Но она молчала.
Когда Ромэйн скрылась в комнате и заперлась, он прислонился лбом к шершавой двери и прикрыл глаза.
Что с ним творится? Сходит с ума из-за человеческого ребенка! Но он уверен, что на ней лежит отпечаток Тет. Он чувствует его, чует, жаждет. Никто не способен заставить его кровь кипеть. Никто, кроме нее.
Хэль поймал за рукав проходящего мимо мужчину, заглянул в его глаза и прошептал:
– Принеси мне горячей воды.
Глаза демона засветились алым потусторонним светом, мужчина кивнул и послушно пошел вниз. Вот так-то. Люди способны только на то, чтобы выполнять приказы. Их волю так легко подавить! Что будет, если он попытается подавить волю Ромэйн?
Закусив губу, Хэль положил руку на ручку двери. Замок щелкнул, открывшись.
И что дальше? Вломиться к ней? Заставить поделиться кровью, чтобы точно понять, Тет это или нет? Ее друзья все равно не смогут ничего ему сделать, даже если застукают и кинутся на него с мечами, которых у них все еще нет, кстати.
Он легко может исполнить свой план, но огонь внутри делает его таким… живым. Ему нравится эта игра, нравится то, что делает с ним запах девчонки. Ничего не случится, если он продлит эту сладкую пытку еще на пару дней.
Насвистывая, он вошел в свою комнату, дождался мужчину с водой и приказал ему наполнить высокую бочку, спрятанную за хлипкой дверью. Выпроводив помощника, Хэль скинул с себя одежду и подошел к зеркалу, висевшему на стене.
Да, его человеческая оболочка совсем не изменилась за прошедшие века. Все тот же взгляд, все то же безупречное лицо. Видели бы спутники его настоящую форму… Возможно, однажды, когда ему надоест играть с ними, он покажет им свои крылья, покажет чешую и когти, рога и покрытые черной шерстью плечи.
Но это случится не сегодня.
Он погрузился в воду и погладил замысловатую черно-красную татуировку на предплечье. Знаки Врат. Никто из смертных не был способен прочитать эти древние письмена, похожие скорее на неряшливые разводы. Эти надписи помогали смертной оболочке выдерживать его мощь. Эту часть символов нанес Руганиэль – старый приятель, которому он вцепится в глотку, как только представится возможность.
Вымывшись, Хэль обернул бедра полотенцем и остановился посреди комнаты. И что теперь? Лечь спать? Сон ему не так уж и нужен. Почему бы не посмотреть, чем занимается его маленькая подружка?
Сев на пол, Хэль скрестил ноги и выпустил свою сущность. Багровым туманом он просочился под дверью и незаметно проник в комнату Ромэйн. Она только-только закончила мыться – вода еще стекала с ее тела.
Ничего особенного, обычная человеческая девчонка. Худощавая, не красавица, с запоминающимся профилем и слишком… лысая. Смертное воплощение Тет было другим – в нем она была высокой, пышногрудой и мягкой, с плавно покачивающимися бедрами и длинными черными волосами. Ее взгляд приковывал к месту.
Хэль вдруг понял, что почти не чувствует того запаха, который околдовал его. Скользнув под кровать, он попытался уловить его слабый след и медленно пополз в сторону уборной. На полу у бочки он обнаружил вещи Ромэйн. Запах усилился.
Были бы у него руки!..
Выходит, запах исходил не от девчонки, а от чего-то в ее вещах. Он так и знал. Человек может пахнуть демоном только в том случае, если что-то у него взял. Только что это может быть? И как Ромэйн могла встретиться с Тет, если та погибла сотни лет назад?
Озадаченный, Хэль вернулся к своему телу. Он спрятал свою сущность, глубоко вздохнул и посмотрел на стену, за которой находилось что-то принадлежавшее Тет.
Он должен раздобыть эту вещь – во что бы то ни стало. И он сделает это сегодня ночью, как только Ромэйн уснет.
Глава 22
След девчонки из Наполненных Чаш он потерял сразу после проклятой лестницы, выдолбленной прямо в каменном склоне. Спускаясь по потрескавшимся, обваливающимся ступеням, Райордан клятвенно обещал себе больше никогда не ввязываться в подобные авантюры. Каждый порыв ветра норовил сбить его с ног, глаза слезились, он всерьез боялся оступиться и потерять жизнь, за которую всегда так отчаянно цеплялся.
Ему пришлось вернуться в разрушенный лагерь ни с чем – лысая девица исчезла, а вместе с ней и надежда дожить до старости.
Но сдаваться Рай не собирался.
– Отправляйтесь в ближайший город и купите там хороших охотничьих псов, – велел он сопровождавшим. – Чем быстрее вернетесь вы, тем больше шансов, что мы все вернемся к своим семьям.
«Или в свою Обитель Полутени».
Стоило отдать Лаверну Второму должное: он так запугал людей своими демонами, что те готовы были из кожи вон лезть, лишь бы не оказаться в их лапах. Псов доставили тем же вечером.
Райордан прибрал к рукам кое-что принадлежавшее беглянке – старую колоду карт. Он вытащил их из кармана убитого охранника и сразу узнал: старая леди из Дома Наполненных Чаш, матушка ныне заточенной в темнице леди Кловер, гадала на них его отцу, лорду Абботту, когда они посещали Синюю Крепость. Хорошее было время.
Почему-то Рай не смог заставить себя выбросить карты. Он бережно обернул их надушенным платком и спрятал во внутренний карман.
