ния к нему, – заявил лорд Абботт.
– Какого отношения? – вмешался Савьер. – Вы склонились перед Лаверном, если мне не изменяет память.
– Это не мешает мне ненавидеть всю твою проклятую семью, – с нескрываемым отвращением ответил северянин.
– Может, мы попытаемся обсудить вторжение демонов? – вмешался лорд Барелл.
– Нужно дождаться Ромэйн, – ответил Монти. – Это она…
– Неужели ты думаешь, что девчонка доберется сюда живой? – лорд Абботт поморщился.
– Уже добралась.
Савьер привстал, чтобы разглядеть покрытую грязью и пылью почти лысую девчонку, стоявшую на пороге. За ее спиной маячили какие-то головорезы.
– Ромэйн из Дома Наполненных Чаш, – она уверенным шагом вошла в комнату. – И нам действительно есть что обсудить.
Глава 38
Во имя Трех.
Это он.
В два шага Райордан преодолел разделявшее их расстояние и хотел было заключить Йеля в объятия, но тот вдруг оттолкнул его и строго сказал:
– Ты самый безответственный болван из всех, кого я знаю!
Опешив, Рай не сразу понял, что слова принадлежали Йелю. Замерев, он уставился на повзрослевшего бастарда Дома Ледяных Мечей и наконец заметил, что за прошедшие годы тот не только изменился, но и стал выше старшего брата почти на голову.
– Какого…
– Не смей к нему приближаться!
Отец закрыл Йеля собой и расправил плечи. Да, лорд Абботт по-прежнему выглядел невероятно впечатляюще.
– Что ты здесь делаешь? – с отвращением спросил он, глядя на Райордана сверху вниз.
– Могу задать тебе тот же вопрос. Ты ведь присягнул Лаверну, отец, неужели под крылышком узурпатора оказалось не так тепло, как ты думал?
– Рай!
Йель попытался вмешаться, но лорд Абботт оттолкнул его плечом.
– Он говорит! – Райордан указал на покрасневшего от возмущения брата.
– Прекратите! – выкрикнула Ромэйн, пытаясь остановить перепалку. – Мы собрались не для того, чтобы…
– Я рад, что ты жива.
– Монти!
Пока Ромэйн обнимала брата, Райордан пытался взглядом прожечь дыру в груди отца.
Взгляды присутствующих метались между драмой, разворачивающейся между представителями Дома Ледяных Мечей, и трогательной сценой воссоединения чудом выживших наследников Дома Наполненных Чаш.
– Неужели ты так достал малыша Йеля, что он заговорил, лишь бы попросить тебя заткнуться? – язвительно спросил он.
– Да что здесь происходит?! – громоподобный рев лорда Барелла заставил Райордана поморщиться.
– Ничего особенного, просто мой отец в очередной раз пытается поставить меня на место, – насмешливо объяснил он.
– Убирайся отсюда, – сквозь зубы процедил тот. – У тебя нет имени, ты не имеешь права находиться здесь.
– Это мне решать! – громко сказала Ромэйн, отойдя от брата. – Райордан пришел со мной и останется здесь, нравится это вам или нет.
Удивленный, Рай посмотрел на нее. Девчонка лишь хмыкнула, будто говоря: «Я буду защищать все, что принадлежит мне».
– Пусть он отойдет, – потребовал отец.
Рай скривился.
– Ты так меня боишься? – вкрадчиво спросил он.
– А ты хочешь, чтобы я при всех высказал свои мысли?
– О, я думаю, что моя биография известна этим почтенным людям. Благодаря тебе, кстати.
– Сядьте и успокойтесь! – Лорд Барелл встал и ударил кулаком по столу. – Вы все!
Отец нехотя отступил и сел за стол. Райордан хмыкнул и демонстративно уселся рядом с Ромэйн.
Оказавшийся напротив Йель указал большим пальцем на себя, указательным – на Рая, а затем сжал руку в кулак.
Этот язык Райордан прекрасно знал, потому кивнул и откинулся на спинку стула.
Он должен был внимательно слушать речи лордов, должен был принимать участие в обсуждении плана, но из головы не выходил один вопрос: почему Йель говорит?
Лекари и странствующие жрецы, которых отец приглашал в Хладную Крепость, были уверены, что бастарду лорда не помочь – глухой с рождения и неспособен говорить. Никто не мог ему помочь, и вдруг…
– Где остальные лорды? – Ромэйн оперлась на стол и обвела взглядом собравшихся.
– Человек от Дома Большого Медведя, Эллиот, подхватил в дороге лихорадку. А лорд Давган… А вот и он.
Райордан обернулся и взглянул на изможденное лицо главы Дома Бурого Лиса, вошедшего в залу. Лорд Давган никогда не был человеком, о красоте которого слагали легенды, но сейчас он выглядел еще хуже, чем обычно.
– Что здесь происходит? – голос лорда был хриплым. – Отпрыск Багряных Вод? Это что, шутка? Или ловушка, подстроенная твоим бессовестным братом?
– Присядьте, лорд Давган, – попросил юнец, который мог быть только Савьером – вторым сыном Лаверна Первого.
– Не смей мне указывать! – рявкнул престарелый лорд и тут же закашлялся.
Хэль подал ему руку и помог занять место за столом. Ромэйн кивнула ему в знак благодарности, Райордан снова посмотрел на брата и понял, что все это время тот разглядывал его.
Незаметный жест – приложить сжатую в кулак руку к груди. Йель сделал то же самое.
