– Давай еще раз прокатимся по северо-западной стороне, – предложил Эш. – Мы еще не были в районе Ирвинг-парка.
– Ирвинг-парк ей бы не понравился, – поморщился я. – Уныло, однообразно и слишком уж аристократично. Микки умерла бы там от скуки.
– Авондейл?
– Еще скучнее.
В моем кармане завибрировал телефон, я осторожно вытащил его, чтобы не разбудить Халка, который дремал у меня на коленях, и ответил на звонок.
– Привет, Дэйв, – раздался в трубке женский голос.
– Кто это? – нахмурился я.
– Это Линда Стилл, главный редактор журнала «Франз».
Мой желудок моментально подпрыгнул к горлу.
Твою мать, как я мог о ней забыть?!
– Мне очень жаль, – вздохнула она, – но Микки отказалась проходить у нас стажировку.
– Ты разговаривала с ней? – ошарашенно спросил я, вскакивая с дивана.
Растревоженный Халк недовольно гавкнул. Я поставил бутылку пива на журнальный столик и вытер влажную от конденсата руку о ткань спортивных штанов.
– Ну да, – ответила Линда. – Буквально пару минут назад. Правда, она звонила мне с какого-то другого номера…
Микки жива.
С ней все в порядке.
Блять… я готов был запускать ебучие фейерверки!
– У тебя определился этот номер? – Мой пульс уже зашкаливал.
– Разумеется.
– Секунду!
Я принялся лихорадочно шарить рукой по столу, выискивая под кипой спортивных журналов ручку, чтобы записать номер, но ни черта не нашел.
– Не вешай трубку, Линда! – предупредил я на всякий случай журналистку, вбегая по лестнице на второй этаж.
Ворвавшись в спальню, я подлетел к письменному столу и вытащил из верхнего ящика шариковую ручку и ежедневник.
– Диктуй номер, – велел я.
В трубке раздался какой-то писк, а затем Линда произнесла заветные цифры. Моя рука дрожала от возбуждения, когда я выводил чернилами на бумаге новый номер Микки. Мне не терпелось поскорее его набрать, но меня беспокоил еще один вопрос.
– Почему она отказалась от стажировки?
В трубке повисла раздражающая тишина.
– Линда?
– Ты убьешь меня, – простонала она.
Дерьмовое предчувствие тяжестью сдавило грудную клетку. Мне казалось, будто ее залили горячим свинцом.
Микки снова ускользала от меня… Я, блять, это чувствовал.
– Выкладывай, – сдавленно произнес я.
– Пару дней назад Микки позвонила мне, и мы с ней договорились встретиться в главном офисе, чтобы обсудить все условия и подписать необходимые бумаги, – торопливо заговорила Линда. – А сегодня она связалась со мной, чтобы подтвердить эту самую встречу, которая должна была состояться через пару часов, мы немного разговорились и…
Она замолчала.
– И-и-и? – заорал я в трубку.
– …и я случайно взболтнула про тебя.
Твою мать!
– Я же просил не трепать языком!
– Прости, Дэйв, – взмолилась Линда. – Клянусь богом, это вышло случайно! Я просто спросила, одна ли она подъедет или с тобой. Ведь у нас сдача номера на носу, а ты все еще не дал мне интервью… Вот я и подумала, что мы могли бы убить одним выстрелом сразу двух зайцев.
– Что ответила Микки? – теряя терпение, спросил я. – Может, она что-нибудь рассказывала о себе? Ну, например, где сейчас находится, где работает или живет?
– Нет-нет-нет, – задумчиво пробормотала Линда. – Ничего такого… Мы с ней разговаривали только о стажировке, а когда речь зашла о тебе, она резко свернула разговор и сказала, что ее больше не интересует работа в нашем журнале. Хотя…
– Что?!
– Когда мы обсуждали встречу, Микки спросила, как ей лучше добраться к нам из Литл-Виллидж.
Литл-Виллидж?
Какого черта моя девочка забыла в этом мексиканском районе?
Я сбросил вызов и сразу набрал номер, который продиктовала Линда.
Услышав длинный гудок, я закрыл глаза и перестал дышать. Свободная рука непроизвольно сжалась в кулак.
Ради всего святого….
После второго гудка я услышал электронный писк и женский механический голос сообщил мне о том, что абонент недоступен.
Громко зарычав, я швырнул мобильник об стену, и тот разлетелся на куски.
Глава 46
Одна вечерняя смена в мексиканском ресторане «Соль для Марисоль» могла бы запросто приравниваться к году, проведенному в аду.
– Vamos, Micaela, date prisa!35 – поторопила Рамона, выпуская мне в лицо струю сизого дыма.
Я сбросила куртку, небрежно собрала волосы в высокий хвост и надела черный фартук, который до смерти хотела сжечь. Старая мексиканка окинула меня недовольным взглядом. Я ей не нравилась. Ее ярко-малиновые губы презрительно поджимались всякий раз, когда она смотрела на меня.
– Много посетителей? – спросила я.
– Меньше, чем вчера, – с ужасным акцентом ответила управляющая, туша сигарету в пустой консервной банке.
– Либби уже пришла?
– Она никогда не опаздывает, – фыркнула Рамона и злобно добавила: – В отличии от тебя.
