– Вот как. Может, я смогу чем-то помочь? Позвольте мне взглянуть.
– Если вас это не затруднит. Вы разбираетесь в автомобилях?
– Ну, я не то чтобы эксперт, но все же что-то да понимаю в этом.
Сильми уже предприняла все необходимые меры для того, чтобы машина не сдвинулась с места.
– Думаю, вам все равно придется обратиться в сервисный центр.
– Вы уверены? Я ничего не смыслю в машинах… – сказала Сильми и начала топтаться на месте и бормотать себе под нос, будто бы разговаривая сама с собой, словно ждала реакции Доика. – Даже если я отправлюсь сейчас, я все равно опоздаю, что же делать? Надо же было так вляпаться…
– Кажется, у вас какие-то неотложные дела?
– Да нет, но мне нужно срочно отправиться в Мокпхо. Но машина сломалась, а все билеты на экспресс-автобусы и поезда, судя по всему, распроданы. Так что я просто в растерянности, не знаю, как быть.
– Надо же, какое совпадение! Я как раз собираюсь ехать в Мокпхо!
– Правда?
– Если вы не против, мы можем поехать вместе на моей машине.
– Вы уверены?
– Ну, мне будет не так скучно. Это лучше, чем ехать в такую даль одному.
– Не хотелось бы доставлять вам лишние неудобства.
– Да ладно вам. Взамен можете угостить меня удоном, когда остановимся в зоне отдыха[12].
– Правда? Большое вам спасибо! Я должна буду обязательно вас как следует отблагодарить за помощь!
– Бросьте! Ладно, нам уже пора выезжать, поэтому если вы готовы…
– Да, секундочку!
– Какое все-таки интересное совпадение. Мокпхо…
Спустя какое-то время после того, как Доик отправился в Мокпхо, на стоянку у его дома въехала машина. В поисках свободного места водитель припарковался рядом со сломанной машиной Сильми. Ёнун открыл дверь и вышел из машины, находясь в таком сильном возбуждении, будто его ждало большое приключение.
Он шел, напевая себе под нос какую-то песню, а затем увидел у входной двери ярко-красную коробку. На ней четко виднелось имя «Чхве Доик», написано оно было тем же почерком, что и раньше.
«О! И что это у нас тут?»
Ёнун открыл коробку с большим воодушевлением. Внутри его ждала записка, как и всегда. Он взволнованно расправил бумажку, чтобы прочесть, что на ней написано на этот раз.
<Авария на автомагистрали западного побережья. Чхве Доик умрет>
Глава 8. Крадущаяся тень
27 лет назад.
Туманный вечер, пустынная дорога. Сирена скорой помощи прорезала ночную тишину. На шатких носилках, установленных за водительским креслом, лежала окровавленная женщина. Она едва дышала. Глаза ее были закрыты, и она чувствовала, как ее медленно покидают силы. При этом она отчаянно обнимала свой живот, так как была беременна. Казалось, она была полна решимости защитить своего ребенка, несмотря ни на что. Но, к сожалению, ее сознание постепенно затуманивалось.
Авария с участием трех машин. Густой туман, накрывший дорогу, не только затруднял видимость для водителей, но и сеял хаос в их мыслях. Неизвестно, что стало причиной, но одна из машин, прорвавшись через разделительную полосу, выехала на встречную и лоб в лоб столкнулась с другим автомобилем, который ехал навстречу. Водитель другой машины, ехавшей следом, не заметил аварии из-за плохой видимости и врезался в заднюю часть первого автомобиля. К большому сожалению, все пассажиры, находившиеся в той машине, кроме беременной женщины, погибли на месте.
Водитель скорой помощи старался ехать как можно быстрее, но за окном было настолько темно, что казалось, он ведет машину с завязанными глазами. Ему толком не удавалось ничего разглядеть. Какой бы чрезвычайной ни была ситуация, он понимал, что не может увеличить скорость. Больница была далеко, и ощущение надвигающейся опасности усиливалось с каждой секундой, оно словно душило водителя.
Вскоре скорая помощь прибыла в больницу. Но беременная женщина не смогла вынести боли, ее глаза были плотно закрыты. Фельдшеры незамедлительно доставили ее в отделение неотложной помощи и сделали все возможное, чтобы спасти, но, увы, не смогли. Когда ее муж услышал шокирующую новость о том, что жизнь ребенка спасена, но женщина скончалась, он потерял сознание. Мужчина был охвачен гневом. Он даже не успел попрощаться со своей возлюбленной, не смог посмотреть ей в глаза в последний раз. Разумеется, он винил врачей и долгую транспортировку.
Если бы они доставили ее в больницу чуть раньше, она могла бы выжить. Туман в этом случае не был для него оправданием. Мужчина утверждал, что если бы он был на месте водителя скорой и искренне хотел бы спасти ей жизнь, то рискнул бы и увеличил скорость. Только вот его жена все равно бы не выжила.
Он также был уверен, что медицинский персонал мог бы сделать больше для спасения его жены, если бы эти люди отнеслись к ней так, как если бы она была их родственницей. Но даже при всем этом они были не в силах помочь.
Он плакал, катаясь по полу отделения неотложной помощи и утверждал, что его жена никогда бы его не оставила. Но как бы он ни злился, человек, перешедший через реку, уже не может вернуться обратно. Он остался один с ребенком в мире, наполненном туманом.
