— Все настолько плохо?! — нетерпеливо перебила ее Белка.
Алгонианин тяжело вздохнул.
— Все началось с блокады. Не мы не могли вылететь, ни к нам никто не смог добраться. Но литарии уверяли нас, что это временная мера, пока идут разбирательства.
— А что они хотели выяснить?
— Является ли создание миитэ и людей угрозой Пакту. По их мнению, мы пытались скопировать подход Генерального Пакта в том, что каждая раса должна иметь свое предназначение.
— А вы не пытались, да? — не смогла удержаться Стрелка, — ладно проехали, нам обижаться на то, что вы нас создали глупо. Что дальше было? Как ваинши захватили планету и орбитальные станции?
— Во время блокады Пакт поставлял нам так называемую гуманитарную помощь. В основном это были продукты питания. И мы ее принимали… как оказалось, небольшие фрагменты ваинши были везде — в самих продуктах, в их упаковке. Мы сами запустили врага к себе в дом!
— А корабли и станции?
— Их атаковали орды ваинши на финальном этапе. Они просто ввалились в систему и нам нечем было их остановить. Стандартное оружие наносит им небольшой урон. В это же время ваинши на Алгоне образовали скопления и напали на наши станции…
— Почему вы не отбивались?! — удивилась Стрелка.
— У нас нет армии. Полицейские функции на нашей планете осуществляли миитэ, но после начала блокады они были отозваны. Оружия у нас тоже не было, те образцы, которые вы видели у моих помощников, были изготовлены перед вторжением небольшими сериями. Выстрелы наших излучателей наносят больше вреда оборудованию, чем амебам, которые его облепили. Мы оказались не готовы к тотальной инвазии.
— Каковы потери? Много погибших? — Белка задала самый животрепещущий для нее вопрос.
— Нет. Ваинши продолжают поставки еды. Но вся наша инфраструктура парализована, мы скатились в каменный век. Время от времени пропадает связь с другими нашими убежищами. Их жители просто исчезают.
— Их перевозят в тюрьмы ваинши.
— В тюрьмы? Для чего?
— Уф, это долгая история. Если кратко — ваинши оказались теневыми правителями. Они распускают Генеральный Пакт. И хотят создать себе новых слуг из миитэ, алгонианцев и людей, — Стрелка специально не стала говорить о том, что амебы запланировали все перечисленные ею расы прогнать через генетические мутации. Лидер алгониан и так выглядел подавленным и испуганным. Не стоило его глубже вгонять в депрессию.
— Нам требуется помощь.
— И мы ее окажем. Как я уже говорила — мы готовы предоставить вам реакторы. И оружие, чтобы их защищать.
— Оружие? Вы изобрели против них оружие?
— Еще нет, — призналась Стрелка, — но у нас в распоряжение целая планета, населенная исключительно учеными. Не думаю, что мы вместе с этой проблемой не справимся. Запустим несколько лабораторий, а изготовлением займутся мастерские нашего корабля. И процесс надо максимально ускорить, моей родной планете тоже угрожают амебы. Мы и прилетели для того, чтобы получить у вас координаты Земли. Они у вас есть?
— Есть конечно. Но не меня лично, — сказал алгонианин, — в принципе точку выхода из Т-перехода можно получить из навигационного компьютера любого нашего корабля…
— Ну уж нет, я на пушечный выстрел к зараженным кораблем не приближусь. Амебы уже сожрали один наш эсминец! — запротестовала Стрелка, — мы можем получить эти данные на планете?
— Конечно, но… наша глобальная сеть не работает из-за отсутствия энергии. Нужно подключаться к серверам напрямую. К примеру, в космодроме…
— Он тоже заражен. Мы пролетали мимо и видели это собственными глазами.
— Значит нам надо найти способ пробить дорогу сквозь слизь! — предложила Белка, — восстановим электропитание с помощью мобильного источника и скачаем координаты.
— А ваинши будут спокойно наблюдать за тем, как мы это все проделываем? — Стрелка усомнилась в предложении подруги.
— Мы провернем это все быстро! Проделали проход, подключились, скачали информацию и взлетели!
— А мы? — на алгонианина было жалко смотреть, — вы же нас не бросите?!
— Нет. Делаем так — я возвращаюсь на орбиту за аварийными реакторами. Штук шесть за один заход доставлю. Один разместим здесь. А вы начинайте думать, куда остальные поставить. Крупные города пока не трогаем, все равно их потребности мы закрыть не можем. Нам нужны административные центры, структуры, отвечающие за чрезвычайные ситуации. То есть те, кто может организовать население и помочь выбраться из всего этого дерьма.
— Подумаем, — с воодушевлением кивнул алгонианин.
— А еще мне нужен список оборудования и материалов, которые есть в ваших лабораториях, — попросила его Белка.
— С этим сложнее. Точный список всего, что хранится на складах, я смогу выдать, только после того, как заработают компьютеры.
— Мне хотя бы в общих чертах. У меня есть пара идей, как нам справиться с ваинши. Но их реализация зависит от наличия необходимых.
— В общих чертах накидаем, — пообещал алгонианин.
