– Он знает, кто его настоящий отец?
– Конечно, нет! Он вырос, уехал в колледж, стал морским инженером, получил работу в Тампе30. Год назад женился на чудесной девушке, мы с мужем ездили на свадьбу. Джонатан так жалел, что не успевает на похороны, но он застрял на каком-то срочном проекте, к тому же моя невестка Марсия сейчас как раз ожидает малыша, и ей не следует путешествовать самолетом. Так что я уезжаю, чтобы быть поближе к сыну и будущему внуку. В этих краях меня больше ничего не держит.
– Желаю вам удачи, миссис Чиппинг. Оставьте ваш адрес, чтобы мы с Эми могли с вами связаться. Вы же для этого хотели встретиться? Рассказать, что у Эми есть еще один брат?
– Я… до сих пор не решила, стоит ли рассказывать Джонатану правду. Бран был прекрасным отцом. Не думаю, что Оскар мог бы дать столько своему сыну. Зная историю Джаспера. Оскар был жестоким. Он просто выбрасывал людей, получив желаемое. Когда я увидела Эми в церкви, то поразилась, насколько она похожа на отца. Мне показалось… она в курсе его дел. Ведь как можно столько лет прожить с человеком и не впитать его привычки и образ мышления. Ах, если бы не дорогой Бран, я не знаю, что бы стало со мной и с сыном. Мне бы пришлось отдать его чужим людям. Родители бы узнали о моем позоре…
Миссис Чиппинг порылась в сумке, извлекла платок, которым стала размазывать по лицу влагу из глаз.
Минуту назад я подумал, что это Джонатан Чиппинг, как-то узнавший правду о своем родном отце, мог быть связан со всеми убийствами. Но потом понял, что это притянуто за уши – зачем, например, ему нужно было топить Бернадетт Гаспари.
– Эми совсем непохожа на своего отца, – заверил я Сюзанн Чиппинг. – Она добрая и щедрая… и я уверен, она будет счастлива узнать, что у нее есть брат.
Тут я, конечно, преувеличил. Я был уверен, что моя жена окружит себя армией юристов, пока не убедится, что ее кровный брат не имеет ни малейших претензий на долю в «Коэн Индастриз». Интересно, а вдруг покойный Чиппинг составил какой-то документ, подтверждающий отцовство Оскара Коэна? Чего на самом деле добивается вдова своим рассказом? Подготавливает почву? И притащила свидетельницу в лице мисс Пеллетьер для разговора с Эми.
Я с подозрением взглянул на Сюзанн Чиппинг, закончившую выжимать платок.
– Зачем вы все это рассказали тогда? Если вы не хотите, чтобы ваш сын знал правду.
– Потому что я была не единственной. Расскажи ему, Коринн.
***
– Нечего особо рассказывать, – насупилась мисс Пеллетьер. – Моя история не такая драматичная, как у Сюзанн. Я даже не знала, что она… тоже встречалась с Оскаром. И про Джонатана. Узнала только после смерти мистера Чиппинга.
Как я и говорил, в Донкастере прекрасно умели хранить секреты.
– За год до истории с Сюзанн Оскар встречался со мной. Я была его «летней девушкой». Впрочем, я была немного постарше и уже работала, хотя и жила в доме родителей. У меня было не так много времени для развлечений, к тому же меня не интересовали интрижки с такими хлыщами, как Оскар…
Мелькнула мысль, что Коринн Пеллетьер уже тогда сохла по молодому Брану Чиппингу.
– Он звал меня на вечеринки в его доме у озера, предлагал свозить на побережье, но я все время отказывала. Оскара это не только не остановило, а наоборот раззадорило. Чем сложнее, тем веселее. В итоге он не сдался, пока… не соблазнил меня. Я повела себя глупо, признаю. На мгновение потеряла над собой контроль. Но этом продлилось недолго. Оскар обещал мне все то же: что он бросит жену, с которой у них нет ничего общего, что женится на мне, увезет в Бостон. Вот только я ему ни секунды не верила!
В глазах Коринн мелькнула искра торжества, что она оказалась умнее подруги.
– И наша связь обошлась без последствий. Оскар тоже быстро меня бросил, и у него тоже не хватило смелости сделать это самому.
– Неужели он вновь послал мистера Чиппинга? Вашего босса?!
– Нет. На этот раз он прислал Каллума Линча.
Я с трудом представил себе шерифа Линча (впрочем, тогда он не был шерифом) в роли деликатного переговорщика в сердечных делах.
– Каллум хотел убедиться, что у меня нет к Оскару каких-то претензий. Что я не приеду в Бостон скандалить у порога его семейного особняка.
Да уж, видимо, одной Фелиции было достаточно.
– Оскар через Каллума передал мне денег, которые я положила на депозит в банк. Впоследствии я использовала их, чтобы сделать ремонт в доме родителей, а самой купить квартиру на втором этаже в доме Патриши Кларкстон в городе. Сейчас с остатком процента от депозита и всеми деньгами от аренды я вполне могу себе безбедно уйти на пенсию, если новые владельцы фирмы мистера Чиппинга не будут нуждаться в моих услугах.
В данную минуту мне хотелось придушить обеих женщин. Пока я слушал их рассказы, то все время ждал, когда скрипнет входная дверь, и в гостиную войдет Эми, а Чейни попытается запрыгнуть ко мне на колени, воображая себя комнатной собачкой.
