– Я обещаю, когда коробка номер 5 попадет ко мне в руки, я сразу же отдам ее тебе. Я правда сделаю это. Правда! Клянусь! Я отдам ее тебе без каких-либо условий.
Пламя с неистовой силой охватило все внутренние помещения здания, и, как бы сильно ни тряслись опущенные решетки, с ними ничего нельзя было сделать. Однако Доик не сдавался и продолжал яростно биться о железные прутья, пытаясь открыть выход.
В этот момент произошло то, чего никто не ожидал. Дверь, которая была плотно закрыта, внезапно широко распахнулась. Ее открыл не кто иной, как Чан Гвиу. Вот только вела она не в охваченное пламенем помещение, а в убежище, где за монитором сидел мужчина со шрамами на лице, наблюдавший за происходящим. Они смотрели друг на друга, не понимая, что происходит. Между ними возникло странное напряжение. Прежде чем Гвиу успел что-либо осознать, Мённо метнулся вперед и ударил его ногой в грудь.
– Ыа-а-а!
Упав на спину, Гвиу понял, что его противник не так уж прост, и приготовился к битве. Несмотря на проблемы с ногой, в прошлом он все же был элитным агентом службы разведки, к тому же долгое время занимался преступной деятельностью, поэтому был уверен в своих силах. Однако Мённо тоже оказался непростым соперником. Как робот, запрограммированный на бой, он почти идеально блокировал атаки Гвиу, нанося неожиданные удары при каждой возможности. Наступила полночь, но битва между двумя монстрами только начиналась.
Пламя разгоралось все сильнее, Доик и Чжонхи по-прежнему не сдавались, упорно пытаясь сдвинуть плотно прижатые железные прутья. С того самого момента, как им удалось найти друг друга, они продолжали надеяться на чудо. Но остановить поднимающийся черный дым было уже невозможно. Провода камер наблюдения успели расплавиться, и монитор в убежище Мённо тоже отключился. На потемневшем экране мигала надпись «нет сигнала».
Напряжение между Мённо и Гвиу также накалялось, словно печь. Мённо быстро осознал, что слабое место Гвиу – его ноги, поэтому он не стал блокировать удары, а притворился, что пропускает атаки Гвиу. Затем, когда Мённо понял, как нужно действовать, он целенаправленно начал наносить удары Гвиу только по ногам. Его план сработал. Гвиу, крича от боли, схватился за ногу и начал кататься по полу. Мённо подошел к нему, собираясь сломать вторую ногу, но в этот миг на лице Гвиу появилась ехидная улыбка.
«Попался!»
Словно ожидая этого момента, Гвиу схватил Мённо за плечо одной рукой и резко притянул его к себе. Он свел пальцы вместе и со всей силы вонзил их в глаз Мённо.
– Ыа-а-а!
Крик, наполненный болью, эхом разнесся по ночному небу.
То, что замок открылся настолько быстро, казалось невероятным. Датчик сгорел и вышел из строя. Но Доик не знал, действительно ли дело в этом, или же красная коробка на самом деле может влиять на судьбу и именно это спасло ему жизнь. Однако сейчас важно было то, что дверь наконец открылась. Доик поспешил поднять прутья и позвал Чжонхи, которая трясла другую решетку.
– Чжонхи! Иди сюда, здесь откр…
Но Доик не успел договорить. В тот момент, когда Чжонхи обернулась на его зов, сгоревшая крыша с треском обрушилась между ними. Доик инстинктивно отпрыгнул назад. Проблема в том, как вызволить теперь Чжонхи. Решетка на окне была открыта, но проход загораживали обломки высотой с человека. Так пламя окружило Чжонхи со всех сторон.
– Нет! Чжонхи! Чжонхи!
Доик, внезапно оказавшись снаружи, продолжал громко выкрикивать ее имя. Он не мог пройти внутрь, чтобы спасти ее, но и оставаться на месте тоже не мог. В его криках слышалось отчаяние.
– Ааа!
Раненный в глаз Мённо корчился от боли. Гвиу, не упуская возможности, использовал все силы для атаки. Но Мённо, который был подобен монстру, выстоял, несмотря на адскую боль. Он уже зашел так далеко, что было бы глупо не воспользоваться слабостью Гвиу, поэтому, как только появился шанс, вновь прижал его к полу. Гвиу понимал, что вот-вот сломается. Он стонал от боли, чувствуя, как падает, и, когда его сознание было уже затуманено, он увидел спину убегающего Мённо.
– Ни за что!
Гвиу, словно оживший мертвец, поднялся и бросился за ним. Кровь, пролитая Мённо, указывала ему направление.
В глазах Чжонхи отражалось пламя. Высота горящих обломков, преграждающих ей путь наружу, составляла примерно… 173 сантиметра! И снова это роковое число крутилось на перекрестке жизни и смерти.
«Справлюсь ли я? Смогу ли сделать это с больной ногой?»
Пламя все больше охватывало помещение. Но, как ни странно, Чжонхи не чувствовала жара. Сейчас перед ней была высота, которую практически невозможно преодолеть. Если она потерпит неудачу, это будет все равно что просто броситься в огонь. Но если она останется стоять и ждать чуда, огонь рано или поздно все же поглотит ее.
– У меня нет выбора, что бы я ни сделала, это в любом случае опасно! Есть только один способ выжить. Перепрыгнуть!
