– Я не знаю, что хуже. Что моя жена изменила мне? Что моя дочь об этом узнала? Или тот человек, с которым она мне изменяла… Это были довольно отвратительные сутки.
– Чем я могу помочь? Твоя дочь очень много значит для меня, и ты был так добр ко мне… Может быть, она захочет пожить здесь какое-то время?
– Я поговорю с ней. Понятия не имею, что делать. – Он слегка запрокинул голову, чтобы сдержать предательские слезы. – У тебя есть что-нибудь покрепче чая, пока мы ждем, когда закипит вода?
Марго улыбнулась и через пару минут вернулась с бутылкой виски. Они чокнулись.
– Ты знакома с нашей помощницей? Помощницей моей жены? Эбби?
– Конечно. Эмилия собиралась привести ее сегодня вечером. Я столкнулся с ней на Горе. Очень милая девушка.
– Ну да, она потрясающая! Настолько потрясающая, что моя жена спит с ней.
– Так вот с кем Кармен тебе изменяла!
Джейк медленно кивнул головой:
– Очень милая девушка.
– Хотела бы я сказать, что не могу представить, через что тебе приходится пройти, но на самом деле я точно знаю, что с тобой происходит.
– Жду не дождусь, когда репортеры доберутся до нас. Единственное, чему я научился, будучи в этом бизнесе… этот бизнес знаменитости… они всегда откуда-то узнают! Особенно то, что вы тщательно скрываете.
– Как думаешь, сможешь когда-нибудь простить ее?
Он посмотрел на Марго. Он явно размышлял об этом какое-то время назад.
– Прости, это не мое дело, – спохватилась она.
– Я был уверен, что оставлю ее, если случится что-то подобное. – Он допил свой стакан. – Это напрочь разрушает доверие. Откуда мне знать, не делала ли она этого раньше? Как я могу верить ей на слово? Я знаю о случившемся только потому, что моя дочь заставила ее рассказать мне. И я не представляю, что мне теперь делать.
Марго снова налила виски. Он сделал большой глоток, наслаждаясь обжигающим теплом, а затем посмотрел на нее.
– Ты сразу же ушла от мужа?
Она кивнула:
– Я узнала об этом из национальных новостей. Он был мэром нашего города.
– Джаспер рассказал мне. Берлингтон?
– Да. Я гладила рубашки этого ублюдка и смотрела новости. Следующее, что я помню, это то, что таращусь на женщину, положившую голову ему на колени. Да, я ушла от него в ту же секунду. В ту же секунду я возненавидела его. От любви к ненависти – просто, как поворот ключа. Но сейчас мне лучше. Я двигаюсь дальше. Это заняло у меня почти два года, но я становлюсь сильнее. – Марго не могла поверить, что произносит эти слова. Забавно, но они действительно были правдой.
– В любом случае Кармен – сущее наказание, – сказал Джейк. – Часть меня настолько привыкла мириться с ней, что я не удивлен. Знаешь, было бы гораздо хуже, если бы это был мужчина. И пусть я чувствую себя сексистом, но по какой-то причине продолжаю думать об этом. Я знал, что она неравнодушна к женщинам, еще до того, как мы поженились. Я действительно не возражал против этого. Так что это не так больно, как если бы это был мужчина.
– Я не считаю тебя сексистом. Ты просто честен с самим собой. Понятно, к чему ты клонишь. – Марго зашла с его стороны стола, чтобы снова наполнить бокал.
Он нежно положил руку ей на ладонь и сказал:
– Как же здорово – поговорить с кем-то, кто тебя понимает.
Но слова были не нужны. Она понимала, чего он хочет. Поставила бутылку на стол. Мгновение они смотрели друг другу в глаза. Его глаза вновь заблестели, взывая к ней, заставляя ее чувствовать себя такой красивой, такой достойной, такой особенной. Холодок пробежал по ее телу. Она почувствовала влагу между ног. Если он этого хочет, то обязательно добьется.
– Меня тянет к тебе… – сказал он – И я не вижу причины, чтобы не поцеловать тебя прямо сейчас.
Марго была так возбуждена, что не собиралась придумывать причины для отказа. Иногда необходимо следовать законам притяжения. Все ее естество говорило «да», приглашая его в свой мир.
– Я тоже, – прошептала она.
Его поцелуй был настолько страстным и мужественным, насколько можно себе представить. Она почувствовала запах виски в его дыхании, но он привлек ее к себе, абсолютно контролируя ситуацию. Она села к нему на колени. Они оба были пьяны, но не настолько, чтобы использовать это в качестве оправдания. Ей нравилось происходящее. Это случилось бы с алкоголем или без него. Два изголодавшихся существа искали удовлетворения, причем намеренно искали. По крайней мере с точки зрения Марго.
Он потянул пояс ее халата и развязал его. На мгновение она застеснялась своей внешности. Но он не позволил ей надолго погрузиться в смущение. Джейк касался ее очень нежно, но настойчиво, балансируя между дикарем и артистом. Она стянула с него рубашку, обнажив его рельефный пресс и татуировки. Марго была совершенно влажной от желания, а он целовал ее живот и грудь, и, встав с его колен, она заставила подняться и его. Стянула с него остатки одежды, через мгновение они оказались на полу, и он вошел в нее. Они оба захихикали, когда раздался свист закипевшего чайника, такой же пронзительный, как у поезда, в котором они сейчас мчались.
