ых ребрышек, двух видов салатов и запивал все это пивом.
-У-у-х.... - выдохнул я, откинувшись на спинку стула.
-И как в тебя все это влезло... - удивленно хмыкнула Тирра.
-Ничего, ему нужно восстановить силы, - поддержала меня эльфийская принцесса. - Кушай, кушай.
-Да я собственно наелся, - ответил ей. - Ну, рассказывайте как прошли последние дни. -Нет уж, вначале расскажи, куда ты пропал!
Пришлось рассказать им куда именно я попал и что там происходило. Но на всякий случай умолчал ту часть где богиня просила заделать ей ребенка. Не знал, как девушки на это отреагируют, так что расскажу когда придет время.
-Фроста... - задумалась демонесса. - Никогда не слышала о такой богине.
-Можно посмотреть в справочнике забытых божеств, - предложила Тау.
-Потом, - остановил я поднимающуюся эльфийку.
-Хорошо, - кивнула она. - В посольстве очень хорошая библиотека, да и доступ в Императорскую у меня есть. Как и у тебя, кстати. Можно будет поискать про неё информацию. И про Красную комету... ты вроде так называл?
-Да, так. Красная комета, так богиня называла существо внутри меня. А ещё сказала что-то о болезни матери. Настоящей матери.
-Может попробуем туда попасть? Уже вместе.
-Не стоит, - категорично возразила принцесса. - Боги склочны и импульсивны. То, что Аксель вернулся оттуда, да ещё целым и невредимым - чудо!
-Но про то, что Аксель пил кровь этой богини и выжил никому знать не стоит, - сказала рогатая наложница.
-Однозначно, - подтвердила эльфийка. - А то запрут в клетку и станут изучать.
-Так, хватит! - остановил я этот разговор, начавший меня малость утомлять. Думать о том что меня могут запереть в подвале и ставить опыты, не хотелось вовсе. - давайте закроем пока тему, хотя бы до момента когда сходим в библиотеку.
-Хорошо, - легко согласились девушки. Но затем Тирра как-то странно хихикнув все-таки спросила. - Так это она тебя в платье нарядила.
Вздохнув, рассказал им продолжение моей истории. И под её конец девушки весело хохотали, едва не падая со стульев.
-Надо же, Аксель, обзавелся мужем, да ещё и пиратом! - Тирра откровенно ржала. - А ты как истинная «сбежавшая невеста» улизнул перед брачной ночью! Аха-ха-ха-ха!
-Не смешно, - мне действительно было не смешно. А чего смешного когда одноногий мужик в кукольном костюме пирата собирается тебя «отпердолить». - Лучше расскажите что у вас нового.
-Ну...- задумалась суккуба, немного успокоившись. - Мы поругались. -И подрались, - добавила Тау. -Но помирились! -Да, помирились.
-Весело... - вздохнул я. - Ну не убили друг дружку и то хорошо.
Спрашивать из-за чего они подрались не стал. Девушки взрослые, сами разберутся между собой. Встревать в их конфликт, равносильно принятию чьей-то стороны, чего мне категорически не хотелось. А то ещё одна обидится, а потом делай что хочешь....
-А если серьезно, то событий много, - чуть-чуть посерьезнела моя рогатая наложница. - Наверное главное - пришло сообщение из Академии, относительно судьбы мисс Гниир.
-Правда? - заинтересовался я. - И что там?
-Тебе не понравится. Ей дали тридцать лет каторги и лишение магических способностей.
-Мда... - а вот эта новость повергла меня в уныние. Тридцать лет каторги это практически смертный приговор. Больше десяти лет на самой тяжелой работе в Империи обычно не проживают.
-Но, не стоит отчаиваться, - вмешалась Таунарулла. - У нас с Тиррой родился план, как ей можно помочь.
-Устроить ей побег? - с сомнением спросил я.
-Нет, - улыбнулась принцесса. - Законный способ. Как сказала Тирра, ты ведь теперь герцог?
-Нуда.
-В этом и есть наш шанс! Я неплохо знаю законы Империи, и есть среди них один, весьма старый и сейчас практически не использующийся, но действующий, по которому герцоги могут выкупать каторжан у государства в личную гвардию.
-Значит, я могу освободить Вику таким образом?
-Можешь, но освободить - сильно сказано. У неё по-прежнему не будет прав, и она фактически окажется в твоем подчинении. Она не сможет вступать в брак, уйти от тебя или противится твоей воле.
-Фактически станет рабом, - нахмурился я.
-Ну, рабство - это сильно сказано. Безнаказанно убить ты её не сможешь, да и срок службы в гвардии будет равен сроку её каторги. Так что через тридцать лет она станет свободной.
-И все равно...
-Аксель! - тут вмешалась Тирра. - Это же отличный шанс для неё. Что лучше, ей сидеть в твоем фамильном особняке или гробить здоровье на самых тяжелых работах? Тут и думать нечего!
-Я подготовила уже все бумаги, останется только подписать! - с этими словами Тау встала и ушла, что бы вернуться через пару минут с небольшой стопкой пергаментов и чернильницей с пером.
-Ох... - вздохнул я, но все-таки принялся подписывать их, попутно пробегаясь по документам глазами.
-Это будет послано в Академию, срочным письмом, а то ещё лишат её магических сил раньше времени. А вот это отправим в имперскую канцелярию, - говорила она скорее сама себе, раскладывая документы в несколько стопок.
