– Почему Эмилия может нарушить закон?
Джейк улыбнулся, очевидно пытаясь найти достойный аргумент.
– Я позволил Эмилии, потому что она уже достаточно взрослая. Когда ты будешь в ее возрасте, разрешу тебе иногда выпить бокал вина. Но в данный момент ты должен быть удовлетворен, просто понюхав его.
Эмилия приняла у Марго стакан и пошла перекусить. Она умирала с голоду, а эта соблазнительная экспозиция просто притягивала к себе. Она отрезала кусочек легкого сливочного сыра и съела его с крекером.
– Как вкусно!
– Это реблошон, придуманный монахами во Французских Альпах, – сказала Марго. – Ты любишь сыр?
– Кто же его не любит?
Марго рассказала про остальные сыры на столе:
– Это фьоре сардо, сыр из овечьего молока из Сардинии. А этот – выдержанный чеддер из Сомерсета в Англии.
Девушка была очарована.
– Вы действительно шеф-повар.
– Ну, ни для кого не секрет, что я люблю поесть. – Марго погладила себя по животу и улыбнулась, и все засмеялись. – Я стараюсь не есть много сыра, но иногда самодисциплина – это последнее, что должно быть за столом.
Эмилия считала, что Марго идут ее лишние килограммы, делают ее милой и доброй мамочкой, что несомненно привлекает к ней.
Лука со своей видеокамерой гонялся за цыплятами, а Марго и Джейк погрузились в разговор о гостинице, которую она строила, и плохом подрядчике. Эмилия почувствовала себя неловко, но подоспел Джаспер. Он подошел к ней без колебаний, как будто они давно знали друг друга.
– Когда увидел тебя сегодня, подумал, что будет намного круче, если я не упомяну о твоих волосах. Но раз уж я заговорил, то сразу перейду к ним.
– Мой отец сделал то же самое. Это своего рода легкая цель.
– Итак, ты проснулась сегодня и решила их отрезать.
– Не знаю почему. Честно говоря, сейчас я немного жалею об этом.
– О, я в половине не знаю, почему делаю то, что делаю! – заявил он, потягивая вино. – Но перемены – это хорошо. Подумай, как легко теперь будет, ведь тебе не придется их расчесывать.
Она улыбнулась и сказала:
– Твое лицо выглядит лучше.
– Я вернулся к нормальной жизни и готов к еще одной хорошей драчке. – Он поднял кулак. – А твой парень все еще хочет этого?
– Он не мой парень. Уже нет. – Эмилия пригубила вино. Она чувствовала себя комфортно, разговаривая с Джаспером. Он был хорошим парнем, и на этот раз она не чувствовала себя сексуальной мишенью.
Позже они сидели за обеденным столом и наслаждались домашней тальятелле[59] Марго с лесными грибами и черными трюфелями. Кроме того, была восхитительная миска капусты и горькой зелени, тушенной в оливковом масле с щепоткой красного перца и соком лимона. Эмилия не могла припомнить лучшей еды за всю свою жизнь; она уже съела три порции, всякий раз очищая тарелку кусочком хрустящего хлеба. Она прекрасно проводила время, ей было легко общаться.
– Марго, вы даете уроки кулинарии? – спросила она.
– Буду очень скоро. Несколько человек спрашивали об этом.
– Я бы с удовольствием приняла в этом участие. Когда вы начнете?
– Вероятно, как только гостиница заработает; возможно, в марте.
– О нет, – расстроилась Эмилия. – Это близко к выпускным. Вы должны начать раньше! Я действительно хочу учиться у вас.
– Да запросто! Скажи мне, когда тебе удобно?
– Завтра вечером, – выпалила Эмилия.
Марго громко рассмеялась:
– Я смогу во вторник. Тебя устроит?
Джейк вскочил:
– Эм, это невежливо – так напрашиваться!
– Чепуха! – воскликнула Марго. – На самом деле мне это нравится. Это часть моего главного плана, моей мечты. Я всегда хотела вести кулинарные курсы. Мы могли бы устроить дамский вечер. Я не знакома с другими женщинами в штате. Для меня это большая честь, Джейк. Она может быть моим подопытным кроликом.
Эмилия была в восторге и поблагодарила ее.
– Расскажите нам о своем грандиозном плане, – попросил Джейк, отправляя в рот очередную порцию лапши.
Марго откинулась на спинку стула с бокалом красного вина.
– Я хочу, чтобы «Эпифани» стала важной частью для Красной Горы и местного населения. Я хочу продвигать здоровую пищу и предоставлять место для отдыха всем любителям хорошего вина, приезжающим сюда продегустировать этот напиток. Я, конечно, обеспечу всех едой, и я хочу предложить винные классы и всевозможные кулинарные курсы, от приготовления сыра и пасты до супов и тушеных блюд, выпечки и десертов. Это моя мечта.
– Как насчет второй фазы, мам? – спросил Джаспер. – Расскажи им. Я думаю, это круто.
Женщина сокрушенно опустила голову:
– Вторая фаза была свернута из-за моего совершенно неумелого подрядчика, который растратил все мои деньги и впустую потратил мое время.
– Что такое вторая фаза? – поинтересовалась Эмилия.
– О, у меня была мечта купить десять акров земли недалеко от нас для фермерского приюта, где мы могли бы спасать животных, с которыми плохо обращаются или собираются убить.
