— Энергосистемы держатся?! — спросил он у командира эскадры.
— Да, прогнозируемый запас хода реакторов — около часа.
Егор запустил анализ на тактическом вычислителе и снова в его сердце затеплилась надежда — данные показывали, что за час фрегаты успеют уничтожить москитный флот врага. При этом потери эскадры должны составить не более тридцати процентов. Что само по себе было отличным результатом, если бы не одно «но» — полноценно систему воскрешения в Виктории еще не запустили, так как на общем собрании РевСовета было решено, что в приоритет для исследования и разработки надо поставить технологию добычи фетуция из звезды. Война дело дорогое, а единственный оставшийся в наличии самородок остался в «заложниках» у тиррян. Личности погибших экипажей останутся записанными на временный хранитель. Что кроме сильно ослабит флот до того момента, пока тела погибших не будут клонированы.
Флагманы пока в бой не вступали, эсминцы врага вяло перестреливались с линейными кораблями ГССР. Вроде бы тактика Стрелки пока себя оправдывала, но прогнозы прогнозами, а готовиться к худшему варианту тоже надо было, так как неизвестно, как в бою себя покажут самые тяжелые корабли противника.
— Питер, надо будет сделать вот что — собирай транспортники у Виктории. Займешься эвакуацией…
— Эвакуацией чего?! — удивилась Стрелка.
— Не чего, а кого — все по стандартному списку. Первыми грузи на транспорт детей. Потом гражданских специалистов. И… — Егор глянул на Мижатку, — женщин в интересном положении.
— Ты думаешь, мы систему не удержим?
— Удержим, не удержим — черт его знает. Но о гражданских мы должны позаботиться. И пока флот держит линию обороны, вывезти их на Веру.
Сидевший с похоронным видом до получения задания Питер просиял.
— Пойдем, любовь моя, — вскочил он с кресла и протянул руку Мижатке.
— Эй! Не вздумайте меня эвакуировать! Я вам здесь пригожусь! Переведите на меня управление эсминцами…
— На Вере ты пригодишься больше, — не стал дослушивать ее Егор.
— На Вере? — с сомнением переспросила Мижатка.
— Именно там. Кто как не ты организует оборону? Или ты думаешь, что ширеды или какая-нибудь другая сволочь из Пакта туда не заявится? Да может быть в этот самый момент там флагман из перехода вываливается!
Мижатка растерянно посмотрела на Егора, потом на мужа.
— Я поняла. Лететь на Веру, подготовиться к атаке.
— Именно! И делать это очень быстро! — подогнал Егор миитэ.
Супружеская чета покинула ЦОП под радостный вопль Стрелки.
— Хо-хо! Есть один! Съели, уроды?!
Передовой эсминец ширедов увлекся перестрелкой и выдвинулся слишком далеко, за что и поплатился — совместный залп линкоров Первого Флота пробил его щиты. Те не успели восстановиться и во вражеский корабль слетело сразу шесть торпед. Посреди его корпуса возникла яркая вспышка — взрыв переломил корабль на две половины.
— С эвакуацией ты поторопился, — самодовольно произнесла Стрелка, — мы сейчас им…
— Враг изменил тактику! — появился в эфире командир соединения фрегатов, — они идут на таран! Они идут на…
Внезапно передача с его корабля прервалась.
— Что за черт? Куда он пропал?!
— Фрегат уничтожен, — тихо сказала Стрелка, — я переключусь на камеры других кораблей.
Полученная трансляция показала жуткую картинку — истребители ширедов, не считаясь с потерями ринулись в лобовую атаку на сферу, образованную фрегатами. Причем одними залпами и пусками ракет с подвесок они не ограничивались. Чертовы осьминоги превратили свои машины в снаряды! Они пачками врезались в защитные поля фрегатов!
Глава 18
— Твари, твари, твари, — бормотала Стрелка, стараясь хоть как-то увести корабли от самоубийственной атаки истребителей. Но попытки ее были тщетны. Построение сферой, дававшее в глухой обороне неоспоримое преимущество, не позволяло фрегатам свободно маневрировать. Все, что им оставалось — держать строй и принимать таранящие их истребители на щиты.
А их было много. Слишком много! Они устроили настоящую бомбардировку, влетая в щит истребители исчезали в яркой вспышке и вспышек этих было столько, что у Егора начали болеть глаза. И если буквально пару минут назад счетчик потерь на тактическом экране Стрелку радовал, то сейчас на него было горько смотреть. Отматывалось число вражеских истребителей, но вместе с этим и число фрегатов стремительно убывало. Двадцать восемь! За считанные мгновения погибло двенадцать кораблей!
— Всем флоту! Огонь по облаку! Огонь-огонь-огонь! — прокричала Стрелка, — орудия, торпеды, ракеты! Пли всем, что есть!
— Ты что делаешь?! Они же наших зацепят! — Егор справедливо решил, что плотный огнь по клубку истребителей нанесет вред и находившимся внутри этого клубка фрегатам.
— Зацепят! Но истребителям нельзя дать разбежаться! — созналась Стрелка в том, что приняла непростое решение, — их надо бить здесь и сейчас!
— Поддерживаю ваше решение, вызываю огонь на себя! — неожиданно появился в эфире командир фрегатов, — мы были рады служить с вами, товарищи! До встречи!
