-Ну, думаю, у древних были на то свои причины, так что глупо сейчас об этом размышлять.
Но гигантский меч не единственное что привлекало внимание смотря на этот город. Второе - это стены. Сама столица была расположена на горе, и вплоть до подножья горы было сокрыто белоснежными каменными стенами из белого мрамора. Скорее всего, его уплотнили за счет магии, так-как не слышал, что бы из мрамора делали крепостные стены.
И поскольку сам город находился на приличной высоте, то последнюю часть пути поезда проходила через гигантские мосты. Это мне не сильно понравилось, слишком легко представляется как одна из опор рушится, и состав на полной скорости вылетает в пропасть.
-Брррр... - поежился я.
-Ты чего? - удивленно захлопала ресницами девушка.
-Да так, представилась одна не очень хорошая вещь.
-Какая-какая? - тут же заинтересовалась Тирра, придвинувшись поближе.
-А что это? - попытался переменить я тему, указав на какие-то постройки находившиеся прямо на гарде гигантского меча. Удивительно, но это сработало!
-Так это же Императорский дворец! - с уверенностью сказала суккуба, возвращаясь на свое место. - Правда, он закрыт для посещения «простыми смертными». Даже дворяне ждут порой по пару лет, прежде чем у них появится возможность попасть на аудиенцию к Императору.
-А ты там бывала?
-Да, один раз, пару лет назад. Я даже его самого видела!
-И как он выглядит? - тут же заинтересовался я. Учитывая что НИГДЕ нет описания внешности правителя государства. На валонах изображено лицо прошлого императора, а не нынешнего, так что тема внешности правителя Империи вызвала бурные обсуждения, особенно у девушек.
-Да, обычный, - пожала она плечами. - Лет тридцать, не высокий, с короткой аккуратной бородой. Мужчина, как мужчина. У меня он не вызывал каких-то сильных эмоций.
-Вот как, - хмыкнул я и вновь приник к окну, наблюдая как мы все больше приближаемся к этому величественному городу.
Вот только вся величественность разбилась о суровую реальность. Вокзал и прилегающие к нему кварталы мне не понравились от слова совсем. Очень людно, все куда-то бегут. Недалеко находилась какая-то фабрика шум исходивший из которой оглушал. После тихого и мирного Глейнвура, столица казалась филиалом Нижнего мира.
-Ау! - воскликнул я, когда кто-то наступил мне на ногу.
-Смотри куда прешь, недоумок! - зло рыкнул на меня невысокий дварф, отдавивший мне ступню, и в довесок погрозил увесистым молотом. Я же, немного опешил от такого, но спохватившаяся Тирра, схватила меня за руку и потащила за собой.
К счастью не весь город представлял собой подобное место - кварталы, что располагались ближе к мечу, были куда тише и спокойнее, но людей тут все-равно хватало. Суккуба знала неплохое заведение, где мы могли остановиться на пару дней, так что в этом вопросе я доверился ей.
Правда, цены этого места заставили меня нервно сглотнуть - пять сотен валонов за ночь! И это ещё не за самый дорогой номер. Опять Тирра благосклонно взяла на себя все расходы, хотя по идее это моя обязанность содержать её как наложницу, а пока что выходит с точностью да наоборот....
Неприятно...
Не став долго сидеть, мы отправились в главное отделение Имперского банка, справедливо рассудив, что там должны знать, где искать господина Талулиса. Само здание меня приятно впечатлило - сразу видно, главное отделение. Это было высоченное, в пять этажей здание, со множеством резных колонн и статуей Афгура - первого Императора, перед входом.
У одного из приемных окошек нас поприветствовала миловидная девушка, поинтересовавшись целью нашего визита.
-Мы ищем господина Талулиса, вы можете подсказать, где он работает?
-Да, господин Талулис работает в нашем отделении, - сразу подтвердила работница банка. - А с какой целью вы его разыскиваете?
-Он распорядитель моего отца.
-Вот как, - девушка хотела было сказать что-то ещё, но к нам неожиданно подошел пожилой эльф, в дорогой одежде и аккуратных маленьких очках.
-Полагаю, господин Торнвуд? - спросил он.
-Да... откуда вы знаете? - слегка опешил я, смотря на этого эльфа.
-Я Талулис Аквархар. Распорядитель и казначей вашего отца. Я ожидаю вашего визита с самой гибели вашего родителя, даже отправил письмо в Академию, но мне сообщили что вас в данный момент там нет. Очень рад наконец-то познакомиться.
Он протянул руку. Немного придя в себя от неожиданности, я поздоровался с ним, после чего эльф провел нас с суккубой в свой кабинет.
Он выглядел куда старше чем отец Таулы, это значило что ему много тысяч лет. Насколько я помню из рассказов Таунаруллы, примерно после двадцати лет старение эльфов останавливается, а после пяти тысяч лет возобновляется, но в сотню раз медленнее чем у обычного человека. Так что то, что эльфы бессмертны - заблуждение простого люда, но то что они могут прожить десяток тысячелетий - факт.
