Баба Нюра соскочила с кровати, забегала, принесла чистое полотенце, стиранный кусок марли. Рана в голове не была глубокой. С ней Харитон быстро разобрался: промыл водой, послал Самсона домой за водкой, плеснул на рану, наложил полотенце. А вот с ногой баба Нюра попыталась что-то сделать, но Настя не давалась. По ее словам, она у нее горела огнем. Опустили ногу в тазик с холодной водой. Потом Самсон чуть помял, пощупал и не предупреждая, дернул. Настя громко охнула и, сильно побледнев, откинулась назад.
– Дед, что ты натворил! – испуганно закричал Харитон.
– Ничего, сейчас придет в себя, – успокоил его Самсон.
И вправду, через минуту Настя просветлела лицом.
– Ну, как ты, дочка? – спросил дед.
Настя, щупая ногу, радостно улыбнулась:
– Ой, дедушка Самсон, кажется, боль отступила.
– Соседка, у тебя был вывих небольшой, и связки немного потянуло. Надо сделать горячий компресс или компресс из собственной мочи. Пройдет, до новой свадьбы пройдет, – пошутил дед. Харитон неодобрительно посмотрел на него. Самсон усмехнулся. Он видел, каку внука цвет лица сменился со смуглого на серый, пока занимался спасением своей соседки.
– А у тебя-то, что такой бледный вид? Боишься крови, что ли? – спросил он.
Анастасия Андреевна, прикусив губу, страдальчески морщила лоб, прощупывая ранку на голове.
– Не ругайте его, дедушка Самсон, если б не он, кто б меня привел в чувство?
Она благодарно взглянула на Харитона.
– Он у нас такой, – согласно кивнул головой дед, – тот еще пострел, везде где нужно и ненужно поспевает. Сам удивляюсь. Он, как будто, слышал, как ты падала, а я и ухом не повел.
Тем временем Слон основательно засобирался жениться, а денег взять на свадьбу негде. Судили они с Харитоном, рядили и решили ехать к Ивану Балуевскому в город Новороссийск, а может, и в Одессу. Идея купить вещи там, привезти сюда и подороже продать очень понравилась Слону. Не даром в нем текла армянская кровь: он видел хорошую перспективу прибыли в денежном выражении от, как он грамотно говорил – «операции «кооперация». Была одна загвоздка: у Митьки не было «серпастого, молоткастого паспорта», а был лишь синий «Вид на жительство».
– Ну, мы же не полетим на самолете. Поедем железной дорогой, там купить билет, паспорт не требуется, – тут же нашелся Слон. – Ты же едешь вынужденно, «на похороны дорогого нашего родственника,» – с жаром уверял Слон, – если что – любому милиционеру под дыхло и бежать.
– Резвый какой! А если их будет двое или трое? Говорят, в Москве особенная вероятность, что проверят паспорт, – не поддавался уговорам Харитон.
– Ну, Бог нас помилует, – развел руками с просительным видом Слон.
– Придется тебе, Слон, ехать самому. Или с Генералом. Если его с работы отпустят. Он тоже хочет поехать погулять.
– Да, без тебя я никогда не соберусь. Генералу, ты ведь знаешь, не нравится идея с перепродажей товара. И паспорту него такой же, как у тебя. К тому же, он у нас идейный! Давай, Харитон, поедем, рискнем…, – настаивал Слон, – даже, если не доедем до Черного моря, до Новороссийска, то и в Москве можно купить приличные вещи, а здесь продать подороже. Там же барахолок навалом. А что такого: купим, довезем товар. Это тоже работа, поэтому и дороже с народа возьмем. Не хочется, Харитон, жениться человеку, когда он гол, как сокол. Помоги. – Слон, сделал просительные глаза, – и денег займи мне немного. Сам знаешь, какие могут быть деньги у солдата, только что вернувшегося с армии. Спасибо, что там я познакомился с одним армянином, тот на перепродаже только и делает деньги и мне посоветовал не теряться.
Харитон переворачивал в сарае солому вилами, чтоб не попрела и вид его был такой, что он и думать не думает о подобной поездке. Слон продолжал напирать:
– Ну, что ты Харитон, не упрямься. Ты же любишь вещички модные, а там на базарах, что только не продается. Ты же хотел габардиновый плащ.
– Я много чего хотел, что-ж, теперь с работы увольняться? А потом что? И Эльпида вот-вот родит…
– Харитон, ну что ты не договоришься с директором? Скажи, что заболел, надо в Караганду на консультацию. Или брат вернулся с ссылки, едешь повидаться. Или кто умирает.„А Эля родит и без тебя, а может, еще и не успеем уехать, встретишь ее с цветами…
– Ладно, Что-нибудь придумаем, – вдруг согласился Митька-Харитон. – Посмотрим, что из этого получится. Деньги будем занимать у Самсона. У него должны быть какие-нибудь запасы.
– И за меня попроси, Харитон, ладно? – Слон умильно заглядывал другу в глаза.
– Еще чего! Проси себе сам.
Самсон поддержал их идею поехать, но с условием, что заедут сначала на Кавказ, посмотрят родные Самсоновы места. Слон выразил скромное желание заехать в родную Армению, в поселок, недалеко от Еревана, но пришлось отказаться от него так, как иначе и на свою свадьбу, назначенную в середине сентября, не успел бы.