В перемешавшуюся кучу из кораблей Пакта и Галактического Союза полетели плазменные сгустки, энергетические лучи и торпеды, создавая зону тотального уничтожения, от которой не уберегли бы щиты какой угодно мощности.
— Подрыв реакторов! — командир-тиррянин понимал, что Стрелка бы никогда такой приказ не отдала. К этому моменту осталось в строю не более десяти фрегатов, но от них до летавших впритирку истребителей ширедов было смех, а не расстояние. Миг и в системе засияло новое солнце! А когда оно погасло, то Егор увидел, что от вцепившихся друг в друга эскадр не осталось ничего. Какие-то искры, раскаленные брызги, разлетающиеся обломки.
— Пять… десять… сорок два истребителя противника уцелело, — сканеры смогли разглядеть в поле обломков выживших, — наших… наших ни одного.
— Спускай на них «Поющую»! — скомандовал Егор, — сейчас!
Момент он подобрал донельзя верный. Взрыв, потеря цепочек командования, аффект от чудовищных потерь — все это ошеломило ширедов. И на них, как на испуганных куриц, бросились соколы «Поющей эскадрильи».
— Рвите их, парни, рвите! — Стрелка и сама бы хотела оказаться в кокпите «Ястребка», чтобы побеседовать с ширедами на тему, как отвратительно смотрится геноцид целой планетарной системы пугов. Ну а за погибшие экипажи на фрегатах у нее был отдельный счет. И предъявила бы она его минимум в тройном размере.
Однако асы «Поющей» неплохо справлялись и без своего бесшабашного командира. Создалось впечатление, что они рванули вперед еще до приказа об атаке и пронеслись отделявшее их от врага пространство на форсаже. В дело опять вступили вычислитель ЦОПа, выдавшие «ястребкам» четкое целеуказание. Черные машины еще только начинали собираться в какое-то подобие строя, как на них налетели «Яки». Асы «Поющей» действовали грамотно, по каждому ширедскому истребителю отрабатывало звено, которое раздергивало внимание пилота врага, а потом успешно его уничтожало. Ширеды в панике попробовали уйти в невидимость, включив свои навороченные стелс системы.
— Они пропадают с радаров! — доложил тиррянин, замещавший Стрелку на должности командира «Поющей эскадрильи».
— Вот черти! — выругалась Стрелка.
— Подождите! — Егор даже немного обрадовался случившему. Он больше не чувствовал себя лишним в центре управления — пригодились его инженерные таланты. Он бросился перенастраивать сканеры. По его задумке те должны были нащупать не сами черные истребители, а отслеживать перемещение пыли и обломков, оставшихся на месте массовой гибели кораблей. Машины ширедов, перемещаясь в пространстве, своими щитами отталкивали эти обломки.
— Егор, чтобы ты не делал — поторопись! — взмолилась Стрелка. И просьба ее возникла не на пустом месте — пока Филимонович возился с оборудованием, два атакованных из невидимости «ястребка» исчезли во вспышках взрывов.
— Сейчас-сейчас-сейчас, — пальцы Егора бегали по виртуальной клавиатуре. Он быстро пролистал новый алгоритм поиска и запустил его, — сейчас! Все, работает!
Вычислители ЦОПа проанализировали движение пыли и выдали виртуальные метки, которыми, по их мнению, были истребители противника. Методика поиска стелс-истребителей имела солидную погрешность, но она была не важна, подлетая ближе к меткам, асы «Поющей» засекали противника визуально, поле невидимости с расстояния нескольких десятков метров выглядело как сероватый расплывчатый кокон. Который так и напрашивался, чтобы в него выпустили ракету. Ну или хотя бы очередью располосовали.
— Получилось! — обрадовалась за своих ребят Стрелка, видя, как взрываются пущенные наугад ракеты. В порыве чувств она чмокнула Егора в щеку, — ты гений!
— Да здравствует председатель Галактического Совета Социалистических Республик! — грянул хор голосов в эфире.
— Да ладно, чего уж там… — смутился Филимонович, — парни, не дайте уйти ни одной гадине.
— Сделаем! — торжественно пообещали пилоты «Поющей».
— Раскрудрявый, клен зеленый, — затянула Стрелка.
— Лист резной, — подхватили пилоты.
С хорошей песней любое дело как по маслу идет. Шарахающиеся истребители ширедов вычислялись и уничтожались ударными темпами. Но спецназ Пакта не был бы спецназом, если бы не прихватывал за собой и пилотов «Поющей». У Стрелки каждый раз, когда менялся счетчик потерь, глаз дергался — гадские осьминоги смогли уничтожить пять «ястребков»! Причем к месту побоища спешили семь их эсминцев. От них к «собачьей свалке» протянулись огненные трассы.
— Терпеть, уходить из-под огня. Мотайтесь, не стойте на месте! — распорядилась Стрелка, — но истребители добить все!
И «Поющая» терпела. Металась под огнем эсминцев, уходила от очередей из невидимости, но находила и уничтожала ширедов по одному.
— Линейные корабли — открыть огонь! — скомандовала Стрелка. Она дождалась момента, что эсминцы ширедов увлекутся охотой на истребители «Поющей». И подставятся.