Эмилия выезжала с парковки, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Ее жизнь закончилась. Вот так просто. Она едва держалась, чтобы вести машину. Руки дрожали, слезы лились градом, она рыдала громко и опустошенно.
– О боже, – стонала она. – О, боже мой! Пожалуйста, не позволь этому случиться!
Девушке отчаянно требовалось с кем-то поговорить. Но с кем? Она не хотела звонить Сэди. Определенно не с мамой. Отец, скорее всего, морально сломлен. Идти было некуда. Она вспомнила о Джоан и Марго.
Эмилия позвонила Марго и услышала ее обеспокоенный голос:
– Мы пытались найти тебя. Как ты?
– Мне плохо.
– Не сомневаюсь. Я уже слышала.
– Ты слышала?!
– О твоей маме. Да. Твой отец искал тебя прошлой ночью.
Эмилия игнорировала все звонки, даже от отца, хотя понимала, что это неправильно. Он-то ничем ее не обидел.
– Ты не понимаешь. – Эмилия слышала, как заикается. – Моя жизнь кончена.
– Где ты? – спросила Марго. – Почему бы тебе не приехать?
– Ты можешь позвонить Джоан? – Эмилия нуждалась в них обеих.
– Мы ждем тебя. Все будет хорошо.
– Ты не понимаешь. Уже не будет.
Эмилия дала отбой, все еще плача. И через секунду закричала во всю мощь своих легких, испугавшись собственной ярости.
Она ответила на звонок Джо, понимая, что им нужно поговорить.
– Ты видела фотографию? Меня просто попросили покинуть дом, – сказал он.
Его слова вернули реальность их затруднительного положения, и невероятное беспокойство снова заставило ее сердце бешено колотиться.
– Я не знаю, что делать.
– Это моя вина, – проговорил он. – Это ужасно для нас обоих, но это моя вина. Ты должна это знать. Я старше тебя, я подтолкнул ситуацию. Пожалуйста, помни, что твоей вины тут нет.
– Что же теперь будет?
– Не знаю. – Страх был слышен в его голосе. – Нам нужно, чтобы наши рассказы совпали. Мы должны решить прямо сейчас, что будем говорить, и придерживаться этой версии всегда.
– Хорошо, – согласилась она, надеясь, что он сможет все исправить, отчаянно желая услышать его план.
– Мы просто друзья. Мы подружились во время занятий и решили встретиться в мотеле вчера вечером, чтобы просто поговорить. Мы никогда не целовались.
Эмилия молча кивнула, понимая, что придется лгать.
– Эмилия? Мы с тобой на одной волне?
– Да. Мы никогда не целовались.
– Послушай, мне очень жаль. Свяжись со своим отцом как можно скорее.
– А что будет с тобой? – спросила она, сворачивая направо на шоссе, ведущее к Красной Горе.
– Не беспокойся обо мне. Я заслуживаю то, что меня ждет.
– Ты совсем не волнуешься, Джо?
Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить.
– Так и есть.
– Что ты собираешься предпринять?
– Даже не знаю. Но не беспокойся. Я выживу. Только не позволяй этому добраться до тебя. Все, о чем я прошу, Эмилия: не позволяй этому сбить тебя с ног.
Эмилия снова заплакала. Он был так добр к ней.
– Что же теперь будет? – повторила она сквозь слезы.
– Не знаю. Я действительно не знаю.
Марго и Джоан ждали Эмилию на кухне. Они обнялись, и хозяйка протянула девушке стакан воды. Они сели за обеденный стол, тот самый, за которым Джейк впервые прикоснулся к Марго. Она слегка смутилась и машинально отодвинула вазу с лилиями в сторону.
– Случилось кое-что еще, – произнесла Эмилия, вытирая глаза.
– Что именно? – спросила Джоан, дотронувшись до ее спины.
Девушка рассказала им о Джо Мэсси и фотографии.
– Ты должна рассказать родителям, – сказала Джоан. – Я уверена, что тебе известно: это может кончиться очень плохо, моя дорогая. Его могут посадить в тюрьму. Журналисты с него не слезут.
– Разумеется, пресса будет тут как тут! – выпалила Эмилия. – Они делают это всегда; я живу под микроскопом. – Она потерла покрасневшие глаза. – Я не разговариваю с мамой. Я все расскажу отцу. А моя мать может идти лесом!
Женщины рассуждали о дальнейшей судьбе Джо Мэсси, давая девушке советы, убеждая ее немедленно сообщить обо всем отцу. Эмилия очень не хотела этого делать, но понимала, что он в любом случае скоро узнает. Не было никакого способа обойти ситуацию.
Эмилия мечтала исчезнуть. Покинуть Красную Гору. Уехать из Вашингтона. Спастись бегством. Она попросту не сможет пережить этот день! Даже когда Марго и Джоан обнимали ее и отчаянно пытались утешить, им не удавалось скрыть беспокойство перед возможными последствиями. Их глубокое сочувствие только усилило ее страх и ожидание больших неприятностей.
В дверь вошел Джаспер и поставил рюкзак на пол.
– Разве ты не должен быть в школе? – удивилась Марго.
– Должен. Но мне было важно знать, как Эмилия. – Он подошел к ней. – Мне очень жаль.
– Спасибо. – Она была не в силах улыбнуться.
Он обнял ее:
– Хочешь проветриться?
– Ей нужно позвонить отцу, – запротестовала Марго.
– Нет, – взмолилась Эмилия. – Я бы хотела пройтись, а потом отправлюсь к отцу. Обещаю. Мне совсем не помешает прогулка.
