Судя по всему, падение не причинило мисс Тремонт особых увечий. Она легко вскочила на ноги, что удивительно для ее габаритов, запустила руку в карман рабочего комбинезона и извлекла коробок спичек.
– Только сделай шаг, и я тут все подожгу. Думаю, керосина хватит, чтобы дом вспыхнул мгновенно. Гаспари держали большой запас в сарае, зимой здесь частенько снег ломает ветки, рвет провода, и поселок сидит без электричества. Кстати, если вздумаешь делать глупости, больше всего горючего я вылила на диван где сейчас лежит наша драгоценная Эми. Крошка-Аметист, как говорила моя безумная сестра. Что ты так смотришь? Думаешь, я не знаю, что Оскар упрятал Филли в дурдом? Так ей и надо.
– Зачем ты все это делаешь, Агги?
– Не твое собачье дело! Скажи лучше, кто тебя выпустил? И собаку. Это же Чейни там лает?
– Он самый. Скоро он переполошит всех соседей. К тому же Миранда позвонила в полицию.
– Миранда? Как она… А, впрочем, не важно. Тем больше смысла поспешить. Встань туда, поближе к Эми. Дай мне пройти.
– Даже и не подумаю. Ты дойдешь до выхода и бросишь спичку. Я не дам тебе выпутаться из этой истории.
Агата задумалась. Теперь я точно знал, что она не решиться поджечь дом прямо сейчас, пока я загораживаю ей выход, рискуя тоже сгореть заживо или задохнуться от дыма. Какая бы злая сила ни руководила поступками мисс Тремонт, она явно уступила ее инстинкту самосохранения.
– Какой у тебя был план, Агги? Обставить все так, будто Эми подожгла дом и сгорела в нем сама?
– Почему бы и нет? Она же так мечтала стереть хижину с лица земли. Приехала сюда, разлила повсюду керосин, он попал ей на платье… Именно так, – Агата кивнула собственным мыслям. – Вначале я хотела все обставить так, словно она здесь повесилась. На том же месте, где нашла брата. Не смогла пережить шок заново, понимаешь? Я бы легко засунула ее в петлю, прямо как Джаспера. Но потом я решила, что пожар лучше. Символичней, да и следов не останется.
В тусклом свете лампы лицо Агаты казалось белой маской. Я решил, что все-таки опасения Эми были небеспочвенны. В семье Тремонтов жило безумие и оно сконцентрировалось в Агате.
– А что ты хотела сделать с Чейни?
– Я не собиралась убивать собаку! – взвизгнула она. – Думала, что он полежит тихо в мастерской, а потом я его отведу в лес и там выпущу.
– А меня ты тоже планировала выпустить в лесу?
– Черт, ну зачем ты полез в мастерскую?! Я думала, ты выпьешь кофе со снотворным и спокойно заснешь рядом со своей бывшей. Хотя бы на часок, пока я подожгу дом и выпущу собаку… а потом я бы тебя разбудила… У тебя был такой тяжелый день, Тео. И он стал бы еще тяжелей, но ты бы оправился от этой утраты.
Казалось, она до сих пытается убедить то ли меня, то ли саму себя, что план еще может сработать.
– Пойми, мне пришлось тебя оглушить и связать. Наверное, потом пришлось бы тебя убить, не спорю. Я бы придумала, что делать с телом. Может, закопала бы в лесу за домом. Или по частям сожгла в печи для обжига. Так я поступила с мерзавцем Льюисом.
Меня передернуло. От паров керосина, наполнивших небольшое наглухо закупоренное помещение, голова начала кружиться, так что я почувствовал, что теряю концентрацию.
Как оказалось Агата все это время внимательно следила за мной, потому что предприняла очередную атаку. Ей удалось нанести мне удар коленом в пах и выкрутить руку, заставив выронить кочергу. Затылком с туго заплетенными косами она боднула меня в челюсть, от чего из глаз посыпались искры.
Впрочем, косы как раз и смягчили удар, поэтому я устоял на ногах и, не долго думая, ударил мисс Тремонт кулаком прямо в переносицу. Потом ударил снова и снова. Я никогда не боксировал, так что не мог сказать, были ли это хуки, апперкоты или джебы. Со второго раза я попал женщине в челюсть, почувствовав, как под сжатыми пальцами ломаются ее зубы. Удар в пухлый живот заставил ее согнуться и упасть на пол. Не слишком соображая, что делаю, я пнул Агги пару раз ногой по ребрам.
Потом подбежал к Эми и начал бить ладонями по ее щекам. Она сонно заворчала, ресницы вроде затрепетали, но глаза так и не открылись. Я подхватил жену на руки и понес к выходу в пристройку.
– Стой на месте, – раздался позади шепелявый голос Агаты.
Я обернулся и увидел, что она поднялась с пола. Ее лицо и рот чернели от крови, а в руках она держала коробок спичек.
– Тебе не убежать.
Шатаясь, она подошла к двери в студию и закрыла щеколду.
– Ты не вынесешь эту дрянь отсюда. Мне плевать. Сдохнем тут вместе.
– Но почему?! Что тебе сделала Эми?
– Это чертово отродье Фелиции и Оскара? Почему у них должны быть дети, когда мой ребенок умер!
***
– Ты была беременна от Оскара? – догадался я.
