Не успела я подойти к ней, как властный мужской голос приказал:
– Остановись!
Глупо, конечно, но я застыла на месте. В голосе было столько силы, что я просто не могла ослушаться.
Маги быстро приближались. Тот, кто повыше, крикнул на превосходном английском:
– Сдавайся, Сейди Кейн! И верни то, что вы с братом украли у нашего хозяина!
– Сейди, не слушай их. Иди сюда! – требовала Баст.
– Богиня кошек тебя обманывает, – сказал высокий маг. – Она и так покинула свой пост. Из-за нее мы все в опасности. Она разрушит твою жизнь.
Чувствовалось, маг верил в то, что говорил. Я повернулась к Баст. Она сейчас была похожа на кошку, которую незаслуженно наказали. Даже когда на нас лезли полчища скорпионов, у нее не было такого страдальческого лица, как сейчас.
– О чем он говорит? – спросила я. – Какой пост ты покинула?
– Говорю тебе: не слушай их. Нужно немедленно убираться отсюда, иначе они нас убьют.
Я посмотрела на портал, где скрылся Картер. Наверное, это все и решило. Я не хотела разлучаться с братом. Не скажу, чтобы я была счастлива иметь такого братца, но, кроме Картера, у меня никого из родных не осталось. Представьте себя в моем положении.
– Подкинь меня, – попросила я Баст.
– До встречи в Америке.
Сильные руки Баст подхватили меня и швырнули вверх.
– Сдавайся! – крикнул маг.
Рядом со мной что-то взорвалось. Но меня уже затянуло в песчаный вихрь.
Я очнулась в какой-то комнатке с синтетическим ковром, серыми стенами и окнами с металлическими рамами. Казалось, я нахожусь внутри современного навороченного холодильника. Голова соображала туго. Я села и увидела, что вся покрыта холодным мокрым песком.
– Эй! Где это мы?
Картер и Баст стояли у окна. Они явно очнулись раньше, поскольку уже успели отряхнуться.
– Ты посмотри, какой вид, – сказал мне Картер.
Я встала на нетвердые ноги и чуть не рухнула снова, когда увидела, на какой высоте мы находимся.
Внизу… точнее, далеко внизу простирался большой город. До земли было больше сотни метров. Я почти поверила, что мы по-прежнему в Париже. Слева змеилась река. Ландшафт города был равнинным. Улицы, здания, парки, дуги дорог. Но в Париже, когда мы убегали, день клонился к закату, а здесь еще был в самом разгаре (хотя и без солнца). Значит, нас перенесло на запад. Мои глаза скользнули по зеленому прямоугольнику. За ним стояло здание, показавшееся мне очень и очень знакомым.
– Там что… Белый дом?
Картер кивнул.
– Ты закинула нас в Америку. Вашингтон, округ Колумбия.
– Но почему мы торчим на такой высоте?
– Ты же не обозначила город, куда хочешь попасть, – усмехнулась Баст.
– Нет… не до этого было.
– Ну вот, по умолчанию и открылся портал в самом крупном североамериканском источнике магии Древнего Египта.
– Как это – портал по умолчанию?
– Я говорю о величайшем из когда-либо построенных обелисков – монументе Вашингтона.
У меня снова закружилась голова. Я попятилась от окна. Картер поддержал меня за плечи и помог сесть.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказал он. – Ты и так была без сознания… Баст, сколько Сейди находилась в обмороке?
– Два часа тридцать две минуты. Сочувствую тебе, Сейди. Открывать по два портала в день. Даже с помощью Изиды это чересчур.
– Но нам без Сейди не обойтись, – нахмурился Картер. Здесь еще день. Значит, мы можем открывать порталы. Давайте переместимся прямо в Аризону, к Сету.
Баст покачала головой.
– Сейди не сможет открыть третий портал. Это чревато полным истощением ее сил. У меня таких талантов нет. А ты, Картер… не обижайся, но твои таланты тоже лежат в иной плоскости.
– Какие обиды, – проворчал он. – Если нам снова попадутся крыланы, я буду сбивать их жезлом.
И все же чувствовалось, моего брата это задело.
– Надо учесть и еще одну особенность порталов, – напомнила Баст. – Если он был открыт, то должен остыть. Никто не сможет воспользоваться монументом Вашингтона…
– В течение ближайших двенадцати часов, – докончил за нее Картер. – Черт, я все время об этом забываю.
– А потом начнутся Дни демонов, и порталы вовсе прекратят действовать.
– Значит, будем добираться до Аризоны по-другому, – заключил Картер.
Не думаю, что это было сказано мне в упрек, но я и сама сознавала свою вину. Разве Баст не призывала меня сосредоточиться? А теперь из-за меня все мы застряли в Вашингтоне.
Украдкой я поглядывала на Баст. Меня подмывало спросить ее насчет тех слов мага. Почему он считал, что она способна разрушить мне жизнь? Но я боялась задавать лишние вопросы. Хотелось думать, что богиня кошек – на нашей стороне. Если не приставать с расспросами, возможно, Баст и сама расскажет.
– По крайней мере, парижские маги до нас не доберутся, – закинула я удочку.
Баст ответила не сразу.
– Через этот портал – нет. Но в Америке есть другие маги. Даже хуже тех… Прислужники Сета.
