Наконец мы добежали до подножия пирамиды. Хорошо еще, что вечерняя площадь была совершенно безлюдна: не хватало еще, чтобы сцену моей бесславной гибели от зубов и когтей мерзких крыланов выложили на YouTube.
– До заката всего одна минута, – предупредила Баст. – Это наш последний шанс воспользоваться порталом.
Она выхватила свои кинжалы и принялась кромсать крыланов прямо на лету, чтобы они мне не мешали. Жезл Картера так и носился вокруг, сшибая тварей на землю. Я встала лицом к пирамиде и попыталась представить себе портал, как сделала это в Луксоре, но сосредоточиться в такой обстановке было практически невозможно.
«Куда ты хочешь попасть?» – спросил голос Исиды у меня в голове.
«Боже, да все равно! В Америку!»
Дошло до того, что я разрыдалась. Я терпеть не могу хныкать, но на этот раз шок и страх привели меня в полный раздрай. Куда я хочу попасть? Домой, конечно! Обратно в лондонскую квартиру к бабушке с дедушкой, в свою комнату, к своим школьным друзьям, к привычной и спокойной прежней жизни. Но именно это было сейчас невозможно. Я должна была думать о папе и о нашей миссии. Наша цель – добраться до Сета.
«Америка, – изо всех сил подумала я. – Сейчас же!»
Видимо, всплеск эмоций сделал свое дело. Пирамида содрогнулась. Ее стеклянные грани замерцали, острая вершина налилась светом.
Через мгновение появилась уже знакомая вращающаяся воронка из песка – все как положено. Портал открылся. Да только вот проблема: он висел в воздухе над самой вершиной пирамиды.
– Полезай наверх! – приказала Баст. Ага, ей-то легко говорить: она же кошка!
– Склон слишком крутой, мы не сможем, – возразил Картер.
Должна признать, с крыланами он управлялся неплохо. Вся мостовая была усеяна неподвижными черными тушками, но сотни тварей по-прежнему кружили вокруг нас, вцепляясь зубами в каждый незащищенный участок кожи, да и маги были уже совсем близко.
– Я заброшу тебя, – сказала Баст.
– Вот еще! – запротестовал Картер, но она и слушать не стала: просто ухватила его за шиворот и за ремень брюк и швырнула вверх, на пирамиду. Мой братец без всякого изящества шлепнулся на стекло, но сумел удержаться на вершине, а потом соскользнул прямо в воронку портала.
– Теперь ты, Сейди, – отрывисто скомандовала Баст. – Ну, живее!
Я и двинуться не успела, как мужской голос у меня за спиной заорал:
– Стоять!
Ужасно глупо, но я замерла на месте. В этом голосе была такая сила, что не подчиниться ему оказалось просто невозможно.
Оба мага зашагали ко мне, и один из них сказал на чистейшем английском:
– Сопротивление бесполезно, мисс Кейн. Немедленно верните нашему господину его собственность.
– Сейди, не слушай их, – рыкнула Баст. – Иди сюда.
– Богиня-кошка лжет, не верь ей, – продолжал маг. – Она покинула свой пост. Из-за нее мы все в опасности. Если ты пойдешь за ней, она погубит тебя.
Кажется, он и в самом деле так думал. По крайней мере, говорил он с полной убежденностью в своей правоте.
Я повернулась к Баст и поразилась тому, как изменилось ее лицо. На нем застыло выражение настоящей муки.
– О чем это он? – спросила я. – Что ты такого сделала?
– Нужно уходить, – отрезала она. – Иначе они убьют нас.
Я перевела взгляд на портал. Наверное, все решило то, что Картер уже прошел через него. Я не хотела разлучаться с братом. Какой бы он ни был иногда противный, кроме него у меня никого не осталось.
– Подкинь меня тоже, – попросила я.
– Увидимся в Америке.
Баст крепко ухватила меня за одежду и зашвырнула на верхушку пирамиды.
Я услышала, как маг завопил «Сдавайтесь!» и что-то грохнуло по стеклу рядом с моей головой. Не оглядываясь, я нырнула в горячий песчаный вихрь.
Очнулась я в каком-то тесном помещении с безликим серым ковровым покрытием на полу, серыми стенами и окнами в металлических рамах. Ощущение было такое, будто меня затолкали в здоровый промышленный холодильник. С трудом поднявшись на ноги, я обнаружила, что с ног до головы покрыта сырым холодным песком.
– Фу, – фыркнула я, отряхиваясь. – Где это мы?
Картер и Баст стояли у окна. Видимо, они пришли в себя уже некоторое время назад, потому что успели отряхнуться.
– Только взгляни, какой отсюда вид, – сказал Картер.
Еле передвигая непослушные ноги, я подошла к окну и чуть не свалилась, когда поняла, на какой огромной высоте мы находимся.
Под нами раскинулся целый город – в смысле, очень далеко под нами. До земли было, наверное, метров сто, не меньше. Поначалу я решила, что мы все еще в Париже, потому что слева от нас виднелась излучина широкой реки, а равнина внизу пестрела белыми правительственными зданиями, парками и петлями дорог. Небо выглядело таким же серым и тусклым, вот только солнце стояло намного выше над горизонтом, хотя было ясно, что полдень давно миновал. Значит, мы перенеслись далеко на запад. Вглядевшись в дальний конец просторной прямоугольной лужайки, я увидела здание, которое показалось мне до боли знакомым.
