Дом искали мы не долго, это был трехэтажный особняк с черепичной кровлей. В таких обычно проживают городские чиновники. Я постучал в дверь, и через минуту та распахнулась, на пороге показалась немолодая служанка.
-Я ищу Мириам Торнвуд.
-Боюсь, вы ошиблись. Тут такой нет.
-Погодите, погодите! - не дал я ей закрыть дверь, доставая из кармана фотографию. Но это не понадобилось, так-как на плечо служанки легла женская рука и показалась моя мама. Выглядела она неплохо, разве что казалась немного уставшей.
-Дальше я сама, Пану, - сказала она прислуге, на что служанка кивнула и удалилась. Мама взглянула на меня и как-то очень грустно усмехнулась. - Привет Аксель... Я боялась, что этот день настанет.
-Мама! Что происходит!? Почему ты уехала!? Почему не сказала мне!? Не говоря уже о том, что отец мертв!
-Спокойнее, давай лучше поговорим дома, - затем она перевела взгляд на девушку. - Твоя подруга?
-Ну... вроде-того, - не хотел я вываливать на неё факт что я обзавелся собственной наложницей.
Мама провела нас в просторный зал, выполненный в классическом стиле. Удобные кресла и диван, камин. Все это создавало атмосферу уюта, направленную на расслабление.
-Присаживайтесь, - сказала Мириам, указав на свободные места.
-Так ты все объяснишь!?
-Да, объясню, - мрачно подтвердила она. - В первую очередь, я хочу тебе сказать Аксель, что я не твоя мать. И большая часть твоей прошлой жизни была одним огромным обманом.
Глава 4. Семейные тайны и наследство
-Мама, что ты такое говоришь!? - возмутился я, вскочив на ноги. - Что значит обман!?
-Прошу, сядь, - тихо попросила она, то и дело виновато опуская глаза. - Твой отец должен был сам рассказать тебе, когда придёт время. Но... видимо это придется сделать мне.
-Мама...
-Прошу, хватит! Я... не твоя мать и никогда ей не была. Настоящая Мириам Торнвуд погибла пятнадцать лет назад.
-Нет! Это.... Это не правда! - я опустился на кресло и прикрыл лицо руками, пытаясь осмыслить то что она сейчас говорит.
-Мое настоящее имя Клаудиа Сальвино, и я в свое время была начинающей актрисой в провинциальном театре. Там меня твой отец и заметил, предложив исполнить «Роль» твоей матери.
-Это какое-то безумие....
-Аксель... - Тирра подошла ко мне и положила руку на плечо, но легче от этого мне не стало. Целый «мир» рушился с каждым словом этой, теперь уже казалось совсем незнакомой, женщины.
-Я понимаю, правда. Я слышала что твой отец погиб, и мне на самом деле его жаль... - сказав это, я увидел что на глазах у неё появились слезы. - И сейчас, я наношу тебе новую рану. Но... ты должен знать правду.
-Я не могу в это поверить! Просто не могу.
-Я понимаю, тебе нужно время, - кивнула она.
-Если это правда... то... зачем? Зачем это все?
-Точно не знаю, твой отец не очень любил вдаваться в подробности о том что случилось. Он говорил произошла страшная трагедия, и твоя мать погибла.
-Но... если это правда, почему я этого не помню?
-Ты был травмирован, - пояснила она. - Твой отец сказал, что был поврежден твой разум и память. Когда он привел тебя впервые, ты не узнавал никого.
Она замолчала, давая мне возможность обдумать услышанное.
Не смотря на все сказанное, мне не хотелось верить в услышанное. Ведь выходило что я остался совсем один. В один миг я лишился не только отца, но и матери. С другой стороны, это объясняло другие странности нашей семьи. Например то, что отец жил отдельно от нас, лишь изредка приезжая. Да и когда они с мамой были вместе, между ними была какая-то отрешенность.
-Прости, что была вынуждена тебе это сказать.
-Ничего мама... ой, прости... наверное, теперь мне не следует так тебя называть. -Просто Клаудия, - улыбнулась она. -Клаудия, - повторил я это непривычное имя.
Более-менее я смог взять себя в руки, хотя все равно поверить в услышанное в полной мере не мог.
-Думаю, мне нужно время что бы осмыслить это...
-Разумеется, - согласно кивнула Клаудия. - Если у тебя будут вопросы, я с радостью на них отвечу. Да и не только на вопросы, Аксель. Если тебе будет что-то нужно, я помогу. Все-таки за эти пятнадцать лет, ты и впрямь стал мне как сын. И... мне жаль что порой я была не самой лучшей матерью, но твой отец давал четкие инструкции.
-Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, - решил я вернуться к главному. - Тебе известно что-нибудь о Коме?
-О кем? - удивленно захлопала глазами женщина.
-Значит... ты не знаешь?
-Понятия не имею о чем ты говоришь.
-Хорошо... а ты знаешь что-нибудь о магической печати что ставил на меня отец?
-Магической? - призадумалась она. - К сожалению, я не очень разбираюсь в магии, в отличие от вас. Но примерно раз в несколько месяцев он приезжал, отправлял тебя в сон и запирался в своем кабинете. После чего возвращал тебя обратно в кровать. И все время, что вы были там, оттуда доносился странный шум.
К сожалению, это ничего не давало, мы с Тиррой внимательно осмотрели кабинет отца, и никаких зацепок там нет. Вероятнее всего он просто творил там заклинания, так что это тупик...
