— До свидания, Анандо. — Я оторвалась от последнего и единственного оплота своего спокойствия в нелегком окружении Великого, и нырнула в темноту.
Стенка за мной задвинулась и встала на место, отрезая последние пути отхода.
Что ж, посмотрим, куда приведет нас темнота.
Как и обещал наг, внизу, под перилами винтовой лестницы, что вкручивалась в еще более глубокую тьму, я нашла мешок с не хитрым набором путника. Разложив карту прямо на каменный пол, усыпанный мелкой каменной крошкой, что, по всей видимости, годами падала с потолка я, подсвечивая себе накопителем, пыталась понять куда идти.
Из этого зала вело три коридора, судя по карте, мне требовалось все время держаться правой стороны, поэтому мысленно помолившись, я, пошла по намеченному пути.
Страх происходящего на поверхности сжимал легкие, вызывая во мне вспышки вернуться и вступить в бой, но условия клятвы связали мне руки, принуждая идти по четко выверенному маршруту.
Что же произошло между Великим и Анандо? И не соврал ли мне наг, в своей честной миссии меня спасти? Стали ясны все его ужимки и абсолютная бесцветность в присутствии Великого. У змея была своя игра, в которую он ловко меня втянул, а мне теперь остается только ждать, чем же закончится его затея.
Легкая усталость, видимо от волнения уговорила меня немного передохнуть. Опираясь на стенку, я на секунду закрыла глаза и зевнула. Странно. Спать до сего момента не хотелось совершенно. Легкая вспышка мелькнула где-то внутри, и я широко распахнула глаза, удивляясь тому, что умудрилась практически задремать. Ерунда какая то.
Поднявшись, я подхватила свою котомку и побрела вперед, тяжело перекидывая ноги и держась за стену.
Силы кончались словно их из меня высасывали, оставляя меня словно пустой сосуд, который вот-вот рухнет на землю и прижав колени к груди, сладко уснет.
Но изо всех сил я заставляла себя идти и в какой-то момент, усталость слетела, растворившись в воздухе. Я как будто вышла из вязкого тумана, у которого была четкая граница, переступив которую он прекращал морочить голову. Странно, странно.
По телу прошла пульсация, и я неосознанно положила руку на живот. Странное, незнакомое ощущение как будто кто-то внутри тебя хочет, что бы его услышали и обратили, наконец, свое внимание.
— Так это ты… — Тихо сказала я. Пульсация повторилась. — И разбудил меня тоже ты? — Еще один импульс. Щекотный, теплый, словно солнечный зайчик. — Это странно. — Ответа не последовало.
Закинув мешок на плечо, я постаралась как можно быстрее убраться от странного места забирающего силы. Скорее всего, какие-то старые ловушки, рассчитанные на нейтрализацию врага, но забытые со временем и не обновляемые, с нарушенной работоспособностью, дающие шанс пройти их.
Казалось, коридоры никогда не закончатся. Я брела по ним, казалось, уже несколько часов, и не видела даже намека на то, что скоро, наконец, выйду наружу. Сверяясь с картой чуть ли не после каждого поворота, я с разочарованием понимала, что пройдена только половина и дальше тоннели будут совсем узкие, рассчитанные только на одного человека. Желания идти в столь тесном пространстве не было пылающим, а скорее пугающим и отталкивающим. Хотелось броситься назад, но воспоминание о жутком месте в темных коридорах оставляло опасения, что повторно избежать наказания мне не удастся.
Спустя, наверно, пару часов я пришла к выводу, что нахожусь далеко за пределами крепости, и дорога ушла куда-то далеко на запад. Наверно. Я была совершенно не уверена. А еще вновь вернулся голод, и я вспомнила половину торта, что дожидался меня в спальне, мечтая быть съеденным. В котомке нашлось несколько кусков хлеба и копченого мяса, и, умяв их за один присест, мысленно дала себе стимул как можно быстрее выбраться на поверхность.
Ноги уже едва шли, прекращая меня слушать и начиная заплетаться, оступаясь на ровном месте. Если верить карте, выход должен быть минутах в двадцати, и только эта мысль заставляла меня идти вперед. Кажется, какие то руины… Впереди мелькнул свет, а стены стали рельефными с выдолбленными на них рисунками, они показывали все, от войны до любви. Рисунки пестрили деталями, и единственное что связывало их — присутствие похожих человечков с чем-то ярким вместо волос.
В лицо дунул свежий воздух, и я едва не застонала от его долгожданной свежести, на которую с радостью бы променяла весь спертый воздух в этих тоннелях.
Сделав последний шаг, я упала на колени и в такой позе поползла вперед, пытаясь добраться до свежей зеленной травки что так и манила своей сочностью, убеждая тратить на нее последние силы. И растянувшись в зелени, я с удовольствием потянулась.
Мою идиллию прервали легкие шаги, что послышались справа. Приоткрыв один глаз, я потянулась рукой к рукоятке клинка, морально подготавливаясь к бою. Троица в темных капюшонах приближалась, но остановилась на безопасном расстоянии.
— Вы кто такие? — Спросила я, пытаясь скрыть усталость и подняться на ноги.
