстые скобы, удерживавшие крышку, разъехались в стороны. Контейнер открылся и из него полился ослепительный свет! Сам по себе фетуций светился не ярко, но над контейнером поработали пугзы, чтобы поразить наблюдающую за чудом открытия публику. Шоу нужно было для того, чтобы не просто бросить кусок фетуция к ногам императрицы, а сделать это стильно и эффектно.
Переливающийся всем спектром самородок в форме полумесяца воспарил над сундуком. По залу прокатились возгласы восхищения. На пленников мало кто обращал внимание, взгляды охраны были прикованы к фетуцию. Мало того, что он стоил баснословных денег, так еще и ко всему прочему был необычайно красив. Но представление на этом не заканчивалось. Из ящика выпорхнули четыре хайка.
— Не стреляйте! Эти бабочки поглощают излучение от фетуция! — поспешно закричал Михаил увидев, что охрана вскидывает оружие, — и преобразуют его в безвредный свет!
Подтверждая его слова, крылья у бабочек засветились. Их было всего четыре, но они удачно располагалась в центре зала так, что к ним были прикованы взгляды всех присутствующих. Хотя не всех, с появлением хайков экипаж «Кирова» дружно зажмурился. Только Миша остался с открытыми глазами, но смотрел он только на императрицу.
Шум стих, зал погрузился в гробовую тишину. На груди у каждой бабочки висел дозатор с концентрированным соком куркурморанжа. По заданной программе, каждые пять минут он выдавал хайку небольшую дозу зелья. Но этот цикл Михаил мог прервать с помощью небольшого пульта. Хайкам перед отлетом уже дали помучаться от ломки, шпионы Генерального пакта прочувствовали, что это такое и готовы были выполнять любые приказы Михаила, лишь бы на их хоботок аппарат вновь и вновь брызгал очередную дозу.
Что им делать, как только их выпустят из контейнера, с хайками договорились еще на «Кирове». Но Михаил все равно переживал — под соком бабочки вели себя крайне неадекватно. Поэтому миссия и привезла их с бой сразу всех четверых. Михаил наделялся, что хоть одна бабочка справится с заданием.
Но судя по эффекту, к работе они подключились дружно.
— Всех предателей, кроме их главаря, увести в карцер, — вдруг подала голос императрица, — запереть. Кормить. Ничего с ними не делать до моего особого распоряжения. Охране тоже выйти…
— Но Ваше Императорское Величество… — попытался было возразить один из пажей.
— Всем выйти вон! — сорвалась на визг императрица.
Шеренга пленников вместе с конвоем потянулись на выход. Пажи же не торопились к ним присоединяться.
— Ваше Императорское Величество, мы хотели бы остаться, чтобы защитить…
— Ты посмел ослушаться моего приказа?! Это мятеж?! Запереть его вместе с изменниками! — распорядилась императрица Жень’илау’грет’шай.
Трое пажей забрали у провинившегося коллеги оружие и препроводили на выход. В зале остались лишь Мишаня да императрица. По плану хайки должны были сейчас подключить к световому гипнозу еще и электромагнитное излучение, полностью подчинявшее волю императрицы. То, что и это сработало, Михаил смог убедиться по остекленевшему взгляду Жень’илау’грет’шай.
Адмирал Первого Флота ГССР подошел к висящей вниз головой императрице и уверенным голосом произнес.
— Через два часа ты созовешь большой Императорский Совет, на котором вместе с министрами примешь решение о разрыве отношений с Генеральным Пактом. Основание — Галактический Союз предоставляет лучшие условия для сотрудничества. Больше ресурсов, больше кораблей, а также более продвинутые технологии. И целых тридцать новых систем для освоения! Вот, — Миша прицепил к одному из колец на крыле кубик с данными, — здесь полная презентация. Ее надо будет провести в этом же зале.
Хайки легко могут взять под контроль и весь королевский совет, но внушение срабатывало лучше тогда, когда оно было подкреплено реальными событиями. В данном случае члены императорского совета получать и дозу бодрящего гипноза от хайков. И подтвержденные фактами цифры, что с вместе Галактическим Союзом тиррянам жить будет проще и сытнее.
— Жень, — в обычной ситуации, за панибратство и сокращение имени императрицы, Мишане бы не мешкая голову отрубили. Но сейчас он это мог себе это позволить, — ты поняла, что надо будет сказать?
Жень’илау’грет’шай перевела на него мутный взгляд.
— Сок… он упоительно сладок… нам нужно больше сока… — прошептала она.
— Чего?! Какой еще сок?! Слушай сюда — ты сейчас позовешь пажей и отправишь меня к остальным пленникам. Потом, через пару часов как бы размышления над нашим предложением, ты созовешь совет и огласишь решение — империя Тирр должна будет присоединиться к Союзу Социалистических Республик! Ты поняла, что должна сделать, Жень?
— Дааа… созвать совет… присоединиться к Галактическому Союзу…
Мишины крылья перестали дрожать от нетерпения. Кажется, императрица начала понимать, что конкретно от нее требуется. Но расслабился он рано.
— И попросить больше сока! — выпалила императрица.