– Это прекрасная идея, – сказал Джейк. – Я видел по соседству табличку «Продается». Такой сногсшибательный кусок земли.
– Да, отличный. И мне кажется важным, что Красная Гора – это не только виноградники. Я не так давно здесь живу, чтобы считаться местной, но если мы хотим построить регион мирового класса, как Бароло[60], например, то у нас должно быть чуть больше разнообразия, какая-то своя культура.
– Полностью согласен, – ответил Джейк. – Вы говорите точь-в-точь как мой винодел.
– Вы вегетарианка? – перебила Эмилия.
– Да. Понимаю, что не выгляжу таковой. И Джаспер тоже.
– Я тоже подумываю об этом, – сказала девушка. – Можно узнать, что вас к этому привело?
– Как насчет следующего раза? – спросила Марго. – Обсуждение кулинарных убеждений не так уж далеко от политики и религии, если вы понимаете, что я имею в виду. Мы только начинаем узнавать друг друга.
– Справедливо.
Джейк звякнул вилкой по бокалу с вином.
– Я хочу кое-что сказать. Во-первых, спасибо, что пригласили нас в свой дом. Я понятия не имею, как вы так быстро приготовили один из лучших обедов, которые мы когда-либо ели.
– С удовольствием, – ответила Марго.
Джейк продолжил.
– Как я уже говорил, у меня есть несколько идей, которые я хотел бы обсудить с вами и Джаспером. Я не могу найти слова, которые бы описали, как мне приятно с ним играть. – Он взглянул на Джаспера. – Твой талант – это не то, чему можно научить. Это глубоко внутри тебя. – Он прикоснулся к своей груди. – Это дар. – Он обратился к Марго. – И мощь необыкновенная.
– Я знаю. – Глаза Марго сияли от гордости.
Джейк снова посмотрел на Джаспера:
– Я сказал тебе, что хочу записать с тобой альбом, и это серьезно. Я приведу барабанщика и басиста, может быть, несколько струнных. Но я хочу, чтобы ты серьезно подумал об этом. – Он повернулся к Марго: – Вы тоже. Если мы это сделаем, он привлечет к себе внимание. Я, конечно, не собираюсь отрывать его от учебы. – Снова к Джасперу: – Я вовсе не хочу вмешиваться в твою жизнь. Но! У меня уже имеется импульс, толкающий мою карьеру, и вы, вероятно, понимаете, что это, в общем и целом, заслуженно. С тобой будет то же самое, если ты этого хочешь. Очень здорово. Очень весело. Но если ты откажешься, я не обижусь. Я не хочу давить.
Тут заговорил Джаспер:
– Я нахожусь на этой планете, чтобы исполнять музыку, Джейк. Что бы вы ни предлагали, я согласен.
– Он прав, – подтвердила Марго, – я не смогла бы его остановить.
Эмилия снова почувствовала ревность. Они рассуждали о Джаспере так, словно он был самым важным человеком на свете. Прямо при ней!
Отец продолжал.
– Я не говорю о создании гастрольной группы или чего-то подобного. Возраст взял надо мной верх. Я с трудом справляюсь со своими нечастыми турами с Folkwhore. Я говорю о том, чтобы сделать этот альбом и представить его на концерте. Здесь, на Красной горе. Только одно шоу.
– Продолжайте, – сказал Джаспер, подавшись вперед и дергая под столом ногой от возбуждения.
Эмилия слышала об этом впервые.
– Я просто подумал, что мы могли бы сделать это выступление благотворительным мероприятием. Конечно, ты, как мой товарищ по группе, должен дать согласие, но что, если мы все доходы перечислим для создания фермерского приюта твоей мамы? Мне кажется, это идеальный повод. Я помог бы купить землю, и мы устроили бы концерт прямо там.
– Что? – удивилась Марго.
Джейк посмотрел на нее.
– О, я не собираюсь вмешиваться в вашу мечту. Я иногда увлекаюсь и меня нужно осаживать, каюсь. Эмилия может подтвердить.
Марго прикрыла глаза рукой:
– Даже не знаю, что сказать.
– Просто скажи «да», мам. И «спасибо».
– Я никогда вам этого не позволю, – заявила Марго, очень серьезно глядя на Джейка.
– Марго, как и вы, я верю в Красную Гору. Мне это в вас и нравится. Хочу помочь осуществить мечту. Хочу помочь спасению животных. Хочу, чтобы на этой Горе было больше таких людей, как вы.
Эмилия увидела на лице хозяйки выражение благодарности, вдохновения и, главное, полного потрясения. Как будто она не привыкла к тому, что она кому-то важна. Интересно, какое у нее прошлое? Что привело ее на Красную Гору?
Девушка попыталась избавиться от чувства ревности, осознав, что ее собственная жизнь не так уж плоха. Конечно, мама – сплошная головная боль, но отец – потрясающий. Вид Марго, загоревшейся и растроганной, задел девушку за живое. Что-то внутри нее начинало обретать смысл, но она пока не могла понять, что именно. Какой-то внутренний голос пытался заговорить, но уши и сердце Эмилии еще не были способны воспринять это сообщение.
22Коди – австралийская овчарка
В этот раз их свидание включало серфинг. Отис и Джоан потащили доски по траве к воде позади ее дома.
– Встань на колени, – сказала Джоан, – поймай равновесие. Как только станет удобно, подним