– Мы привели с собой охотника!
Запыхавшийся мужчина вытолкнул вперед тщедушного вида перепуганного мальчишку с огромными глазами. Рай смерил его взглядом и спросил:
– Не слишком ли ты юн?
– Мой отец обучил меня всему, что знал, – ответил мальчишка.
Он старался выглядеть смелым, но голос его дрожал.
– Что ж, тогда не подведи его. Нам нужно найти девчонку, вот ее одеяло.
Несколько дней они шли по лесу. Оказалось, Рай успел потерять форму: до того, как он осел в столице Дома Золота и Камней, ему часто приходилось спать на земле, перебиваться с хлеба на воду и пешком преодолевать немыслимые расстояния. Но с тех пор минуло несколько лет, он привык к мягким постелям и хорошей еде и, будь его воля, никогда бы не вернулся к столь жалкому существованию. Его ноги болели, спина ныла, а в сапогах было влажно. А вот мальчишка выглядел бодрым, полным сил, его глаза сияли – в них горел охотничий азарт. Рай завидовал ему.
Псы привели их к Городу Стеклодувов. Там Райордан расплатился с мальчишкой, потрепал по холкам псов и отправился на разведку. Он любил работать один, а потому предпочел оставить всех сопровождающих в разрушенном лагере.
Найти беглецов оказалось легко, даже слишком. На мгновение Райордан даже усомнился в том, что нашел именно их, но хозяин трактира дал ему четкое описание серокожей нуады и бритоголовой девчонки.
Оставалось только получить Морион.
Осторожно ступая по скрипящим половицам, Райордан прокрался к комнате и достал отмычку. Нужно было провернуть все быстро, чтобы никто не успел проснуться.
Странно, но дверь оказалась не заперта. Он тенью проскользнул внутрь и затаился, прислушиваясь. Ничего. Тишина, только девчонка посапывает, завернувшись в одеяло.
Он быстро метнулся к столу и принялся шарить по нему руками. Пусто. Хозяин трактира, которому он заплатил, утверждал, что с собой у нее не было ничего, даже мешка с вещами. Проклятие!
Рискнув приблизиться к спящей девушке, Рай наклонился и приподнял матрас. Девчонка заворочалась, он замер, стараясь не дышать. Она всхрапнула и перевернулась на другой бок.
Мысленно поблагодарив Трех, Рай засунул руку под подушку и не нашел там ровным счетом ничего.
Куда она могла положить кинжал? Не доверила же она его серокожей стражнице, спящей в комнате напротив?
Он заметил уборную и кинулся к ней. Осторожно приоткрыв дверь, Рай юркнул внутрь и прикрыл ее за собой. Так, отлично, теперь нужно…
Темнота перед ним пришла в движение, и, он готов был поклясться, во мраке сверкнули алым чьи-то глаза.
– Что-то ищешь? – вкрадчиво спросил шипящий голос.
За спиной фигуры Рай разглядел что-то, что мог бы принять за крылья, не будь он уверен, что подобное просто невозможно.
Сглотнув, он попятился и уперся спиной в дверь. Фигура сделала шаг к нему, Рай отчего-то растерялся, но тут же спохватился и выхватил из-за пояса кинжал.
– Не подходи! – зло сказал он, выставив оружие перед собой. – Поверь, я умею им пользоваться.
Раздался хриплый смех, и в то же мгновение сильная рука сжала горло Райордана, приподнимая его над полом. Он размахнулся и полоснул человека по руке, но тот будто не почувствовал этого.
Рай ударил кинжалом наугад, и лезвие наконец достигло цели: человек зарычал, со всей силы толкнул его, хлипкая дверь не выдержала, и они оба ввалились в комнату и оказались на полу.
Придавленный чужим телом, Рай попытался выползти из-под незнакомца, но тот схватил его за горло и начал душить.
– Кто здесь?! – раздался высокий женский голос.
Рай услышал, как на пол упало одеяло, как чьи-то босые ноги прошлепали к окну. Спустя мгновение зажглась масляная лампа, и он увидел перед собой темноглазого черноволосого юношу, с лицом суровым, будто выточенным из камня.
– Что здесь происходит?! – требовательно спросила девчонка.
– Он пытался тебя ограбить, – прорычал юноша и сильнее сдавил горло Райордана.
– Нет! – пискнул он. – Я застукал его в твоей уборной!
Взгляд девчонки метался от незнакомца к Райордану и обратно. Она затравленно посмотрела на выломанную дверь, а тип, прижимающий Рая к полу, вдруг спросил:
– Не это ищешь?
В его руке блеснул кинжал. Райордан увидел проклятый камень, изображение которого лежало во внутреннем кармане его куртки. Морион!
Собрав в кулак всю свою волю, он ударил юношу коленом в пах и, когда его хватка ослабла, оторвал наконец его пальцы от своего горла. Вырвав кинжал у скорчившегося на полу противника, Рай вскочил и победоносно вскинул добычу над головой.
Внезапно девчонка кинулась на него. Запрыгнула на спину, рукой вцепилась в кинжал, а зубами – в длинное нежное ухо Райордана. Он вскрикнул и попытался сбросить бестию, но она прилипла к нему, словно клещ! От неожиданности Рай выронил кинжал, камень выскочил из своего ложа и покатился по полу. Опомнившись, он рывком подтянулся и почти поймал его, но девчонка оказалась проворнее – она спрыгнула на пол, упала на живот и кончиками пальцев схватила камень, прежде чем тот скрылся под кроватью.