Поскольку из числа прежних врагов исчезла крупная, промышленно развитая держава (Германия), её требовалось заменить каким-то равноценным противником. В данном случае, был сразу же предложен старый противник СССР – Англия. В то же время, представляется крайне сомнительной возможность прорыва английской эскадры в Балтийское море[2195]. (Вероятно, данная идея была навеяна ещё опытом Гражданской войны, когда в 1919-м году английская эскадра под командованием контр-адмирала У. Коуэна вошла в Финский залив и предприняла активные действия против советского Балтийского флота[2196].) Во-первых, это повлекло бы за собой значительные потери Королевского ВМФ при форсировании Датских проливов от ударов немецких ВМС. И, во-вторых, и это самое главное, какую задачу могло поставить британское Адмиралтейство перед своим флотом на Балтике? Если в качестве таковой определить нарушение морских коммуникаций между СССР и Германией, то это было бы совершенно расточительным и ненужным мероприятием. Вряд ли нужно доказывать, что основной грузопоток между двумя странами шел через сухопутную границу, по железным дорогам, а морские перевозки носили второстепенный характер. Если же задачей ставилось уничтожение советского Балтийского флота, то и это было бы слишком затратной операцией.
Если же объективно посмотреть на данную ситуацию с советской стороны, то она также вызовет одни лишь вопросы. С большой долей условности можно было предположить, что Англия является нашим противником на море, но что тогда КБФ мог реально противопоставить английским тяжелым кораблям (линкорам и крейсерам)? Краснознаменный Балтийский флот имел в своем распоряжении два устаревших линкора, которые значительно уступали английским линейным кораблям по всем тактико-техническим характеристикам, один современный легкий крейсер с хорошей артиллерией, но слабым бронированием, и небольшое количество новых, но практически ещё не освоенных личным составом лидеров и эсминцев.
И в количественном, и, главное, в качественном отношении эскадра Королевского ВМФ была бы значительно сильнее Эскадры КБФ. Нетрудно догадаться, во что вылился бы артиллерийский бой между советскими и английскими кораблями. Вероятно, это напоминало бы операцию английского флота во фьордах Нарвика в апреле 1940 года. Надеяться же на одни подлодки и авиацию, которая была слабо подготовлена для ударов по морским целям, было, по крайней мере, несерьезно. Таким образом, характеристика Англии, как нашего противника на Балтике, и её соответствующее обозначение в записке командующего КБФ носила достаточно формальный характер, не подкрепляясь никакими расчетами. Реального, продуманного плана боевых действий на случай столкновения с силами Королевского ВМФ на Балтийском море у Военного совета КБФ всё равно не имелось.
Кроме того, 26 октября 1939 г. Военный совет КБФ издал директиву № 1оп/575сс, где, ссылаясь на минные постановки финнов, приказывал командиру 2-й бригады подлодок капитану 1-го ранга Д. М. Косьмину выслать подводные лодки его бригады на позиции, поставив им задачей «ведение неограниченной подводной войны против Финляндии», а заодно и разведку за развёртыванием и деятельностью шведского флота. Примечательно, что в самом начале данной директивы было сказано, что с ее получением следует «считать Советский Союз в состоянии войны с Финляндией»[2197]. Указание Военного Совета флота, содержавшееся в директиве, являлось логическим продолжением реализации указаний Военного совета ЛВО от 4 сентября 1939 г., правда, уже с более решительными целями. Впрочем, до исполнения данного намерения дело тогда не дошло, поскольку советским военно-политическим руководством ещё не была потеряна надежда получить требуемые от финнов территории дипломатическим путём.
29 октября 1939 г. Военный совет Ленинградского военного округа представил на утверждение наркома обороны СССР маршала К. Е. Ворошилова разработанный им «План операции по разгрому сухопутных и морских сил финской армии»[2198]. Согласно этому плану, перед Краснознаменным Балтийским флотом были поставлены следующие боевые задачи: «захватить флот Финляндии и не допустить его ухода в нейтральные воды; подавить береговые батареи в районе Койвисто (Биэркэ); захватить и вооружить острова Гогланд, Лавенсаари, Сескар и Б. Тютерс; прекратить морские сообщения между портами Швеции и Финляндии в Финском и Ботническом заливах; военно-воздушным силам КБФ нанести удары по морским базам Хельсинки, Котка, Виипури»[2199].
В начале ноября 1939 г. последовал новый виток напряжённости в отношениях между СССР и Финляндией. С 3 ноября начался третий тур советско-финских дипломатических переговоров в Москве, которые проходили уже в атмосфере всеобщей напряжённости и подозрительности. Обе стороны так и не смогли достичь компромисса по важнейшим вопросам. Советская сторона настаивала на непременном получении полуострова Ханко или островов поблизости от него для устройства там своей военно-морской базы. Финская делегация, проявившая невиданное упорство, отказывала советской стороне в аренде любых своих территорий, считая, что этим будет нарушена территориальная целостность самой Финляндии. После решительного отказа финнов на все советские предложения, секретарь ЦК ВКП(б) И. В. Сталин в начале третьего тура переговоров сделал окончательный выбор в пользу военного решения данной проблемы.
