Последний раз я чувствовала подобное подростком. Я шла на примирение с малолетним ловеласом, который клялся, что больше никогда не закрутит с другой. Знала, что до меня были сотни таких же дурочек, которым он изменял, но так хотела верить, что в этот раз он изменится. Со мной.
В сердце я знала, что у меня мало шансов, но также понимала, что не сделать этого не могла. Все равно сделаю. Все равно так поступлю.
– Я спрячусь в другом месте. – Я уверенно посмотрела на Саймона, а тот закрыл собой дверь.
– Нет, Адель. У нас есть система защиты. Волки не проникнут сюда, а запасов нам хватит на полгода осады.
– Это того не стоит.
– Стоит. – Саймон шагнул ко мне, хотел поймать руку, но я не дала. – Стоит, потому что я нашел способ, как тебе вернуться в свой мир.
– И ты молчал? – Я уперла руки в стол и наклонилась через него, чтобы посмотреть в глаза Саймону.
От негодования у меня даже волосы встали дыбом!
Взгляд мужчины был напряженным, но Саймон все равно накрыл мои руки своими. В своем кабинете он чувствовал себя увереннее и вел себя еще более смело, чем в моей комнате.
– Не трогай меня без спросу, я просила много раз. В моем мире это называется нарушением личного пространства или даже домогательством. – Я спрятала руки за спиной, не отрывая требовательного взгляда. – Почему ты ничего не говорил? Я сколько раз спрашивала тебя об этой нити!
Саймону не было стыдно. Столько же раз, сколько я просила его не переходить границы, он отвечал, что готов на все, лишь бы урвать немного тепла. Что его тактильный голод как и голод людской – испытывая его, не думаешь ни о безопасности, ни о работе, ни о любви.
Он был откровенен, и только благодаря этому между нами еще сохранялись дружеские отношения. Правда, сейчас я сомневалась, что дальше так и продолжится.
Саймон встал со стула, и я показала жестом, чтобы он оставался на месте, оставил преграду между нами. Мне так спокойней!
Мужчина недовольно качнул головой, тряхнул руками и посмотрел на меня взглядом: “Будь по-твоему”. Ответил:
– Именно твои слова меня и навели на размышления. Ты все время говорила после заказов, что нить не дар, что это не подарок небес. Помнишь, ты назвала его красной пиявкой, что качает силы из немощных? Живым созданием?
– И? Да, это точно что-то живое. Думаю, именно поэтому тридцать лет назад дети от перевязанных браков родились с магией. Нить привычно качала силы, но себе забрать по какой-то причине не могла. Но сейчас не об этом! Я негодую! Почему ты молчал, когда видел, что это создание стало мне мстить? Почему говоришь об этом только сейчас, под страхом моего ухода? Когда бы я узнала, что нить заранее призывала патрули в район нашей работы? Что меня тогда поймали именно поэтому? Не понимаю, ты что, так хотел заработать? А что, если бы нас всех схватили?
Я уже молчу о том, что мечта Саймона о постоянном тактильном контакте со мной испарилась бы как дым. Что у него в голове? Понять не могу.
– Нет, – Саймон повысил голос и потом отвернулся, скомкал бумаги на столе кулаками в комки и с силой швырнул их в угол. – Я видел, что тебе ничего не угрожает. Волчий патруль не давал подойти к тебе близко ни одном другому патрулю. И сейчас он не тебя ищет, Адель. Он не дает тебя схватить.
И Саймон схватил стул, на котором недавно сидел, и бросил его об стену с такой силой, что тот рассыпался на части.
Но даже этот грохот не вывел меня из оцепенения от новостей.
– Что ты имеешь в виду?
Верс меня охраняет? Волки защищают от других зверей из патрулей? Не рыщут в поисках меня, а прикрывают? Такое может быть?
С другой стороны, тогда понятно, почему Саймон молчал об этом. Так образ Верса становится менее чудовищным.
– Что еще я не знаю? – Я с размаху села на свой стул.
– Больше ничего. Пойми, я … – начал Саймон, но я подняла руку вверх.
– Итак, ты говорил про нить. Что она живая. Но как она связана с возвращением в мой мир? – Я пыталась сосредоточиться на возвращении домой, а сама внутри постоянно повторяла: “Верс защищал меня, защищал!”
– Она хочет от тебя избавиться. Ты мешаешь ей получать энергию. А тут еще один из Диких патрулей защищает тебя. У меня есть предположение, что ты можешь выйти с ней на контакт и договориться. Раз она обладает магией, пусть перекинет нас в твой мир. Вы обе добьетесь своей цели: она избавится от разрывов нитей, а ты окажешься дома.
– Нас? – ухватила я правильное слово, и Саймон поморщился.
Он не хотел, чтобы я делала на этом такой акцент, но я не могла. Когда это я приглашала его со мной?
Мужчина сжал челюсти и посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей, по-прежнему оставаясь красавчиком. Вот только меня почему-то совсем не трогала его внешность.
– Да. Тебя и меня. Только так я согласен помогать, – почти не разжимая губ, сказал он.
