— Я представлял, что у беременных возможно неуемный аппетит, но что бы настолько.
— Я действительно жутко голодна, но меня пугает столь резкое желание.
— Ничего удивительного. Морена, ты носишь в себе дракона, у тебя под сердцем первородное древнее пламя, и поверь мне, этот малыш сам знает чего хочет, и как видишь, находит возможности сообщить. — Он обвел рукой пустые тарелки.
— Откуда ты столько знаешь о вынашивание драконов? — Я сощурила глаза, недоверчиво поглядывая за змеем.
— О драконах? Ниоткуда. О них я практически ничего не знаю. Но я рассматриваю ситуацию со стороны рептилии, которой драконы являются, как и наги, только увеличивая все свои знания на три, а то и на пять.
— К примеру?
— К примеру, твой аппетит. Ты долгое время пробыла на минимальных ресурсах, и малыш терпел, но сейчас оторвался за все свое время голодания.
— Срок еще очень маленький.
— Нагини вынашивают детей восемь месяцев, при этом чувствовать плод начинают уже спустя пару недель. Так что ничего удивительного, с учетом наследственности твоего ребенка. К тому же, наши женщины становятся в разы сильнее, перенимая временно возможности и силу своего наследника.
— То есть?
— То есть если ты начнешь извергать пламя, или отрастишь крылья — не удивляйся. Такое возможно.
— Замечательно.
— И главное — на твоем месте я бы пользовался всеми возможностями, которые дает тебе твой ребенок.
— О чем ты?
— Он не только дает тебе огромную силу, но и многие нити управления.
— Оставим этот разговор.
— Как пожелаешь.
Умяв половину торта, я неожиданно даже для себя приказала отнести остаток в мои покои, что бы потом доесть его с чистой совестью. Повар оказался от меня в восторге, клятвенно заверяя приготовить на ужин еще больше блюд и с излучающим счастьем лицом, пел дифирамбы моему аппетиту.
Вырвавшись из лап повелителя кастрюль, наг повел меня к Великому, так как я выразила свое желание потренироваться и размять кости.
Покрытая песком площадка оборудованная стойками под мечи, щиты и доспехи встретила нас звоном бьющегося друг об друга железа. Великий молотил троих соперников, легко лавируя между ними, как и прежде предпочитая доспеху не скованный одеждой голый торс.
Как и всегда, ему не было равных. Высокие, крепкие, мускулистые солдаты едва успевали сносить или отводить удары его меча, что свистел в воздухе, прорывая его острым лезвием.
Увидев меня, Великий остановил бой:
— Пожалуй, на сегодня хватит. Свободны.
— Ваше Величество. — Все трое упали передо мной на колено и, дождавшись разрешения встать, удалились, избавляясь от обмундирования.
— Доброе утро. Как спалось?
— Замечательно.
— Что то хотела? — Спросил он, убирая меч на стойку.
— Да, немного размять кости.
— Уверена, что стоит?
— А почему нет? — Я прошлась рукой по тяжелому двуручному мечу, который я и в жизни не подняла бы.
— Потому, что ты носишь ребенка.
— Дракона. — Уточнила я. — Разве он бы хотел, что бы его мама забыла, как владеть мечом за время, что носила его под сердцем. Не думаю.
— Я могу встать с вами в пару, Ваше Величество. — Подал голос Анандо. Я уже давно заметила, что в присутствии Великого, Шеша терял в голосе всякие краски, становясь равнодушным и без эмоциональным. — Я никогда не причиню вреда женщине, и всегда смогу понять, когда стоит остановиться.
— Я думаю, ты и так проводишь в компании моей жены слишком много времени, Шеша. Можешь быть свободен, я сам этим займусь. — Выдержка Великого трещала по швам, выпуская окрашенные гневом реплики.
— Как вам будет угодно.
Оставшись один на один с правителем, я выбрала острый клинок с легкой гардой, что идеально легла в руку.
— Будешь искать ему пару?
— Не сегодня. Справлюсь одним. — Великий хмыкнул, вынимая свой меч.
— Ну что, милая, потанцуем?
— Только если вы приглашаете, мой повелитель.
Глава 34
Никто не жалел врага.
Мечи сталкивались друг о друга выбивая искры с лезвий, но чаще всего мне приходилось ускользать из-под ударов, будучи не равным по силе противником. Запыхавшись, красная от жары, я прыгала вокруг него словно заяц, не позволяя загнать себя в угол, в котором у меня бы не было шансов.
Великий давил меня, не сбавляя темпа, не позволяя расслабиться и надеяться на милость. Азарт бурлил в крови и желание победить единственное, что заставляло меня еще упорнее махать мечом и прыгать за спину. Но мужчина изменил тактику, в самый неожиданный момент, и вместо агрессивного нападения, ловко нырнул мне под ноги, сбивая с ног. Я бы возможно больно упала с высоты собственного роста, но, конечно же, Великий не позволил мне этого сделать, поймав в свои широкие ладони.
— Я думаю, на сегодня с тебя хватит. Как на счет искупаться в озере?
— Озере?
— Неподалеку есть голубое озеро Тухен Мур, в честь которого и названа эта крепость. Можем взять с собой что-нибудь и устроить пикник. Как ты на это смотришь?
— Идея неплохая, только….
— Что?
