В те грозные дни Великой Отечественной войны до неузнаваемости изменились Москва и Красная площадь. Чем ближе подходил враг к столице, тем строже и суровее становились они. Москва стала крепостью. Вокруг нее создавались мощные оборонительные сооружения - рыли противотанковые рвы и окопы, ставили ежи, тянули колючую проволоку, громоздили завалы из камней и бетонных плит. В небе над городом застыли аэростаты. На площадях, в скверах и на крышах домов были установлены зенитные батареи.
В планах защиты Москвы от налетов вражеских бомбардировщиков особое место занимали древний Кремль и Красная площадь с Мавзолеем В. И. Ленина. Как их сберечь? Как надежно оградить святыни от налетов воздушных пиратов? На страже постоянно находились эскадрильи самолетов противовоздушной обороны, зенитные батареи, аэростаты. Было решено тщательно замаскировать Кремль, Мавзолей, Красную площадь. Несложно было погасить рубиновые звезды Кремля, но куда труднее было закрыть их чехлами и покрыть стойкими защитными красками золоченые купола соборов и церквей.
История знает немало примеров удивительных маскировок во время военных действий, но то, что было сделано в центре Москвы, превосходит всякое воображение. Красную площадь, кремлевскую стену и Ивановскую площадь в Кремле превратили в… жилой район с переулками и тупичками, с крышами, окнами и дверями нарисованных домов. Грандиозная маскировка должна была сбить с толку фашистских летчиков, не дать им ориентиров для прицельного бомбометания.
Неузнаваемым для вражеских пилотов стал и такой важный ориентир, как излучина Москвы-реки: водный простор исчез, а на его месте возникли сараи, склады. Специальная служба Моссовета заполнила излучину множеством барж и плотов, а на них из фанеры, холста и досок создали декорацию переулков, домов, складов, сараев.
Осуществляя масштабную камуфляжную работу по маскировке Москвы, специалисты уделили особое внимание защите Мавзолея В. И. Ленина. Была произведена его маскировка по совету художников и архитекторов во главе с Ф. Ф. Федоровским и Б. М. Иофаном. Тело В. И. Ленина увезли из Москвы далеко за Урал, в один из старинных русских городов. Эта перевозка была необычайно сложной и трудной. До эвакуации, в течение семнадцати лет, ученые трудились на одном месте, имели возможность поддерживать в Мавзолее необходимые температуру, влажность и освещение, и вдруг вместо этого дорожная тряска, колебания погоды и, естественно, температуры… Теперь, по прошествии многих лет, с чувством глубочайшей благодарности думаешь о самоотверженном труде тех, кто, выполняя наказ Родины, сделал, казалось бы, невозможное, чтобы в условиях военного времени надежно обеспечить сохранность тела вождя.
В замаскированном виде Мавзолей был сравнительно недолго, примерно четыре с половиной месяца. Свой полотняный камуфляж он сбросил в ночь на 7 ноября 1941 года.
Накануне праздника 24-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции, 6 ноября, на станции метро «Маяковская» состоялось торжественное заседание Московского Совета депутатов трудящихся, а 7 ноября на Красную площадь вышли на парад войска Красной Армии. Перед ними предстал в своем привычном виде Мавзолей Ленина.
Военный парад был необычайным и продолжался всего 40 минут, но его политическое значение было огромно. В то время когда Гитлер утверждал, что Москва уже пала и что он готов въехать в советскую столицу, в Москве проходил традиционный военный парад. Один только этот факт полно и ярко говорил о мужестве и стойкости советского народа, о мощи его вооруженных сил.
Твердо печатая шаг, войска уходили с Красной площади на фронт. Весть о военном параде на Красной площади облетела весь мир. Тысячи газет опубликовали снимки этого парада. Тысячи радиодикторов без конца повторяли: «Парад на Красной площади Москвы…», «Парад на Красной площади Москвы…».
Радостная весть воодушевляла бойцов, придавала силы труженикам тыла, вселяла веру в победу над общим врагом в сердца всех антифашистов. К началу декабря наступление гитлеровских орд под Москвой было остановлено. Измотав и обескровив врага, советские войска вынудили его перейти к обороне. После этого началось историческое наступление Красной Армии. Удары ее были столь мощными, что наступление завершилось полным разгромом фашистских полчищ под Москвой.
Одержанная победа имела выдающееся международное и стратегическое значение: произошло первое крупное поражение врага во второй мировой войне, которое в конечном счете привело к полному крушению планов завоевателей.
Салют за салютом
Вражьи орды откатывались от Москвы. Гитлеровская военная машина была сокрушена на берегах Волги. Развернулась гигантская битва на Курской дуге. 5 августа 1943 года, ровно через месяц после начала невиданного по масштабам сражения, были освобождены Орел и Белгород, и Москва впервые в истории Великой Отечественной войны салютовала в честь советских войск. Впереди было еще почти 350 салютов, но тот, первый, возвестивший о начале исторического наступления, которое, в сущности, не прекращалось затем почти два года и завершилось в Берлине, - тот первый салют, расцветивший московское небо пестрой огневой радугой и потрясший пушечными залпами, по-особому дорог советским людям.
