Резкость и прямота его слов сбили с толку, я потеряла сосредоточенность в мыслях и никак не могла набраться храбрости, чтобы заговорить. Я машинально колотила ложкой чай, а взглядом блуждала по витиеватым узорам на скатерти. Изо всех сил пыталась подобрать подходящие слова… Как вдруг перед глазами возникло лицо Жени. Я вздрогнула и случайно выронила ложку. Раздавшийся звон посуды, заставил меня очнуться. Я подняла голову и взглянула на Сергея: он пытливо смотрел на меня и всем видом вопрошал ответа.
– Ну…
– Впрочем, к чему томить тебя молчанием, я уже давно все решила. Я не намерена продолжать наши отношения. Все закончилось шесть лет назад и что-либо менять я не хочу…
Пока говорила, внимательно смотрела на Сергея: от моих слов он ничуть не переменился в лице, будто в них не было ничего необычного, и только продолжал невозмутимо глядеть на меня, потом спросил:
– Могу хотя бы узнать почему?
– Разве это имеет какое-то значение?
– Для меня да, – и резко добавил. – Это из-за мужчины?
– Да, отчасти.
– Я его знаю?
– Нет, он не из нашего города. И какое это имеет значение? Мы с тобой свободные люди. Я же не пристаю с вопросами, много ли у тебя было девушек после меня. К тому же мы не клялись друг другу в вечной верности.
– И долго вы встречаетесь?
Я снова пристально взглянула на Сергея: он похоже не придал значения моим словам и только задавал интересующие его вопросы.
– Несколько месяцев… – выпалила я. – Мы познакомились прошлой зимой, когда они давали концерт у нас в городе…
Не дослушав, Сергей рассмеялся, а я пожалела о своих словах. Ведь произнесла я их, не подумав, они просто вырвались.
– Ты хочешь сказать, что он гастролер? Один из тех бездельников, которые разъезжают по стране и поют свои никчемные и никому не нужные песни, собирая толпы таких же глупцов? Ничего смешней и нелепей я давно не слышал. Лесь, и ты хочешь, чтобы я поверил, что ты купилась на подобную чепуху? Ты же умная, образованная девушка и должна все прекрасно понимать.
Я молчала: горечь и обида завладели сердцем, а к горлу подступил комок и не позволял что-либо возразить, а Сергей говорил дальше:
– А я ведь на самом деле подумал, что произошло что-то серьезное. Ты и сама должна прекрасно понимать, насколько люди такого сомнительного рода деятельности не постоянны и ветрены. Он, может, в каждом городе имеет по одной такой девушке, как ты, и морочит им голову!
Его слова больно ранили и заставили ощетиниться.
– Нет, по-моему, это ты меня не понял! Речь сейчас идет не о нем и не о моих чувствах, будь я даже одна-одинешенька, а о том, что я не хочу строить отношения именно с тобой!
Но Сергей продолжал вести себя, будто не слышит меня.
– Что он может предложить? – и взял меня за кисти рук. – Да ты угробишь свои лучшие годы на вечное ожидание его из разъездов, пока он будет резвиться с молодыми девицами, а я хочу создать с тобой настоящую семью, завести детей…
– Ты не прав. Нужно еще подумать, на кого я потратила лучшие годы! – с вызовом произнесла я. – Кроме того ты тоже постоянно в разъездах и окружен не меньшим количеством девушек: и молодые преподавательницы, и юные студентки. Я собственными глазами видела, как они порой тебе шагу не дают ступить, так и готовы броситься на шею.
– Не сравнивай! У меня работа…
– У него тоже работа! – перебила Сергея. – Не вижу между вами никакой разницы. Я по собственному опыту знаю, как иногда молодые студентки бывают навязчивы. И я тебя не люблю.
– К чему нам эта ерунда и сантименты. У нас много общего: знакомые, вид деятельности, увлечения. Еще я планирую открыть собственную частную консультацию. Мы бы вместе могли ей заняться.
Я вздохнула.
– Для меня этого не достаточно. Когда я была готова на все ради тебя, создавать семью и рожать детей, ты бросил меня, посчитал, что я стану обузой, растоптал все мои чувства… – Сергей нахмурился. – Конечно, откуда тебе знать, что я чувствовала эти шесть лет. Да, после твоего предательства я боялась встречаться, строить отношения. А теперь спустя столько времени, когда в моей жизни появился человек, который мне интересен, ты думаешь, я откажусь от него?
– Но это же не серьезно. Я не могу поверить, что ты клюнула на подобную любовную ерунду. Ты же всегда была очень рассудительной, как и я. Мы с тобой из одного теста.
– Возможно, но за последние месяцы в моей жизни столько всего произошло, что я пересмотрела некоторые свои взгляды.
– Ты хочешь сказать, что все бросишь и уедешь непонятно с кем и неизвестно куда?
– Да, если потребуется.
– Но это же не разумно.
