— Есть некоторые соображения, — кивнула Кулакова. — На Лизе Сорокиной браслет из белого золота с бриллиантами, который вряд ли куплен на зарплату медсестры.
— Намекаешь, подарок Никиты? — уточнил Скворцов.
— А если другой поклонник?
— Такие вещи дарят обычно за услугу, если они и им подобные присутствуют в единственном экземпляре, — ответила оперативница. — Если бы девушка находилась на содержании, она бы не жила в такой обшарпанной квартире, где, того и гляди, отвалятся обои.
— Браслет, по-моему, бесполезная зацепка для раскрутки вопроса, — Павел понял, куда клонит коллега. — В конце концов, за услугу Банщиков мог дать ей денег.
— Лиза распорядилась бы ими по-другому, — возразила Кулакова. — Судите сами: она живет в квартире, доставшейся по наследству от тети, которая обшарпана донельзя, я имею в виду квартиру. Родители Сорокиной обитают в двадцати километрах от Залесска. Помочь девушке материально они не в состоянии, так утверждают ее сослуживцы. Дай ей Банщиков деньги, она потратила бы их на одежду или ремонт.
— Браслет мог перейти к ней по наследству, — высказал предположение Константин.
— Сомневаюсь, — пожала плечами женщина, — он выглядит вполне современно.
— И все-таки…
— Кто нам мешает все проверить? — удивилась Кулакова. — Получите у Кравченко разрешение на изъятие вещи и походите по ювелирным.
— Получается, претендентов в маньяки у нас несколько, — разочарованно процедил Прохоров.
— Петенька, нам не привыкать, что с их появлением в городе желающие совершить идеальное преступление пытаются копировать их почерк, — улыбнулась Лариса. — Помните 2004 год, когда мы раскрывали убийства детей? Одно преступление явно не вписывалось в схему. Так и оказалось. Родители в состоянии алкогольного опьянения избили дочь до смерти, а протрезвев, испугались и бросились заметать следы, положив мертвого ребенка на рельсы. Они надеялись, что по изуродованному поездом телу трудно будет определить истинную причину гибели: орудовавший тогда маньяк расправлялся с жертвами возле железнодорожных путей, потому что жил неподалеку. Однако им не повезло: машинист вовремя увидел труп и затормозил.
— Не удалось повесить свой грех на другого, — заметил Петя.
— Поверь, это мало кому удавалось, — кивнул Павел.
— Так сколько же у вас всего подозреваемых? — спросил Станислав Михайлович.
— Тертецкий и Банщиков, — ответил Прохоров.
— Не забудь про Полковникову, — подсказал Константин. — Вряд ли она на совести этих двоих.
— И чета Панько, — добавил молодой оперативник.
— Как вы думаете, кто из них Красный? — так окрестили нынешнего маньяка.
— Не Панько, это точно, — вставила Лариса.
— Если он вообще присутствует в этой троице, — включился Павел. — Банщиков разъезжал на красной машине, а что касается Тертецкого… Ну не тянет он на маньяка.
— Однако его пальцы совпали с отпечатками на бутылке, он сбежал от Пети, а самое главное — снял с бывшей любовницы красный халат, — бросил Скворцов. — Мать Альбины заявила, что из квартиры ничего не похищено, кроме шелкового халата-кимоно с вышитыми драконами. Погибшая очень его любила.
— И все-таки… — протянул Киселев.
— Понятно, тебе больше нравится Банщиков, — улыбнулся приятель. — И судимость есть, и в розыск за разбойное направлен.
— Банщиков опасен не менее Тертецкого, — сказала Лариса. — Его мы также должны отыскать побыстрее.
— Меня удивляет одно: зачем ему надо было убивать подругу жены Оксану Билык? — пожал плечами Петя. — Ну разве только с целью ограбления.
— Это вряд ли, — покачала головой Кулакова. — Ну кто из женщин возвращается из отпуска с такой суммой, за которую можно прикончить? Что касается убийства, причины могут быть разными. Я думаю, дело обстояло так. Банщиков, конечно, боялся жены. Как поведет себя Раиса, когда узнает о потраченной сумме? Сообщит в милицию? Этого он допустить не мог. Приехав на вокзал за Королевой, он предложил ей проехаться на новой машине, вероятно, даже устроить нечто вроде пикника в честь ее возвращения. По рассказам соседей по купе, Банщиков был с каким-то мужчиной. Возможно, Королева предложила новой подруге поехать с ними, и та согласилась, подписав себе смертный приговор.
— Почему же Банщиков не придумал причины не брать подругу и обойтись без второго трупа? — удивился Петя.
— Может быть, Билык согласилась с удовольствием, и его нежелание брать с собой в поездку Оксану показалось бы Раисе подозрительным, — проговорил Павел.
— В общем, работы у нас хватает, — Лариса встала из-за стола. — Пойдемте к Кравченко. Спросим, что еще накопал Мамонтов, и получим разрешение на обыск в квартирах Банщикова и Сорокиной. Чует мое сердце, из Лизаветы мы можем выкачать немало информации. Наверняка и оформление Банщикова в кардиологию не обошлось без ее помощи.
— Почему? — не понял Петя.
