Внезапно волки завозились. Один и них подошел к двери и поднял хвост трубой.
– Что такое? – сипло спросила я.
И скорее почувствовала, что еще один волк снаружи.
Серый стоял на крыльце. Он наклонил голову и положил заколку на порог. Починенную заколку.
И я с сомнением покосилась на волков.
– Так вы на чьей стороне? На моей или на его?
Я взяла заколку в руки и вгляделась в темноту леса. На вид никого.
А еще через час постучались в дверь.
Я подпрыгнула на месте, будто только этого и ждала. Рывком открыла дверь и рыкнула не хуже Верса:
– Пошел пр-р-рочь!
И только потом увидела абсолютно незнакомого мужчину, который присел на перила крыльца.
– И тебе доброй ночи, видящая. Я главарь Драгондорского патруля.
Так, а где мои волки? Почему те, что были со мной, не подсказали, что опасность рядом?
Ночной гость был темноволосым, с косичками до лопаток. А еще у него была странная комплекция, будто бы одно плечо широкое, а второе маленькое, что делало его каким-то асимметричным.
Наверное, всегда есть точка, после которой все равно. Если раньше я смертельно испугалась бы, бросилась бежать, то сейчас молча открыла дверь пошире, приглашая внутрь.
– Чая нет. Еды до утра тоже не будет. Зато есть огонь. Зайдешь или сразу отправимся
– Подойдет и огонь. Я Драго. – Мужчина оттолкнулся от перил, и те со скрипом упали на землю.
Мужчина обернулся на деяние своей пятой точки и виновато откашлялся:
– Потом починю.
– Обязательно. – Я вошла внутрь и с удивлением посмотрела на спящих волков.
Так вот почему никто не сообщил об опасности. Наверное, серых снаружи тоже успокоили таким же образом.
– Ваша работа? – Я указала только взглядом.
– Моя. – Мужчина посмотрел на крохотный табурет, окруженный волками, нашел взглядом диван и шлепнулся на него. В воздухе мелькнула алая нить, и я с удивлением вцепилась взглядом в правое запястье незваного гостя.
Кажется, зашел он в дом неспроста. Поговорить хочет, сразу не скручивает. Точно что-то надо!
– Вы же без своих драгондоров пришли? – Я осторожно присела на табурет, чтобы не потревожить серых.
– Волки моих гавриков почуяли бы издали, и я не смог бы сделать такой сюрприз. А я не хотел вас пугать.
– Не хотели? Почему? – Я не могла оторвать взгляд от больно толстой нити.
Что-то в ней не то. Вот только что?
– Очевидно, – мужчина поднял правую руку, – мне нужна ваша помощь.
Драго поводил рукой в воздухе и спросил:
– Тут же две нити, верно?
Я внимательно присмотрелась и тихо ахнула. Неверно. Три! Три нити. Но как такое может быть?
– Что вы молчите? Мне один видящий сказал, которого я поймал, что их две. Соврал? – Драго огорченно покачал головой. – Эх, зря я его отпустил.
Я медленно встала и тихо подошла к мужчине. Взяла его за локоть и потрясла рукой, не касаясь нитей. И если сначала алый поводок был виден только у руки, а потом растворялся в воздухе, будто скрываясь от меня, то чем больше я двигала рукой, тем виднее становился путь алого следа.
Сначала нити переплетались, но потом уходили в разные направления. Они точно не вели к одному человеку! А вот Драго отдувался за все один.
– Почему охотник поверил жертве? – Я всмотрелась в лицо мужчины. Огонь бросал хмурые тени на скулы, под глаза, даже на лоб.
Этот главарь выглядел изрядно потрепанным.
– Потому что я чувствую, как что-то высасывает из меня силы. И если это тот, кого мы защищаем… – Драго зло рыкнул.
– Три нити, – тихо сказала я и даже испытала легкое удовольствие от того, как был шокирован мужчина.
Если я постараюсь, то смогу получить информацию о нити и избежать ареста.
Я сидела напротив Драго и думала, какая же разная позиция у двух главарей. Верс считал, что они защищают народ, а главарь драгондоров – что нить. Что уж говорить, что позиция Верса была для меня ближе, а вот злость Драго – полезней.
Три красных поводка – это же сколько силы разом можно лишить? Нить просто не сможет остаться равнодушной! Ведь мне теперь хотелось как можно быстрее убраться из этого мира.
Если все удастся, тогда и Саймон не понадобится. Я смогу договориться о возвращении домой и без его помощи. О том, что нить может не пойти на сделку, я старалась не думать, потому что просто не могла не попробовать.
Раненая гордость сейчас руководило всем и слушала только шепот мести. И лишь интуиция ходила лисой вокруг Драго и качала головой, бормоча: “Что-то не то, не то, не то”, но ее никто не слушал.
Однако, когда болевая заморозка чувств стала отходить, первым вернулось самосохранение вместе с воспоминанием о том, что одна видящая была разодрана до смерти. А еще я вспомнила Верса с рассеченной мощной лапищей грудью. А потом и чешуйчатого ящера в колодце.
Все говорили, что это дело рук драгондоров. И тут вдруг главарь этого безобразия пришел без зверей на сделку. Неудивительно, что интуиция зажигала все сигнальные огни.