До Михаила начало доходить, что за чушь она несет — «Женька», как по-простому он ее про себя называл, попала под влияние хайков полностью. И это было хорошим известием. А плохое же заключалось в том, что влияние хайков на нее оказалось тотальным. Она транслировала не только их мысли, но и состояние тоже. Скорее всего императрица вместе с бабочками переживала сейчас эйфорию от приема сока куркурморанжа. И показывать ее в таком состоянии королевскому совету никак было нельзя!
— Жень! — Михаил слегка пошлепал императрицу по щекам, — очнись! Приди в себя!
— Летать это так прекрасно! Парить все выше и выше! Купаться в море золотистого сока! — начала выкрикивать императрица и Миша испугался, что кто-то может прибежать на ее вопли. Он совершенно неуважительно закрыл лапкой рот императрице. Та же продолжала что-то бубнить про легкость во всем теле.
Михаил пожалел о том, что попросил удалить из зала всех без исключения. Ибо он не знал, что ему делать в сложившейся ситуации, а посоветоваться было не с кем. С другой стороны, попробуй он оставить в зале нескольких товарищей и это бы вызвало у охраны подозрение.
Жень слегка успокоилась и перестала выкрикивать всякую околесицу. Михаил решил снизить давление на ее сознание. Стараясь не смотреть на переливающиеся узорами крылья, он подошел к одной из бабочек и приказал:
— Перестань гипнотизировать императрицу.
Однако не только у Жень мозги были свернуты набок. Хайк находился в состоянии опьянения и на просьбу Мишани никак не отреагировал.
— Прекрати светиться! — Михаил бросил беглый взгляд на крыло бабочки и увидел, что на нем продолжают сиять гипнотические узоры. Хайк проигнорировал его и на этот раз. И это неподчинение озадачило Мишаню еще сильнее. Ведь посмотри он на бабочку, попади под ее влияние и все — и он сам и вся Империя Тирр могут оказаться под пятой у четырех свихнувшихся наркоманов!
Но Мише было чем их приструнить. Он достал пульт и отключил подачу сока взбунтовавшемуся хайку. Подумав несколько секунд отключил от «довольствия» еще двух.
— Слушайте сюда внимательно! — Михаил старательно смотрел себе под ноги, чтобы не оказаться загипнотизированным, — или вы будете в точности исполнять мои приказы или больше никогда не получите сока! Выбирайте!
— Сока больше не будет?! — охнула Жень’илау’грет’шай, — как же я буду без него жить?!
— Он тебе не нужен!
— Но…
— Заткнись! — невежливо перебил Михаил особу императорской крови, — хайки, немедленно полезайте в контейнер. Вы, трое, у которых отключены дозаторы. Пока там не окажитесь, подача сока будет прекращена!
Летали бабочки не за счет крыльев. Они, как и ширеды, были искусственно модифицированными организмами и тоже имели блок левитации. Крылья же у них в процессе эволюции превратились из «движителя» в насыщенный люминофорами приманивающий орган. Разумность же их была под вопросом — в результате торопливых исследований было выяснено, что хайки способны были понимать речь и выполнять приказы. Но с коммуникативными навыками у них была беда — отвечали они еще более односложно, чем механиды. Ученые из ГССР склонялись к мнению, что хайки больше похожи на умный инструмент, чем на разумное существо. Что в принципе было к лучшему. Обладая уникальным даром к гипнозу, хайки могли подмять под себя все живое в Секторе Отау. А неживое, типа механидов, уничтожить чужими руками. До затуманенного ума хайков начало доходить, что новой дозы не будет до тех пор пока они не выполнят требования Михаила. Три хайка пригасили иллюминацию и беззвучно проплыли к контейнеру, снизились и скрылись в нем.
— Так, надо попробовать еще раз, — пробормотал Михаил, вернувшись к императрице, безотрывно наблюдавшей за единственным оставшимся хайком, — итак, ты собираешь свой совет. Объявляешь, что…
— Я все поняла, — голос императрицы звучал более осмысленно и твердо, — я созову совет и объявлю, что мы присоединимся к ГССР… но что это за сок и почему мне его постоянно хочется?!
Хайк, хоть и остался в одиночестве, но все равно продолжал транслировать на императрицу свою жажду. И это явно мешало той сконцентрироваться на задаче, которую ставил перед Михаил. Выход он нашел только один — он отключил подачу сока куркурморанжа последнему хайку.
Глава 12
— Ты… вы… понимаешь, Ваше Высочество — у нас в ГССР все по-другому! — с жаром рассказывал Миша почти пришедшей в себя императрице, — понимаешь… понимаете, у нас там главное — взаимоуважение! И уважение! Причем не по праву рождения, не по титулам и чинам. А по делам! Нами управляют самые достойные… нет, ты не подумай, что я считаю тебя недостойной. Но помощники у тебя в основном лизоблюды, народ их ненавидит!
— Да-да-да, — механически, как кукла, кивала в такт его словам Жень’илау’грет’шай. И Михаила это воодушевляло! Императрица, вместо того, чтобы свистнуть своих пажей и распорядиться отрубить ему голову, внимательно его слушала. И даже соглашалась с доводами и прощала ему то, что он переходит с «ты» на «вы» и обратно!