Помнит. Он все еще помнит.
– Кто еще должен приехать? – спросила Ромэйн.
– Моя теща позволила мне говорить от ее имени, – сказал отец Райордана. – Так что можете считать, что Дом Черных Птиц тоже здесь.
– И все? – в голосе Ромэйн сквозило разочарование.
– А кого ты ожидала увидеть? – Барелл хмуро оглядел собравшихся. – Где ты была, девочка? Твои люди похожи на шайку разбойников, а ты сама – на бродяжку.
– Вы действительно хотите обсуждать мой вид? – задиристо спросила Ромэйн. – Я думала, что вам, лорд Барелл, будет полезнее всего оказаться на этой встрече. Насколько я знаю, ваши племянницы погибли во время коронации Лаверна.
– И только поэтому я здесь.
– Тогда…
– Как мы можем обсуждать что-то, пока среди нас кровь от крови предателя? – возмутился лорд Давган.
– Он спас меня из плена, – вступился за Савьера брат Ромэйн. – Могу с уверенностью заявить, что Савьер на нашей стороне.
– На «нашей» – это на чьей?
Отец даже не пытался скрыть пренебрежение. Рай вздохнул: в небе летают демоны, узурпатор захватил трон, но лорд Абботт не изменился. Он тверд и непоколебим, как ледяные скалы, окружающие его земли.
– Зачем ты спас его? – требовательно спросила Ромэйн. – Какой в этом смысл? Очередная уловка?
– Ромэйн…
Монти попытался взять ее за плечи, но девчонка вырвалась и подалась вперед, вглядываясь в уставшее лицо Савьера.
– Отвечай! – потребовала она.
– Он спас его, потому что иначе ты бы перерезала ему горло, едва увидев, – сказал Хэль.
– Доля истины в твоих словах есть, – легко согласился Савьер, – но это не все.
Он обвел собравшихся взглядом и продолжил куда увереннее:
– Верховная Дома Убывающих Лун собирается впустить в наш мир демонов, которые разорят эти земли. Мой брат был пешкой в ее игре, его разум захватила Черная Мать. Это она заставила его развязать войну, она…
– Как удобно! – выпалила Ромэйн. – Ты оправдываешь все совершенные Лаверном преступления влиянием демонов? Серьезно?!
– Я его не оправдываю! – Савьер тоже заговорил громче. – Но сейчас над нами нависла угроза куда более ужасная, чем… – Он умолк и устало провел ладонью по лицу. – Я должен рассказать вам о культе Черной Матери и вратах Фаты.
– Нам известно достаточно, – заявила Ромэйн.
– О чем вы говорите, Жнец вас побери? – Лорд Давган снова закашлялся. – Объяснитесь!
В повисшей тишине было слышно лишь надсадное дыхание старика.
– Хорошо, – наконец сказал Савьер. – Я расскажу вам все, что знаю, и буду надеяться на ваше здравомыслие.
Райордан уселся поудобнее и приготовился слушать.
– Это безумие, – заявил лорд Барелл. – Этого просто не может быть.
– Врата Фаты? Запертая демоница? – Лорд Давган покачал облысевшей головой, покрытой старческими пятнами. – Ты хочешь сказать, что попытка занять Большой трон – всего лишь отвлекающий маневр?
– В каком-то смысле, – ответил Савьер. – Пока люди проливали кровь, жрицы творили свои ритуалы. Единственная причина, по которой демоны все еще не разрушили наши города, заключается в том, что у Верховной нет ключа от врат. Как только она его добудет, все будет кончено.
Райордан заметил взгляд, который мальчишка из Багряных Вод бросил на Ромэйн. Та поджала губы и нахмурилась. Сидящий рядом с ней Хэль сложил руки на груди и был мрачнее тучи.
– И где этот проклятый ключ? – спросил лорд Абботт.
– Пока неизвестно, – ответил Савьер.
– Мы должны найти его и уничтожить, – заявил лорд Барелл.
– Если это возможно, – вяло запротестовал Рай. – Обычно магические безделушки хорошо защищены.
– Это ты как вор говоришь? – насмешливо спросил отец.
– Я даже отвечать не стану на этот жалкий выпад.
Они обменялись колкими взглядами. Йель громко вздохнул.
– Есть и другой выход, – подала голос Ромэйн. – Мы можем убить Верховную.
– На ее место придет другая, – отмахнулся лорд Давган.
– Значит, мы убьем их всех.
Хэль плотоядно усмехнулся и пожал плечами.
– Что? У вас есть другие предложения?
– Ты предлагаешь истребить целый народ! – возмутился Савьер.
– Народ, оскверненный Черной Матерью. Рано или поздно очередная жрица сойдет с ума и снова попытается открыть врата. Вы хотите, чтобы все это повторилось? Чтобы ваши дети умирали на бессмысленной войне ради того, чтобы нуады впустили в этот мир свою богиню?
– Это слишком жестоко, – пробасил лорд Барелл. – У нуад тоже есть дети.
– Среди них есть те, кто не хотел всего этого! – поддержал его Савьер.
– О, ты знаешь, о чем говоришь, верно? – Хэль усмехнулся. – Одна из жриц позволила тебе потрогать ее, и ты поверил, что…
– Замолчи!
Савьер вскочил и кинулся было на Хэля, но Монти успел обхватить его поперек живота и остановить.
– Хватит! – наследник Дома Наполненных Чаш раскраснелся и выглядел до смешного воинственно. – Мы не можем истребить народ! Я против!