Они переместились с пола на диван, потом на кровать, это был час страсти, приведшей их в восторг!
Марго была потрясена: она наконец-то встретила свою половинку. Он знал, когда нужно быстро, когда следует замедлиться, когда вновь ускориться. Когда войти глубже. Он выглядел таким же довольным. Мужчина, который, вероятно, был со столькими женщинами!.. Но сегодня существовала только она.
Позже они оба в халатах устроились в патио. Он протянул ей сигарету, и она с удовольствием затянулась. Еще час они болтали и курили. Потом он поцеловал ее и ушел. Никаких разговоров о завтрашнем дне. Никакого сожаления о содеянном. Это был один из тех редких моментов, когда две кометы столкнулись, и взрыв получился столь ярким и красивым, что оба они, несомненно, навсегда изменились. По крайней мере Марго на это надеялась. Глубокой ночью, наконец, закрывая глаза, она гадала, что бы сказала Фрэнсис.
Когда Марго проснулась на следующее утро, ее первая мысль была об Эмилии. Теперь и отец девушки стал предателем. Марго чувствовала себя виноватой в этом. Она могла бы сказать «нет». Она должна была сказать «нет»! Несмотря на то что она провела чудесный вечер с Джейком, не стоило этого делать. Эмилию Марго воспринимала как дочь и как подругу одновременно.
Марго повернулась и заметила Филиппа, который внимательно смотрел на нее, сидя на полу.
– Что? – спросила она. – Не осуждай меня! Ты бы сделал то же самое. – И она зарылась головой в подушку.
37Сожаление – опасный спутник жизни
Эмилия проснулась рядом с Джо Мэсси. Они были укрыты жутким коричнево-оранжевым покрывалом 70-х годов, которое стало предметом множества шуток прошлой ночью. Джо спал на спине с застывшей на лице улыбкой.
Они остановились в «Бест Вестерн», прямо у шоссе в Проссере, примерно в двадцати милях к западу от Красной Горы и в сорока милях от Бельмонтской средней школы. Достаточно далеко, чтобы находиться подальше от любопытных глаз. Проссер – старый западный городок, возродившийся благодаря выращиваемому неподалеку винограду мирового уровня. Местные отели и винодельни имели удобный доступ к шоссе, что способствовало притоку туристов.
Эмилия села, не сводя глаз с учителя. Она наклонилась и поцеловала его в пересохшие губы. Джо приоткрыл глаза и потянулся за очками, лежавшими на прикроватном столике.
– Доброе утро, – сказала она, помогая ему надеть очки и убирая волосы со лба.
Она снова поцеловала его. На этот раз он поцеловал ее в ответ. Она чувствовала его несвежее утреннее дыхание, и это ее нисколько не беспокоило. На самом деле это даже нравилось, нравилась его маскулинность.
Накануне девушка не позволила ему зайти слишком далеко, она была не готова. Он благородно отступил, и они провели большую часть ночи, просто обнимая друг друга. И этим он невообразимо отличался от Текса. Джо Мэсси знал, как обращаться с женщиной.
– Я начинаю привыкать к этому новому облику. – Он провел пальцами по щетине на ее голове. – Оказывается, ты прекрасна по утрам. Как тебе спалось?
– Это, конечно, не «Ритц», но спала я хорошо.
– Да, учителя и «Ритц-Карлтон» сочетаются примерно так же, как рок-звезды и «Бест Вестерн». Понимаешь, о чем я?
Эмилия улыбнулась.
– Можно тебя кое о чем спросить? – проговорила она. – Почему ты отступил после того, как мы поцеловались впервые?
– Потому что это нелегко для меня. – Он снова погладил ее. – Я женат. Мы с Тарой пережили трудные периоды, и мы все еще связаны обязательствами друг перед другом. Я стараюсь не нарушать это правило.
– А сейчас?
То, как он произнес имя жены – Тара, – заставило Эмилию снова почувствовать, что ею воспользовались. Что Эмилия делает в постели с этим парнем? Это неправильно, это не будет продолжаться долго! Она, конечно, не замужем, но на ней тоже лежит ответственность. Почему она встала на пути супружеской пары? С чего бы ей могло захотеться причинить боль другой женщине?
– Я не переставал думать о тебе. – Он дотронулся до нее под одеялом.
– Но ты останешься с ней?
– Разумеется, я останусь с ней. Она моя жена.
Эмилия кивнула, наконец поняв, как глупо она себя вела. Он попытался поцеловать ее, но она села, избегая его прикосновений.
– Я бы сейчас чего-нибудь съела, – сказала она, размышляя о том, что больше никогда не совершит подобной ошибки.
Когда Эмилия въехала на стоянку, одноклассники пялились на нее с нескрываемым любопытством. Припарковавшись, она просмотрела сообщение, которое прислала Сэди. Ей стало дурно. Там была фотография Эмилии и Джо, выходящих рано утром из номера в мотеле. Текст после картинки гласил: «Возможно, ты не захочешь сегодня идти в школу. Кажется, тридцать человек уже переслали мне это. Какого черта ты творишь?! Позвони мне!!!»