– Лежи спокойно, – велела мне Баст.
Я невольно вздрогнул, когда она прижала ладонь к моей груди. Она что-то пошептала по-египетски, и боль постепенно утихла.
– У тебя ребро сломано, – сообщила она. – Теперь уже лучше, но нужно хотя бы несколько минут полного покоя.
– А как же маги?
– Мне кажется, сейчас из-за них можно не беспокоиться. В Доме наверняка уверены, что вы телепортировались отсюда куда-нибудь еще.
– Почему?
– Париж находится в Четырнадцатом Номе, которым заведует Дежарден. С вашей стороны было бы чистым безумием искать убежища на его собственной территории.
– Вот здорово-то, – пробормотал я.
– К тому же ваши амулеты вас прикрывают, – прибавила Баст. – Я-то могу отыскать Сейди где угодно, потому что я дала клятву защищать ее. Но от всех остальных, в том числе Сета и магов Дома Жизни, амулеты скрывают ваше местонахождение.
Я тут же подумал о темном зале в Первом Номе, где юные ученики неотрывно глядели в чаши с маслом. Неужели все эти дети сейчас высматривают нас? Вот жуть-то.
Я попытался сесть и снова вздрогнул от боли.
– Не шевелись, – велела Баст. – Тебе, Картер, стоило бы научиться падать, как кошка.
– Обязательно этим займусь, – пообещал я. – Но как тебе удалось остаться в живых? Или разговоры про то, что у кошки девять жизней – правда?
– Да нет, конечно. Просто глупое поверье. Я же бессмертна.
– Но все эти скорпионы! – стуча зубами, простонала Сейди, прижимаясь к Баст теснее и стягивая на себя край ее плаща. – Мы своими глазами видели, как они буквально затопили тебя!
Баст мурлыкнула, как довольная кошка.
– Сейди, милая, так ты обо мне беспокоилась? Знаете, ребята, мне приходилось работать на многих детей фараонов, но вы двое… – У Баст дрогнул голос, как будто она и впрямь была растрогана. – Уж извините, что заставила вас поволноваться. Скорпионы действительно почти полностью лишили меня силы. Я сдерживала их до последнего, сколько могла. А потом, воспользовавшись остатками энергии, снова приняла облик Пышки и сбежала в Дуат.
– Ты же вроде говорила, что с порталами у тебя не ладится, – напомнил я.
– Ну, Картер, тебе стоит знать, что есть много способов попасть в Дуат и выйти из него. В разные области и слои: Великая Бездна, Река Ночи, Страна Мертвых, Край Демонов…
– Звучит заманчиво, – пробурчала Сейди.
– Порталы играют роль дверей, которые соединяют разные части Дуата с миром смертных. Верно, я не мастерица странствовать через порталы, но ведь я сама – порождение Дуата. Для меня не составляет труда проскользнуть на самый поверхностный слой, чтобы спастись от врагов.
– А если бы тебя убили? – спросил я. – В смысле, убили Пышку?
– Тогда меня загнали бы очень глубоко в Дуат. Все равно как если бы мои ноги залили бетоном и сбросили бы меня в морскую пучину. Прошли бы годы, а то и столетия, прежде чем мне удалось бы вернуться в мир смертных. К счастью, этого пока не произошло. Я сразу же вернулась назад, но к тому времени, как я оказалась в музее, маги уже захватили вас в плен.
– Не могу сказать, что мы по-настоящему были в плену, – возразил я.
– В самом деле? Интересно, Картер, как долго вы пробыли в Первом Номе, прежде чем они решили убить вас?
– М-м… примерно сутки.
– Ух ты, – присвистнула Баст. – А они стали гораздо дружелюбнее! В прежние времена они норовили уничтожить воплощенных в первые же минуты.
– Но мы же не… погоди, как ты нас назвала?
Но вместо нее ответила Сейди – медленно и размеренно, словно в трансе:
– Воплощенные боги. Так вот кто мы такие! Вот почему Зия боится нас, а Дежарден хочет убить.
Баст ободряюще похлопала ее по коленке.
– Ты всегда была умницей, моя милая.
– Да погодите же, – все еще не мог поверить я. – Ты имеешь в виду, что мы – носители богов? Да нет, это полная ерунда. Уж я наверняка знал бы, если…
Но тут я подумал о неведомом голосе в моей голове, который велел мне закрыться, когда мы встретились с Искандаром. Еще я подумал обо всяких способностях, которые у меня внезапно появились невесть откуда, – например, умение владеть мечом или создавать вокруг себя магические доспехи. Откуда у меня вдруг взялись такие таланты? Уж точно не от хорошего усвоения школьной программы.
– Картер, – заговорила Сейди. – Когда Розеттский камень взорвался, из него вышли на свободу пятеро… пять богов, правильно? Папа соединился с Осирисом. Помнишь, Амос говорил нам об этом? Сет… я не знаю. Он куда-то подевался. А вот мы с тобой…
– Но ведь у нас все время были наши амулеты, – возразил я, стиснув в ладони свой Глаз Гора. – Папа сказал, что они защитят нас!
– Если мы будем держаться подальше, сказал папа, – напомнила мне Сейди. – Но мы никуда не ушли и видели, что произошло. Мы хотели помочь ему. Посуди сам, Картер, мы практически взывали о том, чтобы к нам пришла сила.
– Верно, это совсем другое дело, – поддержала ее Баст. – Это было как приглашение.
