— Какая у тебя мерзкая рожа! — выкрикнула Белка.
Взмах щупальца проделал в шлеме девушки аккуратное круглое отверстие. Удерживая воздух в легких, алгонианка забилась в попытках вырваться, однако щупальца уродливого инопланетянина держали ее крепко.
— Миша, ну какие сорок фрегатов?! Откуда я их тебе возьму?! — чуть ли не кричал в микрофон Егор в ЦОПе.
— Но были же… — голос Мишани прилетел за сотни световых лет.
— Были! И есть! — верфи ГССР работали круглосуточно и без выходных и уже успели наклепать четыре десятка кораблей, — но… Миша у нас осложнения. Семенович пропал…
— Как пропал?! — тиррянин тут же забыл о своих проблемах, услышав о пропаже наркома. А проблемы у Миши были серьезные — бароны в Империи подняли мятеж и ему срочно требовались корабли для его подавления, — что случилось?
— Перестал выходить на связь. Подробности неизвестны.
— Отправляли кого-нибудь на поиски?
— Только начали формировать спасательную экспедицию, как тут еще одни новости прилетели — на исследователей у пиополи напали ширеды!
— Наши отбились?!
— Если бы. «Решительный» рапортовал, что на них вышел флагман. И тоже пропал из эфира.
— Флагман?!
— Да. Именно поэтому я сейчас в поход готовлю все, что может стрелять, — Егор не стал добавлять, как они злится на Мишаню и Семеновича. Флотоводцы хреновы! Посбегали по своим делам, а ему сейчас приходится готовить крупнейшую операцию Первого флота за всю историю его существования! Причем не одну операцию — Егор чувствовал себя портным, которому надо было из одной шкуры сшить три тулупа, да еще и четыре шапки в придачу. Семеновича надо было спасать — это раз. Лететь метелить ширедский флагман — это два. А три — еще и Михаил просит корабли для подавления мятежа аристократов. Разговора нет, Первый Флот с момента его появления солидно располнел. Но даже в таком состоянии у него не было сил, чтобы эффективно решать все внезапно возникшие перед ним неотложные задачи.
— Я попробую обойтись собственными силами, — Михаил понял, что его неприятности с тиррянской знатью были по сути детскими забавами по сравнению с тем, что приходилось решать Егору.
— Обходись, Миша, обходись. Как что-то наскребу — сразу отошлю к тебе, — Егор отключил Т-связь и устало откинулся на кресле.
— Что, продолжим решать задачку? — предложила сидящая за столом напротив Стрелка.
— Да-да. Значит «Славу», «Киров» и «Номер два», — Егор не успел дать имя второму, однотипному с «Кировым» линейному крейсеру. Обходился пока порядковым номером. Он верил, что его любящий всякие традиции товарищ сможет самолично провести церемонию «спуска на воду», — отправляем к пиополи. С ними двадцать фрегатов и оба авианосца.
Егор собирался бросить против ширедского монстра самые тяжелые корабли.
— Эсминцы и оставшиеся фрегаты отправим на поиски Семеновича, — со стороны ваинши он не ожидал полномасштабных боевых действий, поэтому и отправлял в их систему корабли поменьше.
— Я полечу с первой группой.
— А вот и нет!
— Я не маленькая девочка…
— Не в этом дело! Мы практически все, что имеем в наличии, отправляем в экспедиции. А Виктория остается неприкрытой! Ты со своими асами нужна мне здесь! — у Егора вышел прямо-таки настоящий крик души. Кем-кем, а стратегом он не был. Защищать родную систему в одиночку — увольте. Ему требовался хоть кто-то разбирающийся в военном искусстве. У Стрелки хоть звание было.
— Думаешь, все настолько плохо будет?
Ответить Егор не успел — зазвучал зуммер Т-связи.
— Хоть трубку не поднимай, — покосился на терминал связи Филимонович.
— Да перестань ты киснуть, мысли позитивно! Если с утра одна новость хуже другой, то к вечеру, чисто статистически, должно что-то хорошее случиться!
— Думаешь?
— Уверена! Отвечай на вызов!
Егор нажал на клавишу.
— Это Шизма! Ми атакована ширедами! — на экране терминала появилась Главный Обвинитель.
— Атакована?! — у Егора перестало биться сердце. За Ми надо бороться всеми доступными средствами! Потеря Белки или Семеновича — утрата ужасающая. Но уничтожение Ми грозила куда более страшными последствиями. Моральный выбор у Егора был незавидным — или бросить на произвол судьбы своих друзей. Или не оказать помощь ключевым союзникам, — какими силами?
— Пока у нас появляются только их разведчики…
— Фуууух, — шумно выдохнул Егор, утирая со лба бисеринки пота.
— Их легкие корабли выходят из Т-переходов, запускают сканирование, разворачиваются и снова уходят в переход. На данный момент замечено уже двенадцать попыток проникновения!
— Ты меня до инфаркта доведешь! — выпалил Егор.
— Что такое инфаркт? — смутилась Шизма.
— Остановка сердца в следствии излишнего волнения! Я правильно понимаю, что ширеды только дразнят вас и убегают?
— Мы не знаем! Может они таким образом пытаются оценить наши силы перед массированным вторжением!
— Хотели бы вторгнуться, сделали это внезапно. Как у пиополи…
— Они тоже атакованы?