— Попробуй симулировать сердечный приступ. Уверяю, как ни будешь стоять и корчиться, врач быстро определит, что жить тебе еще сто лет. В лучшем случае попросит тебя полежать пару часиков в постели и выпишет успокоительное. Судите сами, Банщикова забрали в больницу с явной симуляцией. Наверняка он отблагодарил за это Лизу, — усмехнулась Лариса.
— Точно! — констатировал Павел. — Пойдемте, ребята.
Не успели коллеги подойти к двери, как она распахнулась и все они налетели на вбежавшего Игоря Мамонтова.
— Вы что, просите прислать вам сводки и не читаете их? — спросил он, не поздоровавшись.
— Читаем, — почти хором ответили оперативники. — А в чем дело?
— Вот, — Игорь достал из папки лист бумаги и поднес его к лицу стоявшего ближе всех к нему Константина. — В таком случае почему это осталось без внимания?
Скворцов внимательно посмотрел на подчеркнутые карандашом строчки.
— Убийство девушки в Залесске, — кивнул он. — Ну и что? Мы все о нем читали. Глухарь двухгодичной давности. Прикажешь проверять всех приреченцев, которые два года назад побывали в Залесске? Легче проверить, кто там не был.
— Я бы с тобой согласился, не будь в то время у вас на заметке Тертецкого, — ответил Мамонтов. — Разве вам не известно: Алексей учился там в институте именно в то время? Вскоре его исключили, и убийств больше не было.
— Тут ничего не написано о пропаже у жертвы красных вещей, — заметила Кулакова.
— Если бы вы удосужились связаться с залесскими коллегами, — продолжал Игорь, — вы бы знали: убитую нашли без туфель. Поскольку было ясно, что ее откуда-то тащили, тамошние сыщики не придали этому значения. Я вчера разговаривал с ее мужем. Туфельки, оказывается, были красного цвета.
Лариса ахнула.
— У вас уже есть предположения, где искать Тертецкого? — поинтересовался следователь.
— Легче найти Банщикова, — произнесла Лариса. — Держу пари, он еще появится у Сорокиной. Лиза о нем хорошего мнения, то есть всегда примет. А он нипочем не оставит ей этот браслет.
Глава 57
Подозреваемый
Мужчина медленно поднялся с грязного топчана в заброшенном доме и угрюмо посмотрел в разбитое окно. Он понимал: просто так ему из города не выбраться, и все равно предпочел бы унести отсюда ноги, будь у него необходимая сумма денег. Однако на данный момент в карманах гулял ветер. Больше всего ему было жалко машину, новенькие красивенькие «Жигули», так уютно расположившиеся в гараже возле дома. Но возвращаться за ней ни в коем случае нельзя. Мало того, он готов был вырвать любовь к автомобилю из сердца и взорвать его ко всем чертям. Если машина попадет в руки милиционеров, он погиб. А доблестные сыщики обязательно докопаются до нее. Нет, надо раздобыть деньги и пешком и ползком смываться отсюда. Неожиданно мужчина вздрогнул. Да. Конечно, точно! Как он раньше не допер! Идти надо именно туда, и тогда в его руках будут немалые бабки. То, что придется решиться еще на одно убийство, его не беспокоило.
Глава 58
Расследование
Получив разрешение на обыск и конфискацию браслета, оперативная группа выехала к Лизе Сорокиной.
— Только бы успеть! — твердила Лариса, и ее беспокойство, передавшееся водителю, заставляло его делать немыслимые виражи. Подъехав к дому, сыщики бросились к нужной квартире.
— Смотрите! — с ужасом заметил Петя. — Входная дверь не заперта!
Кулакова почувствовала, как замирает сердце, и вошла в темную прихожую.
— Елизавета Юрьевна! — позвала она дрогнувшим голосом.
Никто не отозвался.
— На кухню, — распорядилась женщина, и Прохоров со Скворцовым, вытащив пистолеты, бросились в конец коридора.
— Все в порядке! — крикнул Константин через секунду. — Наша дама просто вешала белье на балконе.
— Здравствуйте, — Сорокина недружелюбно посмотрела на оперативницу.
Та вздохнула с облегчением.
— Дверь-то почему не запираете?
— Я собиралась выносить мусор, — девушка указала на ведро, стоявшее в коридоре.
— И все равно так делать не нужно.
Медсестра удивленно подняла брови.
— Вот разрешение на обыск в вашей квартире и изъятие браслета, — пояснила Лариса, показывая документы.
Лиза побледнела:
— Я не понимаю. В чем дело?
— Мы не сомневаемся, что вы прекрасно знаете некоего Банщикова и помогли ему не только лечь в больницу, но и бежать оттуда.
— Каким же образом?
— Только медперсоналу, работающему там, известно, как можно выйти из здания не через двери и окна, — пояснила Кулакова. — Кроме того, ваши пациентки видели, как вы целовались с мужчиной, похожим по описанию на Банщикова.
— Значит, вы верите им и не верите мне? — Сорокина улыбнулась. — Что ж, как я понимаю, вам нужен мой сбежавший пациент, не помню его фамилии. Вы почему-то решили, что он убежал ко мне. Что ж, ищите.