17 июня войско Шеина и Гордона встретилось со стрельцами близ Воскресенского монастыря, за Тушином. Враждующие стороны вступили в переговоры. Шеин предложил стрельцам покаяться, выдать зачинщиков и направиться для размещения в разные города. Стрельцы заявили, что пойдут прямо к Москве. Попытался уговорить стрельцов и Гордон, но и он потерпел полную неудачу.
18 июня началось сражение, и стрельцы были разбиты наголову. Немедленно началась расправа. Побежденных заковывали в кандалы и сотнями под охраной направляли в места заключения. Князь Ромодановский, оставленный царем Петром в качестве заместителя, казнил 56 стрельцов, признанных зачинщиками бунта.
Весть об этих событиях доходит до Петра. Он спешно возвращается в Москву. Недовольный «мягкостью» Ромодановского, он назначает повторный «стрелецкий розыск». 14 застенков днем и ночью «работают» в селе Преображенском.
Розыск закончен. Начинаются казни. Стрельцов казнят в Преображенском, на Болоте, 195 стрельцов повешены у стен Новодевичьего монастыря, напротив окон кельи царевны Софьи, по приказу Петра уже постриженной в монахини под именем сестры Сусанны. Множество стрельцов предают казни на Красной площади.
И. Г. Корб, секретарь германского посольства в Москве, в течение 1698 и 1699 годов вел дневник, в котором подробно отмечал важнейшие события в жизни столицы. Он рассказывает, что однажды на Красной площади, когда присужденные к смертной казни стрельцы были выстроены в очередь к плахе, царь Петр, отдавая какое-то распоряжение, загородил дорогу к плахе молодому стрельцу. Тот, слегка отодвинув Петра плечом, сказал ему: «Посторонись, государь, мне здесь лечь надо!»
Казни начались в сентябре, закончились в октябре. Почти два месяца Москва ложится спать под впечатлением только что совершенных казней и просыпается в ожидании новых. Всего было казнено больше тысячи стрельцов.
В 1700 году начинается война со Швецией за выход России к берегам Балтийского моря. Ведя эту тяжелую войну, Петр в то же время проводит широкую кампанию реформ, направленных на европеизацию страны.
Еще в 1699 году издается указ о переходе на новое летосчисление. Счет годам велено вести не от «сотворения мира», а как в других европейских государствах, - от «рождества Христова», новый год отмечать не 1 сентября, а 1 января.
Новый, 1700 год справлялся в Москве с небывалой торжественностью. На Красной площади были зажжены «потешные огни» (фейерверк), и двести пушек, привезенных на площадь, выстрелами салютовали в честь Нового года. Пушечная пальба не умолкала целую неделю.
Видя в старом русском бытовом укладе помеху для ускоренного военного и хозяйственного развития страны, Петр повел энергичную борьбу с длиннополой русской одеждой и с обычаем носить бороды. В кремлевских воротах, не исключая и «святых» Спасских, были вывешены чучела, наряженные в образцовые «венгерское, французское и саксонское» платья. Стоявшая в воротах стража задерживала всех, кто был в долгополой одежде, и взимала штраф: с пешего - 40 копеек, с конного - 2 рубля. По тому времени это были огромные деньги.
Тех, кто отказывался платить пошлину, солдаты силой ставили на колени и обрезали полы одежды. За ношение бороды тоже брали пошлину.
Переделка Руси на западноевропейский лад не ограничивалась бородами и платьем. В 1702 году на Красной площади, между Спасскими и Никольскими воротами, была построена «Комедийная храмина» - одноэтажное деревянное здание длиной 20 саженей. Выписанный из города Данцига немец Иоганн Куншт обучал здесь актерскому искусству свою труппу, составленную из молодых подьячих Посольского приказа.
В этом первом в России общедоступном театре (спектакли для царского двора давались еще при Алексее Михайловиче в кремлевском Потешном дворце, от чего и пошло название дворца) ставились пьесы главным образом исторического содержания - об Александре Македонском, о Баязете и Тамерлане, о Сципионе Африканском. Трудно было заманить на них москвичей. Прогорев, Иоганн Куншт возвратился на родину. За ним появился какой-то новый иностранец, но театр по-прежнему влачил жалкое существование. Через несколько лет эта затея увяла. Здание «Комедийной храмины» было уничтожено пожаром 1737 года.
На Красной площади в годы царствования Петра I появляются и другие новшества. В 1702 году в войне со шведами был одержан первый успех. Русские войска взяли сильно укрепленный шведами город Нотебург, построенный на месте старого новгородского селения Орешек. Петр переименовал взятую крепость в Шлиссельбург - ключ-город, подчеркнув этим, что крепость явится ключом к Балтийскому морю. По случаю этой победы на Красной площади были построены «триумфальные светлицы» и деревянная галерея, где был дан пир для офицеров. Пировали при «потешных огнях» и аллегорических картинах, изображавших торжество русского оружия.
