Бедная Зоя Модестовна!
Софья посмотрела на Рудольфа. Понурив голову, он, казалось, размышлял о том же. А ведь воспитанный гость вполне мог отправиться провожать соседку по чердаку, так сказать, из любезности. Тогда его судьба была бы предрешена. Понимает ли несчастный, что избежал ужасной опасности?
Рудольф почувствовал на себе ее взгляд и поднял голову.
– Софья Павловна, как вы считаете, он может вернуться?
– Кто?
– Тот, кто убил Зою Модестовну?
– Не думаю. Все, что хотел, он сделал.
– То есть вы уверены, что супермен и есть убийца?
– Не уверена, но другой причины убивать Зою Модестовну просто нет.
– О тэмпора, о морэс!
Рудольф горестно воздел руки и уронил голову.
– Выпить хочешь? – спросила Софья.
Он вздохнул.
– Хочу. Но не буду. Мне нужно подумать о своем будущем, а это надо делать на трезвую голову.
Она понимающе кивнула.
– Ну возьми хотя бы колбасу. Я краковской купила.
– Краковской? Тогда возьму, пожалуй. Не потому, что голоден. Я ведь понимаю: вы специально для меня.
Софья сунула ему пакет с едой.
– Поделись со Степаном Петровичем.
– Софья Павловна… – начал Рудольф и замолчал.
– Иди уже.
Но уйти незамеченным он не успел, дверь открылась, и в квартиру вошел Протасов.
Последовала немая сцена, которая, впрочем, длилась всего несколько мгновений. За эти секунды общей растерянности Рудольф сумел просочиться мимо Ивана и выскользнуть в коридор.
Протасов проводил его удивленным взглядом и поморщился, видимо, учуяв специфический запашок.
– Я не вовремя? – повернулся он к Софье.
Она только рукой махнула и припала к его плечу.
Когда она проснулась утром, Ивана уже не было. Софья решила, что это к лучшему, иначе пришлось бы объясняться по поводу Рудольфа. Вчера поговорить толком не удалось. Объятья и поцелуи очень скоро перешли в следующую фазу, после чего они оба заснули как убитые.
Завтракать она не стала. По необъяснимой причине есть не хотелось совершенно. Неужели сыта любовью? Она улыбнулась и так, с улыбкой, всю дорогу и шла. Оказывается, как мало ей надо! Протасов рядом, вот и все.
Работа, впрочем, очень быстро переключила ее внимание на другие проблемы и согнала радость с лица.
Между делом она размышляла, стоит ли сообщить Басову о том, что удалось выудить из Рудольфа. С одной стороны, конечно, надо, а с другой – что это даст?
«Супермен» – это не описание. Хотя представить человека, подходящего под данную характеристику, несложно. Наверняка красивый, высокий, со спортивной фигурой и гордой осанкой. Этакий мачо, шикарный и недоступный. Наверняка сноб.
Стоп! Сноб?
Софья чуть не вскрикнула и испуганно оглянулась. Рядом, к счастью, никого не было, а то решили бы, что Бриль свихнулась.
Неужели Зоя Модестовна видела Сноба? Получается, фантазия начинает принимать конкретные очертания. А если так, то надо немедленно выяснить, кто такой этот Сноб.
Софья подумала еще немного, а потом достала визитку и набрала номер майора, решив, что в этом деле лучше перебдеть, чем недобдеть.
Басова на месте не оказалось, пришлось оставить для него сообщение. А после работы ее ждал сюрприз.
Прямо перед служебным выходом топтался Протасов. Одной рукой он прижимал к уху телефон, другой держал сигарету, а под мышкой сжимал охапку роз. Свежих. Красных. Прекрасных.
Софья растерялась даже. С чего вдруг? Может, у него день рождения?
Увидев ее, Иван выкинул сигарету, сунул телефон в карман и широко улыбнулся.
Софья заробела.
Неужели предложение решил сделать?
– Привет, это тебе, – проговорил Иван, подходя, и сунул охапку ей в руки. – Я тут на досуге подумал: у нас ведь не было конфетно-букетного периода.
– Так ты наверстать решил? Уф… А я уж испугалась. Это все?
– Лишь аперитив. На первое у нас обед в ресторане. На второе – поход в театр, а на десерт…
– У меня встречное предложение: перейдем сразу к десерту. Я соскучилась ужасно, и… дома есть пельмени.
– А как же культурная программа?
– К черту культурную программу!
– Софья, ты поразительная женщина!
– Я знаю, – ответила она.
Они рассмеялись и, поцеловавшись, пошли к машине.
Человек, наблюдавший за ними из окна автомобиля, припаркованного на противоположной стороне улицы, усмехнулся и включил двигатель.
Итак, эти двое встречаются. Возможно, все к лучшему.
Что такое сноб и с чем его едят
Басов не перезвонил. Написал смс, что находится в области и будет завтра после обеда.
Софья позвонила Ладушкину.
На просьбу найти Сноба Вовка среагировал традиционно: стал орать и возмущаться, что его сложная и тонкая работа не допускает никаких посторонних заказов.
Софья переждала выхлоп и снова стала приставать.
– Катись к черту, Подбельская! – бесновался Ладушкин.
– В гости приглашаешь?
– В нос давно не получала?
– Память у тебя всегда плохая была.
– Телефон сменю.