— Вы наверно не помните меня, Ваше Величество. — Шипение змеелюда, а это определенно был он, показалось до боли знакомым. — Мы встречались с вами всего лишь раз.
— Я видела не так много нагов, чтобы не запомнить вас. Здравствуйте Миташер. Чем могу быть полезна?
Глава 35
— Это я хотел задать вам этот вопрос. Анандо наказал нам помочь вам, и я приложу все усилия, дабы выполнить это пожелание.
— А с чего такая любезность?
— Пожелания кронпринца всегда должны выполнятся.
Отлично.
Я едва не заскрипела зубами от разочарования. Поселения Аджобы, как же. И ведь продумал все, гад. Не проверишь же, никто из отшельников даже словом с тобой не перекинется, а уж тем более не стали бы рассказывать о соплеменниках, хоть и покинувших поселение. Идеальное прикрытие, ничего не скажешь.
Обидно. Все это время он водил меня за нос, протаптывая почву, узнавая, приходя к выводам. То есть если бы моя ненависть к Великому не была столь велика, меня мог ждать совершенно другой финал.
— А кто же вы тогда, Миташер?
— Советник. На данный момент являюсь регентом Его Высочества.
— Так как Его Высочество временно промышляет шпионажем в Столице юга, верно?
— Вы очень проницательны.
— Почему же он не соизволил отправить кого-то из специально подготовленных для этого людей, а отправился сам?
— Его Высочество молод, и горяч. И не имеет сомнений в том, что справится с этим лучше, чем кто либо. Тем более, что миссия практически завершена и он скоро вернется домой.
— Что значит завершена?
— Его Величество сделал все возможное, что в сегодняшней битве решился исход долгих тягот правления Великого.
— То есть… — Осознание происходящего заставило меня пошатнуться. — Вы же заключили договор с Великим на помощь в сражении с западом?
— Верно. Но с западом у нас долгий и крепкий союз. К тому же появился еще один союзник, которому свержение правителя необходимо. Выбор на стороне большинства, и, не смотря на соглашение, мы не можем позволить себе принять заранее проигравшую сторону.
— Кто еще?
— Скоро вы все узнаете, Ваше Величество. А пока позвольте проводить вас в более безопасное место. — Я огляделась и поняла, что мы находимся в руинах какого-то старинного храма, в окружении колонн увитых диким плющом.
— Где мы?
— Храм Старой Маете, святыня народов Фаэль. Тех самых западников, которых считают диким и варварским народом. Когда то крепость Тухэн Мур принадлежала им, и они создали эти тоннели, создавая себе пути отступления в случае осады.
Тогда становилось понятно, откуда Его Высочество Анандо узнал о них. Интересно, насколько много информации о выходах дошло до Великого на самом деле.
— Как далеко мы от крепости?
— Не волнуйтесь. — Я едва не хмыкнула. — Достаточно далеко. Битва проходит в нескольких часах езды отсюда, вам ничего не угрожает.
— Хорошо, тогда что ждет меня дальше?
— Я не могу знать, Ваше Величество. Сейчас единственное что в моих силах, это сделать для вас и вашего будущего ребенка все возможное, что бы вы ни в чем не нуждались.
Я кивнула и осмотрела его спутников. Такие же змеелюды, никаких сомнений. На поясе короткие клинки, видимо фирменное оружие нагов, и широкие туники для более быстрой трансформации в змей.
Замечательная компания, но горячее чувство того, что мне нужно вернуться закипало изнутри. Я должна быть там, и короткий импульс подтвердил мои мысли.
Миташер расценив мое молчание как согласие, свистнул, призывая лошадей, и подвел ко мне белую и длинноногую кобылку.
— Это Сирень. Его Высочество просил передать, что это именно тот запах, который он не мог узнать. — Я вспомнила о том, что говорил наг о неведомом запахе, который он ощущал от меня, и мысленно рассмеялась его подготовленности.
Поганый змееныш продумал все заранее, даже лошадь приобрел специально для меня. Продуманный аспид.
— В какой стороне Тухэн Мур? — Спросила я, как только мы покинули руины брошенного храма.
Оглянувшись на них еще раз, сердце сковало странное ощущение жалости к покинутой святыне. Сиротливые колонны, увитые зеленым ковром, который прятал под собой религиозные рисунки и молитвы, выдолбленные на поверхности серого камня. Старый и оставленный, всеми забытый храм. Идеальное место силы для одной банши, которая мысленно пообещала брошенной святыне обязательно вернуться.
— Там. — Змей лениво указал рукой. — Пока я отведу вас в Сернатию, это небольшая деревенька на краю границ. Там растут потрясающего цвета апельсины, вам точно понравиться. Ваше Величество!? — Закричал Миташер, как только я пришпорила кобылку и направила ее в сторону крепости. — Стойте!
— Отправляйтесь в Сернатию, Миташер! И ждите меня там! — Крикнула я, отдавая Сирени часть своих сил, чтобы она увеличила скорость.
— Стойте! — Растерянный наг даже не пытался меня догнать, продолжая переваривать мой побег растерянно разглядывая зад убегающей лошади, и тряся руками в воздухе.