даже растерялся, потому что вокруг никого не было и ничего не происходило. Он решил заглянуть на фабрику, адрес которой был указан в записке, и вошел внутрь через выбитую дверь. В нос сразу ударили запахи, происхождение которых он не мог распознать, а также здесь пахло маслом и ржавчиной. Внутри было не очень просторно, но, несмотря на это, в слабом освещении фонарика было сложно рассмотреть все, что находилось вокруг. Каждый раз, когда Доик делал шаг вперед, звуки эхом разносились по пустому пространству, усиливая напряжение. Но, судя по всему, территория была небольшой. Пройдя всего несколько шагов, Доик быстро достиг стены напротив входа. Когда он посветил телефонным фонариком на стену, то отчетливо увидел текст, написанный красной краской:
«Добро пожаловать».
Дотронувшись до надписи, он почувствовал, что краска еще не до конца высохла. Значит, она появилась здесь недавно. Это явно было послание для Доика. У него появилось дурное предчувствие. Человек, написавший это, явно имеет дурной вкус, пытаясь подражать кинозлодеям. Думая об этом, Доик понял, что имеет дело не с обычным сумасшедшим. Напряжение ударило в шею Доика. Его внимание привлекла тонкая красная линия, проведенная вдоль стены рядом с надписью. Он проследил за ней и в конце концов обнаружил старый монитор, валявшийся на полу. Но сейчас Доик был готов следовать куда угодно, даже если это приведет его в глубины ада. Когда он собирался дотронуться до монитора, что-то хлопнуло, и экран засветился. Доик подозревал, что что-то подобное может произойти, поэтому его это не удивило, но, когда внезапно хлынул более яркий свет, он прищурился и отступил назад. Волноваться было нельзя. Ведь это лишь начало. Он понимал, что думать нужно только о спасении Чжонхи. Необходимо было взять себя в руки, остыть. Нужно было всего лишь успокоиться. Однако, когда Доик увидел изображение на мониторе, он больше не мог сохранять хладнокровие. Это была Чжонхи, привязанная к стулу. Доика захлестнула невыносимая ярость.
– Ты что творишь?! Освободи ее немедленно! – крикнул он в гневе, но услышал лишь свое прерывистое эхо.
На мгновение Доик потерял самообладание и несколько раз тряхнул головой, чтобы прийти в себя. Через некоторое время из свисающего с потолка динамика раздался тихий, совершенно безэмоциональный голос:
– Что насчет коробки номер 5?
И только тогда Доик вспомнил, что в отправленной им записке говорилось о красной коробке под номером 5. Он был настолько поглощен мыслями о спасении Чжонхи, что совершенно забыл об этом. Когда он только открыл коробку, ему сразу показалось это необычным. Ведь в записке упоминалось не о простой коробке, а коробке с определенным номером. Что это могло значить? Размышляя об этом, Доик понял, что существует еще одна коробка, отличающаяся ото всех, которые он видел. И она была отмечена цифрой 5. И похитителю так сильно нужна была именно эта коробка, что он прибегнул к настолько подлому методу – решил держать в заложниках молодую девушку. К тому же он, похоже, был уверен в том, что коробка у Доика.
Доик размышлял, что ответить, и в итоге решил, что ради безопасности Чжонхи лучше сразу сказать правду.
– Я не знаю ни про какую коробку с номером 5 или что-то в этом роде. Как я, по-вашему, могу хранить у себя то, о чем даже не знаю? – крикнул он в темноту.
Доик очень нервничал, ожидая ответа, и внимательно прислушивался, что ему скажут. Однако вопреки его ожиданиям ответа так и не последовало.
– Это чистая правда. Я не пытаюсь вас обмануть! Я не знаю ничего об этой коробке и не хочу играть жизнями людей. Если бы она была у меня, я бы не раздумывая отдал ее и потребовал освободить Чжонхи!
– Совсем скоро мы узнаем, врешь ты или нет, так что подождем и посмотрим, что будет дальше.
Как только голос замолчал, на мониторе появился 10-минутный таймер вместе с изображением Чжонхи.
– Когда время на таймере истечет, здание, в котором сейчас находится девчонка, сгорит. Что ты стоишь? Не собираешься ее спасать?
Все произошло так быстро, что Доику показалось, что он мгновенно поседел. Время на таймере начало стремительно бежать. В течение 10 минут Доик должен был найти место, где держали Чжонхи, развязать ее и успеть вывести на улицу. В незнакомом месте, где он никогда раньше не был, ему предстояло пройти сквозь жуткую тьму и найти место, где находилась Чжонхи. Прежде чем Доик решил, как действовать дальше, он уже выбежал на улицу. Но его смутило то, что зданий вокруг было больше, чем он того ожидал. Сначала Доик направился к ближайшему и тут же вошел внутрь.
– Чжонхи! Где ты?! Мин Чжонхи!
В то же время машина Гвиу, опередившая следователя Бэка, остановилась на стоянке рядом с машиной Доика. Он смог это сделать, отслеживая GPS Доика, о чем позаботился заранее. Но когда Гвиу задумался о том, что делать дальше, он растерялся:
– И какой ерундой я страдаю посреди ночи?
– Чжонхи! Чжонхи!
Доик отчаянно кричал, и его голос раздавался в ночи, отдаваясь эхом вокруг. Его услышала Чжонхи.
«Доик?»
