На востоке это название звучало иначе – луу ногоон. И переводилось как «дракон цвета молодой листвы».
Когда-то пришедшей в черное запределье из сознания самого Бадмаева, этот образ стал для Ансельмо синонимом древних рыцарских орденов Вестфалии. Подкрепленный латинским, слившимся со странной тягой немца к славянскими традициями. Так же, как для краеведа, школьного учителя, Медведева они превратилась во что-то таинственное и древнее, способное дать власть над миром и бессмертие, подпитанное старыми книгами и статьями из Интернета. Петр Александрович стоял в начале этой цепочки искаженных образов. Но, он уже и сам не знал, в начале ли, ведь могло случиться и так, что род Зеленого Дракона тоже воспринял некие, древние, отголоски, пронесшиеся по темной реке Тени в незапамятные времена, и вынырнувшие однажды в весенней степи, в сознании кого-то из его предков. Тени было совершенно безразлично, что позволяет ей становиться сильнее, какие образы возникают на ее поверхности. Дом, а точнее – то, что находилось на его месте, впитал в себя мысли того Жамсарана, которым когда-то был постаревший теперь Бадмаев. И не смог предложить своим, новым, слугам чего-либо, кроме этого.
Зеленый дракон сбросил шкуру. Стал своей противоположностью. Но это Бадмаева не пугало, так как он совершенно точно знал, чем является Ordo Viridis Draconis на самом деле. Он являлся ничем, пустотой бесчисленных зыбких образов, которых на самом деле нет, существовавших здесь с самого начала. Необходимый для функционирования Вселенной круговорот этих образов вечно втягивал в себя новые формы. Но никогда не мог утолить своей жажды. Зияющая воронка вечно оставалась пустой.
Так прошло еще несколько лет. Петр Александрович ощущал, что слабеет. Через двадцать лет после своего возвращения в Карташевскую, купив под видом своего собственного внучатого племянника одну из дач на самом краю поселка, у железной дороги для того, чтобы как можно реже оставлять без присмотра Матвеевский дом, Бадмаев встретил цыган. Табор рома проходил через поселок. Высокая темноволосая цыганка, на вид немногим моложе Петра Александровича, остановилась однажды на улице, и всматривалась в темное, обветшавшее здание, шепча что-то толпе окружавших ее мужчин в кожаных жилетах и женщин в разноцветных юбках. В те времена цыгане еще одевались именно так. Бадмаев подошел к ним. И после этого между охотниками на мулло и стареющим бурятским лекарем, пережившим несколько царей, войн и государств, был заключен договор. Собрав последние силы, Бадмаев помог Мирэле, бабке Шофранки, призвать в Карташевскую Солнечный Дом, Кхама Кере, мифическое убежище цыганского народа, расходившееся лучами из центрального зала, находившегося по легенде где-то на их первоначальной родине. Но до центра лабиринта Солнечного Дома не доходил еще никто.
Цыгане видели в Матвеевском доме одно из множества проявления тех сил, с которыми их род боролся на протяжении многих тысячелетий. Конечно, не все, а те из табора Мирэлы, кто знал, для чего каждое летнее солнцестояние точатся рябиновые колья и зачем женщины собирают зерна дурмана на колхозных полях в начале каждой осени. Бадмаев видел в цыганах возможность хоть кому-то передать опеку над тем сумрачным, получившим воплощение после Второй Мировой ужасом, что когда-то выпустил в наш мир старый математик Карташевский. Этот союз неизменно существовал много лет.
Однажды, в момент очередного пробуждения Тени, Бадмаев решил, что кто-то должен занять его место хранителя разрывов Антарабхавы. Не только для того, чтобы на как можно боле долгий срок запечатать разрыв Тени. Но и затем, чтобы убрать все последствия необдуманного поступка Карташевского. Разговоры цыган стали слишком тревожными. Рома говорили о том, что на других концах выходов из Солнечного Дома мулло становится все больше. А значит, нужен кто-то, кто сможет противостоять им точно так же, как это делал в свое время сам Бадмаев. В тот год Петру Александровичу исполнилось 212 лет.
Никто из рода Солнечного Дома взять на себя эту ношу не согласился.
Такой человек, способный стать новым, истинным, Зеленым Драконом, нашелся во Всеволожске. Бадмаев долго размышлял и присматривался. Что-то внутри говорило, что только лишь сам Петр Александрович должен решить, способен ли человек, на которого пал его выбор, вынести все тяготы предстоящего. Человек этот, обычный участковый из Всеволожска, в общем-то, был ничем не примечательным. Но то, что скрывалось в его душе – могло остановить Дель-Фаббро. Например, мужество и упорство. Нечасто встречающиеся качества, если они не подкреплены личной выгодой или страхом порицания. Такой человек мог достаточно долго противостоять влиянию Матвеевского дома. А то, что выбор в отношении найденного человека был верен подтверждалось тем, что в один из дней этот человек вошел в Матвеевским дом, и смог вернуться оттуда живым.
И на этом цыганская сказка, которую рассказывал Бадмаев, заканчивалась.
А закончив ее, Петр Александрович заметил, что его чайная чашка опустела, и встал, чтобы снова включить чайник. Пивоваров проводил его долгим взглядом, и после того, как старик снова вернулся на свое место за столом, проговорил:
– Неубедительная какая-то история.
– Ну, за что купил – за то и продаю, как говорится. Это же цыганская сказка. Тем более и цыгане особенные, почти волшебные. Больше я тебе вряд ли смогу что-то рассказать.
