-Похоже, они хотели потопить нас по-тихому. Но теперь, поняв, что это не получится - предпримут более решительные действия.
-Они? - Вика сжала зубы. - Кто они?
-Хороший вопрос, - пожала плечами фамильяр. - Я чувствую что-то крупное под нами, и это не животное. У него определенно магическая природа . И оно гораздо, гораздо больше нас
От этих слов у меня начали подкашиваться коленки. От мысли, что что-то огромное пытается нас потопить, мне становится дурно.
Переглянувшись, мы все почти бегом направились на верхнюю палубу. Прильнув к бортам корабля, мои товарищи стали всматриваться в мрачные глубины океана, словно пытаясь обнаружить неведомого врага.
Я же даже не пытался. Боюсь, что если буду пытаться поступить как они, то мне станет ещё хуже. Так что я старался держаться поближе к мачте корабля, спрашивая как там у них дела.
-Взял бы, да сам посмотрел, трус, - услышал я язвительный комментарий Айи, но отвечать этому наглому духу не стал.
Эара первое время весело носилась с одного борта на другой, тоже пытаясь высмотреть неведомую угрозу. Но в итоге девушке это весьма быстро наскучило. В итоге Эара уселась напротив меня и стала мило улыбаться.
Кажется... её вообще не волновало что нас только что пытались потопить и что невидимый противник ещё где-то рядом.
«Аксель, тебе плохо?»
-Немного...
«Я могу тебе чем-нибудь помочь?»
- Не думаю... - с нервами пришла и тошнота, так что я незамедлительно принял ещё одну дозу лекарства.
«Жалко...»
Кажется, это реально расстроило Эару, уж больно жалобные глазки сделала Падшая. Милая она все-таки. Да и столько наивности в её взгляде, что в эти глаза можно смотреть бесконечно.
-Ничего, - улыбнулся я, таки собравшись с духом и отпустив корабельную мачту. Но, ох... как же тяжело мне это далось, не смотря на дикое нежелание пальцев разжаться.
«Если вдруг корабль утонет, я тебя спасу!»
Довольно заявила она.
-А Вика и Тирра? Да и Август.
«Скорее всего, они утонут...»
-А ты не считаешь что это плохо?
«Ну....» - задумалась Падшая. - «Вику мне будет очень-очень жалко, а Тирра злая!»
И на имени «соперницы» обернулась в сторону суккубы и показала той язык. Рогатая словно почувствовала внимание направленное на неё мгновенно обернулась.
-Ах ты, крылатая мерзавка! Ещё язык мне показывать будешь! - и так нервная в последнее время демонесса не выдержала, и чуть не набросилась на перепугавшуюся Эару. Хорошо вовремя с Тиррой возникла Вика, успевшая вовремя остановить разбушевавшуюся девушку.
-Нашли время, - раздраженно буркнула Айя, смотря на все это безобразие.
Но долго вся эта возня между красавицами не продлилась, потому что ситуация резко изменилась. Вода неподалеку словно забурлила, предвещая приближение чего-то страшного.
-Что-то долго, - нехорошо усмехнулась Айя, когда из воды выплыло нечто. Вначале я принял это за неимоверного размера акулу, но так показалось только на первый взгляд. Если внимательнее вглядываться в это существо, то замечаешь много странного.
-Это монстр или корабль? - ахнула Тирра.
-Кажется и то и другое, - высказал свое мнение Август.
-Да у этой твари пушки по бортам! - не удержался от возгласа капитан нашего судна. - Что это вообще такое!?
-Возможно это.... Гармахар... - как-то робко казал один из матросов.
-Не говори глупостей, это же просто морская байка, - фыркнул навигатор.
-Но вы посмотрите на него! Морской монстр, на котором плавает капитан Хазар! Чем это ещё может быть!?
-Да не пугай ты народ! - рыкнул на матроса капитан. - Это миф! Не может такого быть! -Что за капитан Хазар? - спросил я.
-Говорю, байка! Правая рука спящего морского бога Шонра, что бороздит моря на морском чудище.
-И чего ему надо от нас?
-А я почем знаю!? - взволнованно сказал Капитан. - Но думаю нам надо драпать отсюда со всех ног!
Капитан весьма быстро отдал приказы морякам, и те принялись за работу. Было решено немного изменить курс и с полными парусами постараться как можно сильнее разорвать расстояние с этим огромным монстром, который пока что не двигался.
Вот только наши действия скрылись от глаз противника, при первой же попытке сменить курс, акула-корабль дала первый залп. Ядра выпущенные из бортовых орудий монстра прошли совсем рядом.
-Промахнулся! - обрадовался один из моряков.
-Нет, это предупреждение, - не согласился Август, положив руку на рукоять меча. - Так что лучше не пытаться сбежать.
-И что делать будем, господа маги? Может... вы это... закроете нас магическим пологом, а? - Не вполне разборчиво забормотал навигатор.
-Если бы все было так просто, - вздохнула Вика. - Мы не владеем заклинаниями скрытности, а физическая защита. Возможно, закрыться от пары выстрелов мы и сумеем, но на долго нас не хватит. Корабль большой и если они начнут бить по нам из всех орудий, мы не продержимся дольше пары минут.