Возле Спасского моста, на традиционном месте книжной торговли, было построено красивое двухэтажное здание для Публичной всенародной библиотеки. Такое название дал ей владелец и организатор Василий Анофриевич Киприанов, замечательный человек петровского времени - печатник, гравер, автор известного «Брюсова календаря», который был назван «Брюсовым» по имени не автора, а редактора. Библиотека Киприанова была в то же время и складом печатных изданий.
На северной стороне площади, близ Земского приказа, замененного при Петре другими учреждениями, разместилась Главная аптека. До этого времени москвичи не знали аптечных лекарств, ими пользовался только царский двор, все же остальные жители лечились у знахарей - наговорами, «святой водой», в лучшем случае - травами.
Тут же, возле аптеки, по приказу Петра создается «астерия» - ресторан. Желая приохотить москвичей к чтению только что, в январе 1703 года, начавшей выходить первой русской печатной газеты «Ведомости», Петр приказал кормить в «астерии» бесплатно тех, кто перед обедом прочитает номер «Ведомостей». Значительных расходов это, впрочем, не вызвало, так как грамотных среди немногочисленных посетителей «астерии» было совсем мало.
На облике Красной площади в эти годы отразились и события войны со шведским королем Карлом XII. Опасаясь, что шведы двинутся на Москву, Петр приказал усилить кремлевские и Китайгородские укрепления земляными бастионами. В 1708 году на Красной площади перед кремлевской стеной появились земляные насыпи.
Опасения Петра не оправдались. Карл XII повернул на юг, рассчитывая на помощь изменившего родине украинского гетмана Мазепы, и в 1709 году потерпел страшное поражение в знаменитой Полтавской битве. Земляные насыпи вокруг Кремля и Китай-города тем не менее были оставлены. Постепенно осыпаясь, они сохранялись более столетия. Следы их можно видеть и теперь под кремлевской стеной в Александровском саду.
Несколько изменился и вид Спасской башни. Старые галовеевские часы за 80 лет заржавели. Да и внешний вид этих часов с их архаическими славянскими буквами-цифрами не нравился Петру. Он выписал из Голландии новые часы, с 12-часовым циферблатом, римскими цифрами, а также с «перечасьем» - музыкой, которые и были поставлены на башне в 1709 году.
В «заштатной» столице
В 1713 году Петр I и важнейшие правительственные учреждения переехали в новый город на Неве - «Санкт-Питербурх». Москва сохранила звание столицы, но утратила значение резиденции царя и правительства. Опустел Кремль, и несколько затихла Красная площадь. Перестали проезжать по ней тяжелые боярские колымаги, уменьшилось число приказного люда. Население Москвы продолжало расти, постепенно оживлялись промыслы и торговля, и спустя каких-нибудь пять лет площадь опять гудела и шумела едва ли не пуще прежнего.
С тех пор как Петр отменил патриаршество, заменив его Синодом, больше не проводилось на Красной площади торжественное празднование вербного воскресенья. Но зато в 1722 году площадь увидела новое зрелище совсем в ином вкусе. За год перед тем длившаяся с 1700 года война со Швецией закончилась победным Ништадтским миром. Россия вышла к берегам Балтийского моря, отвоевав у шведов города Ригу, Ревель (ныне Таллин) и Нарву. Торжественно отпраздновав Ништадтский мир в Петербурге, Петр продолжил празднование в Москве. По Красной площади прошло большое маскарадное шествие, в котором сам царь участвовал в костюме моряка. Московские ревнители старины негодовали и отплевывались, глядя на такое нарушение былого «царского благолепия».
В 1727 году, после смерти Петра, велено было срыть на Красной площади пыточные столбы и виселицы, оставшиеся после стрелецких казней.
Об изменениях в жизни Москвы в связи с созданием новой столицы рассказал А. И. Герцен в статье «Москва и Петербург», написанной в 1842 году, когда он отбывал свою повторную, после Вятки, новгородскую ссылку. «Москву забыли после Петра, - писал он, - и окружили тем вниманием, теми знаками благосклонности, которыми окружают старуху бабушку, отнимая у нее всякое участие в управлении имением».
После переноса столицы в Петербург Красная площадь внешне несколько поблекла. Кремлевские стены и башни постепенно ветшали и утрачивали свое прежнее великолепие. Несмотря на ряд указов об очистке площади от загромождавших ее лавчонок, рундуков и шалашей (такие указы издавались еще в конце XVII века, были повторены и при Петре I), с годами площадь все больше покрывалась беспорядочно разбросанными строениями. К середине XVIII столетия оказался целиком закрытым проезд с площади к Москве-реке - все пространство южнее храма Василия Блаженного до Китайгородской стены было занято лавками живорыбного ряда, жилыми дворами и несколькими маленькими церквами.
Старый Алевизов ров, давно уже потерявший свое оборонительное значение, стоял без воды. Часть его в 30-х годах XVIII века Главная аптека использовала под Аптекарский сад, где выращивались лекарственные растения.
Торговля на площади шла прежним порядком, без заметных изменений. Особенную устойчивость обнаружил Спасский крестец, где в течение всего XVII столетия продолжалась торговля «грамотностью» - книгами и лубочными картинками.