– В рожу вцеплюсь.
Наконец Ладушкин устал.
– Что найду, скину.
– Люблю дружка Ванюшу.
– И не надейся.
Софья вдохновилась, но радость была недолгой. Через час удрученный Вовка сообщил: о Снобе узнал так мало, что даже на школьное сочинение не тянет.
Он смог с уверенностью сказать одно: обитает этот фантом в Питере или неподалеку.
– Возможно, недавно в наших краях, возможно, погоняло свежее, возможно, он так крут, что о нем все молчок. У меня же, кроме дурацкой клички, ничего нет. Дай то, за что зацепиться можно.
– Он как-то связан с Рассольцевым и Вайцманом.
– Не думаю, что эти двое считают себя его биографами. Нет, надо заходить с другой стороны.
– А если искать не в криминальной среде и Сноб – не воровская кличка, а просто псевдоним? Не писательский, а для конспирации.
– Допускаю, но вряд ли. Рассольцевы твои, они же урки настоящие. Значит, он из того же детского сада. Так в какую сторону глядеть?
– В сторону драгоценных камней.
– Это тоже непаханое поле. Точнее. Коллекционеры? Геммологи? Антиквары? Ювелиры? Перекупщики?
– Да не знаю я! Но он может, например, захотеть продать очень дорогой камень. Будет искать покупателя.
– А искать будет в Сети? Ты что, только из яйца вылупилась?
– Просто не могу придумать, за что зацепиться!
Ладушкин помолчал, а потом нехотя пообещал подумать.
– Задушу в объятиях, – сообщила ему обрадованная Софья.
Он произвел звук, похожий на рвотный рефлекс, и отключился.
– Любит меня, – сказала она себе и написала Басову, что у нее есть для него важная информация.
Майор позвонил, когда Софья как раз закончила совещание, и, не здороваясь, усталым голосом сообщил: Рассольцева нашли мертвым недалеко от Соснового Бора на берегу Копорской губы.
Софья бывала в тех краях с Кириллом.
– Как его убили?
– Ударили по голове, задушили и в воду.
– Как Зою Модестовну?
– Почерк тот же. Угадали. Убийца следов не оставил. Все как обычно.
– Это Сноб, – уверенно заявила Софья.
– Какой еще сноб?
– Который супермен.
Басов чем-то пошуршал в трубке и заявил, что заедет за ней через полчаса.
Через пять минут после разговора со следователем позвонила Алла Николаевна.
– Дочь моя, у тебя все в порядке?
Мамин голос звучал неуверенно, и Софья насторожилась.
– Все хорошо. Почему ты спрашиваешь?
– Вчера мне звонил Кирилл.
– Ух ты! Что хотел?
– У меня создалось впечатление, что он хочет тебя вернуть.
– Шутишь? У него с Шармановой роман в самом разгаре.
– Насколько я помню, романы никогда не мешали твоему мужу держаться за тебя обеими руками.
– Мам, ты преувеличиваешь. Он вовсе не держался. Просто я была самым удобным вариантом.
– И осталась.
– Да с чего ты взяла? Он что, жаловался на одиночество?
– Вроде того. И голос у него был такой грустный, такой печальный! Не похоже на него. Я чуть не прослезилась, честное слово.
Софья хохотнула.
– Скорей аллигатор заплачет, чем ты.
– Ты считаешь свою мать бесчувственным земноводным?
– Я считаю свою маму человеком, который ни за что не купится на дешевые театральные эффекты.
– Он настолько тебе безразличен? А вот ты ему, похоже, нет. Иначе он не стал бы интересоваться изменениями в твоей личной жизни.
– Надеюсь, ты ничего…
– Ни гу-гу. Да я в самом деле ничего не знаю. Обмолвись хоть словечком.
Софья улыбнулась в трубку. Вот это и было главной маминой целью.
– Мне нравится один человек.
– Кто таков?
– Военный моряк. Капитан второго ранга.
– И где ты его подцепила?
– Он живет за стенкой.
– Сосед, значит. Ну что ж, очень удобно. В случае чего можно перестукиваться азбукой Морзе.
– Точно.
– А что, кроме должности и звания, тебе известно?
– Он… настоящий.
Алла Николаевна помолчала в трубку и неожиданно заявила:
– Я приеду в Питер по делам в следующем месяце.
– Собираешься смотрины утроить? – догадалась Софья.
– С какой стати! Ты не ребенок. Просто любопытно поглядеть, кто заставил мою рассудительную дочь – всего полгода как разведенную – считать его бесценным сокровищем.
Софья весело рассмеялась.
– Он тебе понравится.
– Учти, я возьму с собой дорожный пыточный набор.
– Не сомневаюсь.
– Тогда готовьтесь оба. Целую. У меня косметолог ровно в шестнадцать.
Басов ждал в машине.
– Добрый день, Софья Павловна, – поздоровался он, и Софье показалось, что ей рады.
А почему нет? Она же так эффективно помогает следствию, хоть и против его воли.
Она рассказала о Снобе и попутно вывалила все свои предположения относительно его участия в истории с бриллиантом.
Басов слушал не перебивая, а потом заявил, что все вышесказанное на приличную версию не тянет.
– Как не тянет? – поразилась Софья. – Да он это! Он! Он убил Вайцмана, Зою Модестовну и Рассольцева! И алмаз сейчас у него!