10.09.2005 г. Первые два дня без гипса были самыми трудными: передвигалась я медленно, и, преодолев какую-то пару сотню метров, останавливалась, чтобы передохнуть. В эти дни нам с Д. очень полюбились прогулки по Нижнему парку. С утра там практически нет отдыхающих: кто-то на процедурах, кто-то еще спит. Поэтому можно спокойно бродить по аллеям, никто не мешает, нет дневного шума и гама, да и от санатория рукой подать.
Все это время, Д. – моя надежная опора и поддержка, в прямом смысле этих слов, без него я никуда. Казалось бы, его постоянное присутствие должно заставить меня привыкнуть к нему, но нет! Я, как и прежде, продолжаю волноваться и испытывать страх. И самое ужасное, что он все это замечает. Просто невозможно, чтобы он ничего не видел и не чувствовал. Порой мне кажется, что это его даже забавляет, а я ничего не могу с собой поделать, как не пытаюсь взять себя в руки, каждый раз одно и то же.
Сегодня не выдержала и прямо ему об этом сказала, на что он заявил:
– Да, в такие минуты мне нравится наблюдать за выражением вашего лица, на вашу внутреннюю борьбу. Вы вроде бы и не хотите соглашаться, но в силу сложившихся обстоятельств вам приходится уступать.
– Не радуйтесь, еще чуть-чуть осталось. Я скоро смогу ходить сама!
Он только усмехнулся.
14.09.2005 г. Каких-то семь дней, и я хожу самостоятельно. Страх, конечно, остался. Скорее даже не страх, а боязнь и чувство неуверенности. А так я несказанно рада. Больше от того, что теперь не буду, так сильно зависеть от Д. Впервые за долгое время ощущаю себя привольно и легко: без костылей, перевязок и бинтов. Это непередаваемое чувство. Чувство свободы!.. Радость от того, что ты сам можешь встать и пойти, куда захочешь без чьей-либо помощи. Почему мы не ценим такие простые вещи, доведенные до автоматизма? Почему перестаем замечать их? Ведь не зря говорят, что начинаешь по-настоящему чем-то дорожить только тогда, когда этого лишаешься.
Сегодня, возвращаясь с утренней прогулки, на крыльце санатория столкнулись с Кириллом. За последние несколько дней мы его ни разу не встретили.
– Да вы, я смотрю, уже и бегаете? – улыбаясь, спросил он.
– Бегать рано, но ходить хожу!
– Теперь вам можно и местные красоты показать?
– Я только за!
– Хорошо, в выходные, если планы не поменяются, а погода не испортится, свожу вас к скале «Замок коварства и любви».
– Звучит интригующе.
– Поверьте, вам там понравится!
18.09.2005 г. Сегодня утром, как и обещал Кирилл, мы отправились к скале «Замок коварства и любви», к нам присоединилась и Майя. Скала находится недалеко от Кисловодска, в получасе езды на машине. В самом конце пути нашему взору открылся вид на высокий утес, возвышающийся над горным ущельем, очертания которого издалека и вправду напоминали старинный замок с зубчатыми стенами и башнями.
– С этой скалой связана одна легенда, рассказать? – поинтересовался Кирилл, когда мы прогуливались по окрестностям.
– Конечно.
– Если верить старинному преданию, давным-давно здесь жили прекрасная княжна Даута и молодой пастух Али. Маленькими они играли вместе, а когда повзрослели, полюбили друг друга и захотели пожениться. Но отец девушки не благословил их брак, а решил выдать дочь замуж за знатного престарелого соседа. Узнав об этом, в приступе отчаяния влюбленные отважились на безумный поступок – вдвоем броситься со скалы. Али прыгнул без оглядки, а Даута, испугавшись, пустилась со всех ног домой. Вышла замуж за престарелого соседа, но жизнь ее не была счастливой и спустя год девушка умерла от тоски. Отец не выдержал горя и окаменел.
– Что-то в последнее время в моей жизни стало много историй, связанных с падением, – произнесла я, а Кирилл с Д. только переглянулись, но ничего не сказали.
– Если включить воображение, вон там наверху можно разглядеть скорбный лик отца, а профиль Али просматривается на склоне ущелья.
– И правда, похоже!
– Куда еще отправимся? – поинтересовался Кирилл. – Здесь есть одноименный ресторан…
– Нет, я больше люблю лицезреть неповторимые творения природы.
– Хм-м… Тогда… – задумчиво начал он, – здесь недалеко есть еще одно чудо природы – «Медовые водопады».
– Необычно звучит. Почему медовые?
– Насчет этого тоже существуют предания…
Но Кирилл не успел договорить, Майя его перебила:
– Леси будет не трудно? Ведь до них идти шесть или семь километров.
– Нет, прошу вас, пойдемте! – почти с мольбой произнесла я. – Когда я еще смогу здесь побывать.
– Потом не жалуйтесь. Нам сюда.
Сначала дорога была широкой, но незаметно перешла в узкую тропку, которая в нескольких местах подходила вплотную к бурлящей Аликоновке и пролегала по самому ее краю. Я очень боялась оступиться, но Д. постоянно был рядом и подавал руку, когда это требовалось. Пару раз пришлось перепрыгивать через небольшие узкие протоки, но ноги мы не намочили.