— Я, кажется, съела все, что было в крепости, объев несчастных солдат.
Великий улыбнулся:
— Замечательно. Наконец они поймут, что значит рисковать жизнью по-настоящему. Ну, так и как насчет пикника?
— Я…
Разговор прервал громкий гул сигнального рога.
— Что за… — Великий поднял меня на ноги. — Шеша! — Наг появился молниеносно, давая понять, что все это время был рядом. — Идите в тоннели. Если станет совсем жарко — уведи ее из крепости.
— Что происходит? — Вместо ответа правитель прижал меня к себе и горячо, но как то горько поцеловал.
— Я не прощаюсь, но если что-то пойдет не так — доберись до Столицы, Морена. Обещай мне.
— Объясни…
— Обещай!
— Обещаю! — Черное и липкое предчувствие просочилось под кожу, вызывая странную тошноту.
— Беги! — Он передал меня в руки нага и, хватая меч, бросился куда-то на стену, вскарабкавшись на второй этаж, пропал в полумраке комнат.
— Пойдем, я уведу тебя в безопасное место.
— Что происходит, Анандо?
— На крепость напали. Западники.
— Тогда объясни мне, какого демона ты так спокоен? — Вскипела я.
— Моя единственная задача охранять тебя, а все что происходит за пределами крепости, не несет в себе никакой угрозы для тебя. Почему мне тогда стоит волноваться? Так что прошу вас Ваше Величество, последовать за мной. — Он протянул руку приглашая принять ее.
— Анандо, мы должны попытаться…
— Нет, Морена. Ты ничего ему не должна. Если он хочет умереть, распыляя конфликт, то это его дело, и ты не имеешь к этому никакого отношения. — Голос нага приобрел злой, стольной оттенок и я невольно отступила на шаг. — Не советую, Морена. Ты так же дала мне клятву, что когда придет время — ты пойдешь со мной. И время пришло.
— Сейчас?
— Да, ты должна пойти со мной. И быстро. Скоро здесь будет жарко. — Он все же схватил меня за руку и потянул прочь.
Нам на встречу бежали солдаты, на ходу приготавливаясь к бою, на вышках зажглись костры, зашумели баллисты направленные за пределы крепости, подсказывая, что готовы к бою. Но их слишком мало. Жуткое предчувствие меня не обмануло. Не зная численность вражеского войска, я пришла в ужас, увидев черное облако сплошь из врагов. Оно надвигалось на нас с сумасшедшей скоростью, сопровождаемое боевыми кличами и громким ржанием коней.
— Быстрее! — Командовал Анандо и я бежала за ним, не в силах сопротивляется. Пришло время выплатить долг, и сейчас оба хранителя как мой, так и нага, упрямо толкали меня в след за ним.
Мчась по коридору, я едва успевала за проворным змеем, который затащив меня в комнату, запер за нами дверь и задвинул ее огромным и однозначно тяжелым комодом. Открыв окно, он посмотрел вниз, примерно прикидывая, как долго продлится полет и повернулся ко мне.
— Держи. Это все что мне удалось украсть. — Он протянул мне маленький мешочек, раскрыв который я не смогла сдержать удивления.
— Откуда это у тебя? — Мой накосник и амулет на возврат домой сиротливо лежали в пыльном мешочке.
— Долгая история. Я решил прихватить эти безделушки, вдруг они тебе понадобятся. Только поторопись, скоро здесь начнется резня, и я не хотел бы попасть под раздачу.
— Куда ты уводишь меня, Анандо?
— Уверяю, там тебе будет лучше, чем с ним.
— Неужели ты так сильно его ненавидишь? Ты же служил ему много лет! — Наг замялся.
— Понимаешь, не все то чем, кажется. — Сдергивая с постели белье, змей принялся связывать его в веревку. Когда закончилось белье в ход пошло все что было в ящиках комода и когда на его взгляд было достаточно, змей выкинул одну сторону на улицу, а вторую привязал к ножке кровати.
— Если ты думаешь, что я рискну спускаться по этой детской самодеятельности, то ты ошибаешься!
— Не придется. — Наг подошел к стене и, дернув подсвечник, что крепился к стене, перевернул его вниз. Тонкая деревянная перегородка, которая показалась мне лишь покрытием, немного отъехала, открывая проем в темноту. — Прошу вас Ваше Величество. Вот свет. — Он сунул мне в руку маленький сияющий накопитель. — Внизу, под перилами лестницы лежит сумка. Там есть немного воды, нож и еще кое какие мелочи, если ты заблудишься.
— Заблудишься? — Переспросила я, с сомнением смотря на темный проем.
— Внизу тоннели, карту я сложил в мешок, но если ты все же заплутаешь, там есть немного провизии на некоторое время.
— Ты не идешь со мной?
— Нет. Прости Морена, но я сделал все, что мог. Дальше «судьба» только в твоих руках. На выходе тебя будут ждать. Они помогут тебе.
— Мы когда-нибудь встретимся?
— Я надеюсь. Всей душой надеюсь на это, Морена. — На прощание я обняла нага за плечи. Он не решительно обхватил меня руками в ответ, вдыхая запах моих волос. — И все-таки ты пахнешь как мечта. Спасибо за то, что доверилась мне, это многое для меня значит. Ну же, беги! Прощай, Морена.