«Почему красная коробка не могла предсказать, что записка будет разрезана ножницами? Было ли использование ножниц всего лишь неожиданным отклонением? Или эта записка изначально предназначалась для того, чтобы ее уничтожили красными ножницами? Если все от начала и до конца – воля судьбы, не будут ли все мои попытки сделать хоть что-то бесполезны? Более того, и для моих попыток, вероятнее всего, тоже есть какой-то предел… Наверное, не стоит так волноваться, правда же? Если я не поеду в Мокпхо, сможет ли все разрешиться само собой? Или, как бы я ни старался избежать этой поездки, судьба все равно направит меня туда?»
Доик совершенно запутался. Он не мог понять, что делать, двигаясь по ночному шоссе. В голове царил хаос, который, казалось, никогда не даст ему покоя. Однако произошло нечто неожиданное. Издалека навстречу его машине на большой скорости что-то приближалось. Доик не мог поверить своим глазам. Ведь на шоссе есть разделительная полоса… Прежде чем Доик успел осознать происходящее, машина оказалась уже совсем близко.
– Ааа!
Разве тень смерти, преследующая Доика здесь, на этой автомагистрали, не исчезла вместе с разрезанной запиской? Доик, не раздумывая, резко повернул руль. Ему едва удалось избежать столкновения с автомобилем, мчащимся навстречу, но из-за резкого маневра он не смог справиться с управлением. Его машину закрутило и вынесло на обочину.
Открыв глаза, Доик иронично задумался, не умер ли он. С возвращением сознания в нем проснулась и боль. Доик чувствовал, как болит каждая часть его тела. К счастью, он был пристегнут, и подушка безопасности сразу же сработала, поэтому ему удалось избежать смертельных травм. Однако болевой шок все же давал о себе знать. Хотя Доик и пришел в сознание, оно все еще было затуманено. Ему потребовалось немало времени, чтобы осознать, где он находится и что вообще произошло. Доик понял, что лежит слишком долго, и, поняв это, он вспомнил, что ему нужно было сделать. Он тут же схватил за руку проходившую мимо медсестру:
– Который сейчас час?
Вместо ответа суровая медсестра указала на часы, висевшие на стене.
Они показывали 9:13.
Доик моментально пришел в себя. К счастью, до полудня оставалось еще около трех часов. Тело его не слушалось, более того, он даже не знал, где вообще находится. В спешке он попытался встать с кровати, но из-за сильного головокружения оступился и упал. Боль была невыносимой, но благодаря этому падению Доик понял, что его сумка, которую, как ему казалось, он потерял, лежит прямо под кроватью. Повезло! Доик, разумеется, не знал, что ее принесла Сильми, но сейчас это не имело значения. Он схватил сумку, с трудом встал и ушел. Сильми, наблюдая, как парень еле-еле волочит ноги, хотела было броситься ему на помощь, но вовремя остановила себя.
Головокружение не давало Доику покоя, и тошнило так сильно, что он думал, его вот-вот вывернет наизнанку. Когда он в таком состоянии, дрожа всем телом, собирался покинуть больницу, его остановил охранник отделения неотложной помощи. Однако в этот момент Сильми незаметно подошла к нему сзади и тихонько прошептала несколько слов, после чего охранник вежливо извинился и отпустил Доика. Спотыкаясь, он продолжал идти вперед, пытаясь прийти в себя, но безуспешно. Его состояние было настолько тяжелым, что он все еще не подозревал о присутствии Сильми.
Доик сел в такси и понемногу начал приходить в себя, хотя его все еще мутило. Он открыл окно, глубоко вдохнул свежий воздух, тогда ему стало немного легче. Через некоторое время он наконец начал соображать, что к чему, и вспомнил, что ему нужно сделать. Не теряя времени, Доик набрал номер Ёнуна.
Когда Ёнун увидел, что ему звонит друг, от которого вот уже несколько часов не было никаких известий, он сильно разозлился. Понимал ли вообще Доик, как сильно он волновался за него? Ёнун не мог позвонить ему первым, потому что дико переживал, что побеспокоит его зря. Он выплеснул все свои эмоции на друга сплошным потоком. Но затем Доик сказал ему, что он все еще не добрался до ручки, и Ёнун снова ощутил тревогу.
– Ёнун, что насчет аренды лодки?.. Хорошо, спасибо… Я проверю сообщение… Да, спасибо…
К счастью, к тому времени, как Доик добрался до Мокпхо, голова кружиться перестала, но по всему телу до сих пор эхом отзывалась боль. При этом он верил, что успеет найти ручку и избавиться от нее. Стрелка часов давно миновала цифру 10.
Место, на которое указывал вьювер, оказалось небольшим отелем, где часто останавливались туристы. Выглядело это место очень старомодно. Доик вошел в фойе, но, что делать дальше, не знал. Вьювер не мог указать, в каком именно номере находится ручка, а обыскивать каждую комнату в отеле не представлялось возможным. Доик чувствовал себя растерянным, часы в фойе уже показывали 10:45. Он подошел к стойке регистрации, хватаясь за столешницу, как за спасательную соломинку.
– Здравствуйте, меня зовут Чхве Доик, если…
Но, прежде чем он успел договорить, сотрудник, стоящий за стойкой, поприветствовал его с широкой улыбкой на лице:
– А, господин Чхве Доик!