В период с 1 по 3 ноября 1939 года в Кремле состоялось несколько встреч И. В. Сталина с высшим командованием РККА и РККФ. 1 ноября Сталина посетили наркомы обороны СССР К. Е. Ворошилов и Военно-Морского Флота Н. Г. Кузнецов, а также представители командования Ленинградского военного округа и Краснознаменного Балтийского флота в лице К. А. Мерецкова, Η. Н. Вашугина и В. Ф. Трибуца. Наиболее представительным было совещание с военными, проходившее в Кремле 3 ноября. На нём присутствовали нарком обороны СССР К. Е. Ворошилов, начальник Главного политического управления РККА Л. 3. Мехлис, заместитель наркома обороны и начальник Главного артиллерийского управления РККА Г. И. Кулик, нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов, командующий Северным флотом В. П. Дрозд и ряд других высших командиров[2200]. Непосредственным результатом данных совещаний стало принятие окончательного решения о начале войны с Финляндией, поскольку 3 ноября нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов направил Военному совету КБФ директиву № 10254сс/ов, где приказывал Балтийскому флоту быть в полной готовности для выполнения боевых задач[2201].
Действуя в соответствии с данной директивой, Военный совет КБФ составил и 5 ноября 1939 г. утвердил «Общий план боевых действий КБФ». Согласно плану, перед Балтийским флотом были поставлены следующие боевые задачи: 1) Найти и уничтожить броненосцы береговой обороны Финляндии, не допустив их ухода в Швецию; 2) Действиями подлодок и авиации у берегов Финляндии прекратить подвоз морем войск, боеприпасов и сырья; 3) С началом военных действий захватить, вооружить и удержать острова Гогланд, Б. Тютерс, Лавенсаари, Сескар и Пенисаари; 4) Быть готовым к высадке оперативного десанта, по требованию командующего ЛВО, к высадке тактического десанта во фланг армии на Карельском перешейке (Хумалийоки) и огневой поддержке войск ЛВО при захвате рубежа Хумалийоки-остров Коневец; 5) Быть готовым, по требованию командующего ЛВО, к высадке тактического десанта и огневой поддержке с Ладожского озера войск округа при захвате левого фланга финского укрепленного рубежа[2202]. В окончательном виде, боевые задачи КБФ были уточнены и распределены между соединениями в приказе по флоту № 5/оп от 23 ноября 1939 г[2203]. Как показали последующие боевые действия, перед Краснознаменным Балтийским флотом было поставлено больше задач, чем он мог реально выполнить.
В боевых действиях последовавшей советско-финляндской войны 1939–1940 годов[2204] приняли активное участие надводные, подводные и военно-воздушные силы, а также береговая оборона и части только что сформированной морской пехоты КБФ. Перед надводными силами Балтийского флота стояло четыре основные задачи: 1) Уничтожение финского флота; 2) Прикрытие десантной операции на островах в восточной части Финского залива; 3) Осуществление блокады финского побережья путём организации дозоров в северной части Балтийского моря; 4) Оказание огневой поддержки левому флангу Красной Армии в районе Биёркэ[2205]. Из этих задач, Балтийский флот успешно выполнил только одну – захват островов в Финском заливе (с 30 ноября по 3 декабря). Что касается блокадных действий флота, то они были обречены на неудачу, так как все перевозки морем в ходе войны осуществлялись финнами по внутренним шхерным фарватерам, а само Балтийское море оставалось практически пустым. Также не удалось уничтожить ни одного крупного боевого корабля противника, поскольку с началом войны финское командование увело свои корабли в Аландские шхеры, где они были тщательно замаскированы и находились под надежной защитой зенитных батарей.
Всего надводными кораблями из состава Эскадры и Отряда легких сил КБФ было проведено с 30 ноября 1939 г. по 1 января 1940 г. 28 боевых операций и боев, а с 1 по 18 января 1940 г. – еще 3 операции. Кроме того, Дивизион канонерских лодок в декабре 1939 г. провел 15 боевых операций по обстрелу финского побережья[2206]. Из 43 боевых операций надводных кораблей, имевших место в декабре 1939-го года, 9 были разведки боем, 24 – обстрелы береговых батарей противника, 5 – разведывательные траления, 2 – атаки и поиски неприятельских подлодок, 1 – обстрел транспорта, 1 – захват моторной шхуны, 1 – отражение налета самолетов противника. Из трех боевых операций и столкновений надводных кораблей, имевших место в январе 1940-го года, 1 была траление опасного района, 1 – отражение атаки финского ледокола и 1 – отражение налета авиации противника