– Да. Мне было всего шестнадцать, когда он соблазнил меня. Говорил, что я так похожа на Филли, но намного, намного красивее. И умнее. Он говорил, что устал от Филли, ее сумасшедших закидонов, дурацких предрассудков и вечных истерик. Что он сделал ошибку, женившись на ней. Обещал, что разведется, отправит меня в лучшую школу в Бостоне, а потом… мы поженимся. И начнем жизнь с чистого листа. Вот только почему-то с сексом Оскар не хотел ждать. Говорил, что сходит с ума от моей красоты, от моего… тела.
– И ты забеременела?
– Да. Осенью 1938-го. Он приезжал к отцу на День Благодарения34, тогда я ему и сказала. Он пообещал, что все устроит. И прислал ко мне чертова Брана Чиппинга!
Последнюю фразу Агги выплюнула вместе со сгустком крови.
– Тот все подробно объяснил. Сказал, что Оскар на мне никогда не женится, потому что Фелиция снова ждет ребенка. Ты можешь представить?! Он плел мне свои сказки, приезжая в Джаспер-Лейк, а тем временем ухитрился в очередной раз обрюхатить мою сестру! Бран сказал, что лучший выход для меня – это аборт. Что Оскар все оплатит, а отец ни о чем не узнает. И не будет скандала. Я смогу закончить школу и встретить хорошего парня.
– И ты согласилась?
– А что мне было делать?! Отец бы меня убил, если бы узнал правду. Он всех парней от меня отгонял с тех пор, как Филли сбежала. Он бы прибил вначале меня, потом поехал бы разбираться с Оскаром… а толку? После такого позора я бы не смогла жить в Джаспер-Лейк. Тем более с ребенком. Я сама была еще ребенком! Так что Бран отвез меня перед Рождеством в Портленд. К хорошему врачу, так он сказал. Отцу наврал, что везет меня к известному специалисту по анемии. Беременность была еще не заметна, но я стала часто уставать, у меня кружилась голова…
– И что произошло в Портленде?
– Все. Этот коновал… он едва не убил меня. А когда я очнулась, то заявил мне, что я больше не могу иметь детей. Мол, я должна радоваться, что теперь могу раздвигать ноги безо всяких последствий.
– Это ужасно, Агги.
– Да что ты понимаешь! Сам заделал ребенка своей Миранде, а потом даже не почесался, когда малыш умер.
– Я пыталась рассказать все сестре, – задумчиво промолвила Агата, доставая спичку. – Позвонила ей в Бостон накануне дня рождения близнецов и попросила приехать. Эта дрянь мне не поверила! Сказала, что я всегда была выдумщицей и ревновала ее к Оскару. Я ответила, что мы немедленно вместе поедем в Бостон, и я заставлю Оскара признаться. Мы сели в машину, пока отец возился в гараже. Она была в одном из своих «настроений» – все щебетала о том, как мы разрешим это «недоразумение», как я весело проведу праздник с племянниками. Даже предложила переехать к ним, когда родится малыш. Что она отправит меня там в хорошую школу. А по вечерам я смогу присматривать за племянниками, пока они с мужем будут веселиться с друзьями. Представляешь… жить с Оскаром под одной крышей после всего… Я смотрела на нее, такую самодовольную в собольей шубке, с выпирающим животом. Все, чего я хотела в этот момент, чтобы сестра сдохла!
– Понятные чувства, – кивнул я.
Руки устали, и мне пришлось положить Эми на пол, подальше от пропитанных керосином газет.
– И когда мы проезжали через лес, я вывернула руль, направив машину в дерево. Я сама набила шишку, ударившись о приборный щиток, а Фелиция стукнулась головой об руль и сразу отключилась. У нее из уха шла кровь. Я решила, что если она еще жива, то все равно скоро замерзнет насмерть. Валил снег и машину быстро засыпало. Так что я просто пошла домой… и незаметно проскользнула в свою комнату. Не знаю. Может, отец о чем-то догадался, потому что на следующий день он сказал копам, что я больна и весь день провела в постели. Мы никогда это не обсуждали.
– Но потом же ты много лет жила нормальной жизнью.
– Нормальной? Я стала жрать, как ненормальная, и не могла остановиться. Парни на меня больше даже не смотрели. И что бы я могла им дать, ведь я уже не была полноценной женщиной. Проклятый Льюис Мортон. Как он смел бросить меня? После того как я открыла ему почти всю правду.
– Значит, он не был мошенником?
– Он был трусом! Вдруг заявил, что его пугают мои… приступы ярости. И это, когда уже был назначен день свадьбы. А что он воображал – что я всегда буду перед ним ходить на цыпочках?
– А Джаспер?
– Я видела его в городе, когда он заявился в то лето в Джаспер-Лейк. Один в один папаша. Вел себя тут словно хозяин и клеил всех девчонок в округе. Надо было уничтожить это гнилое семя. Мальчишка пил беспробудно, ничего не стоило зайти к нему с бутылкой, в которую я подмешала снотворного. Ведь для него я была всего-навсего провинциальной доброй теткой. Когда он вырубился, я соорудила петлю и сбросила его через перила.
– Оскар и тогдашний шериф так стремились замять дело, что никто не стал расследовать смерть парня. Ну а что случилось с Гаспари? С Чиппингом? С Бернадетт?
Кажется, я уже начал догадываться, но теперь мне самому хотелось потянуть время, пока Агата размахивала спичкой у коробка.
– Я устала тебе все разжевывать, – прошепелявила она. – Гаспари столько лет водил меня за нос. Я, как и все, думала, что Эми продала ему дом. И здесь больше не будет проклятого отродья Коэнов. Но однажды Бран проболтался мне, что Пьетро лишь жи