-Двенадцать тысяч валонов.... Большие деньги, - хмыкнул я, смотря «цену» за Вику.
-Ничего, для тебя сейчас это мелочи, - не согласилась Тирра, но у меня на этот вопрос было свое мнение.
Я же, отбросив негативные стороны такого метода спасения Вики, в итоге пришел к выводу что девушки правы. Пусть у неё не будет обычных свобод, но это явно лучше чем работа на каком-нибудь перерабатывающем предприятии или каменоломне.
Тау вызвала курьера и дала четкие инструкции относительно того, что делать дальше. Ну а после была вынуждена нас оставить. Все-таки принцесса Аударайского леса не просто так приехала в столицу, а по государственным делам. Завтра у неё намечается встреча с самим Императором, но перед этим ей предстояло встретится с ещё несколькими уважаемыми людьми.
Разумеется, мешать принцессе выполнять порученные отцом обязанности мы не стали. Я вообще был очень рад за будущую жену, ей действительно нравилось участвовать в важных переговорах и главное - что отец стал доверять дочери важные дела.
Так что поцеловав меня на прощание, и вот странность, поцеловав и Тирру удалилась, оставив нас наедине. И что забавно, Тау поцеловала суккубу так же чувственно как меня. Видимо они и вправду нашли общий язык. А может не только язык?
Но эту мысль решил не развивать, со временем сам увижу, какие отношения у них сложились.
-Нет вестей от господина Талулиса? - вместо этого спросил я. -К сожалению пока ничего.
-Жаль, - покачал я головой, раздумывая чем бы заняться. Пока не вспомнил что у меня оставалась одна нерешенная проблемка, а именно награда за голову. Нужно было что-то с ней делать, так что стоило последовать совету Тирры и наведаться к Тайной страже.
В этот момент я услышал у выхода из посольства какой-то шум. Чуть-чуть нагнулся назад, что бы рассмотреть что там происходит, благо открытая дверь вела как раз в холл. Там стоял молодой эльф, в дорогой одежде и саблей на поясе. Вид его мне не понравился - уж чересчур надменно выглядел. Вздернутый нос, и смотрит на подошедшего клерка как на таракана.
-Я хочу видеть принцессу Таунаруллу! - тут же потребовал он, да так, словно
-Боюсь принцесса сейчас отсутствует, господин Шаралькас, - со всем возможным уважением ответил работник посольства.
-Гррр... - рыкнул он, и как мне кажется в какой-то момент даже думал дать пощечину бедному эльфу, но в последний момент передумал. Вместо этого повернул голову налево и мы с ним встретились взглядом. Он мгновение буравил меня своим холодными голубыми глазами, после чего сжал зубы и направился в столовую. - Что за бардак!? Почему мерзкий человек, да ещё в компании отродья нижнего мира ошиваются на эльфийских владениях!?
-Господин Шаралькас, это герцог Аксель Торнвуд, будущий муж принцессы Таунаруллы.
-Герцог, да он похож на простолюдина... - он хотел сказать что-то ещё, но видимо до эльфа только сейчас дошел полный смысл сказанного. - Как это муж!? Так вот как ты выглядишь... - последние слова он процедил с нескрываемой злобой. - Ублюдок что обесчестил принцессу!
-Поаккуратнее со словами, - сказал я ему. Уж больно он меня бесил. Потихоньку я стал смиряться с тем, что мне суждено стать королем, пусть и не полноценным монархом, из-за происхождения и ряда ограничений, но королем. И уж не знаю насколько знатен этот надменный ушастый заморыш, но так с собой разговаривать и называть Тирру «отродьем» позволять я был не намерен.
-Или что?
-Или то, - издевательски произнес я и буквально услышал как длинноухий заскрежетал зубами.
-Жалкий плебей, ты правда думаешь что достоин принцессы!?
-Мне кажется это не твое собачье дело, - произнес я, как можно более безразлично и демонстративно допил пиво. Чем только ещё больше выбесил этого эльфа. Хотя не очень понимаю чего это он ко мне докопался. Пришел, оскорбляет. Выкинуть его что ли из посольства? Если уж я будущий король, то и вести себя надо по-хозяйски.
-Именно я должен был стать её мужем! - гордо заявил он.
Ну, теперь многое встало на свои места. Судя по всему этого эльфа первоначально пророчили ей в мужья и будущие короли. А потом, неожиданно объявляюсь я, и все планы рушатся. Сейчас он никто, вот и бесится.
Поняв это, мне стало смешно. И видя как я засмеялся, эльф окончательно побагровел.
-Я вызываю тебя на дуэль! - заявил он, выхватив из-за пояса саблю и направив её прямо мне в лицо.
-Убери, а то засуну её тебе в одно место.
-И ведь засунет, - усмехнулась Тирра полностью уверенная в моих силах.
-Ну, если ты так хочешь дуэль, то я не против, - ответил я ему, поднимаясь из-за стола, под недоуменный взгляд Тирры. Которая не ожидала что я и в самом деле решу биться с этим надменным эльфом.
-Не стоит вам биться с ним, герцог, - тихо шепнул мне слуга по пути. - у господина Шаралькаса второй ранг мечника.
А вот это известие мне по душе не пришлось, одно дело драться с наглым эльфом, но совершенно другое с мечником второго ранга. Но и отступать я не собирался, если уж согласился на вызов, то трусливо капитулировать это позор. Хотя теперь я смотрел на своего будущего противника совершенно другим взглядом.