– Мы так решили, – равнодушно ответил Женя.
Потом они еще что-то обсуждали, а я, сославшись на аврал на работе, ушла в гостиную, не переставая размышлять: «Что же делать? Что делать?! Как бы мне хотелось, чтобы это все оказалось неправдой. Может, Кирилл просто все не так понял? Да и я понапридумывала бог весть знает что? Хотя…»
В половине двенадцатого Женя окликнул меня: «Ты слишком долго засиживаешься, пора спать». Его слова почему-то отозвались болью в сердце. Я понимала, что нужно идти ложиться – завтра рано на работу, – но никак не могла набраться храбрости. Посидев еще полчаса, я все-таки пошла в спальню. Женя, к моему сожалению, сидел на разобранной постели и читал, а я так надеялась, что он уже спит. Я не спеша переоделась и присела к нему.
– Ты не хочешь спать? – подняв глаза, спросил он.
– Хочу… – улыбнувшись, ответила я и спустилась на подушку.
Женя отложил книгу, выключил ночник и лег рядом, приобняв. Сердце замерло. «Значит, сегодня он не намерен затевать разговор… И зачем только Кирилл мне обо всем рассказал?! Теперь я буду жить в постоянном страхе и напряжении… Хотя кто знает, может, он заговорит завтра… Кто знает? Кто?!..» – и, приподняв, голову взглянула на него, попытавшись уловить в полумраке комнаты черты до боли знакомого и родного лица… Невольно приблизилась к нему… Мне как никогда захотелось почувствовать его прикосновения, ощутить его поцелуи… На миг мне показалось, что он хотел отстраниться, но не совладал с собой…
28.09.2016 г. Проснувшись под утро и взглянув на Женю, у меня зардела надежда: вдруг все еще обойдется. Но как же мне стало невыносимо горько, когда я нечаянно краем глаза увидела в кармане его куртки обратный билет до Москвы… На завтра…
Я всегда любила здесь осень. От нее веяло такими теплыми согревающими душу воспоминаниями… Осень была нашим временем… Временем нашей любви… А теперь… Уныние и печаль разрывали сердце. Я медленно брела по бульвару до университета. Ветер подхватывал опавшую листву и кружил ее в воздухе. Небо было стылым. Изредка моросил дождь, а я, выскочив из дома впопыхах, как всегда не взяла зонт…
Работа не принесла ни утешения, ни душевного облегчения. На завтра нужно подготовить промежуточный отчет, а я была не в состоянии даже сосредоточиться на нем, да и голова не на шутку разболелась. Лишь после обеда мне удалось немного поработать. Домой вернулась поздно и, приготовив на скорую руку ужин, принялась корпеть над отчетом.
– Ты снова засиживаешься, – произнес Женя, присев возле меня. Час и вправду был поздний. – Я хочу с тобой поговорить.
Я устремила на него молящий взгляд.
– Прошу тебя, если дело терпит, давай только не сейчас. Мне нужно закончить отчет…
– Хорошо, – с безразличием произнес он и удалился в спальню.
Петля вокруг моей шеи сжималась, еще чуть-чуть и я не смогу дышать. Впрочем, чему быть, того не миновать. «Пусть уходит, если хочет. Я все равно не смогу его удержать, если он действительно на это решился. Давно нужно было зарубить себе на носу, что свобода для него превыше всего!» – огрызнулась себе и этой ночью уснула в гостиной на диване…
29.09.2016 г. А проснувшись утром, сначала заметила, что укрыта пледом, отчего в груди болезненно защемило, а потом Женю, сидящего в кресле. «Уже ждет!» – невольно промелькнуло в голове.
Я приподнялась и, улыбнувшись, попыталась оправдаться:
– Совсем не заметила, как уснула.
– Закончила свой отчет?
– Да, о чем ты хотел поговорить?..
Женя смущенно встал и, присев ко мне на край дивана, взял за руку. Голова его была опущена, а взгляд блуждал по полу.
– Ну же?..
– В общем… – нерешительно заговорил он. – Я не хочу тебя обманывать, Кирилл прав, это будет не честно… Мне нравится другая женщина…
Мгновенно комок из слез и обиды сдавил горло и не позволил спокойно выдохнуть… «Зная уже обо всем, не думала, что все равно будет так невыносимо горько!.. Но нужно держаться…» Я болезненно сглотнула и, собрав всю волю и выдержку в кулак, ответила:
– Седина в бороду, бес в ребро. Впрочем, здесь я тебе не советчица. Поступай, как считаешь нужным. Я приму любое твое решение. Хочешь уйти, развестись, мешать и удерживать не стану! – на одном дыхании выпалила я.
Женя поднял голову и уставился на меня: услышанное по-видимому ошеломило и шокировало его. Тем лучше… Он приоткрыл губы, словно собирался что-то добавить и уже набрал в грудь воздуха, но вместо слов только выдохнул… Молчание тяготило. Мне хотелось поскорее совсем покончить и уйти: я была не в силах долго сохранять невозмутимый вид, но Женя пребывал в замешательстве. Я сидела с легкой улыбкой на губах, но сердце разбилось вдребезги: последняя надежда умирала на его осколках…
В конец я устала от этого глупого молчания и спросила:
– У тебя все? Мне пора на работу, – и, посмотрев на часы, изумилась: была половина девятого, а ведь заседание совета начнется через час. «Почему не прозвенел будильник?! Ах, да! Я его попросту не включила».
