Ferre и Simonetta Ravizza. У китайцев – культ и культура копий, говорят, они еще до нашей эры подделывали свою старину, и подделки с течением столетий сами становились подлинниками. Здесь никого не смущают фальшивые юани: если тебе дали подозрительный “стольник” с розовым, как пион, председателем Мао, можешь спокойно им расплатиться на рынке, в харчевне. Масса фальшивых купюр работает почти наравне с настоящими деньгами, честно вращает колеса экономики. Видимо, только в Поднебесной и стало возможно производить мегатонны “брендовых” реплик, которые мирно наполняют магазинчики вроде тех, что держит Наташа. Уж кто-кто, а она хорошо знает своих клиенток: им и не нужно подлинного, и дело не только в дешевизне китайского товара. Жизнь, для которой они покупают хрустящие, словно бумагой переложенные меха и сумки с буквами, на деле – чистая иллюзия. Эта выдумка ничего не имеет общего с их реальностью, той, где давка в транспорте, сволочное начальство, ангинозные рассветы по понедельникам, дача и дождь по выходным. Но как, скажите, вытерпеть реальность, если больше ничего нет?
На меховых этажах оптового мегамолла пахло, как на звероферме; в проемах вместо дверей висели шторы грязного атласа, в тесных витринах кое-где красовались, изображая роскошных дам, манекены-калеки, с беспалыми культяпками и шершавыми язвами вместо носов. Все это вместе напоминало дешевый бордель – но именно здесь делался огромный товарооборот и ковалось счастье россиянок, замерзающих в снегах. Наташа заранее радовалась встрече со своим менеджером, которую по-русски тоже звали Наташа. Маленькая китаянка, личиком похожая на белку, всегда была проворна и услужлива, много смеялась, давала хорошую скидку, и в сумке рядом с тяжелым, как булыжник, ненавистным мобильником для нее лежал подарок – павловский платок.
Накануне в ресторане подвыпивший девичник взялся подсчитывать, где у каждой больше тезок – дома или в Китае. Получалось, что в Китае. “Да их вообще хреновы миллиарды, наших узкопленочных братьев по разуму!” – неполиткорректно кричала, вся в помаде и соусе, хмельная Анюта. А Наташа тогда подумала, что Россия и Китай – как два поставленных друг напротив друга огромных зеркала. Окажешься между зеркалами – и увидишь уходящие на две стороны, в две головокружительные бесконечности ряды одинаковых Наташ, и каждая, независимо от национальности, будет тобой.
В оптовом офисе, где Наташу должны были ожидать с готовыми накладными, было душно, влажную кожу щекотали невидимые пушинки, дородные шубы-образцы висели стеной до потолка. Наташи-китаянки почему-то не было на месте; над столиком ее, как всегда, теснились пришпиленные картонки: “Наташа самая честная!”, “С Наташей работать выгодно и надежно!” – крупно и криво, печатными буквами, отзывы русских покупателей. Тут же висела бережно хранимая вырезка из какого-то китайского журнала: дочка Наташи, сияющая, с черными глазками-запятыми и в длинном, как морковка, пионерском галстуке, снята на фоне какого-то парада, с большим количеством плещущих знамен. В этом все местные нравы: Наташа-китаянка не поставила бы на рабочем месте частную фотографию дочки, как это делают везде в мире, – но если получена, через журнал, санкция государства, тогда можно и должно предъявить и гордиться.
– Здравствуй! Приехала! – раздался за спиной Наташи задыхающийся голосок.
К ней, с рыхлыми чернобурками в охапке, спешила менеджер Люся, скуластенькая, очень милая, кабы не зубы, торчавшие вперед, будто горелые щепки. С ней Наташа еще никогда не работала.
– А где?.. – она указала на пустующий стол.
В ответ на это Люся выронила меха и схватилась за щеки:
– Так ты не знаешь? Неделя назад было, – она принялась раскачиваться, скуксив личико в сухофрукт. – Машина сбила ее, на велосипеде ехала, задавило совсем насмерть!
– О господи, – Наташа прикрыла глаза, боясь теперь посмотреть в сторону девочки, все так же улыбавшейся с журнальной вырезки. – А кто задавил? Его нашли, арестовали? Когда суд?
– Ай! – менеджер Люся с досадой махнула на Наташу коротенькой ручкой с бирюзовым колечком. – У нас товар стоит, – она потерла пальцы, обозначая деньги, – а человек ничего не стоит. Машина быстро уехала, кто будет искать?
Наташа тяжело опустилась на пластмассовый стульчик для посетителей. Она понятия не имела, что именно сейчас чувствует. Все-таки здесь стояла невозможная жара, белый круг вентилятора, гнавший пуховый воздух, сам был как меховая шапка.
– Ну, а что с моим заказом? – спросила Наташа, сама не своя.
– Я не работала, она работала, откуда знаю? – китаянка Люся жалобно вздохнула, разваливая и листая лежавший на столе торговый гроссбух. – Может, готово, может, не готово. Ты не плачь пока, я ищу завтра, послезавтра. Стараться буду для тебя, мы друзья с тобой!
– Может, заново оформить? – предложила Наташа, заметившая, что менеджер Люся даже не читает записей. – Деньги-то я перевела.
На это китаянка снова скуксилась, наморщив мягонький лоб.
– Ты не обижайся, цена другая будет. Норку тогда дешевле брали, теперь дороже. Тогда выбирай, смотри товар, я тебе хорошо сделаю, тоже скидку дам.
– Нет уж, ты мой товар поищи, – решила Наташа, прикинув убытки. – Может, прямо сейчас?
– Послезавтра приходи, – загадочно улыбнулась китаянка.