Визит представителей Галактического Союза вселил в сердца скрывающихся в подземном комплексе алгонианцев надежду. Доставленный Стрелкой реактор, они занесли в комплекс на своих руках. И носились как бешенные муравьи, подключая его к сети исследовательского центра.
— Лаборатории запущены, мы начинаем работы по проектированию средств противодействия амебам, — сообщила Белка подруге.
— Много вам времени надо? — спросила та.
— Нет. Есть одна жизнеспособная идея, ее и будем прорабатывать. Надеюсь к твоему возвращению мы ее до ума доведем и выдадим чертежи для фабрикаторов, — алгонианка передала Стрелке список мест, куда надо было доставить остальные резервные генераторы.
— Тогда меня не ждите, мне половину планеты облететь надо. Я вызову с дредноута еще один челнок. Как только чертежи будут готовы — отправляйте их в производство безотлагательно. Я удивляюсь, как ваинши до сих пор на нас не напали, но долго их бездействие продолжаться не может.
— Отлично! Мы его используем для доставки ресурсов на орбиту, на складах есть кое-что, что для производства понадобится.
— И что же это?
— Увидишь, это сюрприз. Обещаю — тебе понравится, а вот ваинши наоборот будут не в восторге, — хищно улыбнулась Белка, — ты можешь механидов нам оставить?
Стрелка задумалась. Особой ценности в бою против амеб взвод жуков не обладал. Но была и другая причина, по которой их стоило взять с собой.
— Мне с выгрузкой реакторов помогут? — каждый реактор весил под тонну и Стрелка в одиночку такую дуру даже пошевелить не смогла бы.
— Конечно! Все вынесут, не переживай. А пока ты летаешь, мы займемся их перевооружением.
— Перевооружением? Ты чего мутишь, подруга?
— Говорю же — тебе точно понравится.
Алгонианка оказалась права — Стрелке очень понравилось то, что она увидела по возвращению в подземный комплекс. Во-первых, в нем заработало оборудование и освещение. Алгонианцы уже не выглядели запуганными беженцами, а в главном зале комплекса кипела работа — на механидов навешивали полученное с орбиты оборудование.
— Офигеть! — потрясенно произнесла Стрелка, глядя на толстый цилиндр, который прикручивали к верхнем правому манипулятору механида. Цилиндр был похож на обрезок гаубичного ствола, да и калибр имел соответствующий. От цилиндра за спину механида уходило два шланга в металлической оплетке. Когда механид повернулся, Стрелка увидела, что на спину жука был подвешен сияющий хромом бак, — а эта вся ерундистика не рванет при выстреле?!
— Самое время проверить! — «успокоила» ее Белка, — пойдешь с нами на полигон?
Глава 25
— Где будем приземляться? — поинтересовалась Белка у пилотирующей челнок Стрелки.
— Приземляться? А кто сказал, что мы будем приземляться?
Космодром увяз в желтой жиже полностью. До пункта управления, где располагались навигационные сервера, надо было пройти километра три по посадочным площадкам, почти целиком залитым желтым желе с высокими островками там, где ваинши накрыли стоявшие летательные аппараты. Но у Стрелки был замысел, как доставить десант как можно ближе к точке назначения. Она зависла прямо над центральным зданием космопорта. Такому пилоту как ей ничего не стоило удерживать челнок в пятнадцати метрах над поверхностью слизи. Она откинула аппарель.
— Зачем нам полигон, если мы можем испытать наши игрушки в реальном деле! — подбодрила она механидов.
Один них свесился, уцепившись за транспортный крюк одной лапой, а вторую, вместе с навешанным на ней орудием, направил на слабо колыхающуюся массу внизу.
— Выстрел.
Из пушки неторопливо вылетела болванка. Она без проблем пробила желе, затерялась в его глубинах и… ничего. Дыра, которую она пробила, медленно затягивалась.
— Сначала у меня была идея, что надо выжечь эту заразу напалмом. Но в этом случае пострадали бы корабли и оборудование, которое ваинши захватили. А еще в подземном комплекс мы нашли резервуар с жидким азотом…
— Ты хочешь заморозить существ, которые живут в открытом космосе?! — на взгляд Стрелки идея была глуповатая. Что может сделать жидкий азот тем, для кого абсолютный ноль это привычная температура?!
— У них должна быть оболочка, которая защищает их от космической радиации, удерживает внутреннее давление и предотвращает испарение молекул тела. Ну и она же играет роль теплоизолятора.
— Откуда ты это знаешь? Мы же не проводили вскрытие амеб!
— Поняла это чисто имперически. А сейчас проверяю свои догадки на практике.
— Вот если они не сработают…
Стрелка не успела сказать, что последует за провалом натурного эксперимента. Раздался тихий хлопок, слизь под челноком вздрогнула, а потом начала стремительно синеть на глазах. На ее поверхности выступили иглы инея.
— Сработали! Пли! — завизжала от восторга Белка, — уничтожить гадину!
На трех лапах жука были смонтированы пулеметы, стреляющие обычными кинетическими боеприпасами. Тяжелые тупоголовые пули не столько пробивали, сколько проламывали замерзшую плоть ваинши. Лед откалывался большими кусками и отлетел мелкими брызгами. У механида ушло меньше минуты на то, чтобы очистить купол пункта управления от ледяного щита.