– Я же опаздываю! – спохватилась я и хотела соскользнуть с дивана, но Женя взял меня за руку. – Отпусти! – взмолилась я. – Мне ни за что не успеть собраться до половины десятого! Лучше сделай доброе дело, вызови такси.
И поспешила в спальню, наспех умылась, накрасилась, открыла шкаф и, схватив первое попавшееся платье, побежала в ванную переодеваться. Несколько минут пыталась справиться с молнией на спинке, но руки дрожали, и у меня ничего не получалось. Пришлось попросить об этом Женю, вошедшего в спальню:
– Пожалуйста, застегни молнию или я ее сейчас сломаю!
– Ты все знала? Кирилл рассказал?
– Нет, – ответила я, накидывая пиджак. – Он твой друг, не мой, хотя когда позавчера он к нам заходил, он и вправду показался мне немного странным и встревоженным. Возможно, если бы ты не приехал, Кирилл бы все выложил… Впрочем, передай ему, что он меня разочаровал…
Женя резко схватил за руку и возмутился:
– Как ты можешь так говорить, это не его дело!
– Перестань хватать меня за руку! Мне больно и время почти на исходе, еще и отчет нужно найти.
Руку он отпустил, не сказав больше ни слова, а я выскочила из спальни, второпях нашла отчет, накинула плащ и удалилась из дома: силы были на исходе, горечь и обида давно сжимали горло, а в голове вертелся один единственный злосчастный вопрос: «Что я сделала не так? Что?! Ведь я всегда старалась сглаживать углы, лишний раз не скандалить, быть терпимой, понимающей, любящей и вот она плата?!» На глазах выступили слезы. Я еле сдержалась, чтобы не разрыдаться прямо на улице… Хорошо, что буквально через минуту подъехало такси, и, присев в машину, я достала отчет и уткнулась в него глазами…
Заседание совета затянулось до обеда. Я зачитывала отчет, слушала, совершала какие-то действия, и время хоть как-то шло, но во второй половине дня оно, словно замедлилось и тянулось мучительно долго. Впрочем, меня это не сильно тяготило: домой мне меньше всего хотелось возвращаться. «А вдруг он уехал?! Билет-то у него на сегодняшний рейс». И вправду, вернувшись вечером, с порога меня обуяла тишина. Я как сумасшедшая пронеслась по всем комнатам и, убедившись, что никого нет, бросилась без сил в спальне на кровать и судорожно разрыдалась… И ревела столько, насколько хватило сил, а потом просто смотрела в окно, на город незаметно опускались сумерки, и вечер брал бразды правления в свои руки… Вдруг меня осенило: «Почему Артема с Егором до сих пор нет дома? Они ведь должны были уже прийти?» Встревожившись не на шутку, я ринулась в гостиную и стала искать телефон. «Половина седьмого… Где они?» – недоумевала я и судорожно принялась набирать Артема, но он не снимал трубку. Еще раз… Безрезультатно!.. После третьего звонка Артем сам перезвонил: «Мы с папой. Уже почти у дома…» «Значит, Женя не уехал сегодня… – подумала я и встрепенулась. – Он не должен видеть меня такой!» И помчалась в ванную…
***
Женя не уехал ни на следующий день, ни через день, ни через неделю. Больше он не пытался поговорить со мной, впрочем, как и я. Мы с ним общались только за ужином вместе с мальчиками. В остальное время мы отмалчивались, собственно говоря, мне было не до него: я с головой ушла в работу. Людмила Петровна настояла на том, чтобы я еще устроилась на полставки в деканат, также помочь с документацией, что тоже повлекло за собой дополнительную нагрузку. Но меня это не беспокоило. Мне нужно было себя чем-нибудь занять, чтобы меньше думать о Жене. Да!.. Если бы не работа, я не знаю, что бы со мной было…
6.10.2016 г. Сегодня, закончив все важные дела до обеденного перерыва, решила после не возвращаться в институт и, наконец, заняться домашними делами, которых накопилось немало. Кроме того в выходные должна вернуться Надежда Самсоновна, нужно подготовиться к ее приезду.
Почти у самого дома заметила машину Виктора – молодой преподаватель, с начала учебного года устроился к нам на кафедру. Утром я попросила его завести мне кое-какие папки с документами, чтобы поработать с ними дома, на что он учтиво согласился. Я подошла ближе и поприветствовала его. Он вышел из машины и полез в багажник за коробками, а я пока открыла калитку.
– Не стоило так утруждаться. Вполне могли завезти вечером и не тратить свое законное обеденное время.
– Мне не трудно. Куда нести?
– Пойдемте.
Отворив входную дверь, я продолжила о чем-то беседовать с Виктором, но краем глаза заметила в гостиной Женю и Кирилла. Их взгляды были прикованы к нам. Виктор тоже сразу их увидел и, бегло поздоровавшись, вышел за второй коробкой…
– Ставьте сверху. Это все?
– Да…
– Спасибо огромное. Сама бы я их долго переносила.