Я кивнул и поправил кулаком шлем. Холодный воздух приятно покалывал лицо, заполняя легкие. Я находился на льду уже больше двух часов, в отличии от других «Орланов», которые только-только слетались на вечернюю тренировку.
Сегодня из Нью-Йорка прилетел тренер по катанию, с целью помочь мне улучшить показания на льду. Мы отсняли на ГоуПро26 мое катание, чтобы отследить прогресс, и вместе с командой других профессиональных тренеров немного подкорректировать тренировочный процесс. Сейчас мое тело находилось в прекрасном состоянии. Прошлые травмы почти не беспокоили. Этот сезон давался мне легче предыдущего, и я с нетерпением ждал плей-оффа.
В который мы непременно попадем.
Мимо меня зигзагами промчался Вегас. Он дважды объехал ворота по кругу, что было его личным ритуалом, и подкатил ко мне.
– Видел уже сладкую парочку? – поинтересовался Эш, кивая в сторону трибун.
Я повернул голову и заметил Микки. Она сидела в первом ряду, а рядом с ней стоял переодетый в хоккейную форму Вайдман. Они о чем-то разговаривали и смеялись.
Как, мать твою, мило.
– Противорвотное?
– Прости, не прихватил, – хохотнул Вегас.
– Что она здесь делает?
– Лиам пригласил ее посмотреть на тренировку.
– Как она сюда добралась?
– Он ее привез.
– Не ты? – решил я уточнить.
– Я что, похож на купидона? – спросил розовощекий блондин с ангельской внешностью. – Знаешь, я не вмешиваюсь в их отношения и тебе не советую…
– Я сам разберусь, что мне делать, – огрызнулся я.
Почему, как только я решаю выбросить ее из головы и насладиться важной предыгровой тренировкой, дьяволица вновь возникает перед моими глазами.
Она как проклятье, настигающее меня, где бы я не находился.
Черт, моя судьба – тот еще тролль.
Шелест коньков по льду заглушал музыку, играющую на арене. Лениво маневрируя, я вел шайбу до ворот, не отпуская ее далеко от клюшки, когда передо мной притормозил Вайдман, осыпая меня фейерверком ледяной крошки из-под коньков. Я уклонился от его силового приема, передал пас Чехову и со всей дури припечатал придурка к борту.
Вайдман выругался и сбросил перчатки. Моя клюшка и краги тоже полетели на лед. За мгновение до драки перед нами возник капитан.
– Вы что здесь устроили, недоумки? – заорал Чехов. – Каллахан, иди как следует проспись перед игрой!
Я выругался, поднял перчатки и покатил к выходу.
Микки уставилась на меня своими большими зелеными глазами, когда я проходил мимо, и я до боли стиснул челюсть. Ее взгляд был холоднее льда, на котором я катался.
И, черт возьми, я его заслуживал.
Первый этаж домашней арены был отведен под восстановительную зону: баня, паровая баня, бассейн, массажный кабинет… Я решил устроить себе полный фарш. Мне понадобилось полтора часа на то, чтобы привести свое тело и мысли в порядок.
Поднимаясь на второй этаж за спортивной сумкой, я услышал знакомый смех, доносящийся со стороны тренировочного льда. Зная, что охренительно пожалею об этом, я свернул на хоккейную площадку и застыл в дверях, как вкопанный.
Вайдман и Микки находились на льду одни. Он держал ее за руки и, откатываясь назад, вел за собой. Ее ноги постоянно разъезжались, и она звонко смеялась с собственной неуклюжести. Звук ее смеха напоминал игру кельтской арфы. Приятная и чистая мелодия. Мягкая, как бархатная поверхность.
– Не сгибай лодыжки, милая, – послышался голос Бэмби.
– Я пытаюсь, – продолжала смеяться Микки.
Она резко выпрямилась, и ее нога выскользнула вперед. Лиам успел обхватить ее за талию, откидываясь на спину так, чтобы Микки приземлилась не назад, а прямо на него. Они снова громко рассмеялись, а я почувствовал, как мне вонзили нож в живот и несколько раз провернули рукоять.
Я не имел права даже думать о том, что на его месте должен был быть я.
Но я, блять, думал только об этом.
В моменты чистого безумия я даже представлял себе наши отношения. Вернее, какими они могли бы быть. Засыпать с Микки в одной постели, не беспокоясь о том, что однажды ночью она прокрадется в мою спальню и придушит меня во сне. Легально целовать ее, а не красть поцелуи, как гребаный вор…
Еще вчера я посмеивался над парнями из команды, которые заводят серьезные отношения. Мне казалось это огромной глупостью. Ведь хоккей –очень ревнивый вид спорта. Но сейчас что-то менялось в моей черепной коробке.
И это пугало до чертиков.
С другими девушками я всегда держал ситуацию под контролем. Мы просто знакомились, трахались и двигались дальше. В разных направлениях. Это всех устраивало и не создавало проблем.
Но Микки…
Ее присутствие в моей жизни не обременяло. Наоборот, оно казалось охренительно правильным.
Но что, если это всего лишь временное помешательство?
– Похоже, наш олененок впервые влюбился, – услышал я голос Эша за спиной.
– Ты ему веришь?
Вегас поравнялся со мной и пожал плечами.
– Почему нет? Микки классная.
– Он ей не подходит, – отрезал я.
