Я с такой силой стискивал рукоять меча, что клинок мелко дрожал.
– Значит, Зия была права, – сказал я. – Ты захватил тело Амоса.
Сет с видом скромника развел руками.
– Ну, пожалуй, это нельзя назвать настоящим захватом. Знаешь, Картер, боги ведь могут существовать в нескольких местах одновременно. Если бы Гор был с тобой пооткровеннее, он бы наверняка тебе рассказал. Сам он наверняка присматривал себе симпатичный памятник какого-нибудь прославленного воина или что-нибудь вроде военной академии, но уж точно не собирался задерживаться в теле такого тщедушного малого, как ты. А большая часть моей сущности перенеслась в это великолепное сооружение. – Он горделиво обвел рукой тронный зал. – Но даже малой части моей души хватало, чтобы удерживать в подчинении Амоса Кейна.
Рисуясь, он направил на Амоса мизинец. К дяде тут же устремился извивающийся клочок красноватого дыма и просочился ему под одежду. Амос выгнулся и затрясся, словно в него ударила молния.
– Прекрати! – закричал я.
Я бросился к Амосу, но красный дымок уже успел рассеяться. Дядино тело снова безжизненно распласталось по полу.
Сет утомленно уронил руку – должно быть, пытка ему наскучила.
– Боюсь, от него мало что осталось. Кстати, он молодец, хорошо сражался. Очень изобретательный человек. Вынуждал меня тратить на него гораздо больше энергии, чем я рассчитывал. Например, использовать магию хаоса – целиком и полностью его идея. Бедняга изо всех сил старался предостеречь вас, показать, что это я управляю им. А самое забавное, что я заставил его тратить собственные резервы магии, чтобы творить эти заклинания. Он чуть ли не выжег свою душу дотла, посылая вам всяческие предупредительные сигналы. А то, как ловко он превратил вас в облака? Ну кто еще способен на подобное!
– Ты чудовище! – заорала на него Сейди.
Сет отшатнулся с деланым испугом.
– Я?! Да что вы говорите?
А потом от души расхохотался, глядя, как Сейди пытается оттащить Амоса подальше от опасности.
– Амос был в Лондоне той ночью, – заговорил я, стараясь удержать внимание бога на себе. – Наверное, он проследил за нами до Британского музея… и там-то ты в него и вселился. А я-то думал, что твой носитель – Дежарден.
– Кто? Этот безродный выскочка? Ой, да брось, – фыркнул Сет. – Мы, боги, всегда отдаем предпочтение крови фараонов. Уверен, вы об этом слышали. Мне просто нравилось водить вас за нос. Согласись, то, как я вставил «bon soir» – удачная находка, правда?
– Ты знал, что мой ба наблюдал за тобой в ту минуту. Ты вынудил самого Амоса нарушить магическую защиту его дома, чтобы твои монстры прорвались в него. Потом ты заманил его в засаду и дал ему сбежать, чтобы он привел нас к тебе. А почему ты просто не заставил его похитить нас? Это было бы проще.
Сет снова развел руками.
– Я ведь объяснял тебе: Амос оказался серьезным противником. Некоторые вещи я никак не мог заставить его сделать, не уничтожив его полностью. А мне не хотелось так быстро ломать интересную игрушку.
В моей душе разгорался гнев. Что ж, теперь мне было ясно, почему Амос вел себя так странно. Даже сделавшись носителем Сета, он продолжал сражаться с ним без передышки. И те противоречия в его поведении, которые я почувствовал, – оказывается, так он пытался предупредить нас. Подать нам знак. Он чуть не погубил себя, спасая нас, а теперь Сет вышвырнул его, как испорченную куклу.
«Передай мне управление, – сказал Гор. – Тогда мы сможем ему отомстить».
«Я сам справлюсь», – отказался я.
«Нет! – продолжал настаивать Гор. – Позволь мне. Ты еще не готов».
Сет расхохотался – наверное, услышал нашу перепалку.
– Бедняга Гор! Твоему храброму носителю еще учиться и учиться. Ты что, всерьез полагаешь, что он может хоть что-то мне сделать?
И тут впервые случилось так, что мы с Гором одновременно испытали одно и то же чувство: ярость.
Не раздумывая, мы с силой выбросили вперед руку, направив поток энергии в сторону Сета. Огромный сияющий кулак врезался в него с такой силой, что Красный Властелин отлетел к самой стене, ударился о колонну и свалился на пол. Сломанная колонна рухнула на него сверху.
Пару секунд не было слышно ничего, кроме шороха осыпающейся каменной крошки. А потом из-под груды обломков раздался смех. Сет как ни в чем не бывало поднялся на ноги, отвалив с груди громадный кусок камня.
– Как мило! – заливался он. – Абсолютно неэффективно, но очень, очень мило! Не представляешь, Гор, с каким удовольствием я растерзаю тебя на части – точь-в-точь как я поступил с твоим папашей! Я похороню вас всех в этой камере – всех четверых моих любезных братьев и сестер, и тогда вызванная мной буря охватит весь мир!
Я растерянно застыл на месте:
– Всех четверых?
– А как же. – Взгляд Сета переместился на Зию, которая тихонько стояла в стороне. – Я не забыл о тебе, дорогая.
В глазах Зии застыло выражение безысходности.
– Не беспокойся обо мне, Картер. Он просто пытается отвлечь тебя.
– О, прелестная богиня, – замурлыкал Сет. – Жаль, выглядишь ты сейчас неважно. Это тело тебя совсем не красит, но большого выбора не было, верно?