– Конечно, дорогу можно сократить, – произнес Кирилл, – если не обходить, а перейти речку вброд, но время года сейчас неподходящее.
– Не беспокойтесь, все отлично, – ответила я.
От прогулки остались приятные впечатления: день выдался солнечным; брели мы, не спеша; вокруг господствовали тишина и спокойствие; высоко в небе парили орлы. Да и дорога оказалась не такой тяжелой, даже для моей ноги: она пролегала по достаточно ровной местности, только в конце нам пришлось преодолеть небольшой, но затяжной подъем, перед которым мы остановились немного отдохнуть.
– Так почему же «медовые»? – поинтересовалась у Кирилла.
– Ах, да. На это есть несколько версий. По одной из них, давным-давно в скалах рядом с водопадами было много пчелиных гнезд. Весной талые воды затапливали их и растворяли мед, отчего становились сладковатыми на вкус, а все ущелье наполнялось пьянящим запахом меда. Еще есть версия, что тут на склонах растет очень много медоносных трав и летом, когда они цветут, здесь на самом деле все благоухает и источает аромат меда. Еще…
– Еще?..
– Благодаря молодоженам, приезжающим сюда провести «медовый» месяц. – Слова Кирилла меня смутили. Он это заметил. – Пойдемте дальше?
– Да…
Всего здесь, по рассказам Кирилла, пять водопадов, три из которых находятся на реке Аликоновке, а два других – где речка Эчки-баш впадает в ту же Аликоновку. Мы увидели только три из них. Очень живописны уступы, с которых бурные потоки воды с дикой скоростью срывались вниз. Самый большой водопад имел высоту около восемнадцати метров, остальные гораздо меньше, примерно в человеческий рост. Весь комплекс – настоящий природный лабиринт с запрудами, потайными пещерами и гротами, перекинутыми через речку мостиками, а чтобы обойти его полностью, понадобится не один день.
После небольшого отдыха мы побродили еще немного по окрестностям и вернулись в санаторий…
19.09.2005 г. Сегодняшнее утро выдалось ненастным, и я от удивления даже подошла к окну: весь небосклон заволокло темными дождевыми тучами, сквозь которые не проглядывало ни кусочка голубого неба; поднимался ветер и закручивал опавшую листву по дорожкам санатория. Меня это почему-то насторожило. На ум приходили сцены из фильмов, где, когда происходит что-то важное или совершается роковой поступок, льет ливень и поднимается буря, а ведь мы сегодня собирались пойти к горе «Красное солнышко».
Я спустилась в столовую и, позавтракав, снова поднялась в номер. За это время на улице начался дождь, огромные капли, гонимые ветром, стали наперебой барабанить по железному подоконнику. Делать было нечего. Я так привыкла, что после завтрака мы сразу отправлялись гулять, днем в номере я практически никогда не оставалась, за исключением вечеров и не заметила, как уснула. Разбудил меня стук в дверь. Это пришла Майя. Как же я удивилась произошедшим изменениям: за окном вовсю сияло солнце, и об утренней непогоде напоминали только небольшие бесформенные лужицы на асфальте.
Кирилл и Д. сидели внизу. Сегодня мы отправились в так называемую Долину роз: она находится в самом центре парка на площади в три гектара и засажена несколькими десятками различных сортов роз. Трудно себе такое вообразить! Она прекрасна! Конечно, большинство кустов уже отцвело, время года не подходящее, но я представляю, как все здесь райски благоухает летом. Возвращались поздно, и я вся продрогла.
– Вы простудитесь, – произнес Д. и, сняв ветровку, накинул мне на плечи, а потом обнял, что было впервые за все время, проведенное здесь. Обычно я просто брала его под руку, и мы шли гулять.
Только в номере заметила, что забыла вернуть ветровку. Делать нечего, пришлось снова спуститься в столовую, но там Д. не оказалось. Видимо, он успел подняться и нужно идти к нему в номер. От одной мысли об этом сердце затрепетало… Несколько минут стояла перед дверью и не решалась постучать… А когда все-таки отважилась вытянуть руку, почувствовала, что кто-то коснулся моего плеча. Я испуганно повернулась и невольно отступила назад: передо мной стоял Д. Наши взгляды встретились, и я дрожащим голосом произнесла:
– Я… я не отдала ветровку…
И протянув ее, хотела уйти, но Д. взял меня за запястье правой руки. Я несмело посмотрела на него и, одернув ее, ушла к себе…
За окном глубокая ночь… Я стояла возле полуоткрытой створки. Холодный ветер, вобравший запах дождя, обдувал лицо. Я жадно вдыхала его. Невольно в памяти оживал день выступления на конкурсе, и чем настойчивее я отгоняла эти воспоминания, тем навязчивее становились мысли. Я изо всех сил пыталась не думать о Д., но не могла: в ушах звучал стук его сердца, а по спине пробегала дрожь от одной мысли о его прикосновениях и поцелуях…
20.09.2005 г. Сегодня после завтрака отправились на лечебную прогулку к горе «Красное солнышко». Маршрут начинается от Нарзанной галереи, потом проходит через площадку роз, поднимается на Сосновую Горку, дальше через Первомайскую поляну к Храму воздуха, откуда ведет к Верхнему парку и заканчивается на «Красном солнышке». Мне это ни о чем не говорит, но так написано в брошюрке-путеводителе.