– Ты имеешь в виду, что не сказала тебе?
Брукс опустил голову.
– А что хорошего в том, чтобы открыть тебе правду? Скажи мне. Ты порвал бы со мной. Мы не смогли бы прожить наши жизни вместе. Мы оба потеряли бы любовь всей нашей жизни. Только из-за одной глупой ошибки? Из-за одной пьяной ночи с моим боссом, еще до того, как наши отношения стали серьезными?
– Твоим боссом? Она и мой босс тоже.
– Это еще одна причина, по которой я не хотела ничего говорить. Ты занимаешься тем, что любишь. У тебя есть работа на всю жизнь. Работа мечты. Я не хотела все разрушить. Уничтожить тебя.
– А, так вот о чем ты думала, прежде чем поиметь ее! Или что вы там вдвоем творили… Как бы вы это ни называли… Боже правый!
Брукс глубоко вздохнул и посмотрел на реку. Мимо плыл пеликан. Это выглядело странно. Что делал пеликан в реке в пустыне? Что здесь делаю я? Что я пытаюсь совершить, притворяясь тем, кем не являюсь?
Брукс мог себе представить, что чувствовали Джейк и дети. Ему хотелось поехать в дом Форестеров и наорать на Кармен. Ему захотелось нырнуть в реку и уплыть.
– Вот мы и приплыли, – сказал он наконец. – Я должен был знать, что Красная Гора слишком хороша, чтобы быть правдой. Происходящее смахивало на сон, так все и вышло. – Он цинично улыбнулся. – Я должен был довериться чутью.
– Брукс, ты можешь воспринимать это так. Или мы можем попробовать все решить. Давайте все сядем и поговорим. И найдем способ преодолеть это. У тебя не получится убежать от всего.
– Не получится? Это то, чем я занимаюсь всю свою жизнь. И как только я решил не делать этого, весь мой мир начал рушиться. – Он разразился нервным, неестественным, злым смехом.
– Тебе ведь этого не хочется. Давай попробуем все исправить. Давай сядем вместе с Джейком и Кармен и придумаем, как нам быть. Я не говорю, что это будет легко, но это выполнимо. То, что произошло, случилось в самом начале наших отношений. Ну же, Брукс. Я люблю тебя. Именно это я и пытаюсь донести до тебя. Ты для меня все. Я хочу выйти за тебя замуж. Я хочу провести с тобой все оставшиеся годы. Я хочу найти жизнь с тобой. Я хочу рассказать тебе все то, о чем никогда и никому не рассказывала.
– Да, но чего я хочу? Я провел всю свою жизнь, убегая от дерьма. Убегал от людей, которым не мог доверять. Убегал от людей, пытающихся воспользоваться мной. Бегал от закона. От системы, которая давила на меня. – Он посмотрел ей прямо в глаза, словно прицелился в мишень. – Знаешь, чего хочу я?
– Скажи мне.
– Хочу быть с кем-то, кому могу доверять. Хочу… хотел быть уверен, что нашел в этом сучьем мире кого-то, кроме Отиса, кто не предаст меня. Не бросит меня, униженного, на крыльце. И теперь я снова стою на этом чертовом крыльце, и меня снова бросает тот, кто должен любить меня. Я гребаный идиот.
Эбби разрыдалась, слезы лились градом. Но Бруксу не было ее жаль. Блоки дженги упали; теперь он использовал их, чтобы построить стену вокруг себя. Он ничего не чувствовал.
Он протянул Эбби раскрытую ладонь:
– Могу я получить свое кольцо обратно?
Она посмотрела на него покрасневшими глазами.
– Ты же не имеешь в виду, что…
– Оставь себе, если хочешь. Заложи его, мне все равно. Надень его на палец Кармен. – Он встал и пошел прочь.
Эбби бросилась за ним.
– Возьми! Это твое кольцо. Пожалуйста, Брукс! Не разрушай все так быстро.
– Это не я, это ты все разрушила.
Он бросил кольцо в реку, и оно исчезло, оставив после себя круги, которые, как он знал, будут расходиться в течение нескольких дней, а может быть, и всегда.
36Законы притяжения
– Сколько женщин присоединится к нам сегодня вечером? – спросила Джоан, когда они заканчивали свой еженедельный сеанс в доме Марго.
– Девять, – ответила та.
– Девять!
– Знаю. Думаю, это до тех пор, пока мерзкая погода не распугает их.
– Я так горжусь тобой! В самом деле. Видишь, как сильно ты меняешь свой мир? Понимаешь ли ты, что создаешь?
– Неплохо, правда? – Марго просияла. Она и сама не могла в это поверить. Слухи о кулинарных курсах быстро распространились, и внезапно каждая женщина на Красной Горе захотела присоединиться к ним. Их воодушевление подтвердило мысли Марго: Красная Гора очень перспективна, здесь много хороших людей, но отчаянно не хватает того, что объединяло бы их. Для этого она строила гостиницу. Людям нужно где-то остановиться, где-то поесть, где-то провести время.
– Стоит ли нам беспокоиться об Эмилии? – спросила Джоан.
– Не знаю. Это на нее не похоже. Ей же нравится приходить сюда. Может быть, она просто задержалась на занятиях в школе и забыла позвонить?
Обе женщины отправили девушке эсэмэски.
– Надеюсь, все в порядке.
– Может быть, она придет позже. Как там Отис? – спросила Марго.
– Он приспосабливается. Это действительно страшно – оказаться на его месте.