С того первого салюта Москва, Красная площадь стали привыкать к победному грохоту пушек, к всплескам ракетного огня и ликующим толпам. Но то, что происходило на Красной площади 8 и 9 мая 1945 года, не поддается описанию: 8 мая фашистская Германия капитулировала. Великая Отечественная война закончилась исторической победой Советского Союза. А 9 мая вся страна, Москва радостно праздновали День Победы над фашистской Германией. Это были дни и ночи, когда Красная площадь не утихала ни на минуту, со всех сторон, словно волны, сюда приходили взволнованные толпы. Музыка и песни, «ура» и слезы, объятия и танцы - все смешалось, все жило праздником великой победы.
Всенародная стихийная радость, всеобщее торжество были увенчаны 24 июня 1945 года величавым и мощным торжественным парадом войск, посвященным победе над Германией. В параде Победы приняли участие посланцы всех фронтов, сводный полк войск Московского гарнизона, слушатели военных академий и воспитанники суворовских училищ. Перед Мавзолеем В. И. Ленина проходили бойцы и командиры Советской Армии, прибывшие на Красную площадь с только что умолкнувших фронтов Великой Отечественной войны. Впереди колонны каждого фронта шел его командующий - маршал, генерал армии. Гремел многотрубный оркестр, и вдруг он умолк. Наступила величавая тишина. Раздались дробные звуки сотен барабанов. Двести солдат несли двести вражеских знамен, под которыми прошли Европу отборные фашистские полки. Поравнявшись с Мавзолеем, воины делали крутой поворот и с силой бросали к его подножию трофейные знамена и штандарты с черными свастиками. Первым рухнул личный штандарт Адольфа Гитлера.
Два часа длился парад. Два часа шел дождь, поэтому над Москвой не пролетели боевые самолеты. В 11 часов вечера небо Москвы озарили вспышки огней - начался грандиозный фейерверк. Вверху над облаками парили 555 аэростатов, которые в годы войны преграждали фашистским самолетам путь к столице.
Народное празднование продолжалось на Красной площади до поздней ночи - здесь танцевали и пели, водили хороводы, делились воспоминаниями.
С 5 июля в Москву стали прибывать первые эшелоны с демобилизованными воинами. После объятий и поцелуев на вокзалах и дома солдаты с матерями, женами и детьми шли на Красную площадь. И там, у Мавзолея Ленина, вчерашние воины как бы окончательно подытоживали свою жизнь, завершали терновые дороги войны. Важно было не только вернуться в родную Москву, домой, на свой завод, но обязательно ступить на каменную брусчатку Красной площади. За годы войны Москва и Московская область направили в ряды Красной Армии сотни тысяч человек. Нетрудно представить себе, какое множество демобилизованных воинов-москвичей побывало на Красной площади, у Ленина со своим личным рапортом Победы.
Звездный путь
Победно кончилась Великая Отечественная война. Народное хозяйство переходило на мирные рельсы, был принят четвертый пятилетний план восстановления и развития народного хозяйства СССР на 1946 - 1950 годы. Приближались важные даты - 800-летие Москвы и 30-летие Советской власти.
В связи с этим в августе 1947 года был образован правительственный комитет по проведению славного юбилея столицы. Комитетом была разработана и принята широкая программа праздничных мероприятий. В дни празднования 800-летия Москвы на ее улицах и площадях можно было встретить представителей всех народов СССР и многих иностранных гостей. Народные гулянья проходили до ночи. Вечером и ночью 7 сентября весь город был в праздничных огнях. Праздничная иллюминация окаймляла стены и башни Кремля, гирляндами украшала мосты, нависшие над рекой, опоясывала крупнейшие здания. По традиции особенно многолюдно и празднично было на Красной площади. Впечатление было такое, будто вся Москва хлынула сюда. И музыка, и песни, и танцы, и слепящие огни кинематографических юпитеров, и мощный свет прожекторов со стен Кремля - все это создавало нечто вроде фантастической феерии. В завершение праздника прогремел юбилейный салют из 20 артиллерийских залпов, и небо расцветили причудливые огни.
В послевоенные годы Красная площадь вновь стала центром крупнейших событий. В августе 1957 года Кремль и Красную площадь заполнила молодежь: открылся VI Всемирный фестиваль молодежи и студентов. В Москву прибыли 34 тысячи посланцев из 131 страны. Праздник юности стал яркой демонстрацией дружбы и братства народов. Молодые борцы за мир возложили к Мавзолею венки.
Вскоре человечество было потрясено волнующим сообщением из Москвы о запуске 4 октября 1957 года первого в мире искусственного спутника Земли. Макет его увидели тысячи людей на праздничной демонстрации, посвященной 40-летию Октября. Как тут было не вспомнить другое историческое событие: 1 мая 1935 года на Красной площади прозвучало по радио выступление основоположника космонавтики К. Э. Циолковского. Он говорил: