Верс быстро поднял руки, схватил меня за пальцы, рыча, а потом шевельнул губами. Руки, что сжали мои кисти, расслабились. Он словно рефлекторно бросился защищать шею, а потом передумал, почувствовав слабость рук. А может, это все мои догадки…
Я целовала его так, будто старалась отомстить за боль, что он мне причинил. Передать всю вину за мою глупую привязанность к нему. Рассказать о надежде и отчаянии, что во мне бились, несмотря на все разумные доводы.
Верс отвечал как-то дергано, а потом вошел во вкус так, что я очнулась, чтобы вздохнуть, а оказалась под ним.
Главарь Дикого патруля тоже оторвался от моих губ, взглянул на меня и встряхнул головой, как мокрая собака.
– Чем ты меня околдовала? Я люблю другую! – рыкнул Верс, оттолкнулся от земли, и на меня попадали все целебные листочки, что я с таким трудом мяла. Раны тут же открылись, потекла кровь, а мужчина будто этого не замечал.
Его полный негодования взгляд, которым он ощупал меня, распластанную по земле, вбивал гвозди мне в грудь.
– Это все яд когтей драгондора! Все из-за него!
Кинул мне на грудь цепочку с подвеской, развернулся и пошагал, покачиваясь, вверх по склону.
Волки устремились за главарем, а я откинула голову на траву и увидела, как расплываются звезды.
Верс, неотесанный ты мужлан, я тебе покажу!
Мне будто заморозку души устроили. Теперь даже босые ноги не помогали почувствовать холод камня брусчатки, пока я по нему шла. Лишь подвеска-луна колола металлическими уголками крепко сжатую ладонь.
Выбросить бы, отомстить Версу, но не могу. Хотя в мыслях я втаптывала цепочку в грязь ногами, кидала в реку, закапывала в иле на глубине.
Надо же было так глупо попасться! Да еще нашла в кого втрескаться по самые уши! А как обрадовалась, узнав, что Верс меня защищает! Смешно вспомнить!
Нет, надо отчаливать домой, в свой мир, пока голова еще на плечах и кое-как соображает.
– Ш-ш-ш, всевидящая! – шепнули из-за угла. – Простите!
Я отшатнулась, обхватила себя руками и для безопасности отступила еще на пару шагов.
– Не пугайтесь! – Из темноты вышел сначала молодой мужчина, а потом выскочила девушка. Бойкая, с ярко-рыжими волосами, она мигом задвинула за себя крупного мужчину и с тревогой посмотрела на меня. Парень нежно посмотрел на макушку любимой, но спорить не стал, лишь положил руки своей даме на плечи, выражая поддержку.
Я перевела взгляд с лиц на руки парочки и понимающе кивнула. Так вот почему они здесь! На запястьях этих двоих искрила алая нить, вот только она не связывала их между собой – тонкие поводки вели в разные стороны.
– Уважаемая видящая, мы слышали, что у вас есть великая сила! Спасите нас! – буквально потребовала девица, нахмурив лоб.
А крупный юноша нежно отодвинул ее в сторону и выступил вперед.
– Вот! – Бросил к моим ногам мешок с монетами, будто кусок мяса голодному тигру.
Мои брови медленно, но верно поползли вверх.
Так унизительно меня еще меня не просили о спасении! И если раньше я могла бы пошутить, то сейчас была совершенно не в духе разбираться, боятся они меня, пренебрегают мной или еще что.
– Оставьте запрос главе видящих. – Я обошла мешок по дуге и двинулась вперед.
Возможно, будь я в другом настроении, прониклась бы проблемой двоих. Возможно, начни они по-другому, я не смогла бы пройти мимо. Но эти самозадвиженцы друг друга были так некстати со своей подачкой, что я пошла в обход и пошла дальше.
– Я тебе говорила, что это вранье. Ничего она не отзывчивая. Расчетливая, как и все! Одного мешка, видимо, мало! Только богатеев берут, – зашипела девушка.
Обычно те, кого я спасала, были чрезвычайно милы со мной. И это было странно.
Я притормозила.
– Помогите нам! – попросил молодой мужчина. – Чего вам стоит?
Я повернулась и столкнулась с пышущей гневом девицей, которая подобралась очень тихо и очень близко.
– Сед, она только богатеев спасает, ясно же! Родом и кошельком мы не вышли!
– Кто вам сказал?
– Кто? Саймон ваш и сказал. И не одним нам. Мы думали, это он такой жмот, но смотрю, вы там все такие. – Девушка закатила глаза, а потом отвела взгляд в сторону.
Я почувствовала, как мое тело начинает напрягаться.
– Вам отказал глава видящих?
Мы же обсуждали с Саймоном, что все до одного запросы должны попадать ко мне и я сама буду выбирать, кого спасать первым делом! Но этой парочки точно не было, я бы запомнила! И если подумать, то вообще запросов от обычных людей тоже не было. Как-то раньше я не придавала этому большого значения, но теперь кое-что начала понимать.
– Давайте сюда ваши руки! – скомандовала я.
Пока Верс ранен, да еще и защищает меня, я могу и пошалить без страховки. И пусть скажет мне в лицо, что я совсем потеряла совесть!
Парень первым протянул руку, а вот девушке ему пришлось помогать: она глупо упрямилась. Зато когда нити развязались под моими пальцами, а искра последний раз блеснула, она ойкнула и улыбнулась по-доброму и хорошо.