Я закатила глаза и вышла из подсобки. В ноздри тут же ударил пряный аромат шипящих стейков, доносящийся их кухни, и мой пустой желудок скрутило узлом. Я помахала рукой повару Мартину, проходя мимо кухни, и у входа в зал столкнулась с Либби.
– Привет, Микки! – приветливо улыбнулась она. – Тебя ждет шестой столик.
– Прости, что опять опоздала, – виновато пробормотала я.
– Все в порядке, – отмахнулась Либби. – Сегодня людей не так уж много.
Я кивнула и вышла в небольшой полутемный зал ресторана, где негромко играла музыка в стиле кантри.
Здесь было чертовски неуютно. Стены помещения были обтянутые темно-вишневым вельветом, между столами находились обшарпанные деревянные перегородки, а над головой, подобно грозовой туче, нависал тяжелый серый потолок. Лишь небольшие светильники с теплым желтым светом, которые стояли на каждом столе, немного рассеивали эту мрачную атмосферу.
– Добро пожаловать в «Соль для Марисоль». Я Микки, ваша официантка, – монотонно поприветствовала я своего первого клиента, копаясь в переднем кармане фартука. – Готовы сделать заказ?
Вытащив из кармана блокнот с карандашом, я подняла глаза и застыла на месте. Сердце остановилось, а затем застучало как сумасшедшее.
Прямо передо мной сидел Дэйв.
– Готов, – медленно ответил он, не сводя с меня глаз. – Могу я заказать вашу фирменную яичницу?
Святые небеса!
У меня внезапно отнялся язык, что было мне несвойственно. Этот мужчина по-прежнему оказывал на меня опьяняющий, почти наркотический эффект. Лишь одного его пронзительного взгляда из-под темным изогнутых бровей хватило на то, чтобы превратить мои ноги в желе. Каллахан, как всегда, выглядел дьявольски притягательно. Влюбленное сердце затрещало в груди и рассыпалось снопом искр.
– Ваш столик обслужит другая официантка, – как можно спокойнее произнесла я, когда, наконец, удалось запустить в голове мозговые процессы.
Я развернулась, чтобы уйти, но Дэйв схватил меня за руку и притянул к себе. Его прикосновение привело меня в трепет, и я разозлилась на себя за это.
– Микки, нам нужно поговорить.
– Наговорились уже, – процедила я сквозь зубы, пытаясь выдернуть свою руку.
Посетители стали оглядываться на нас и перешептываться.
– Я был идиотом, Микки, – его карие глаза прожигали меня насквозь.
– Был? – усмехнулась я. – Звучит слишком самонадеянно, Каллахан.
– Каллахан? – послышался возбужденный голос за соседним столиком.
– Да это же Чикагский Орлан!
– Дэйв Каллахан? Здесь?
Я закатила глаза.
Ну началось…
– Уходи, Дэйв. Мне нужно работать, – я снова попыталась освободить свою руку, но сукин сын слишком крепко ее сжимал.
– Тебе не нужно здесь работать, Микки. Мы возвращаемся домой.
– Пошел вон! – рявкнула я, теряя терпение.
По залу прокатился изумленный гул, и я снова почувствовала себя безработной. Если это представление увидит Рамона, она тут же вышвырнет меня на улицу. Я уже продала свой телефон, чтобы покрыть аренду сраной комнатушки, которая больше похожа на чулан Гарри Поттера, и если я потеряю эту работу, то завтра у меня не будет денег даже на еду.
– Как же я ненавижу тебя, Каллахан, – по моим щекам покатились горячие слезы отчаяния. – Ты всегда оставляешь после себя гребаные руины…
Дэйв вскочил с дивана и, не обращая внимания на шум голосов и щелчки камер на телефонах, которые уже раздавались со всех сторон, притянул меня в свои объятия. Публика заулюлюкала, а я еще сильнее расплакалась.
Каллахан отстранился и взял в ладони мое лицо.
– Милая, не плачь, – от сексуального аромата его туалетной воды у меня закружилась голова. – Я повел себя, как мудак… Я знаю, что ты ни в чем не виновата, Микки. Прости меня.
Не дожидаясь ответа, Каллахан впился губами в мои губы, и зал ресторана взорвался аплодисментами. Я грубо оттолкнула ублюдка и со всей силы ударила его ладонью по лицу.
Повисла оглушительная тишина.
Мне показалось, что даже музыка зазвучала тише.
Я попятилась назад, окидывая разъяренным взглядом подогретую публику, а затем развернулась и побежала к выходу из зала.
– Я люблю тебя! – громко произнес Дэйв.
Три слова.
Три выстрела в сердце.
Я медленно повернулась и покачала головой.
– Ты не умеешь.
Залетев в подсобку, я нарвалась на разъяренную Рамону.
– Micaela, ¿qué demonios haces aquí?36 – завопила мексиканка.
Я не знала, как ответить на этот вопрос, поэтому решила его просто проигнорировать. У меня не было времени на разговоры. Сбросив с себя фартук, я потянулась к вешалке за курткой, но Рамона схватила ее первой.
– Куда ты собралась, глупая девчонка? – ее черные глаза пылали злобой. – Ты не можешь!
– Прости, Рамона, – взмолилась я, стягивая резинку с волос. – Клянусь, завтра я отработаю двойную смену, но прямо сейчас мне нужно уйти.
– Если ты уйдешь, то можешь больше не возвращаться!