Хотя мотив Драго был вполне понятен: я верила его рассказу о том, что без внутренних сил он не может контролировать драгондоров, а без них он – не он. Это его жизнь, он не знает другой. Понимала, почему он хочет разорвать нити. Но он думал о последствиях?
– Драго, если я порву нити, то это отрубит сук, на котором ты сидишь…
Интересно, они понимают наши местные поговорки?
– Этот сук уже сам ломится. Я окажусь на земле так или иначе. Раньше нить никогда не трогала главарей, только народ. Но недавно многие из нас оказались связаны. Она словно осмелела, попробовала нас на вкус, и ей понравилось. – Главарь драгондоров зло рассмеялся: – Три нити! Три!
И посмотрел на меня так, будто я была виной этому. Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять почему.
– Думаешь, что это из-за того, что я стала рвать нити?
– Думаю. Потому что к охотникам ты не сунулась. Хотя… Нить Верса же порвала…
Я резко вскинула голову, глядя на мужчину, а тот отвел взгляд в сторону. Покосилась на серых и, клянусь, увидела, как один из волков подсматривал!
Да что происходит?
И заколка оказалась у меня на пороге за час до прихода Драго, будто…
Я еще раз посмотрела на волков, которых почти считала своими питомцами, а потом достала из кармана заколку.
– Это ты принес или Верс?
Драго медленно почесал свою шею.
Так я и знала! Значит, Верс быстро понял, как я уходила от преследования и путала следы. А я-то гадала, зачем он починил заколку!
– Значит, вы оба хотите, чтобы я порвала твои нити и не привлекла к себе лишнего внимания, надев заколку, да? – Я нервно постучала ей по столу.
Драгондорский главарь посмотрел на потолок. Ха!
– Я одного не пойму. Зачем это Версу? – Я даже стучать заколкой перестала, чтобы не пропустить ответа.
И тут Драго перевел взгляд с потолка на меня, потом на волков, а потом посмотрел вперед. Поджал губы, еще раз посмотрел на волков и поморщился:
– Слышал, там иначе какой-то Саймон с тобой свяжется, чтобы выманить нить.
– Так вот как ты спокойно оказался здесь, да? – Я посмотрела на волков, машинально приложив руку к метке. – А вы на чьей стороне? Я думала, мы теперь новая стая!
Волки одновременно открыли глаза и прижали хвосты.
– Твоя стая? – Драго хохотнул. – Это невозможно!
И вдруг резко замолчал, глядя на волков.
А я посмотрела на дверь.
Вер-р-рс, черт возьми! Что ты от меня хочешь? Неужели чтобы я быстрее ушла из этого мира, но эгоистично не желаешь, чтобы я была с Саймоном?
ГЛАВА 13
Не думала, что экспериментировать с разрывом нити в воде буду с драгондорским главарем, но судьба та еще шутница. Даже Драго был удивлен.
– Ты уверена? Может, лучше заколку? – спросил мужчина, смущенно глядя на тазик с водой. Спрятал руки за спиной и брезгливо поморщился.
Он что, воды боится? Такой большой дядя, а в тазик ручку окунать не хочет?
Сам не понял, что со страху подсказал мне об их отношениях с Версом. И дрались, и секретами делятся. Друзья? Заклятые враги? Скорее всего, заклятые друзья!
Зато теперь понятно, почему сам тогда за мной в колодец не нырнул, а отправил одного драгондора. Вот сейчас ему это и припомним.
– Опускай! – Я схватила руку Драго и опустила в тазик с водой. – Больше дождевой воды в бочке нет, это все, что было.
Драго зажмурился, зубами заскрипел, но держал руку под водой.
А я дернула за нити без малейшего промедления. Нечего откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
Но никак не ожидала, что нас с Драго просто снесет с места, ослепит, а потом еще и заглушит высокочастотным писком. Капли воды из опрокинутого тазика добавили сырости, а разорванные нити обиженно хлестнули меня по руке, прежде чем исчезнуть в шарике вспышки.
Исчезли, чтобы снова появиться и выпороть по новой!
А волки тут же вскочили на лапы и окружили меня, защищая собой. Мои смелые друзья! И им, и мне теперь доставалось по полной: красные нити превратились в настоящие розги, что обжигали ударами.
Это загадочное создание наконец-то показало свой дурной характер. Разговора не получалось.
– Эй! Остановись! – Я крутилась по полу, чтобы не получить еще удара. Волки бросались на алые хлысты, старались закусить их, но скулили от боли.
Драго доставалось не меньше, и весь план, похоже, катился в бездну.
Да что она делает? Хочет меня проучить? Припугнуть? Ведь если бы могла убить – давно убила бы. Значит, не хватает сил.
Нити продолжали жалить ноги и руки, и тут дверь просто слетела с петель.
– Мы тебя не звали! – это во мне говорила обиженная гордость.
Верс лишь бросил на меня быстрый взгляд и тут же встал между мной и взбесившейся нитью.
А та словно совсем ополоумела – закрутилась вокруг Верса, пытаясь сдвинуть его с пути ко мне, но главарь серых стоял крепко. Лишь на руках появлялись красные следы жалящих поводков.
Так не пойдет!
Эта нить никогда так себя не вела. Почему же сейчас разозлилась? Чего хочет добиться?