– А кто ей подходит? Ты? Да твой интерес к Микки пропадет ровно в ту секунду, когда использованный с ней гондон приземлится на дно мусорной корзины.
– Думаешь, что знаешь меня? – прорычал я, разворачиваясь к другу.
– Брось, Дэйв. – устало выдохнул Эш. – Это всего лишь мужской азарт. Мы оба знаем, что это такое…
– А если это не азарт? – вырвалось у меня.
Кристально-чистые голубые глаза задумчиво прищурились.
– Вот до тех пор, пока ты сомневаешься, представь, что вас разделяет красная линия.27 Ты играешь на своей стороне поля, а она – на своей. Не пересекай эту черту, пока не будешь полностью уверен.
Глава 22
Утро началось со слез.
Сначала я почувствовала жуткую боль в ногах. Мышцы болели так, словно я вечность проходила на высоченных каблуках, ни на минуту их не снимая.
Ну а затем прозвучал контрольный выстрел в голову…
Ванесса прислала в Фейсбуке ссылку на статью про мои «отношения» с Эшем Сандерсом, и когда я увидела, сколько людей просмотрело ее – мне подурнело.
Эти проклятые журналисты, которых я по глупости впустила в дом парней, такого там наболтали… Но хуже всего то, что в их многочисленных блогах были опубликованы интервью с моим бывшим парнем Скоттом и долбанной родной сестрицей. Где Скотт наплел, что я бывшая стриптизерша, которая все заработанные деньги спускала на выпивку и наркоту, а Эмбер, черт бы ее побрал, заявила, что я всегда была трудным подростком и ей тяжело далось мое воспитание.
Это ей-то было тяжело со мной?
ЕЙ?
Каждый гребаный вечер Эмбер притаскивала в дом новых мужиков, которые надирались до поросячьего визга и долбились в дверь моей спальни. И все, что я могла сделать в тот момент – это вызвать копов и выбраться из дома через окно по заранее заготовленной веревке из простыней.
Так продолжалось до тех пор, пока к нам не переехал Скотт. Наверное, в нем я искала свою тихую гавань. Верила, что он будет защищать меня и никогда не даст в обиду. В какой-то степени так оно и было. Он оберегал меня от всех…
Кроме себя.
Раздался стук в дверь.
Я смахнула слезы и захлопнула крышку ноутбука.
На пороге возник Каллахан. Он внимательно оглядел комнату, которую я уже успела украсить светодиодными гирляндами, подошел к кровати и уставился на ленту фотографий под бельевыми прищепками, висящую на стене.
– Это Твигги? – Дэйв склонился над кроватью, с интересом рассматривая снимки. – Халк, Фрида… Эш. Когда ты успела сделать столько фоток и как вообще их распечатала?
Я пожала плечами.
– Каждый день делала по несколько кадров с телефона. Камера на нем намного лучше, чем на старом фотоаппарате. Со мной это происходит уже неосознанно. Старая привычка. А когда мы ездили в торговый центр за подарком для Эша, мне удалось распечатать снимки.
Он еще раз пробежал глазами по ленте и поджал губы.
– Моих фотографий нет.
Мне показалось, или в его тоне действительно послышались нотки горечи?
На моем телефоне находилась целая папка с фотографиями Дэйва, но я не рискнула их распечатывать. Не знаю почему. Наверное, я боялась его реакции, если однажды он на них наткнется. Этот парень слишком непредсказуем.
Я вяло улыбнулась и развела руками.
– Прости, адские создания не проявляются на снимках. Кстати, если ты пришел по поводу собак, то Эш уже прогулялся с ними в лесу.
– Вообще-то я в курсе, – Дэйв вытащил из заднего кармана пухленький белый конверт и протянул его мне. – Он просил тебе это передать.
– Что там? Билеты в Уганду? – я сузила глаза, хлопая конвертом по ладони. – Имейте в виду, парни, вам так просто от меня не избавиться.
Карие глаза немного потеплели.
– Вообще-то там твоя зарплата. Ну за первые две недели.
Дрожа от волнения, я заглянула в конверт и почувствовала, как желудок совершает радостный кувырок.
Святые угодники, сколько денег!
– Спасибо.
– Не знал, что ты знакома с этим словом… Эй, с тобой все в порядке? – нахмурился Дэйв, вглядываясь в мое лицо. – Ты что, плакала?
– У вас есть адвил или что-то такое? – я поморщилась от боли, подтягивая ноги к груди. Вставать с кровати не было сил.
Лицо Дэйва приобрело обеспокоенное выражение.
– Что у тебя болит?
– Ноги, – нехотя ответила я. – Как вы катаетесь на этих ужасных штуках столько часов и до сих пор живы?
– Ты сама шнуровала коньки?
Его вопрос застал меня врасплох.
– Ну да.
– Понятно, – вздохнул Дэйв, а затем развернулся и молча вышел из спальни.
Класс.
Я взяла в руки телефон, чтобы позвонить Эшу, как в дверях вновь показался Каллахан. Теперь он был не один. Позади него лениво плелись лабрадорихи, а впереди бежал Халк, размахивая своим рыжим беличьим хвостом.
– Скажи, что принес мне таблетки, и сегодня я буду ненавидеть тебя чуточку меньше, – простонала я, выжимая улыбку. На Каллахане были лишь джинсы, низко сидящие на бедрах, и черные «Найки». Похоже, футболки в этом доме были под строжайшим запретом. – Черт, вы похожи на команду спасателей Малибу.