– …и Вы тоже?
– Что тоже?
– Там, в этом пространстве, как говорите, не были и не знаете, что там вообще?
– А я-то каким образом мог туда попасть? Я, если ты помнишь, и сам туда не ходил, и тебе туда не пускал.
– У меня распоряжение было.
– Ну, вот именно по этой причине тебя в качестве возможного преемника и выбрали. Ответственный очень. Даже чересчур, иногда.
– Никаким преемником я так-то быть не соглашался.
– На это, Костя, никто никогда не соглашается. Но нам надо, как Федотова и говорила, все это с краеведами и фашистами прекращать. Поэтому времени тебе один день. Медведев же не зря так активничать начал. С цыганами пойдем. Все вместе, и ты, и я, и Лиза. И все это закончим. А дальше как знаешь, если живым останешься.
– А что, Лиза уже определилась, что пойдет?
– Она давно уже определилась, в отличие от тебя, за свой полицейский быт цепляющегося, хоть и рука твоя шевелится слабо, и висикан… названия эти не выговоришь, язык сломаешь… Пятиконечник, звездочка на ней, в кожу вросла после ожога.
– Ну, значит, когда не станет этого призрака, то и закончится все, если его суметь как-то уничтожить?
– Да Костя, я же рассказывал тебе. Нет никакого призрака по сути, Дель-Фаббро этого! Что же ты не понимаешь-то никак. Есть некие возмущения в пространстве, которые именно ты и можешь прекратить!! – Бадмаев вскочил со стула, лицо его искривилось совершенно жутким образом, и Пивоварову показалось, что сейчас старик набросится на него. – Тебе день остается, день, а ты здесь все еще в допросы играть пытаешься! Я…
Договорить Петр Александрович не успел. Потому что в дверь начали стучать. Стучали громко. От этого стука дверь тряслась, так, как будто кто-то пытался ее выломать. Когда Бадмаев, в ярости метнувшись, отворил, на пороге стоял высокий небритый цыган, Нику, тот самый, которого свое время Лиза встретила на Дачной улице.
– Тебе-то чего надо здесь? Сколько раз говорил вам, чтоб не приходили, если ничего срочного!
– Хооозяин, – протянул Нику, прислонившись к дверному косяку, – мааама говорит, тебя позвать. Женщине тяжело. Та, которую привезли. К завтра не сможет быстро ходить. Надо чтобы порошок ты дал. Рану заживлять быстрее.
Бадмаев, ничего не ответив на слова Нику, не возвращаясь за стол, направился к своему шкафу. Извлек оттуда старый кожаный саквояж. Набросил на плечи свою шубу:
– Пошли. Вам я все это в руки не дам. Как в прошлый раз опять будет. Я потом неделю по порядку все разбирал.
На пороге Бадмаев обернулся к Косте, и проговорил, уже успокоившись:
– День тебе остается, Константин. Один день. Потом мы тебя берем с собой. И раз уж на твою долю выпало в Туони этой искупаться, как говорят местные – то тебе в нее обратно Кузнеца и отправлять. Оставаться в Солнечном Доме, думаю, ума у тебя хватит. Медведева с его эквилибристикой ты помнишь. Не сбегай.
И ушел, хлопнув дверью.
Сбегать Пивоваров не собирался. Он встал из-за стола, подошел к кровати. Лег и сразу же уснул.
Река
Проснувшись, Костя понял, что сегодня что-то должно произойти.
Ощущение изменений в мире, готовых случиться именно сейчас, витало в воздухе, клубясь вокруг неподвижно лежавшего на темно-зеленом покрывале бывшего участкового. Тусклый желтый свет все так же наполнял маленькую каморку. Все так же стояли шкаф и стол. Но что-то должно было измениться. Бадмаева в комнате не было.
Костя встал. Скрипнула металлическая сетка кровати. Прошел по разноцветному коврику с квадратами и треугольниками. Отворил дверь. После сна голова была ясной. В коридорах Солнечного Дома никого не было. Но их наполняли звуки – голоса, скрипы, шорохи. Все то, что он слышал совсем недавно, когда старик в рыжей, почти красной шубе вел его мимо многочисленных комнат. К двери жилища Бадмаева подошли они, вроде бы, справа. Значит, туда, направо, и нужно было идти, чтобы вернуться к входным дверям и хотя бы немного подышать воздухом. В переплетенных ходах цыганского муравейника Косте отчего-то стало вдруг очень душно.
Пивоваров думал, что идти придется долго. И приготовился уже вспоминать дорогу, все повороты, ободранные стены, закрытие двери и куски разноцветной штукатурки на полу, которые могли бы стать ориентирами, оставшимися в памяти путеводными отметками. Но буквально через два поворота по коридору, у которого в этот раз не было никаких ответвлений и дверей, он очутился в холле. Том самом, в который вошел ночью после пожара вместе с Бадмаевы. Высокий потолок, пол из плохо подогнанных фанерных листов и множество черных прямоугольных дверных проемов в стенах – коридоры, ведущие неизвестно куда. Костя насчитал десять или одиннадцать. В углу большой комнаты, в потертом ветхом кресле сидела Лиза, читавшая какой-то пожелтевший от времени газетный листок. Одной ножки у кресла, в котором расположилась девушка, не было. Вместо отсутствующей ножки под сиденье кто-то подложил большой белый мешок, наполненный картошкой. Такие же мешки были свалены в кучу за спинкой кресла, напоминая гору грязного весеннего снега, сугроб, откуда-то взявшийся в доме. На стенах комнаты мерцали продолговатые люминесцентные лампы. Рядом с креслом, на полу, лежала винтовка.