Но ничего из этого так и не произошло.
В конце концов, я не понимал, что такого важного в их рассказах. Оскар проявил себя беспринципным, но довольно щедрым любовником. Обе истории закончились относительно счастливо, на мой взгляд, дамы оказались даже в выигрыше.
– Поэтому у меня впоследствии так и ничего не получилось с Каллумом, когда он стал за мною ухаживать, – печально закончила мисс Пеллетьер. – Я никак не могла забыть эту историю с Оскаром и ту роль, которую он сыграл в ней.
Ну все, на этом можно завершать вечер воспоминаний.
– Я точно знаю, что мы были не единственными, – вдруг снова заговорила Сюзанн Чиппинг. – Бран мне не рассказывал, но я уверена, что он еще оказывал подобные услуги Оскару. Один раз точно был спустя почти год после нашей свадьбы. Бран не делился со мною подробностями, но он был совершенно раздавлен. Однажды перед Рождеством 1938-го он уехал на несколько дней якобы по делам Оскара Коэна, а когда вернулся, на нем лица не было. Он ничего мне не рассказал, а я так и не решилась спросить мужа, что произошло. А потом Фелиция попала в аварию, и Оскар перестал появляться в наших краях. С тех пор Бран вел дела только с его отцом Илаем, а потом с детьми.
– Вы считаете, что ваш муж… помог еще какой-то из местных девушек избавиться от ребенка?
– Не представляю, какие еще у него могли быть в то время дела с Оскаром Коэном, – поджала губы миссис Чиппинг.
Закончив свои признания, дамы поднялись и чинно удалились с осознанием выполненного долга.
Я выскочил во двор, завел «форд» и рванул в сторону Джаспер-Лейк. Когда я найду Эми, то добавлю еще несколько сочных мазков в портрет ее отца, но постараюсь сделать это не так многословно.
Глава двадцать восьмая. Маленькие молоточки
Въехав в поселок, я свернул на знакомый проезд и вскоре оказался у хижины Илая Коэна. Или у дома Хэггарти, «виллы Гаспари» – кто только не пытался претендовать на это скопище подгнившей древесины. Строение было погружено во тьму. На всякий случай я вылез из машины, поднялся на крыльцо и подергал дверную ручку – заперто.
Действительно, зачем бы Эми понесло в сумерках в дом, которого она панически боялась.
Или, может, она уже побывала в доме своих кошмаров, а теперь решила зайти к кому-то, кто ее поддержит. Я нашел место для разворота, как и в прошлый раз, потом вернулся чуть назад и вырулил на соседнюю дорожку, ведущую к участку Агги.
В мастерской у въезда на участок не горел свет, я припарковал машину и направился через сад по тропинке к дому. Агги и Миранду я обнаружил все на той же большой кухне в галерее, соединяющей главный дом с пристройкой. Они сидели за столом, на котором стояли два стакана и почти пустая бутылка вина. Я подумал, что большую часть выпила Миранда.
– О, привет, Тео, – тепло улыбнулась Агата. – Мы не ждали уже никого в такой поздний час. Эл Коллинз недавно ушел. Он хотел, чтобы мы пошли с ним вместе в «Дом искусств», но что-то Миранда совсем расклеилась.
Моя бывшая жена действительно клевала носом, подперев для устойчивости подбородок выставленной на стол рукой.
– Вы нашли Родриго? – спросила она заплетающимся языком.
– Нашли. Он арестован.
– А деньги?
– Думаю, с этим проблем не будет. Он вернет все, если надеется на смягчение приговора.
– Хорошо.
Миранда прикрыла глаза. Кажется, Агги была еще не знакома с привычкой своей новой гостьи отрубаться прямо за столом.
– Какое смягчение приговора? – удивленно спросила она. – Разве он не убил бедняжку Берни? Потому что она хотела обнародовать его планы. Подумать только, ведь и Миранда могла бы стать его жертвой, если бы вовремя не обратилась в полицию.
– Бернадетт была его сестрой. На самом деле это был не Родриго Кортес Ривера, а Рональд Хэггарти. Сын предыдущих владельцев дома.
Миранда на секунду приоткрыла один глаз, пытаясь осмыслить новую информацию, потом изысканным движением скрестила обе руки на столе и рухнула на них лицом.
Агги с беспокойством взглянула на подругу.
– Она слишком переволновалась, бедняжка. Когда Шейн привез ее домой, то ее аж всю трясло. Я догадалась, что Миранда собиралась бежать с Родриго, но ты каким-то образом ее отговорил… Господи, это правда, что он был на самом деле Роном Хэггарти?
– Ты его знала?
– Кого? Малыша Рона? Вряд ли. Когда они съехали, мне было лет семь, а ему еще меньше. Я бы ни за что его не узнала через столько лет. Помню только, что в детстве взрослые много говорили о дурном характере Леннона Хэггарти, он стал местной притчей во языцех. Получается, что Берни тоже была дочерью Хэггарти? Они вместе задумали эту аферу?
– Берни просто хотела получить назад свой дом…
– У тебя расстроенный вид, Тео. Что-то случилось?
– Я ищу Эми. Она к тебе не заходила?
– Нет… – недоуменно промолвила Агги. – Я не отлучалась сегодня из дома весь день. А что случилось с Эми? Я даже не знала, что вы приехали вместе.