– Заставляет по-другому взглянуть на вещи. У каждого есть свои заботы, но когда вы слышите о чужих проблемах, которые намного хуже…
– Весть о скорой смерти – это окончательный сигнал к пробуждению.
Вскоре появились другие женщины, и Марго повела их готовить паэлью – вегетарианскую, конечно. Это был веселый вечер. Нэнси Корелл перебрала с алкоголем и рассказала всем собравшимся о своей молочнице, а Джейн Сэнски – о гигантском члене своего мужа. Луиза Петерсон разрыдалась и призналась, что они с мужем не занимались сексом уже семнадцать лет, но зато у нее постоянно растущая коллекция фаллоимитаторов для самоудовлетворения. Это была незабываемая ночь: собрание женщин, которым нужно было снять напряжение, и только сегодня они узнали, как это сделать.
Они говорили о Джейке и о том, что им нравится смотреть, как он бегает по Красной Горе без рубашки. Они обсуждали одежду, покупки и сплетни. Им так давно была нужна эта отдушина! Они переехали сюда, с нетерпением ожидая восторгов от винной страны, но были разочарованы тем фактом, что Красная гора оказалась глушью. Все больше и больше Марго понимала, что нашла здесь свое призвание – объединять людей.
Джаспер уехал в Сиэтл на уик-энд, чтобы встретиться с Чиком Кориа в Jazz Alley.[90] Назавтра был учебный день, но Марго разрешила ему прогулять. У него отличные оценки, и он редко пропускал школу. Ее сын был из тех детей, которым можно позволить управлять своим временем самостоятельно. Она даже заплатила за отель в Сиэтле, чтобы он мог побродить по окрестностям и немного повеселиться. Ему все равно нужно было поближе познакомиться с тихоокеанским северо-западом. Возможно, он даже встретит девушку.
Марго поднялась наверх, надела халат и налила себе стаканчик на ночь. Она села в свое кресло, улыбка не сходила с ее лица. Все было замечательно.
– С каждым днем, – сказала она, – мне становится все лучше и лучше.
Она повторила это еще раз очень уверенно. Как раз в тот момент, когда она решила забраться в постель, раздался звонок в дверь. «Должно быть, одна из женщин забыла свою куртку или сумочку», – подумала она.
Она открыла дверь и увидела Джейка Форестера, стоящего под дождем, первым осенним дождем, гигантскими каплями обрушившимся на пыльную подъездную дорожку. Марго тут же нащупала верхнюю часть своего халата, чтобы убедиться, что он плотно застегнут. Она скрестила руки на груди, чтобы прикрыть соски, торчащие из-под ткани.
– Не могу поверить, что я открыла дверь в халате. Прошу меня извинить.
– О, нет. Уже поздно. Прости, что побеспокоил тебя. – Он поднял руку, защищая глаза от воды.
– Ты мне не помешал. Заходи, пожалуйста.
Он шагнул внутрь и остался стоять на коврике, стряхивая воду с теннисных туфель.
– Я ищу Эмилию. Она приходила сюда сегодня вечером?
Марго почувствовала запах спиртного в его дыхании.
– Нет, ее не было. И я волновалась. Она всегда приходит на занятия по воскресеньям.
– Да, именно на это я и надеялся.
– Все в порядке? Не обижайся, но ты выглядишь ужасно.
У него появились мешки под глазами, и красота, к которой она привыкла, почти исчезла.
Он опустил голову.
– Черная полоса.
– Может, присядешь? Я умею слушать.
– Не хочу отнимать у тебя время.
– Разве я выгляжу занятой? Да ладно! Для чего еще нужны соседи? Садись. Не знаю, как ты, а я сегодня уже слишком много выпила. Может, чаю?
– Это действительно хорошая идея. Я тоже достаточно выпил.
Марго поставила медный чайник на плиту и села напротив него.
– Как идут твои кулинарные курсы? – спросил он. – Эмилия, кажется, любит их.
– Количество желающих растет.
– Ты молодец!
– Ваша дочь – один из моих самых любимых человечков. Вы, ребята, отлично ее воспитали.
Он поднял брови.
– Хотел бы я, чтобы это была моя заслуга. Но она и так идеальна.
Он снова опустил голову. Очевидно, его мысли были заняты чем-то другим.
– Что случилось, Джейк? – спросила Марго.
– Это долгая история.
– У нас впереди целая ночь. Иногда бывает полезно выговориться.
– Почему я чувствую себя так комфортно, когда нахожусь рядом с тобой? Ты действительно хочешь узнать, что происходит?
– Нам всем нужны люди, с которыми мы можем поделиться. Выговорись.
– Моя бедная дочь… вчера узнала, что жена мне изменила.
– О боже! – Марго сразу прониклась сочувствием. Ей эта ситуация была хорошо знакома. – Мне очень жаль. А ты? Ты знал?
– Кармен сказала мне вчера вечером. Эмилия узнала об этом чуть раньше, и с тех пор мы ее не видели и ничего не слышали о ней. На звонки она не отвечает.
– Вы не думали обратиться в полицию?
– Мы сделаем это завтра. Вообще-то она никогда не попадает в неприятности. Я уверен, что она просто обескуражена. Расстроена из-за матери. Даже, может быть, в ярости.
– Бедная девочка…
– Да. А как ты? Как твои дела?
– Джейк, какая разница, как сейчас я?! Твоя жена изменила тебе! Давай наконец поговорим о тебе!