— Да. И там в замес попал наш эсминец с учеными. Мы готовим спасательную операцию. С Григорием Семеновичем тоже беда — пропал у ваиньши.
— Мы можем помочь, — предложила Верховный Обвинитель.
Предложение Шизмы было заманчивым. Их корабли значительно бы усилили эскадры спасателей. Но оставался один нюанс — если ширеды на самом деле вознамерились вторгнуться на Ми, то может случиться неловкая ситуация. Неудобная прямо скажем — и фрегаты миитэ на поиски Семеновича улетят и ГССР им на помощь отправить будет некого.
— Сами справимся, — скрепя сердце отказался Егор.
— Если что — нас не теряйте, — предупредила его Шизма.
— В каком смысле?! — Филимонович напрягся, подумав, что таким образом верховный обвинитель с ним прощается.
— Каждый раз, появившись, ширеды забрасывают к нам станции, которые вносят помехи в работу Т-связи. У нас уходит некоторое время на то, чтобы выследить их и уничтожить.
— А, понятно. Удачи вам, Верховный Обвинитель!
— Вам тоже, Председатель. Как только обстановка у нас стабилизируется, я с вами свяжусь.
— Но если ширеды пойдут в атаку…
— Здесь они и останутся. Навсегда, — хищно улыбнулась Шизма. Годы окрасили ее волосы сединой, но предводительница миитэ ни грамма не потеряла в живости, да что уж там говорить — и в некоей привлекательности тоже. На ее лице не было ни единой морщинки, а по озорному блеску глаз она могла дать фору двадцатилетним землянкам, — буду рада увидеть тебя снова.
— Буду рада увидеть тебя снова, — передразнила ее Стрелка, как только отключилась связь.
— Эй, ты чего? — спросил у нее Егор.
— Я вижу, как она на тебя сморит! Это началось еще на том вечере, у Питера. Ее подружки на Семеновича облизывались, а она с тебя глаз не сводила и…
— Стоп! Хватит! Мы на пороге войны галактического масштаба, а ты вдруг решила ревность включить!
— Это не ревность нифига! Это констатация факта.
— Мы можем эту констатацию отложить, пока Семеновича и Белку не спасем? — попытался утихомирить свою половину Егор.
— Конечно, отложим. А потом ты скажешь, что нам Тирр спасать надо. А потом пугзы…
— Видишь, мне физически некогда не то, что тебе изменить. А даже подумать об этом! — рассмеялся Егор.
Стрелка привстала и потянулась через стол к Егору, сложив губки бантиком. Егор начал вставать ей на встречу, но в этот момент из терминала управления раздался тревожный зуммер.
— Вот! Что я и говорил! Совершенно нет времени на личную жизнь, — пробурчал Егор, салясь обратно в кресло, — две недели назад попросил Шизму фотографии выслать…
— Чегооо?! — от удивления у Стрелки брови вытянулись в два домика.
— Егор, слушаю, — Филимонович едва сдерживая смех, принял вызов.
— Незарегистрированный Т-переход! — сообщил ему диспетчер.
— Вот черт! Нас ширеды тоже измором взять решили! Сколько кораблей?
— Один, но…
— Значит так и будут по одному являться, — Егор уже начал прикидывать, что можно противопоставить молниеносным набегам разведчиков, но диспетчер его озадачил.
— Один, но очень большой.
— Большой?! Изображение есть?!
Диспетчер молча переслал картинку в ЦОП. Егор поперхнулся, глядя на вылезающую из кольца перехода черную громадину.
Глава 17
— Второй… и третий, — с ужасом прокомментировала Стрелка появление еще двух флагманов.
К длинному вытянутому корпусу черного корабля, ближе к корме, крепились четыре башни в форме буквы «Х». К этому крестообразному сооружению стыковались эсминцы.
— Восемь эсминцев, — быстро сосчитала пристыкованные корабли Стрелка.
— И… до жопы истребителей! — каждый из флагманов нес шесть прямоугольных ангаров из которых сейчас вылетели тучи «мошкары».
— Боевая тревога! — Стрелка перекинулась через стол и шлепнула по клавиатуре на терминале связи, — внимание! Боевая тревога!
Одно дело проорать «боевая тревога» и совсем другое влет придумать, что делать поднятым по тревоге экипажам. Егору повезло — флот ГССР не был размазан по всей системе, а стоял сформированным в две спасательных группы. Но на этом везение и заканчивалось — Семенович со штабом моделировал сражение Первого флота со флагманом ширедов. И в симуляции Первый флот всегда одерживал победу. Но проблема была в том, что ширед приперся не в одиночку, а еще и двух приятелей прихватил! До сего момента считалось, что ширеды были крайне профессиональной, но не многочисленной группировкой. Спецназ сам по себе не подразумевает массовости. Однако, как оказалось, сил у них хватило и на то, чтобы миитэ напрягать, и ученых захватить и Викторию в лоб атаковать.
Семенович или Мишаня уже бы сыпали приказами, но Егор, не имея никакого опыта в командовании в условиях боевой операции, впал в ступор. Хорошо еще, что Стрелка среагировала четко и тревогу все-таки объявила. Девушка взмахом руки запустила тактический модуль — посреди зала ЦОПа появилась трехмерное карта системы вместе с кораблями, объектами инфраструктуры и защитными сооружениями.