-Да даже если бы выдержали, это не поможет. Тварь, скорее всего, будет быстрее нас, не смотря на размер, - сказал Август, продолжая внимательно изучать корабль.
-Это да... морские твари порой весьма быстры, не смотря на размер, - согласился капитан, плотно сжав зубы.
-И что будем делать? Неужели вы решили дать бой э-этой штуке!? - навигатор похоже дар речи потерял.
-Если придется, - без тени сомнений ответил мужчина, по-прежнему внимательно изучая вражеское «судно». - Но вначале попробуем выяснить, что им нужно. Раз не потопили сразу, то возможно сможем выйти из этой ситуации миром.
-У этой штуки магическая защита, - предупредила нас Айя. - Так что будьте осторожны.
Тем временем огромное существо, пришло в движение. И чем ближе оно было, тем лучше мы могли его рассмотреть. И тем неправильнее казалось его существование. Живая плоть этого чудовища была совмещена с деревянными частями корабля. У этой твари так же присутствовали передние и задние конечности, указывающие, что при желании эта штука способна и по суше передвигаться.
Особенно уязвимые части монстра были прикрыты гигантскими бронепластинами. Корабельная же часть выглядела весьма старой и ветхой, кое-где отчетливо виднелись пробоины.
-Как оно вообще может быть живым? - удивилась Тирра, вставшая совсем рядом со мной. - У него же доброй половины внутренностей нет!
-Меня больше поражает его размер, - вблизи эта тварь казалась просто неимоверной. Больше нашей посудины раз в пять-шесть точно! Не думаю что у кого-то из нас есть в запасе заклинание способное за пару ударов убить этого монстра.
Эта махина неторопливо повернулась к нам правым «бортом», и стала следовать параллельным курсом.
Не прошло и пары минут после этого, как за бортом что-то зашуршало и вскоре на палубу стали выбираться странные создания. Полулюди-полурыбы, с искаженными человеческими чертами. Они откровенно пугали и вызывали омерзение.
Оказавшись на палубе десяток этих созданий, с оружием наперевес, стали оглядывать нас внимательным взглядом.
-Что вам надо? - прямо спросил Август.
-Капитан хочет видеть небесного странника, - сказал один из врагов. -Чего? - не поняла Тирра.
-Кажется, он говорит о Коме, - предположила Вика и бросила взгляд в мою сторону.
-А если мы откажемся? - спросил я.
-Тога капитан потопит ваше корыто, - усмехнулся уродец.
-А если мы убьем тебя? - с этими словами Август с какой-то неимоверной быстротой подскочил к этому рыбочеловеку, приставив меч к его горлу.
-Это вам ничего не даст, - усмехнулся противник. - Капитану нет дела до наших жизней. Можете убить нас, но это вас не спасет. Капитан хочет видеть небесного странника.
-Хорошо! Я пойду, - выхожу вперед, а внутри все содрогается.
-Я тоже пойду! - сразу выступила вперед Тирра. Август и Вика собирались сделать тоже самое.
-Нет, - сразу сказал уродец. - Пойдет только странник. Остальные будут ждать тут, и уповать на милость капитана.
«Аксель... не ходи!» взмолилась Эара, на что я просто ей улыбнулся и потрепал по головке.
-Все будет нормально, - сказал я ей, и выйдя поближе к жителям глубин, спросил. - Я готов, что дальше.
Словно только и дожидаясь этого, могучее чудище зашевелилось и вытащила из воды свою огромную когтистую лапу с перепонками. Оно поднесло её к самому борту корабля.
-Понятно, - сказал я, сделав глубокий вдох, ступил на лапу монстра. Та незамедлительно пришла в движение, вот только её направление мне очень сильно не понравилась.
-Нет-нет-нет! - только и успел закричать я, когда предо мной разверзлась гигантская пасть акулы-монстра. Но к счастью внутри меня ждала вовсе не смерть, а палуба корабля, о которую я весьма больно приложился.
Уже третье паденье за сегодня...да я, если так продолжится, все кости себе переломаю. Выучить что ли заклинание малого лечения? Знаю что без предрасположенности к стихии Света его эффективность будет не очень большой, но всяко лучше чем ничего.
Внутри корабля меня уже ждали точно такие же уродцы как те, с которыми я столкнулся на борту нашего судна. Выглядели они угрюмыми и озлобленными, что не добавляло мне радости.
-Вперед! - приказал один из них.
Не став медлить, пошел в единственную открытую для меня дорогу, попутно осматриваясь. Внутри эта штука действительно выглядела как корабль, но очень древний и местами казалось что он вот-вот развалился. А вот некоторые области были явно органическими: там были сосуды, мышцы и прочее.
Уродцы привели меня в просторное помещение, в конце которого находилось нечто вроде трона. Но был он таким же странным, как и само это место. Словно сотканный из плоти и костей, а восседало на нем странное, словно вросшее существо. Внешне оно куда больше походило на человека, чем уродцы, но в его холодных голубых глазах я не видел ничего человеческого.
Но что ещё сразу заставляло обратить на себя внимание - это огромное сердце находившееся над самым потолком. Билось оно редко, но после каждого сокращения тронный зал ощутимо вздрагивал.