-А ты не знаешь, где он жил? У него же должна быть магическая лаборатория или вроде того.
-К сожалению, нет. Если мне нужно было срочно с ним связаться, то я просто отправляла письмо через Имперский Банк.
-Плохо... - у отца скорее всего была именной почтовый ящик. Штука дорогая, но для Архимага вещь обыденная. Именной почтовый ящик представляет с собой пространственную ячейку, к которой владелец может получить доступ из любого отделения банка. Это удобно для людей, которые постоянно находятся в движении или хотят скрыть свой адрес.
-Кстати, ты уже был в столице? -Нет. Зачем?
-А оформление наследства? - изумилась она. -Я думал сделать это тут, дома.
-Не выйдет дома, - покачала головой она. - Тебе нужно ехать именно туда, в Кинсальдур. Региональные отделения в твоем случае не помощники, ведь речь идет о миллионах валонов.
-Кха-кха... - закашлялся я, услышав сумму моего наследства.
-Спокойнее, милый, - промурлыкала мне на ухо суккуба. - Привыкай, ты теперь богач.
-Да, только не факт что я смогу их потратить, если мое тело захватит неведомая штука, - шепнул я ей в ответ.
-Ничего, мы найдем решение.
-Я рада что ты нашел новых друзей Аксель, а то после отъезда Сью ты был сам не свой, - подала голос моя «мама»
-Да... после этого у меня в Артунире не осталось друзей, - вздохнул я. - Но мне нужно не наследство, а лаборатория отца.
-Скорее всего, его распорядитель, господин Талулис, должен знать. Именно к нему тебе стоит обратиться за получением наследства в столице.
-Талулис, - повторил я имя. А вот это уже зацепка, его распорядитель и казначей, обязан знать все имущество принадлежащее ему.
В дальнейшем Клаудия позвала служанку, приказав той накрыть на стол. Прислуга управилась довольно быстро и мы продолжили общение за трапезой. Женщина, была на удивление открытой, видимо ей давно хотелось рассказать какие-то вещи, которые она была вынуждена скрывать долгие пятнадцать лет.
Например, я узнал, что между отцом и Клаудией не всегда были исключительно деловые отношения. Примерно через год, у них начался самый настоящий роман, но к сожалению он продлился не долго. Почему так получилось, Клаудия не стала распространяться, да и я настаивать не стал. Не мое это дело.
Так же моя «мать», хотя, наверное, логичнее её называть мачехой, пусть и с некоторой оговоркой, ведь фактически в браке Клаудия и мой отец не состояли.
Расставались мы на вполне позитивной ноте, не смотря на обман протяженностью почти во всю мою жизнь. Я бы мог, конечно, кричать, психовать, но разве это имеет смысл? Отца уже нет, а винить во всем Кпаудию не очень хотелось. Хочу я того или нет, но за эти долгие годы мы стали родными друг-другу и правда этого не изменит.
Не смотря на то, что мы закончили на весьма дружеской ноте, оставаться в доме мачехи я не стал, предпочтя отправиться в гостиницу. К счастью, она понимала, что я решил так поступить что бы отдалиться и все хорошенько обдумать, и не стала настаивать. Сказав лишь, что будет счастлива если я буду её навещать и писать письма.
-Знаешь, - задумчиво сказала Тирра когда мы вышли на ночные улицы города. - Это все очень похоже на какой-то книжный роман. Обман длинною в жизнь, семейные тайны и прочее.
-Ты права, - грустно усмехнулся я, создав шар света для освещения дороги. - Вот только я нисколько этому не рад.
-А ты на удивление стойко перенес эту новость, - не укрылось это от неё.
-Сам поражен. Наверное... раньше я бы отреагировал по-другому. Но, на самом деле, после её откровения многие вещи стали вставать на свои места. Я всегда думал, что возможно у отца есть другая семья, где-то ещё. Что он просто разлюбил маму, но... всегда догадывался что было что-то ещё. Все эти странные запреты, связанные с магией и прочее. Я всегда знал, что мы просто «играли» в семью а не были ей.
-И все же.... - суккуба подошла ко мне и повисла на шее. - Если тебе будет что сказать - говори. Не держи в себе. Твоя верная наложница обязательно выслушает и пожалеет.
-Буду иметь в виду, - удивительно, но слова девушки хорошо подействовали и уныние и пустота, что были у меня в душе, когда я выходил из дома Клаудии стали заменяться приятным теплом в груди.
А после легкого поцелуя девушки, мне стало ещё лучше. Хотя, не исключено что это она использует на мне свои демонические чары. Ну и черт с ней!
-Ну и что будем делать теперь? - поинтересовалась она, оторвавшись от моих губ, но все так же повиснув у меня на шее.
-Поедем в столицу. Никогда там не бывал.
-Замечательно! - обрадованно сказала девушка.
-Ты там бывала?
-Угу-м! Обязательно устрою тебе экскурсию.
-Почту за честь, - улыбнулся я, подставляя руку так, что бы девушка могла взять меня под локоть.
На самом деле, наверное, именно поддержка моей рогатой наложницы и не давала мне сломаться от целого вала проблем. Порой, мне даже начинает казаться, что я зря отправился в Академию, и возможно ничего плохого бы не случилось. Но... затем я вспоминаю про Кая, и про то, что никто кроме меня не смог бы его остановить. Он блокировал магию с помощью артефакта эльфов, и не факт что мой отец смог бы с этим что-нибудь сделать. И... возможно, тогда в живых бы не было ни Тирры, ни Шерил и Фила.