Чжонхи, в которой зародилось зерно надежды среди того бесконечного страха, который она сейчас испытывала, хотела выкрикнуть, где она находится, но ее рот был плотно заклеен скотчем, поэтому она не могла издать ни звука. Пошевелиться, будучи крепко привязанной, она тоже не могла. Все, что ей оставалось, только топнуть ногой. Но как бы энергично она ни топала, звук был слишком слабым, чтобы его можно было услышать снаружи. Тем не менее она продолжала топать ногами. Каким бы безрассудным это ни казалось, Чжонхи понимала, что ей стоит продолжать, если это сможет хоть как-то помочь. Она проглотила слезы и изо всех сил снова топнула ногой.
На таймере оставалось всего около пяти минут. Доик стал нервничать еще больше, но вокруг было слишком много зданий, которые были еще закрыты. Доик был вынужден взломать двери, чтобы войти внутрь. Он бежал, не останавливаясь, надеясь на чудо, и открывал каждую дверь, которую видел, чтобы заглянуть внутрь. Ему казалось, что от нехватки воздуха он вот-вот задохнется, но совершенно не ощущал боли. Доик побежал к следующей двери, пообещав себе, что на этот раз он ни за что не позволит еще одному человеку умереть.
В какой-то момент его уши уловили очень тихий звук. Он был намного тише, чем стрекотание кузнечиков в темноте, но это определенно были не звуки природы. Только один человек мог бы шуметь в этом глухом, безлюдном месте. Это же Чжонхи! Доик проследил за звуком, максимально сконцентрировавшись на нем. Топот Чжонхи вел Доика к нужному месту.
Когда дверь открылась, несмотря на то что снаружи было очень темно, Чжонхи показалось, что откуда-то сверху льется яркий свет. Однако то, что увидел Доик, было полной противоположностью. У него было такое чувство, будто он стал частью трагической концовки какого-то фильма. У него совершенно не было времени, а Чжонхи была связана. И в подобных ситуациях сложно что-либо сделать, не имея ножниц или каких-то других инструментов. Время было на пределе. Напряжение было настолько велико, что Доик даже не подумал о том, чтобы снять скотч, закрывающий рот Чжонхи. Он изо всех сил старался не потерять самообладание, пытаясь развязать тугой узел дрожащими руками. Кроме того, поскольку он не видел таймера, он даже не знал, сколько времени осталось, и его беспокойство продолжало расти.
– Боже, пожалуйста… – тихо повторял Доик, сражаясь с узлом.
Мённо, придвинув стул, наблюдал за происходящим на мониторе, словно завороженный. На самом деле таймер остановился давным-давно. Но он так и не прикоснулся к выключателю, зажигающему свет, и наслаждался происходящим на экране, будто захватывающим фильмом. Доик догадывался, что прошло гораздо больше десяти минут, но у него не было времени, чтобы задаваться вопросом, почему помещение все еще не загорелось. Его единственной целью было освободить Чжонхи и как можно скорее вывести ее отсюда.
Спустя несколько минут Доик наконец понял, как развязать узел. Он сосредоточился лишь на этом, а Чжонхи понемногу двигала руками, чтобы хоть как-то помочь ему. Когда они объединили усилия, им удалось высвободить девушку. Скотч она сняла со рта сама.
– Аджосси![16] – воскликнула она, обнимая его.
В этот момент Мённо, наблюдавший за происходящим, нажал зеленую кнопку у монитора. Железные решетки на дверях и окнах с грохотом опустились, и Доик с Чжонхи оказались в ловушке. Доик попытался вырваться, но железные прутья, как бы он ни старался, не сдвинулись с места. Пока он изо всех сил пытался сделать все, чтобы выбраться, из динамика, свисающего с потолка, раздался голос:
– Я немного разочарован… Ты действовал медленнее, чем я ожидал. Это заняло целых 35 минут! Ты уже довольно многое повидал, не так ли? Так что не говори мне, будто я слишком резок, жесток или что-то в этом роде. Просто будь благодарен за то, что я и так дал тебе слишком много времени на спасение девчонки. Что ж… Теперь давай проверим, действительно ли у тебя нет коробки с номером 5 или же тебе все-таки что-то известно о ней.
Мённо нажал еще одну зеленую кнопку, и из всех углов помещения вырвалось пламя.
– Не знаю, в курсе ли ты, но именно я спас тебя, разрезав красными ножницами записку, в которой говорилось о том, что ты умрешь в аварии на автомагистрали. Лучше бы сказал спасибо.
– Хватит нести чушь! Откройте сейчас же!
– Знаешь, есть один пьяница по имени Ли Чоннам. Он получил коробку, в которой говорилось, что коробка с номером 5 попадет к тебе в руки. Это значит, что если ты еще не получил ее, то прямо сейчас ты не умрешь. Вероятнее всего, ты как-нибудь выживешь и получишь коробку позже, но предупреждаю на всякий случай! Если ты все же солгал, если коробка с этим номером все же у тебя… ты умрешь, ведь эту железную дверь изнутри невозможно открыть.
Пламя усилилось, распространяясь по крыше сверху. В момент отчаяния Доик задумался. Если верить словам мужчины, он не сможет умереть, пока не получит коробку номер 5. Вот только в одной из доставленных Доику коробок была записка, в которой говорилось, что он погибнет в автокатастрофе. В тот момент он даже не подозревал о существовании коробки номер 5, не говоря уже о том, что он должен ее получить. Что бы с ним случилось, если бы этот мужчина не разрезал записку красными ножницами или что он там говорил? Это все, о чем он думал в этот момент. Но ситуация становилась слишком опасной, чтобы продолжать размышлять об этом.