– И с тех пор… – Сейди неуверенно покосилась на меня, опасаясь, что я подниму ее на смех. – С тех пор у меня появилось такое странное чувство… Я как будто слышу голос внутри собственной головы.
Моя одежда к тому моменту уже совсем промокла под ледяным дождем. Честно говоря, если бы Сейди сейчас не проговорилась, я и сам не стал бы признаваться в том, что испытываю те же самые ощущения. Но я подумал об Амосе и о том, что он рассказывал насчет нашей семьи и ее долгой истории общения с богами. Еще я вспомнил слова Зии о том, что она говорила по поводу нашего рода: «Боги очень придирчиво выбирают себе носителей. Они всегда предпочитают тех, в чьих жилах течет кровь фараонов».
– Ладно, – смирился я. – Я тоже иногда слышу какой-то голос. Значит, либо мы оба одновременно спятили…
– Мой амулет, – перебила меня Сейди, вытягивая из-под рубашки свой кулон и показывая его Баст. – Это ведь символ какой-то богини, верно?
Я очень давно не видел ее амулета. Он отличался от моего и формой напоминал не то анх, не то какой-то причудливый галстук.
– Это тиет, – сказала Баст. – Магический узел. И ты права, его часто называют…
– Узел Исиды, – подхватила Сейди. Уж не знаю, откуда ей было это известно, но говорила она с полной уверенностью. – В Зале Эпох я видела изображение Исиды. А потом я сама стала Исидой, когда удирала от Сета. Значит… о господи! теперь я поняла… Я и есть она.
Она рванула на груди рубашку, как будто хотела физически стряхнуть с себя богиню. А я только и мог, что таращиться на нее. Неужели моя сестра – с ее слипшимися от дождя крашеными волосами, в грязной льняной пижаме и неуклюжих армейских ботинках – серьезно опасается, что в нее вселился дух древней богини? Да какая богиня на нее польстится… если, конечно, это не божество жвачки.
Но, с другой стороны… я ведь тоже слышал внутри себя чужой голос. Я вытащил из-за пазухи свой собственный амулет, Глаз Гора, и задумался о том мифе, который был мне известен: о том, как Гор, сын Осириса, отомстил за отца и одержал победу над Сетом. А ведь в Луксоре я каким-то образом создал своего исполинского дублера-воина, и у этого воина была голова сокола.
Борясь со страхом, я мысленно позвал: «Гор, ты здесь?»
«Ну наконец-то, – произнес уже знакомый голос. – Привет, Картер».
– О нет, – забормотал я в панике. – Нет, нет, ни за что. Кто-нибудь, дайте мне открывалку или что-нибудь такое. У меня в голове бог! Вытащите его!
Глаза Баст загорелись.
– Ты что, общаешься с Гором напрямую? Это же потрясающий прогресс!
– Прогресс? – застонал я, колотя по голове руками. – Уберите его немедленно!
«Успокойся», – сказал Гор.
– И не смей меня успокаивать!
– Я и не собиралась, – нахмурилась Баст.
– Я не тебе! Я с ним разговариваю! – Я ткнул пальцем в собственную голову.
– Но это же ужас какой-то! – завывала рядом Сейди. – Как мне теперь от нее избавиться?
Баст фыркнула.
– Во-первых, Сейди, не воображай, что в тебе находится вся богиня. Мы, боги, очень могущественны и можем находиться одновременно в разных местах. Но какая-то часть сущности Исиды в самом деле пребывает в тебе. А Картер сделался носителем духа Гора. Вообще-то вам обоим стоило бы гордиться. Это большая честь.
– Да уж, честь, – буркнул я. – Всю жизнь мечтал стать одержимым!
Баст уставилась на меня с возмущением.
– Глупости, Картер, никакая это не одержимость. Кроме того, у вас с Гором общая цель: одолеть Сета. Гору уже приходилось делать это тысячи лет назад, когда Сет впервые убил Осириса. Если ты не справишься, твой отец обречен, а Сет станет властелином всего мира.
Я покосился на Сейди в поисках поддержки, но, как оказалось, зря. Сестра сорвала с шеи амулет и швырнула его на землю.
– Исида проникла в меня через амулет, так? Значит, если я просто…
– Я бы не стала этого делать, – предостерегающе рыкнула Баст.
Но Сейди уже выхватила жезл и ударила по амулету. С бумеранга посыпались голубые искры, Сейди взвизгнула и уронила его. Жезл дымился, рука Сейди покрылась черными пятнами ожогов, а амулет остался целехонек. Сейди заскулила, растерянно переводя взгляд с обожженной руки на неуязвимый кулон.
Баст вздохнула и взяла руку Сейди в свои ладони. Ожоги тут же поблекли, исцеляясь.
– Я же тебе говорила. Да, Исида направила свою силу в тебя через амулет, но это не значит, что сама она так в нем и осталась. Она в тебе. Но даже в этом случае тебе полезно знать, что магические амулеты практически невозможно уничтожить.
– И что же нам теперь делать?
– Что ж, для начала, я полагаю, – сказала Баст, – Картер должен использовать силу Гора для того, чтобы победить Сета.
– И что, я все должен делать один? – возмутился я.
– Нет, конечно нет. Сейди тебе поможет.
– Вот как? Супер.
– Я буду рядом столько, сколько смогу, – пообещала Баст. – Но последнее, решающее сражение предстоит выдержать вам двоим. Только Гор и Исида способны победить Сета и отомстить за смерть Осириса. Так было раньше, и так должно получиться и теперь.