– Это что… Белый дом, что ли?
– Ага, – кивнул Картер. – Как видишь, ты действительно доставила нас в Америку. В Вашингтон.
– Но мы же где-то в небе болтаемся!
Баст хмыкнула.
– Открывая портал, ты не назвала конкретный город, верно?
– Э-э… нет.
– Вот поэтому по умолчанию и сработал главный портал в США – единственный источник египетской магии на всем североамериканском континенте.
Я непонимающе уставилась на нее.
– Самый большой обелиск, когда-либо построенный людьми, – сказала она. – Монумент Вашингтона[18].
От этого сообщения голова у меня закружилась еще сильнее, и я отшатнулась от окна, чтобы не вывалиться. Картер обхватил меня за плечи и помог мне сесть.
– Знаешь, сестренка, тебе надо отдохнуть, – сказал он. – Ты и так пролежала без сознания… как долго, Баст?
– Два часа и тридцать две минуты, – четко ответила она. – Сочувствую, Сейди, у тебя был трудный день. Открывать больше одного портала в сутки… на это требуется очень много энергии, даже если тебе помогает Исида.
Картер нахмурился.
– Но ведь ей придется сделать это снова, верно? Здесь до заката еще далеко, так что мы пока можем свободно пользоваться порталами. Давайте откроем еще один, чтобы попасть в Аризону. Поближе к Сету.
Баст поморщилась.
– Послушай, Картер, Сейди сейчас просто не в состоянии открыть еще один портал. Она совсем обессилеет. Я этого делать не умею. А ты… в общем, у тебя другие таланты. Без обид.
– О, ну разумеется, – пробурчал он. – Обращайтесь, когда вам понадобится поохотиться с бумерангом на крыланов.
– Кроме того, – продолжала Баст, – вы же знаете, что после того, как портал сработал, ему нужно остыть. Теперь никто не сможет воспользоваться Монументом Вашингтона…
– Следующие двенадцать часов, – закончил за нее Картер. – Правда, я совсем забыл об этом.
– А к тому времени Дни Демонов уже начнутся, – добавила Баст.
– Значит, мы должны попасть в Аризону каким-нибудь другим способом, – настойчиво гнул свое Картер.
Не думаю, что он нарочно пытался вызвать у меня чувство вины, но это случилось. Я толком не подумала, что делаю, и из-за этого мы намертво застряли в Вашингтоне, так далеко от нашей цели.
Я покосилась на Баст. Мне жуть как хотелось расспросить ее, на что намекали те два дядьки в Лувре, когда говорили, что она нас погубит, но я не решилась. Мне так хотелось верить, что она на нашей стороне, что ей можно полностью доверять. Быть может, если я предоставлю ей шанс, она сама все расскажет?
– По крайней мере, те парижские маги не смогут последовать за нами, – закинула я удочку.
Баст вздохнула.
– Через портал не смогут. Но в Америке полно своих магов. И, что еще хуже… здесь прислужники Сета.
У меня комок подкатил к горлу. Маги Дома Жизни нагнали на нас страху, но Сет и его приспешники еще страшнее… Я с содроганием вспомнила, что его помощники сотворили в доме Амоса.
– Ладно, а как насчет «Книги Тота»? Сможем мы с ее помощью узнать, как победить Сета?
Картер указал в угол комнаты, где на расстеленном плаще Баст лежали папин ящик с магическими принадлежностями и синяя книга, которую мы стащили у Дежардена.
– Может, у тебя получится в ней разобраться, – сказал Картер. – Мы с Баст так и не смогли прочитать ни слова. Даже Клецка оказался в тупике.
Я взяла в руки книгу, которая представляла собой папирусный свиток, сложенный в несколько раз и зашитый в книжный переплет. Папирус был такой старый и ломкий, что я побоялась, что он раскрошится, как только я до него дотронусь. Он был сплошь испещрен иероглифами и картинками, но я так и не смогла понять, о чем там говорится. Кажется, моя способность понимать древние языки куда-то испарилась.
«Исида? – мысленно позвала я. – Подскажешь немножко?»
Но голос богини молчал. Может, я ее утомила, а может, она обиделась, что я не позволила ей целиком подчинить себе мое тело, как Картер не позволил Гору. Наверное, это было эгоистично с моей стороны, но делаться марионеткой чужой воли я не собиралась.
Я разочарованно захлопнула бесполезную книгу.
– Значит, все наши усилия были зря?
– Да ладно, не расстраивайся, – подбодрила меня Баст. – Все не так уж плохо.
– Ну конечно, – мрачно выдавила я. – Куда уж лучше. Застряли в Вашингтоне, хотя должны были попасть в Аризону, на другом конце страны, а еще нам надо за пару дней победить злющего бога, а как это сделать, мы понятия не имеем. И если мы провалим дело, то никогда больше не увидим ни папу, ни Амоса, и вообще нас ждет конец света.
– Вот это, я понимаю, оптимизм, – усмехнулась Баст. – Ну ладно. Раз делать больше нечего, устроим пикник.
Она щелкнула пальцами. Воздух задрожал, и на полу перед нами возникла горка кошачьих консервов и две бутылки молока.
– М-м… – замялся Картер. – А человеческую еду ты добывать умеешь?