У меня сердце ушло в пятки. Дом жизни – довольно неприятная компания, но когда я вспомнила Сета и погром, учиненный его командой в доме Амоса…
– Зато теперь у нас есть Книга Тота, – сказала я, чтобы себя подбодрить. – Может, там написано, как победить Сета?
Картер указал на угол, где на плаще Баст стояла отцовская магическая шкатулка и лежала голубая книга, украденная у Дежардена.
– Может, ты разберешься в этой абракадабре? – с надеждой спросил Картер. – Мы с Баст – полные нули. Даже Клецка спасовал.
Я взяла книжку. На самом деле это был свиток, сложенный по частям. Папирус выглядел настолько хрупким, что я боялась к нему прикасаться. Он был весь покрыт иероглифами и картинками, однако их смысла я не понимала. Кажется, способность читать иероглифы у меня выключилась. Или ее выключили.
«Изида! – мысленно позвала я. – Можешь помочь?»
Богиня молчала. Наверное, я ее утомила. Или она рассердилась на меня за то, что я не позволила ей распоряжаться моим телом. Картер – он тоже не захотел, чтобы Гор им командовал. Знаю: с моей стороны это эгоистично. Но как-то не хочется быть живым роботом.
Я вздохнула и закрыла Книгу Тота.
– Вломились к Дежардену, и все напрасно!
– Погоди горевать. Не такое уж скверное у нас положение, – утешила меня Баст.
– А что хорошего? По моей милости нас закинуло в Вашингтон. У нас всего два дня, чтобы добраться до Аризоны и остановить Сета. Как и чем – мы не знаем. Но если не сделаем этого, нам не видать ни отца, ни Амоса. Вдобавок и весь мир может рухнуть в тартарары.
– Главный враг души – уныние, – сказала Баст с улыбкой. – Возможно, это от голода. Давайте-ка устроим пикник.
Она щелкнула пальцами. Воздух задрожал, и на полу материализовалась целая гора жестянок с кошачьими консервами «Фрискис» и два кувшина молока.
– Молоко – это неплохо. А остальное… мы же не котята, – поморщился Картер. – Можно нам какой-нибудь более привычной еды?
– О вкусах не спорят, – вздохнула Баст.
Воздух снова задрожал. Появилось блюдо сэндвичей с поджаренным сыром, немного печенья и упаковка с шестью бутылочками кока-колы.
– Это пойдет, – обрадовалась я.
Картеру не слишком нравился поджаренный сыр, но он взял сэндвич.
– Нам нельзя здесь задерживаться, – с набитым ртом сказал он. – Туристы и все такое…
Баст покачала головой.
– Осмотр монумента Вашингтона заканчивается в шесть часов. Туристы уже ушли. Можно было бы здесь и заночевать. Но в Дни демонов лучше путешествовать, когда светло.
Мы все изрядно устали и дальше ели молча. Я умяла три сэндвича и выпила две бутылочки кока-колы. «Фрискис» оказались рыбными, и теперь вся комнатка пропахла рыбой. Закончив есть, Баст стала облизывать руку, готовясь к кошачьему умыванию.
– Баст, ты же сейчас не Маффин, – взмолилась я.
Не знаю почему, но это зрелище меня раздражало.
– Прости, – улыбнулась Баст и прекратила кошачий туалет.
Я закрыла глаза и прислонилась к стене. Хорошо было бы заснуть, но вскоре я почувствовала, что в комнате совсем не так тихо. Я услышала слабое жужжание. От него вибрировала вся голова и даже зубы. Я открыла глаза и села. Стало легче, но совсем жужжание не исчезло.
– Что это? Ветер? – спросила я.
– Магическая энергия, – объяснила Баст. – Я же вам говорила: монумент Вашингтона – очень сильная точка.
– Но ведь он не древний. Правда, постарше луврской пирамиды. Откуда в нем магия?
– Древние египтяне были превосходными строителями. Они умели выбирать форму для своих сооружений. Обелиски и пирамиды – наиболее благоприятные для магии формы. Внешне обелиск похож на каменную иглу. На самом деле это солнечный луч, застывший в камне. Жизнетворный луч, исходящий от Ра, повелителя всех богов. Совсем не важно, когда обелиск был построен. Он египетский по своей сути. Поэтому через обелиск можно открыть врата в Дуат и освободить тех, кто обладает громадной магической силой…
– Или пленить их, – сказала я. – Ведь тебя пленили в Игле Клеопатры.
Баст сразу помрачнела.
– Нет, меня пленили не в обелиске. Моей тюрьмой была пропасть, магически созданная в Дуате. Обелиск служил дверью, которую открыли ваши родители и выпустили меня. Но отчасти это так. Все египетские символы – это точки концентрации магической силы. Так что заточить бога можно через любой обелиск.
У меня где-то в глубине зашевелилась мысль, но я не сразу ее уловила. Мысль касалась нашей мамы, а также Иглы Клеопатры и последних слов отца в Британском музее, когда он пообещал «все исправить».
Затем мне опять вспомнились стеклянная пирамида перед Лувром и слова французского мага. Вид у Баст был такой колючий, что лучше ее не спрашивать, но иного способа получить ответ не существовало.
– Тот маг упрекнул тебя, что ты покинула свой пост. О чем он говорил?
– Когда это было? – насторожился Картер.
Пришлось ему объяснить, что это было после его заброса в портал.
Баст молча собирала в кучку опустевшие банки из-под «Фрискиса». Чувствовалось, ей совсем не хочется рассказывать.