Эльпида была категорически против этой поездки. Ей вот-вот пора рожать. И так, она рожала преждевременно на два месяца. Что скажет народ, ведь после свадьбы прошло семь месяцев, а она рожает… Нет, он должен быть рядом. Поддержать ее. Но, Харитон все-таки уговорил Эльпиду, пообещав вернуться к первому сентябрю, а главное, пообещав купить все для младенца: пеленки, распашонки все, что только ни попадется.
Вместе со Слоном они написали Балуевскому о своем намерении приехать. В конце июля получили от него ответ, что он будет рад их увидеть.
В середине августа, взяв с собой самое необходимое в дорогу, письмо от Анастасии Андреевны и кое-какие гостинцы от бабы Нюры для внука, друзья тронулись в путь.
Слон с Харитоном оказались еще теми везунчиками. В поезде на Москву никаких проблем не случилось. Все обошлось. Побывали они в Сочи, Адлере, Хосте, полюбовались пальмами, на одну из них Харитон, для хохмы, хотел влезть, но безуспешно – чуть было не обломил бедное дерево. По просьбе Христопуло и деда Самсона, поехали посмотрели полуразрушенные Юревичи и Лекашевку. Постояли, ласковый кавказский ветер обвевал их чубы, на сердце у обоих саднило. Харитон попытался найти небольшой утес у реки Ланки, за которым по описанию Самсона находился их двухэтажный дом. Ребята нашли три похожих утеса и полуразвалившиеся дома недалеко от них.
Харитон пожалел, что у него нет фотоаппарата. Но ничего не поделаешь…
Махнули потом в Новороссийск. Нашли казарму, вызвали на КП своего другана Балуевского. Немало пришлось ждать, но в конце концов, долгожданная встреча состоялась. Друзья прочувствованно обнялись. Балуевский расспросил подробно о родных и друзьях.
– Скучаю за ними, как вроде сто лет не видел. Пока дома жил, даже в голову не брал: родные и родные, а теперь вот мочи нет, как хочется их увидеть. Михаил Настин, наверное, целый мужик уже.
– Мамин помощник, – подтвердил Харитон.
Иван восхищенно рассматривал последнее фото племянника.
– Слушай, здесь можно недорого купить фотоаппарат «ФЭД», это сокращенно от знаменитого чекиста Феликса Эдмундовича Дзержинского и, пожалуйста, фотографируй сколько хочешь. Проявлять и печатать фотографии, тоже не проблема. Все причиндалы можно здесь купить, но громоздкие они немного. А фотоаппарат – просто сказка. Люблю все запечатлеть, увековечить не только в памяти. А чтоб и все могли это видеть, – увлеченно убеждал друзей Иван.
Харитон загорелся желанием приобрести таковой.
– Эх, только раньше бы такой, да снять Юревичи.
– Купим, если денег на все – про все хватит, – остудил его Слон. Его прежде всего интересовал тот товар, который мог дать прибыль.
Повез Иван их на Новороссийский толчок. Впервые бедные односельчане, выросшие вдали от какой бы – то ни было цивилизации, увидели такое количество людей одновременно в одном месте. Озабоченные своим делом, они довольно быстро освоились. Спасибо, Иван помог, повел по нужным, известным ему рядам и закоулкам. Купил племяннику матросский костюмчик. Показал Харитону, где можно купить соски, распашонки для новорожденного. Купили метров двадцать светлой байки для пеленок. Особой радостью для Харитона было купить стеганное маленькое одеяльце, на атласной подкладке зеленого цвета.
Накупили они капроновых чулок пар сто. По платью своим женщинам и на продажу пять панбархатных платьев за довольно дешевую цену. Несколько плиссированных юбок. Кожаные перчатки, теплые шерстяные платки в клетку, много мужских носков, штук двести. «Если не раскупят, сами сносим», – рассуждали друзья. Себе купили кожаные куртки, фуражки, шерстяные кашне и хорошие импортные зимние ботинки – «румынки» на меху своим женам. Самсон не поскупился ссудить им денег так, что возвращаясь через Москву, друзья-товарищи, там тоже отоварились, при этом Слон все время торопил Харитона вернуться поскорее на вокзал, боялся украдут их чемоданы из камеры хранения. Купили своим женщинам цигейковые полушубки, модные белые фетровые валенки и резиновые полусапожки – тоже белые. Дешевых летних платьев и халатов на продажу разных размеров около пятидесяти и кое – что еще по мелочи.
В ГУМе особенно долго бродили, под конец ноги отказывались ходить. Зато Харитон присмотрел Самсону черный костюм, новую кепку и галоши, яе Софии – черное шерстяное платье, красивый гребешок и тоже галоши. Пантелей с семьей могут выбрать из всего, что куплено на продажу. Харитон хотел купить Анастасии Андреевне чернильный прибор, но не решился. Постеснялся Слона. Да и она не поймет. Никто не поймет. Харитон оставил последние деньги на покупки для детей: набрал много резиновых пищащих и свистящих игрушек. А для Мишутки купил самолетик и трехколесный упакованный велосипед. Долго стоял в отделе мягких игрушек, вертел в руках огромного плюшевого медведя с звуковым рычащим устройством внутри игрушки.
– Возьму Мишутке, – объяснил он другу, – как никак тезка ему, тоже Михайло Потапыч.
– Много места займет, – хотел отговорить его Слон, но Харитон все-таки взял объемную игрушку.