На рассвете следующего дня больницу окутал не туман, а настоящий дым. Пламя вспыхивало то тут, то там, распространяясь с верхних этажей вниз. Все двери были заперты снаружи, пожарные спринклеры и сигнализация были отключены, а все телефонные провода перерезаны. Было слишком поздно что-либо предпринимать.
Большинство пациентов еще спали. А оставшийся медперсонал едва мог справиться с ситуацией. Крики раздавались отовсюду, и те, кто оказался в этой огненной ловушке, были беспомощны. Черный дым, смешиваясь с туманом, поднимался все выше в небо.
Мужчина покинул больницу с новорожденным ребенком на руках. Он шагал вперед, не оглядываясь. Его сердце билось с невероятной скоростью, а малыш не плакал и не проявлял никакого беспокойства. Напротив, казался даже слишком безмятежным.
Когда черный дым заслонил туманную луну, ноги мужчины внезапно подкосились. Зрачки его резко сузились, он почувствовал удар тупым предметом прямо в шею. И вскоре его сердце остановилось. Прежде чем он успел что-либо предпринять, его колени подогнулись, и он упал на землю. Ребенка, которого он держал на руках, отбросило в сторону. Вот так внезапно оборвалась жизнь мужчины.
Ребенок, рожденный с тяжелой судьбой. Он успел пережить страшную аварию, смерть своей матери, пожар в больнице и падение. Но он не плакал. Все, что он мог сделать, – это схватить спичку, брошенную на землю, и начать возиться с ней.
Чоннаму передали, что к нему пришел посетитель. И хотя он был очень рад видеть Сильми, его беспокоило, будет ли она в безопасности, учитывая, что вокруг полно полицейских. Сам Чоннам полагал, что его задержали без предъявления достаточных на то обвинений. Полиция не смогла бы найти украденные им предметы, которые могли бы послужить уликами, поскольку они были хорошенько спрятаны в укромном месте. Исходя из этого, Чоннам мог только предполагать, что причиной его ареста стали проблемы, связанные со спецслужбами. Считал, что на самом деле они нацелены на то, чтобы поймать Сильми, но взяли его, потому что он попался им под руку… Он обязательно должен был дать знать Сильми об этом. Чтобы скрыться, ей нужно будет действовать решительно и быстро. Чоннам, ощущая срочность данного вопроса, направился на встречу.
– Это ты! Ты… Кхе-кхех! – Он так сильно нервничал, что не мог нормально говорить. Его посетителем была вовсе не Сильми, а человек, чья половина лица была покрыта шрамами от ожогов.
Ча Мённо (м), подробная информация отсутствует.
Когда Чоннам увидел это лицо, он был так напуган, что едва не потерял сознание. Мённо же оставался спокойным, держа в руке зажигалку и играя с ней, будто бы хвастаясь. Чоннам начал умолять о пощаде. В этот момент он даже перестал кашлять.
– Я ищу эту коробку, правда ищу… – проговорил он. – Но, как видишь, меня внезапно поймали. Как только я выйду отсюда, я обязательно найду ее и отдам тебе. Я обещаю, честное слово!
Мённо открыл крышку зажигалки, и в комнате для свиданий раздался едва слышный звук. Сердце Чоннама забилось сильнее от волнения.
– Коробка будет доставлена человеку по имени Чхве Доик… – продолжал Чоннам. – Я разузнал и уверен в этом… Все, что осталось, лишь дождаться ее, а потом передать тебе… Дай мне немного времени! Просто еще… то есть… Да, я знаю, я знаю… Хорошо, хорошо! Просто я, возможно, не смогу выбраться отсюда. Я готов рассказать тебе все! Где он живет, чем занимается! Тогда ты сможешь просто забрать ее сам! Разве мы не можем так сделать, а? Прошу тебя… А? Ну, пожалуйста…
Он рассказал Мённо все, что знал. Но мужчина со шрамами никак не отреагировал. Когда Чоннам закончил говорить, Мённо закрыл крышку зажигалки и положил ее обратно в карман.
– Что ж, спасибо. На этом твоя работа заканчивается, – сказал он, медленно доставая из внутреннего кармана куртки красную коробочку. – Это было адресовано тебе, только вот тебя уже не было дома. Поэтому я сам открыл ее. Ты ведь не против?
Мённо открыл красную коробку и передал Чоннаму записку, что была внутри.
<Человек со шрамами от ожогов убьет вас>
Чжонхи не спала всю ночь, не в силах избавиться от тревожных мыслей. Она держала в руках листок с номером телефона Доика, так и не сумев выбросить его из головы.
«Я тоже не знаю, что делать, так кому я вообще могу помочь? – спрашивала она себя. – Чем? И как? Но ведь он так настаивал на том, что ему нужна моя помощь. И если я все же могу кому-то помочь… Мокпхо… Эта аджумма…»
Словно приняв решение, Чжонхи взяла свой мобильный телефон и набрала номер.
– Алло? – услышала она знакомый голос.
– Здравствуйте. Это я, Чжонхи. Вы дали мне свой номер в больнице. Я не уверена, смогу ли чем-нибудь помочь… Но я этого очень хочу.