Однако эта решимость исчезала, как горстка пепла на ветру. Чжонхи испытывала страх перед этой высотой. Красная коробка не могла ошибиться, как и сказал человек, заперший ее здесь, значит, Чжонхи больше не сможет преодолеть 173 сантиметра. В итоге она не смогла даже разбежаться как следует, рухнув на месте. Доик продолжал звать Чжонхи снаружи, но она его уже не слышала. Огонь становился все сильнее и сильнее, и времени медлить уже не было.
На темном небе в эту ночь даже звезды были еле видны. Мённо побежал вверх по холму, не обращая внимания на кровь, капающую из глаза. Гвиу не сдавался и, хромая, бежал за ним. Мужчины бежали вперед, не думая о том, куда они бегут и почему. Наконец, остановившись на вершине холма, их взгляды встретились. Пришло время положить конец их жестокой битве.
Чжонхи поднялась и отступила назад, чтобы отдалиться от горящих обломков. В помещении было и без того тесно, а огонь бушевал с такой силой, что сложно было отойти так, чтобы разбежаться для прыжка. Но сейчас не время жаловаться, к тому же ее все равно никто не услышит. Независимо от обстоятельств – как бы сильно ни болела ее нога, каким бы узким ни было пространство, как бы сильно ни горели обломки крыши, факт остается фактом: нужно прыгать.
Двое мужчин сцепились в драке.
В глазах девушки отражалось пламя, охватывающее гору обломков высотой 173 сантиметра.
Невыносимая боль пронзила ногу одного из мужчин, а из глаза другого продолжала течь кровь.
Девушка изо всех сил бежала к горящим обломкам, к высоте, которую, боялась, не сможет преодолеть.
Один мужчина укусил другого за руку, а тот несколько раз ударил его кулаком по лицу. Тот был уже практически без сознания, а другой, воспользовавшись этим, вновь убежал в темноту.
Девушка сделала глубокий вдох и с криком прыгнула прямо в огонь.
Бегущий в ночи человек скрылся где-то за горизонтом.
Пламя зацепило спину девушки и обожгло ее, подпалив рубашку.
Мужчина, ничего не видевший в темноте, потерял равновесие и упал вниз со скалы.
Чжонхи ударилась плечом об пол.
Гвиу смотрел на край скалы, где только что упал Мённо. Рассмотреть что-либо в такой темноте было практически невозможно.
Здание сгорело. Доик поднял на руки упавшую Чжонхи. Она не проронила ни слезинки, он тоже держался изо всех сил. Оба молчали, тяжело дыша.
Внизу, куда упал Мённо, ничего не было видно. И дело было уже не только в темноте. Там попросту уже никого не было. Только большие пятна крови свидетельствовали о том, что там был этот монстр.
Глава 13. Смена направления
Чжонхи благополучно вернулась домой. Новости пестрели сообщениями о ее возвращении и человеке, который ее спас. Также сообщалось, что недавно Доик был несправедливо обвинен по делу о поджоге и убийстве в Мокпхо.
Следователь Бэк смотрел телевизор с недовольным лицом, погруженный в глубокие размышления. В эфире показывали интервью с пропавшей девушкой, которая прямо заявляла, что Чхве Доик спас ей жизнь. Донхён старался понять эту ситуацию, которая казалась ему совершенно неприемлемой. Однако, сколько бы он ни думал, стройная картина не складывалась.
Проведя некоторое время в размышлениях об этой сложной загадке, следователь Бэк подошел к большой доске и начал что-то писать на ней маркером.
Похититель исчез.
Как Чхве Доику удалось узнать о месте, где держали девушку?
Рядом с местом пожара были обнаружены следы крови.
Экспертиза показала, что эта кровь не принадлежит ни Чхве Доику, ни Мин Чжонхи.
Бэк Донхён, тяжело вздохнув, написав на доске чуть ниже: «В таком случае?..» Затем он отложил маркер и сделал несколько шагов назад, чтобы рассмотреть написанное с расстояния. Что-то во всем этом не давало ему покоя. Донхён стер все написанное и открыл окно, но свежий воздух не поступал в помещение. Лишь пыль тихо клубилась в свете луны.
Донхён стоял, скрестив руки на груди, и после недолгих размышлений его брови вдруг дернулись. Наконец пазл в его голове сложился. Девушка, вероятно, испытывала «стокгольмский синдром» – иррациональное явление, при котором жертва привязывается к агрессору. А следы крови на месте происшествия свидетельствуют о других преступлениях, которые пока не раскрыты. Выходит, виновником по-прежнему остается Чхве Доик. Ничего не изменилось.
Лежа на больничной койке, Гвиу выглядел не так уж плохо, несмотря на то что вокруг его ноги была громоздкая конструкция, напоминающая какое-то космическое оборудование. Более серьезным выглядел как раз Доик, сидевший напротив него в кресле.
– Я не буду спрашивать, как ты туда попал. Просто ответь, почему ты пришел туда.
– А ты так и будешь со мной разговаривать без уважения?
– Знаешь, я сейчас не в настроении шутить.
– А я и не шучу. Всем ясно, что я старше тебя. Разве нет? Тебя что, не учили вежливости?
– Зачем ты туда пошел? В чем причина?
– Вовсе не в том, чтобы спасти тебя или ту девчонку, так что не стоит придумывать себе…