Кабинет Талулиса был небольшим, но сделанным со вкусом. Эльф старался избегать вычурности и придерживался минимализма и практичности, в оформлении кабинета. Были, разумеется и предметы декора, но их можно было пересчитать по пальцам. Зато мебель обошлась владельцу кабинета не в одну тысячу валонов. Один стол из магического дуба, обошелся наверное в целое состояние. Но не смотря на дороговизну, вся мебель была выполнена в одном стиле и не резала глаз. Для хорошего примера плохого вкуса я всегда вспоминаю мэра Артунира, у которого в кабинете был и рыцарский доспех и шкура медведя и статуя богини Аусины. И оказавшись там, ты ощущал что попал на чью-то барахолку.
-Присаживайтесь, - указал он рукой на стулья напротив стола. - А с вами...
-Тирра Рарзан, его наложница, - девушка протянула руку эльфу, и тот незамедлительно её пожал.
-Наложница? - вздохнул распорядитель снимая с головы очки. - Такой молодой, а уже обзавелся любовницей...
От этих слов эльфа мне стало как-то стыдно, чего нельзя сказать о суккубе, которой, как мне порой кажется, вообще слово «стыд» не знакомо. Вот чего ей стоило сказать что она просто подруга? Эх....
-Хотя, это не мое дело. Просто считаю, что юноше не следует обзаводиться наложницей ещё не женившись. И не думайте, что я не знаю что вы будущий король Аударайского леса. Не думаю что госпоже Таунарулле понравится соперница, да ещё в лице суккубы. С другой стороны, вы, - он обратился к Тирре, - я так понимаю дочь Сирры Рарзан?
-Да, - похоже теперь пришел черед удивляться уже девушке.
-Ваша матушка, весьма именитая особа, - но продолжать эльф почему-то не стал, вместо этого вернувшись к делам. - Хорошо, давайте приступим к делам. Во-первых, надо удостовериться что вы - это вы.
Он достал небольшое устройство, в котором была выемка для пальца. И стоило мне туда поместить фалангу, как в ней вонзилась иголка. После чего устройство заискрило и выдало тонкую полоску бумаги. Сам же эльф достал из толстенной папки ещё одну, такую же и принялся их сравнивать. Спустя минуту он удовлетворительно кивнул и убрал странный прибор обратно в стол.
-Когда речь заходит о таких больших суммах, принято проверять родство через «кровочей», - пояснил он.
-Ничего страшного, - сказал я, забинтовав палец платком.
-Хорошо, раз вашу личность мы подтвердили, то можно перейти к оформлением бумаг. Ваш батюшка оставил вам пятьдесят семь миллионов сто тридцать одну тысячу двести сорок валонов.
Ничего себе сумма! Да на эти деньги можно купить себе замок, парочку деревень и жить в свое удовольствие до скончания дней. Да ещё и внукам хватит.... Безумные деньги. Права была Тирра если у меня будет пятьдесят семь миллионов, то двадцать-тридцать тысяч что бы избавиться от награды за голову это пустяки.
-Понимаю, сумма большая, - сдержанно улыбнулся он. - Очень надеюсь что вы не потратите её в первые же дни. Знали бы вы, скольким молодым людям в голову ударяли легкие деньги и как они по за считанные дни спускали состояние что семья создавала поколениями.
-Я не транжира.
-Очень на это надеюсь. - И после небольшой паузы он продолжил. - Разумеется всю сумму сразу вы получить не сможете, мы выдадим вам магическую чековую книжку, которой сможете пользоваться только вы. При необходимости вы сможете расплачиваться ей.
-Бесплатно? - удивилась девушка. - Мне казалось её содержание обходится в кругленькую сумму.
-Так и есть. Пользование чековой книжкой стоит тысячу валонов в год, но это для людей на банковском счете которых меньше десяти миллионов валонов. Если сумма на счете превышает данное значение, то клиент переходит в категорию VIR и может пользоваться чековой книжкой совершенно бесплатно.
-Блин, везет тебе Аксель! - надула пухлые губки демонесса. - Даже моя мама не VIP персона...
-Ну, могу на это сказать, что госпоже Рарзан до VIP статуса не хватает совсем немного, а учитывая, что она была главной наложницей императора целых три года подряд, и поговаривают, что он вновь хочет пригласить её ко двору - это лишь вопрос времени.
-Да, она будет счастлива, - несколько безразлично ответила на это Тирра.
-Помимо денежного наследства, вам так же переходит дворянский титул вашего отца - герцог. Так что с этого момента вас можно именовать герцог Торнвуд.
-Я слышал, что у отца было дворянство, но герцог? Ведь тогда я могу собирать собственное войско, разве нет?
-Можете, но не превышающим сто воинов. Лишь во время военных действий герцогам разрешается увеличивать свой гарнизон до тысячи.
-Это же здорово, Аксель!
-Да.... - вздохнул я, не слишком понимая что делать со свалившимся дворянством. Но Талулис на этом не закончил.
-И как дворянину, вам полагается сорок тысяч валонов в год. -Мне ещё и платить будут!? - изумился я.
-Все верно, каждый дворянин в зависимости от статуса получает денежное или земельное довольствие. У вашего отца был выбор, либо виноградники в Алькаре, или денежное довольствие. Он выбрал второе.
-Понятно, - кивнул я. Сорок тысяч довольно большие деньги, и если не транжирить на них вполне можно жить целый год. Но сбросив оцепенение от неожиданно свалившегося богатства, я вернулся к главной теме нашего с суккубой визита. - Мы сюда пришли по большей части потому, что хотим знать где находится дом отца. Его магическая лаборатория.