– Рассказ никак не объясняет вот это, – Костя указал на металлическую звездочку, блестевшую на руке, – и тем более не объясняет того, как я смог выбраться из Матвеевского дома. Если, конечно, эта сказка в каком-то месте про меня была.
– А думаешь, она про тебя? Не знаю, ты уж сам вспомни. Может быть, сможешь. Про пятиконечный кусочек металла я повторю, что точки зрения на происходящее же могут быть разными. Как и раньше говорил. И эта точка, со звездой, ближе всего к тому, чем считала все происходящее Федотова.
– Вы и с ней это обсуждали, сказки ей рассказывали?
– Зачем ей-то рассказывать. Она ж библиотекарем была, старой финкой. У них, знаешь, есть такая вещь – называется река Туони. Черная и святая. Смолянистыми водами текущая через множество миров, не останавливаясь нигде. По ней мертвецы путешествуют из нашего мира в свой. Иногда, говорят, могут и обратно. Но потоки Туони очень бурные. Не каждый способен пройти через пороги, не говоря уже о том, чтобы идти против течения. Хотя, некоторым это удается. В то, что река такая есть, финны верили когда-то очень сильно.
– Звезда-то тут причем?
– Некоторые финны говорили, что мертвецов по потокам Туони ведет свет звезды из созвездия Отава, Большой медведицы. Каждому мертвецу своя звезда не небе, сколько мертвых в земле, столько и звезд в поднебесье. Может быть так. Пятиконечник, конторой до сих пор остается святым в лесах. Федотова думала так – звезда тебя как-то вывела из дома. Точнее, оттуда, куда ты через дом попал. Поэтому Мертвецом тебя и называла. А не только от того, что твои же товарищи тебя в покойники записали. Я несколько другой версии придерживался, относительно звезды. Ты же у меня тогда ее, в Белогорке, выбирал из огромного числа всевозможных вещей. Мог бы и что-то другое взять. Крокодильчика например керамического, зеленого. Крокодильчик очень хороший.
– Я взял ее тогда, чтобы просто вас домой отправить. Потому что другие дела совершенно были.
– Да я понимаю. Психология. А в итоге ты сам тут оказался, в этом доме… Очень может быть, что это именно та октябрятская звездочка, что когда-то сжимал мальчик в Вырице. Когда Дель-Фаббро встретил, в последний день жизни коменданта. И с которой он в лес тогда, весте с партизанами, убежал.
– А у Вас-то она как оказалась?
– Ну, ты вокруг-то оглянись, – Бадмаев встал, чтобы выключить чайник. – Это же цыганский дом, а у них знаешь как? Рома из Солнечного Дома, конечно, всю эту нечисть, как могут, уничтожают. Но взамен берут то, что могут взять. Это правило. Забытое, конечно, как и многое, но все еще исполняемое. По крайней мере, со стороны Солнечного Дома. Так что если ты видишь, что с участков в поселке, например, находящемся в твоем ведении, начинают пропадать садовые тачки и кирпичи, а рядом находится табор цыган то, скорее всего, это цыгане забирают себе что-то в обмен на уничтожение очередного мулло. Чтобы спасти живых людей.
Бадмаев помолчал. А потом добавил:
– Хотя иногда может быть и просто воруют.
Старик рассказал Косте, что много лет назад совершенно случайно обнаружил звездочку, которая когда-то нанесла обиду немцу, в Солнечном Доме. Но Пивоварову уже не особенно верилось в случайности. Если они имели какое-то отношение к Петру Александровичу. Сама по себе звездочка была только лишь куском железа, не имевшем какого-либо значения. На ее месте могло быть все, что угодно, начиная от цветного стекла и заканчивая, например, винтовкой, с исписанным рунами прикладом. Так, как в случае с наследием Федотовой. Однако, по словам Бадмаева, некоторые вещи мели свою связь с Тенью. Из-за этого Дель-Фаббро не мог проникнуть за пределы поселка. По крайней мере, сразу. Пока с ним не вышел на контакт Медведев. Матвеевским дом был такой же звездочкой. Только куда большего размера. Для того, чтобы существовать в нашем мире, частицам Тени нужно было вместилище. Сосуд. Но не простой, а имеющий связь с чем-то, вызвавшим искажение теневого пространства. Создававшим отклик в его глубине. Нечто, вызывающее некие сильные эмоции.
– Это как чип получается что ли, эта железка?
– В некоторой степени. Можешь считать, что тебя теперь чипировали. Но скорее это как усилитель. Приемник, что ли… Понимаешь, Константин, тут очень сложно говорить о каких-то аналогиях. Поэтому я и пытаюсь узнать, что произошло тогда, после того, как ты смог уйти от призрака фашиста. Ведь если ты этого не помнишь, не понимаешь – тебе этого никто не расскажет.
– Я бы не сказал, что смог. Просто, прекратилось одно и началось что-то другое. От меня там ничего не зависело.
– А если зависело? Как с железкой этой, ведь для кого-то она просто значок, а для кого-то и нет – вон, как паренек тот за нее тогда держался. Но сама-то она от этого не изменилась ведь, и металлом так и осталась. И так же и ты. Вот это-то и нужно понять. Тебе, в первую очередь. Если ты уже стал частью луу ногоон, пусть и очень странным образом. И оказался там, куда никто до тебя не проникал. А звездочка, как сейчас мне видится, просто сохранила на себе отпечаток того времени, когда она была чем-то большим для мальчика, который итальянцу леща дал хорошенько. Форма это на самом деле пустота. Как в случае с тобой, участковый. И вот если эта форма чем-то наполняется, то тогда и возникает возможность пройти через потоки Тени.