– Все, вы свободны.
Я торопливо развернулась, торопясь скрыться.
– Возьмите оплату! – крикнул парень мне вслед.
– Вы уже расплатились со мной информацией. Денег не надо. – Я накинула капюшон на голову и услышала странный рев издалека. Не волчий, не медвежий…
– Кто это? – вырвалось у меня тихое.
– Драгондоры! – охнула девица, схватила парня за руку и обратилась ко мне: – Бегите, видящая! Говорят, у нас новый патруль появился!
Новый патруль? А как же Верс?
Я похлопала рукой по карманам и ахнула. Заколка осталась в комнате!
Никогда не думала, что я снова сама сигану в колодец! Но по сравнению со страхом утонуть страх быть разорванной чешуйчатыми чудовищами был в разы сильнее. Подол платья маякнул над зевом колодца порванным флагом, и я с тихим “бульк” снова оказалась под толщей воды.
Правду говорят, что во время опасности тело действует быстрее, чем ты успеваешь сообразить. И вот уже пальцы нащупали кольцо, и вот уже тело само опустилось вниз. И вот я уже в проходе, зарываюсь пальцами в песок, отталкиваюсь и выплываю на другой стороне.
Я выскочила из воды и с опаской оглянулась. Темная гладь вздыбилась волнами, а потом чешуйками.
Вот же сообразительные чудовища! Даже сюда пробрались!
И мне теперь нельзя бежать к видящим: принесу беду на хвосте. Тогда что же, здесь погибать?
Темная голова, покрытая чешуйками, поднялась над поверхностью воды. Плоская, будто ее приплющило хорошенько, злая, будто ее раздразнили не по-детски, и шипящая, словно змея.
– Мамочка! – Я отступала, пока не врезалась спиной в стену.
– Я за нее! – Саймон появился словно из-под земли, опустил руку в воду, и она мгновенно забурлила.
Зверь в воде зашипел и поплыл на меня.
Вот об этом мы точно не договаривались! Варись себе мирно – так нет, лезет спасаться, да заодно мной перекусить!
А еще где-то наверху глава этого патруля нового ходит. Ждет, пока этот змей меня в зубах принесет!
В углу стояла палка. Тонкая, железная, но я все равно схватилась за нее. Размахнулась как следует и двинула по приближающейся макушке.
Это драгондор такой подлости не ожидал, притопился чуть от удара, хлебнул водички, и тут Саймон дал такого жару, что пар поднялся стеной. Я не видела даже собственной вытянутой руки, не то что еще кого-нибудь.
Боялась пикнуть: сразу найдет, где нахожусь! Лишь медленно отходила подальше, где, насколько помню, была стена.
Вот она, родненькая! Запотела, бедная, как и я!
Шипение раздалось из гущи пара, а потом громкий бульк, будто кто-то выпустил огромный шар воздуха.
– Адель! – слабый голос Саймона заставил встрепенуться.
– Я здесь, – ответила тихо.
– Помоги… – прохрипел мужчина, и я бросилась сквозь пар на голос.
– Что случилось? Ящер тебя ранил?
Я на ощупь нашла мужчину лежащим у края. Опустилась рядом, думая о том, что это второй раз за вечер, когда я в таком положении перед мужчинами, правда, разными.
– Нет. Я просто отдал все силы. Можешь посидеть со мной немного… – Саймон положил голову мне на колени, повернулся ко мне лицом и обхватил меня за ноги.
– Спасибо, что спас. – Я смотрела на морду монстра, которая проявлялась сквозь рассеивающийся пар. Она лежала на каменном краю с открытой пастью, из которой торчал язык. – Она бы меня съела в один укус.
Я с опаской смотрела на водную гладь. Появится ли еще одна? Сколько их гналось за мной? А их главарь? Он же видел, что эта ящерица прыгнула за мной в колодец, или нет?
– Здесь опасно находиться… – прошептала я, не решаясь оттолкнуть Саймона, который кинул все силы на мое спасение.
– Никто сюда больше не сунется, – тихо прошептал мужчина, сильнее сжал мои ноги, и я посмотрела на его запястье.
– Красная нить! – охнула я.
А потом увидела свою правую руку – и меня будто в ледяной фонтан бросили. Мое запястья снова было связано алым поводком.
Наверное, у каждого есть момент, когда тонкая струна нервов рвется и делает “дзиньк”. “Дзиньк” по всему организму, по всем мышцам. И это “дзиньк” так подстегивает чувства, как медленную лошадь.
– Ты это все продумал? – Я вскочила на ноги, а Саймон дернулся так, что скатился в воду.
И пошел ко дну!
– Серьезно? – Я смотрела на круги на воде. – Будешь делать вид, что потерял сознание?
Я покосилась на морду дохлого ящера и передернула плечами. На воде даже круги успокоились, а Саймона все не было видно.
– Вот черт! Все равно мокрая! – Я села на каменный край и нырнула в воду.
Вот и толк от ниточки – ведет прямиком к нему тонкой красной дорожкой. А Саймон и не шевелится. Неужели правда все силы на мое спасение отдал?
Даже не знаю, что и думать…
Я обхватила мужчину и оттолкнулась от дна, поплыла к поверхности, благодаря небеса, что в воде все в шесть раз легче.
Я жадно захватила ртом воздух, выталкивая Саймона вверх. Смогу ли я закинуть его на берег?