Дальше дни за днями проплывали, словно во сне. Солнце, как масло, обжигало сквозь белый туман, и даже тени были горячи, будто неостывший пепел. Наташа металась по Ябаолу, ища, чем наполнить свои магазины, остававшиеся без главной зимней поставки. У китаянки Люси, взявшейся вдруг важничать, послезавтра превратилось в новое послезавтра, а хваленый трикотажик у Тани с Восточного оказался сущей дрянью, синтетикой грубых расцветок с железными солдатскими пуговицами, которую даже при экзальтированном дамском воображении нельзя было представить иначе как на помойке.
Странные это были дни. Вдруг, посреди хлопот, Наташа вставала столбом, не обращая внимания на толчки прохожих и горькое пекло. Она никак не могла осознать, что Наташи-ки-таянки больше нет. Будто она стоит между двух громадных зеркал, но в одном исчез ближайший ее двойник, пропал и весь ряд, и открылась бездна, пустая, а все-таки тянущая с ужасной силой в какую-то бесконечно далекую точку. Наташе казалось, будто она проваливается в Китай, перестает понимать, что творится вокруг. Мобильный телефон сделался ее соблазном и ее врагом. То она часами держала его в руках, а то боялась к нему прикоснуться, точно он был ворованной вещью или взрывным устройством. “Нельзя, нельзя”, – твердила она себе, уставившись на черный заблокированный экран с мучнистым пятном от ее напудренной щеки. Вечерами, в номере, каждые полчаса, когда удавалось не позвонить, были победой. А ночью Раздрогин снился старый, страшный, в азиатской бороде из пяти седых волосин, высосавшей щеки до зубов.
Наконец, Наташа не выдержала. Обедая в “Коле-Николае” с Анютой и Валентиной, набравшими за эти дни красного китайско-марсианского загара, она вдруг начала говорить, говорить – про новую девицу Раздрогина, превратившую его машину в мусорный бак на колесах, про то, что муж делает работу, для которой можно в Окурове нанять любого за триста долларов, а хочет всего, будто он топ-менеджер и большое начальство. И вообще, Раздрогин – отравитель. Она, Наташа, счастлива для него стараться, а он отвечает свинством, а продукты распада доброты в организме токсичней, чем мышьяк или стрихнин.
– Да разведись ты с ним! – в сердцах воскликнула Валентина, едва дослушав. – Чего ты тянешь его на себе столько лет? Мы же не слепые, видим. Вроде ты, Наталья, умная, а распоряжаешься собой, как дура. Бросай его, живи для себя! Все лучше, чем терпеть от ничтожества. Ты что, в койку себе никого не найдешь?
Тут Наташа притихла, тщательно пережевывая салат с соевым соусом, будто заправленный ее, Наташиными, сладко-солеными слезами. Про развод она ничего не говорила. И вообще-то не собиралась.
– Ты сознаешь, что сама неправа? – наседала на нее тем временем Анюта, стуча жемчугами по тарелке. – Где твой разум, где твоя гордость? Это же неправильно, все, что ты делаешь. Ты же сильная женщина, сама себе хозяйка!
Наташа, с полными влаги глазами и с полным ртом, чувствовала себя не сильной женщиной, а распекаемой школьницей. Да ведь она и собирается разводиться с Раздрогиным! Но тут ей вдруг показалось, что некий Взгляд с Высоты, обыкновенно вбирающий весь окоем, на какую-то секунду сфокусировался именно на ней. Что-то не так. Определенно ее, Наташу, несет не туда. Но у кого искать совета, к кому обратиться?
Сегодня у Наташи был последний день, чтобы сделать у китаянки Люси новый заказ. Придется доплатить, не оставлять же полупустыми два магазина накануне сезона. По пути на Новый Ябаолу она продолжала чувствовать макушкой тот внимательный Взгляд, будто несла на голове кувшин с водой. У самого мегамолла ей встретился согбенный китайский старик, шаркавший на ногах-калачиках, с целыми потеками смолистой, морщинистой кожи под глазами, тусклыми, будто капли остывшего супа. Наташа чуть не ахнула: этот дедушка был вылитый Раздрогин из сегодняшнего сна.
В шубном офисе не было уже и Люси. На месте ее сидела новая, совсем юная девчонка, по-пацански грубоватая, с жесткой шевелюрой, постриженной на манер, называемый по-русски “взрыв на макаронной фабрике”.
– Як Люсе, с ней тоже что-то случилось? – спросила Наташа, обомлев.
– Нет, нет! – китайская пацанка засмеялась так хорошо и молодо, что у Наташи отлегло от сердца. – Люся уехала в деревню, к мама и папа. Я тебе чем помогать? Хочешь шуба, жилет?
Наташа вытащила из сумки многострадальные платежку и договор. Пацанка уставилась в документ, забавно шевеля толстыми губами цвета какао.
– А! О! Это ты! – вдруг вскричала она, ударив себя по лбу – Мы думаем, куда пропала? Заболела? Товар на складе, неделя ждет, другая ждет. Ты забирай? Идем, смотри, подпись ставь. Очень хороший качество шуба, жилет!
Вот, значит, как. Все это время, пока Наташа металась и мучилась, заказ преспокойно лежал, сформированный и готовый к отправке. Ну, хитрая Люся! Счастливого ей пути в деревню. Китайская пацанка все провернула очень быстро и, получив в подарок залежавшийся в сумке павловский платок, закуталась в него с довольным видом, несмотря на жару. Сразу жилистый, с улыбкой, как у птеродактиля, подсобный рабочий перевез Наташины коробки на железной телеге через переулок в экспедиционную контору. Не прошло и сорока минут, как груз был оформлен, оплачен, и китайские товарищи, все в белых рубашках, пахнувших утюгом, пожелали Наташе счастливого пути домой.