Сет шагнул в сторону Зии, поднимая налившийся красным светом посох.
– Не смей! – крикнул я и ринулся вперед. Но Сет, конечно, владел боевой магией не хуже меня. Он направил посох в мою сторону, и меня тут же отнесло к стене и прижало к ней. Я не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой – как будто на меня навалилась целая футбольная команда.
– Картер, не лезь! – крикнула Сейди. – Она же Нефтида, она сама может постоять за себя!
– Нет. – Все мои инстинкты просто вопили, что Зия никак не может быть Нефтидой. Поначалу у меня у самого возникли такие подозрения, чем больше я размышлял, тем более нелепыми они мне казались. Я не ощущал в ней никакого присутствия божественной магии, в то время как собственный опыт говорил мне: если бы в нее вселилась богиня, я бы это понял.
Если я не вмешаюсь, Сет раздавит ее, как букашку. Впрочем, если он рассчитывал просто отвлечь меня, его уловка удалась. Пока он неспешно направлялся к Зие, я пытался высвободиться из магических оков, но не мог сдвинуться с места. Надо было бы объединить мою собственную силу с энергией Гора, как я уже делал раньше, но почему-то сейчас я никак не мог преодолеть накатившую панику.
«Ты должен уступить мне!» – настойчиво твердил Гор, но я не мог. Мы оба сцепились в мысленной схватке за контроль над моим разумом, отчего у меня немедленно разболелась голова.
Сет сделал еще шаг в сторону Зии.
– Ах, Нефтида, – проникновенно сказал он. – В начале времен ты была моей вероломной сестрицей. В другую эпоху, в новом воплощении, ты была моей вероломной женушкой. А теперь, я думаю, ты послужишь мне славной закуской. Посмотрим правде в глаза: ты ведь слабее нас всех, но ты все равно одна из пяти, а чтобы набрать наибольшую силу, мне нужен полный набор! Я поглощу твою энергию и замурую твою душу в этой гробнице. Здорово придумано, правда?
Зия выхватила свой жезл. Вокруг нее вспыхнула красная защитная сфера, но даже я видел, до чего она слаба. Сет метнул в нее пригоршней песка из своего посоха, и сфера тут же лопнула. Осыпанную песком Зию отбросило назад. Я снова забился в магических тисках, пытаясь вырваться, но Зия крикнула:
– Картер, не обращай на меня внимания! Сосредоточься. И перестань сопротивляться!
Она воздела посох и с кличем «За Дом Жизни!» метнула в Сета пылающую молнию. Наверное, она потратила на этот выпад все остатки своей энергии, но Сет легко отбил молнию в сторону, прямо в Сейди. К счастью, сестренка успела блокировать удар жезлом, иначе ее и Амоса просто изжарило бы на месте.
Сет не сильно огорчился. Вытянув руку, он как будто потянул за невидимую веревку. Зия дернулась, как тряпичная кукла, и безвольно обвисла. Ее уже волокло прямо в руки Красного Властелина.
«Перестань сопротивляться». Как Зия могла сказать такое? Я сопротивлялся как бешеный, но толку от этого не было никакого. Оставалось только беспомощно смотреть, как Сет наклоняется к Зие и внимательно ее разглядывает.
Поначалу выражение его лица было очень довольным, даже торжествующим, но затем оно вдруг сменилось растерянностью. Он нахмурился, в глазах вспыхнул злобный огонек.
– Все ловчишь? – рявкнул он. – Отвечай, где она спрятана?
– Тебе ее не захватить, – с трудом выговорила Зия, задыхаясь в его железных лапах.
– Где она? – разъярившись, завопил Сет, отшвырнув Зию в сторону.
Она шлепнулась о стену и чуть не свалилась в ров, но Сейди успела выкрикнуть: «Ветер!» Девушку подхватило потоком воздуха и мягко опустило на пол.
Сейди тут же подбежала к ней и оттащила подальше от огненного рва.
– Твои шуточки, Исида? – проревел Сет и выстрелил в них еще одним песчаным залпом. Сейди снова не оплошала: натолкнувшись на защитный экран, песчаный шквал завертелся вихрем и с силой хлестнул песком по стене за спиной Сейди, оставив на камне щербатые отметины.
Я не мог понять, с чего вдруг Сет так взбеленился, но точно знал: покалечить Сейди я ему не дам.
Когда я увидел, как она, такая хрупкая, в одиночку защищает Зию от разъяренного бога, во мне вдруг что-то переключилось: как будто двигатель перешел на более высокую передачу. Мысли стали быстрыми и четкими. Гнев и страх вроде бы никуда не делись, но вдруг потеряли всякое значение. Они не могли помочь мне спасти сестру.
«Не сопротивляйся», – сказала мне Зия.
Теперь я понял. Она имела в виду не Сета, а Гора. Мы с божественным соколом столько дней неустанно боролись, пытаясь отбить друг у друга контроль над моим телом и рассудком.
Зря боролись. Ни один из нас не мог взять полный контроль на себя. В этом и заключался ответ: либо мы действуем в полном единстве и с полным доверием друг к другу, либо нам обоим конец.
«Да», – мысленно сказал Гор и ослабил давление. Я перестал противиться его натиску, и наши мысли слились воедино. Я осознал его силу, проник в его память, познал его страхи. Передо мной пронеслась вереница всех носителей, в которых вселялся его дух на протяжении тысячелетий. А он заглянул в мой разум и узнал все обо мне – даже то, что я предпочел бы стыдливо скрыть.