Костя подошел к Лизе и уселся на один из мешков с картошкой.
– Ну как ты, Елизавета Федоровна?
Лиза, вздрогнув, подняла на него глаза, улыбнулась.
– Ничего. Сижу вот, отдыхаю. Старик приходил вчера, цыганкам мазь какую-то дал. Заживает очень быстро. Еще и пластырем заклеили. Желтым таким, как операционным. Не знаю, откуда он у них.
– Тебя, говорят, тот мужик порезал сильно?
– Говорят да, но ходить могу. Только немного больно, если поворачиваться. Проходит все, говорю же.
Лиза замолчала. В одном из черных проемов появился цыган в камуфляжной куртке, с двумя большими сумками в синюю клетку. Уставился на Лизу с Костей, что-то проворчал себе под нос и вошел в другой дверной проем, растворившись в темноте.
– Вообще, если честно, – продолжила Лиза, – очень страшно. Я не думала даже, когда все это начиналось, не представляла даже, что так будет.
– Оно все как-то иначе быть должно? – Костя пожал плечами. – Я вот вообще, если честно, не понимаю до конца, что происходит. Нет, понятно, что вот это все есть. Не верить трудно, когда на тебя безголовое тело набрасывается. И дед с ножом. Просто в такие вещи я не верил никогда. Знаешь, чертовщина всякая, такое вот. Сектанты еще куда не шло.
– Я тоже. А теперь вот веришь?
– Не знаю, как верить. Вижу. Тебе же Федотова больше нарассказывала, что-то объяснила? Мне не успела. Бадмаев говорил, но там бред. Сказки. Все его рассказы, как я понял, о том, что нам завтра нужно в Сиверской как-то Медведева остановить, и все это прекратить.
– Мне цыгане то же самое говорили. И Бадмаев. Живые мертвецы без костей. И никто кроме меня из винтовки Дель-Фаббро успокоить не сможет. Призрака – из винтовки, представляешь? Я же даже стрелять не умею, бок болит. Коты летающие, какие-то сайты, которые Федотова скидывала, рассказы ее это одно. Жутко конечно, но не так как это… Очень страшно, Кость. Я не знаю, что завтра будет вообще.
Лиза заплакала. Пивоваров пододвинулся поближе. Положил руку на плечо. Потом обнял. Лиза уткнулась ему в грудь.
– Лизка, ты чего? Как-нибудь разберемся, не переживай.
Холодный свет ламп подрагивал на Лизиных волосах тусклыми отблесками. Пивоваров, прижав Никишину к себе, ничего не говорил, понимая, что говорить сейчас что-то бессмысленно. В глубине души он тоже ощущал страх. Не было уверенности, соотносится ли это ощущение как-то с тем состоянием, в котором находилась сейчас Лиза. Но порой ему казалось, что он тоже близок к такому же ужасу. Только плакать у него вряд ли получится.
– Понятно, что пока в магазине ты была, спокойнее жилось. Ну и тут наладится. Немного уже осталось. Мы, как только в Сиверкой будем – я в район позвоню. У тебя телефон есть же еще?
– Не ловит в Карташевской. Сам знаешь, через раз. Мы все думали, что вышка барахлит. Помнишь, сколько раз техникам тогда звонили? Цыгане говорят, не из-за вышки. Из-за Матвеевского дома. Он в себя волны забирает. – Всхлипывать Лиза перестала. – Да и магазин, это все… Мне кажется, оно то же самое.
– Что?
– Да что и это. Думаешь, лучше жить от зарплаты до зарплаты? Не так страшно, конечно, как когда тебя ножом режут. Но примерно то же самое, кредиты эти выплачивать, каждую неделю думать, что и как. Тетка еще звонит… Так что ладно, нормально все. Правда наладится?
– Думаю да. Если Бадмаев не врет, то завтра все и закончим. Как-нибудь. Только пойму, как, и все. Я сколько спал, не знаешь?
Лиза посмотрела на часы:
– Да часов десять, наверное. Сейчас обед почти.
– Прогуляюсь пойду, что ли. – Костя поднялся с груды мешков, чуть не опрокинув кресло вместе с Лизой.
– Там снег выпал. – Никишина, словно стыдясь своих слез, убирая волосы с лица, стала искать свалившийся куда-то за кресло газетный лист. – Иди, конечно, я вот устройство винтовки изучаю. Сказали же, стрелять завтра придется. Прямо в мертвеца, призрака стрелять. Как Федотова и хотела. Бадмаев думает, что именно там он и появится – краевед поехавший ритуал завершит.
Обрывок газеты оказался советской брошюрой, рассказывающей об устройстве «трехлинейки».
На улице все еще шел снег. Костя вышел во двор Солнечного Дома. Двор был белым, изрезанным цепочками следов людей и кур. Крупные хлопья падали с неба, медленно кружились в воздухе, бесшумно встречались на земле с замерзшими лужами, крышами цыганских сараев и кусками брезента, укрывавшими кучу угля около самого порога. Где-то топили печь. Пивоваров ощутил запах дыма, смешавшийся с промозглой сыростью. Уже почти зима. Хотелось выйти из двора, но ворота оказались заперты. Никого из цыган поблизости не было. Поэтому он решил обойти цыганские владения и немного прогуляться по лесу, тому, в котором Солнечный Дом по сути и стоял, уходя многочисленными пристройками и навесами в чащу, отгороженный с улицы только лишь по трем сторонам участка.