Все это время после возвращения от Верса и разрыва нити Саймон упорно боролся за свое место рядом со мной, но я не давала ни единого повода думать, что у нас что-то получится. Всегда говорила о том, что не задержусь здесь. Все видящие помогали мне в поисках пути домой. Неужели я хоть раз дала надежду на то, что между нами что-то может быть, раз он такое говорит?
– Если ты хочешь идти в мой мир только из-за меня, то это плохая идея, Саймон, – откровенно сказала я, надеясь, что мне не придется прямо говорить, что у нас ничего не получится.
Саймон не шевелил даже пальцем. Когда он заговорил, двигались только его губы:
– Не только из-за тебя. Даже если у нас с тобой ничего не сложится, возможно, я смогу касаться людей из твоего мира. У меня может быть нормальное будущее, Адель, и я не упущу этот шанс. – И тут мужчина вскинул голову в вызове: – Ты обещаешь взять меня в свой мир, если все получится?
Он всегда говорил мне прямо, что ему нужно, поэтому я почти всегда понимала Саймона. Он хотел обыкновенного человеческого контакта, нормальной жизни с прикосновениями, к которой мы все так привыкли и которой он был всегда лишен. Он не скрывает этого.
Можно ли его винить за использование и утаивание информации? Возможно… Смотря как на это посмотреть. Я ведь тоже в каком-то роде использую его.
Я кивнула.
– У тебя есть план? С чего ты взял, что нить, вообще, разумна?
– Потому что видел нить в человеческом образе, когда ты разорвала связь с Версом. Она приняла человеческую форму. Его гоняли волки около дома главаря.
– Видел? Ты? И опять молчишь? – У меня все опустилось внутри от этих тайн.
Что он еще скрывает?
– Я не мог открыть все карты, пока ты не согласишься взять меня с собой. И не надо на меня так смотреть, Адель. Ты тоже о многом молчишь. – Мужчина красноречиво соскользнул взглядом с моего лица вниз, будто больше не мог смотреть в глаза – злился.
Он знает про метку? Догадывается?
В чем-то он прав. Я тоже многое скрываю от него. Так почему ему быть со мной во всем откровенным?
Я сложила руки на коленях, решив собрать все, что услышала, в итог.
– Значит, это создание выходит, когда случается что-то из ряда вон выходящее, так? Когда он дико зол, например. Скорее всего, от меня и Верса он получал очень много силы, вот и разозлился до такой степени, что материализовался, чтобы самому разобраться со мной.
– Скорее всего, для него не было ничего лучше, чем главарь дикого патруля. Он мог питаться давно утерянной магией, – нехотя выдавил из себя Саймон, хмуро поглядывая на меня.
– Да, точно. И тут я порвала связь. – Я барабанила пальцами по коленками. – Тогда как сделать так, чтобы он материализовался снова?
– У меня есть одно предложение, но обещай сначала его выслушать и не злиться. – Саймон присел прямо на стол и повернулся ко мне вполоборота.
Я напряглась: что за предложение с такими оговорками?
– Хорошо. Говори, – мои пальцы перестали барабанить.
– Ты же знаешь, что видящие понимают возможные варианты связи нити, которые могут образоваться? На этом и строился наш заработок. – Саймон переставлял вещи на своем столе, не смотрел на меня.
– Конечно, знаю! – А вот я не сводила взгляда с его лица.
– Видимо, твоя энергия очень вкусная, потому что от тебя сразу после разрыва шло много вариантов связи – эта нить не отказалась от тебя. Вцепилась намертво. – Саймон положил руку на стол, его пальцы были напряженно вытянуты.
– Много вариантов? А к Версу есть нить? – Я импульсивно подвинулась на кончик стула, и взгляд мужчины тут же прожег мои ноги.
Саймон покарябал ногтями стол и не ответил, склонил голову вниз. Кадык скаканул, руки побелели, а потом мужчина глухо произнес:
– Есть ко мне.
Глубокая ночь наполнила меня целебным воздухом, накинула защитный капюшон на голову и закрыла от света полной луны. Скрыла мои тихие шаги по улочкам, перебирала пряди волос ветром.
«Дом или непонятная любовь? Саймон или Верс?» – шуршал поток воздуха то у одного уха, то у другого.
Как хорошо на улице! В доме видящих уже нечем дышать. Как только метку перестало жечь, я подставила лицо ветру призрачной свободы хотя бы на несколько часов, несмотря на то, что Саймон твердил об опасности.
У меня было ощущение, что я просто не могу остаться здесь. Что я словно пробка от взболтанной бутылки шампанского – вылечу со свистом, как бы ни старались меня удержать.
Я сняла туфельки и пошла босыми ногами по брусчатке, желая почувствовать что-то помимо внутренних метаний. Холод камня, влажность воздуха, росу на листьях.
Родители все глаза выплакали, я уверена. Так о чем я тогда думаю? Почему так дергает внутри, будто меня поймали на крючок и тянут?
Я остановилась как вкопанная, потому что из таверны, шатаясь, вышел крупный мужчина. Нет, это не Верс! Вот дуреха! Что вздрагиваю? Почему внутри все перехватывает от радости?
В бочке стояла дождевая вода, и я запустила туда ладони. Зачерпнула как следует, наклонилась и умылась, сильно натирая лицо руками.
Позади раздался шорох, и я резко обернулась, закутавшись поплотнее в плащ.