– Может, впервые в жизни я не хочу быть разумной, а хочу довериться чувствам. Пусть я сто раз об этом пожалею, но никому не убедить меня в обратном. Знаешь, что я поняла, самое страшное в жизни – оставаться всегда разумной, правильной и уравновешенной. Но ведь так можно и не узнать, какая она в действительности, не испытать настоящих чувств…
– Лесь, послушай, – перебил меня Сергей. – Ты сейчас находишься под впечатлением, но пройдет время, и пелена спадет с глаз, ты начнешь здраво рассуждать. Я готов подождать, сколько потребуется…
– Довольно! – встав со стула, возразила я, чем привлекла взгляды других посетителей, и продолжила говорить немного тише. – Между нами не может быть больше никаких отношений. Все кончено!
И решительно направилась к выходу. Сергей последовал за мной и, догнав возле двери, остановил.
– Подожди, я тебя отвезу, только счет оплачу.
– Это ни к чему. Я хочу прогуляться…
Сумерки уже окутали город; вечер выдался не по-осеннему теплым и тихим – последние утешения октября перед ноябрьской стужей. Я брела не спеша; в мыслях всплывали обрывки разговора с Сергеем. Его доводы, как назойливые мухи в летний зной, крутились в голове, зарождая нотки сомнения и сея неуверенность. «Возможно, он и прав. Я ведь в сущности ничего не знаю о Жене, не знаю, что ждет нас впереди. Надолго ли я останусь в его сердце, и он не найдет мне замену?» В груди болезненно защемило, и мне захотелось разрыдаться прямо на улице. И зачем я только обо всем рассказала Сергею? Он должен был быть последним человеком, который об этом должен был узнать.
Когда подошла к дому, совсем стемнело. Открывая входную дверь, в сумочке заиграл телефон. Я попыталась его отыскать, но тщетно. Из гостиной раздался голос мамы:
– Леся, это ты?
– Да!..
– Ты сегодня что-то поздно!
Со словами «Были дела, сейчас спущусь, только переоденусь» поднялась к себе и высыпала все содержимое сумочки на кровать. Снова раздалась мелодия звонка. Это – Женя. Поговорив несколько минут, он сразу обратил внимание на интонацию моего голоса.
– Жень, да все в порядке. У меня был неприятный разговор с одним человеком, которого избежать никак нельзя было, но теперь все хорошо, просто остался осадок в душе.
– Хорошо? Но я же слышу, что глаза у тебя на мокром месте, – не отставал Женя.
– Еще раз повторяю все хорошо, а если ты и дальше будешь настаивать, я точно расплачусь и положу трубку. Лучше расскажи, как ваш тур? Как концерты?..
– Говори! – приказным тоном произнес Женя.
– Почему ты вынуждаешь меня делать то, чего я не хочу?!
– Ладно, – спокойно сказал Женя, и я уже обрадовалась, но нет, следом добавил. – Пойду менять билеты, завтра приеду к тебе!
– Жень, не говори глупостей! Куда ты поедешь, у вас только начались гастроли.
– Не беда, отменим один концерт, ничего не случится.
– Жень!
– Тогда говори! Я слушаю.
Я рассерженно вздохнула.
– Так получилось, что сегодня во время разговора ненароком упомянула о тебе. И все бы ничего, но когда я заикнулась о том, чем ты занимаешься, он сразу принялся меня поучать, наставлять, предостерегать, а мне это не нравится. После таких разговоров я сама начинаю надумывать себе того, чего и в помине нет. Они меня выбивают из колеи. Вот и все.
– Отправить бы того, кто тебе сейчас это наговорил, в один такой тур, – возмутился Женя. – Я бы на него посмотрел. У нас концерт на концерте, постоянные переезды, гостиничные номера, репетиции, а зимой добавляются еще и задержки рейсов. Иногда не получается во время поесть, выспаться хорошо, спим на ходу, в самолете или поезде. Это страшно выматывает. О каких девушках может идти речь! Хотя по молодости… ну, бывало. Но ты не сравнивай, когда ты молод, горяч, тебе кажется, что и море по колено, и когда почти сорок.
– Просто у большинства сложилось весьма устоявшееся представление об артистах: все они – пьяницы и гуляки. И подобное клише шьют всем подряд. Что греха таить, у самой поначалу было неоднозначное мнение на твой счет.
Женя усмехнулся.
– Надо будет взять тебя как-нибудь с нами в тур, чтобы ты убедилась, что я имею в виду.
– Жень, я понимаю…
– Тогда в чем дело? Прекращай хандрить!
– Все перестала…
Было бы еще так легко сделать, как сказать. Попрощавшись с Женей, я опять вернулась к прежним мыслям. Да, его слова немного успокоили меня, но… Уже лежа в постели, я пришла к вымученному умозаключению, что я должна доверять Жене, если хочу сохранить наши отношения. В противном случае ничего хорошего из этого не выйдет, я изведу и его и себя не имеющими под собой почвы сомнениями и подозрениями. Тогда уж лучше сразу все забыть как прекрасный сон, пока мы не зашли слишком далеко.
3.12.2005 г. Незаметно закончился октябрь, а за ним ноябрь. Через две недели у Насти с Пашей состоится бракосочетание. Я буду свидетельницей. Но предсвадебные хлопоты доставляют столько беспокойств. Настя везде меня за собой таскает, как собачонку, без моего одобрения не может ничего решить. А у меня совершенно не то настроение, чтобы заниматься подобными делами.