Джаспер взял ее за руку, и они вышли через парадную дверь. Срезая путь через виноградники, они пробирались сквозь лабиринт виноградных лоз, скрываясь от ужасов внешнего мира. Он не отпускал ее ладонь, и это был такой сильный поступок, что Эмилия почувствовала себя чуть спокойнее.
– Ты хочешь поговорить об этом? – спросил юноша.
– Не знаю. – Эмилия вздохнула и закусила губу. – Что, уже все ребята в курсе?
– Да. Я бы так сказал: мистера Мэсси больше нет. Я думаю, учителям тоже известно. Ему грозят неприятности. Как долго это у вас продолжается?
– Недолго.
Джаспер кивнул.
– Ты ведь знаешь, что я твой друг, верно?
– Джаспер, ты, наверное, мой единственный настоящий друг, – улыбнулась Эмилия. – Мы почти не знаем друг друга, но ты мне нравишься. Я чувствую между нами необъяснимую связь…
Смысл сказанного дошел до нее, только когда слова уже слетели с губ. Он и впрямь был хорошим парнем, отличным товарищем! Кроме Джо, он был единственным, кто знал настоящую Эмилию. И он не только рассмотрел, но и принял ее.
– Тогда знай, что я здесь ради тебя, – сказал Джаспер. – Если я могу чем-то помочь, скажи мне. Ладно? Все будет хорошо. Мы оба хотим думать, что мы взрослые, но это не так. Мы просто глупые дети, которым еще многому надо учиться. Ты совершила ошибку – что ж, со всеми бывает! Посмотри на моего отца. Его показали по национальному телевидению, когда он занимался сексом со своей секретаршей.
– Ты, наверное, еще не слышал, – пробормотала девушка, – но вчера я узнала, что моя мама изменяет отцу с Эбби.
– Что?! Твоя мама и Эбби?!
– Прикинь.
Он с минуту пытался переварить эту новость.
– Джейк знает?
Эмилия кивнула и, заметив, что юноша сник и замолчал, поняла, как он переживает за ее отца.
– Видишь? – наконец заговорил он. – Мы не можем быть мудрее своих родителей. Все совершают ошибки.
– То есть человека характеризует то, как он ведет себя, допустив ошибку?
Джаспер усмехнулся.
– Я не собирался говорить ничего подобного, но это мудрое замечание. Я не девушка, однако мистер Мэсси довольно симпатичный. И я не считаю, что ты совершила страшную ошибку. Что такого ужасного ты натворила? Переспала с парнем постарше? Он даже не старый. Сколько ему? Двадцать восемь?
– Двадцать шесть.
– Ну, норм. Итак, ты изменила Тексу? Это самое худшее? Если ты встречалась с Мэсси, пока была с Тексом, я счастлив. Текс – болван. Он не заслуживает даже дышать одним воздухом с тобой.
– Да, он болван. Я уверена, что он уже все узнал. Интересно, что сейчас творится у него в голове.
– Я не думаю, что у него в голове есть иные мысли, кроме того, как подтянуть спортивный ремень и как поймать мяч. Там на чердаке довольно пустовато.
Она улыбнулась.
– Но я ничего не делала с мистером Мэсси! Мы просто друзья.
Джаспер кивнул, и она не заметила скептицизма на его лице.
– Серьезно, Эмилия. Это еще не конец света. Ты лучшее, что я когда-либо встречал. Ты умная. Ты интересный человек. И ты очень глубокая. У тебя есть потребность, жажда жизни, частью которой хочет быть каждый.
«Насколько эта часть меня вообще реальна? – удивилась она. – Может быть, он все-таки не знает меня настоящую?»
Он взмахнул рукой и продолжил:
– Но существует много сложностей. Я знаю это. Все так много от тебя ждут! Ты дочь Джейка и Кармен Форестер. Ты должна быть идеальной. Ты должна изменить мир, как это сделали твои родители. Все ожидают, что и ты оставишь великий след в мире.
– Может быть, я не хочу оставлять этот самый след, – пробормотала она.
– А я и не думаю, что тебе это нужно. Я вообще не то имел в виду. Я думаю, что ты, просто будучи собой, уже заметна. Тебе не нужно выходить и что-то делать, играть в рок-группе или сниматься для обложки модного журнала. Просто Эмилия, та самая Эмилия, которую я знаю, уже оставляет большой след в этом мире. С тобой моя жизнь становится лучше. А это чего-то стоит.
Она повернулась и обняла его.
– Я люблю тебя, Джаспер Симпсон. Ты самый замечательный человек! Ты так добр ко мне…
– Я говорю искренне.
Возможно, он все-таки понимал ее.
38Красная гора, крошечный остров
Войдя в дом босса, Брукс нашел его страдающим от похмелья: сонный взгляд, спортивные штаны и мокасины – «обычный человек», которого тот редко демонстрировал публике. Бейкер наклонился и погладил Пеппер и Уилсона.
– До чего же скверно! – пробормотал Джейк.
Брукс выпрямился и оказался с ним лицом к лицу. Собаки попятились и плюхнулись на деревянный пол.
– Как Эмилия? – поинтересовался он.
– Она не отвечает на мои звонки.
– А Лука?
– Он не знает, что происходит. Он единственный, кто видел их вместе, но ничего не понял. До сих пор спрашивает, где его сестра, и продолжает твердить о том, что ей необходимо закончить это видео. – Джейк потер лоб и глаза. – Я сказал Кармен, чтобы она задержалась в Сиэтле на пару дней. Что ты собираешься делать?