Словно дожидаясь его, мужчина протянул Доику ключ-карту, на которой был указан номер.
– Вот ключ, который вы оставили, – добавил он.
Доик, несмотря на некую неловкость, постарался вести себя как можно более естественно и, спокойно отвернувшись от стойки, поспешил к лифту. На ключ-карте был указан номер 608. Как только Доик зашел в лифт, он сразу же нажал кнопку с цифрой 6. Когда он поднялся на нужный этаж, его сердце забилось сильнее, а во рту пересохло от волнения.
Открыв сумку, Доик достал кулон, который мог нейтрализовать силу ручки, и положил его в карман брюк. Покинув лифт, он обратил внимание на низкий потолок в длинном коридоре. Было еще утро, но здесь было так темно, что создавалось ощущение, что уже поздний вечер. Ковер приглушал звук его шагов, и это еще больше усиливало напряжение.
Наконец, когда Доик увидел золотые цифры 608, прикрепленные к белой двери, он на миг задумался: стоит ли ему постучать? Но затем решил просто войти. Дверь открылась сразу же, как только он вставил ключ-карту в замок.
Пусть отчасти он и ожидал этого, Доик все же немного удивился тому, что внутри никого не было. За его спиной послышался тихий звук закрывающейся двери. Номер был небольшим, в нем стояла односпальная кровать и кофейный столик. Красная коробка, на которую падал солнечный свет, стояла прямо у окна с распахнутыми шторами. На ней отчетливо виднелась цифра 5.
Доик почувствовал, что долгое и опасное путешествие наконец подходит к концу. Он уже было потянулся за коробкой, но его взгляд вдруг упал на белый конверт, лежавший прямо под ней. Знакомым Доику почерком на нем было написано «Г-ну Чхве Доику».
Здравствуйте! Меня зовут А Ёнчжи. Я долго думала, стоит ли писать письмо человеку, которого я никогда не встречала и, вероятно, больше никогда и не встречу. Но потом решила, что это, по крайней мере, меньшее, что я могу сделать – принести свои извинения. Поэтому я и держу сейчас ручку в своей руке.
Поступок, который я совершаю, невероятно эгоистичный, потому что я даже не стала задумываться о том, какие чувства вы можете испытывать, но я прошу вас понять меня. Хотя бы попытаться.
Я хочу извиниться перед вами. Все записки из красных коробок, что вы получали, были написаны мной. Но это было не по моей воли, не я придумывала их содержание. Если вы зашли так далеко, думаю, вы должны понимать, что конкретно я имею в виду. Однако, несмотря на это, факт остается фактом – я писала эти записки своими руками. Я правда искренне жалею о том, что эти сообщения доставили вам столько хлопот. И также прошу прощения за то, что мне пришлось передать это тяжкое бремя вам.
Когда я отправила вам фотографию своего мужа, у меня было стойкое ощущение, что скоро перестану быть нужна этой проклятой ручке. И из-за этого я испытывала жуткий страх, потому что прекрасно понимала, что это значит. Я проклинала себя и решила сдаться. Но сейчас это уже не имеет никакого значения. Думая о том, что мой муж ждет меня, я на самом деле хочу, чтобы этот момент наступил поскорее.
Как только вы появились, я поняла, что могу освободиться от этого рабства. И я не знаю, как вас благодарить за это, мне дико жаль, что я не знаю, как это сделать. Правда жаль. Прошу у вас прощения, потому что знаю, через какие трудности вам придется пройти. Но говорю вам огромное спасибо. За то, что помогли мне освободиться. За то, что позволили больше не держать эту проклятую ручку в своих руках.
Я давно хотела написать письмо кому-нибудь по собственному желанию, а не по воле ручки. И я понимаю, что вы будете винить меня во всем. Но, возможно, это немного поможет пережить то дьявольское время, что вас ждет, и немного облегчит мою боль из-за того, что я причинила вам вред.
Пожалуйста, можете винить меня сколько угодно, винить и ненавидеть. Я подумала, что единственный способ отблагодарить вас – стать объектом вашей ненависти. Так что не стесняйтесь ненавидеть меня столько, сколько захотите.
И если вдруг произойдет чудо и мы все очнемся от этого жуткого сна, если мы снова встретимся в этом мире, наяву, я искренне надеюсь, что вы дадите мне возможность извиниться перед вами уже лично.
Прислонившись к стене в коридоре, Сильми посмотрела на часы и перевела взгляд на дверь, за которой скрылся Доик. На часах было 10:58. Не спеша, она подошла и остановилась у номера 608.
Доик отложил письмо и осторожно взял коробку номер 5. В этот короткий миг он задумался о том, как легко можно управлять судьбами людей. Открыв коробку, он обнаружил внутри самую обычную белую ручку. Рассмотрев ее поближе, Доик увидел, что на ней выгравировано «№ 5» тем же почерком, что и номер на коробке. Он достал ручку и решил, что теперь осталось только отправиться к морю, чтобы выбросить ее. Совсем скоро этот кошмар закончится. Дело оставалось за малым, и переживать больше не стоило. Доик еще раз внимательно посмотрел на ручку, и тут внезапно его колени подкосились, и он упал на пол.