<…> Когда мы были в турне по США, мы играли против NIBL шесть раз, но ни разу не увидели команду уровня колледжа, даже игрока уровня колледжа, хотя мы часто проводили матчи против американской команды <…>» [69].
После того как советские игроки оптимистично поверили, что уровень баскетбола СССР приближается к тому, который сложился в США, поражение казалось особенно сильным ударом. Американцы в очередной раз подняли планку, да еще и таким образом. Несмотря на разочарование, которое испытывала команда Спандряна, у нее еще был шанс завоевать серебро, для этого было необходимо обыграть в оставшихся двух матчах Бразилию и Италию. Тренировочный матч против Бразилии вызвал сложности с самого начала. Как и в предыдущем случае, южноамериканские игроки начали активно вести в счете с первых минут, вырвавшись вперед со счетом 3:13, что вызвало тревогу.
Ситуацию на площадке изменило появление Александра Петрова. Спортсмен до большого перерыва набрал 13 очков – почти половину от общего количества, что не позволило команде, возглавляемой форвардом Вламиром Маркесом, уйти в большой отрыв (28:32). После перерыва бразильцы вновь сделали все, чтобы вырваться вперед, но на этот раз их сдержал молодой Вольнов (17 очков). Постепенно превосходство в зоне и сильные игроки на скамейке запасных СССР сделали свой вклад в игру, и лучшие игроки Бразилии стали получать фолы.
За две минуты до конца матча команда Спандаряна стала лидировать благодаря двум штрафным броскам Петрова (19 очков). Вламир вернул преимущество своей команде, но игра Круминьша и штрафные броски с линии штрафных перевесили чашу весов в пользу советской команды. Это была тяжелая игра, но советские баскетболисты победили.
В заключительный день победа над хозяевами турнира – Италией – являлась бы гарантом серебра, а поражение могло и вовсе оставить СССР без медали. Несмотря на активную поддержку со стороны итальянской публики, СССР выиграл 78:70 у соперника, который не сдавался до последней минуты. Александр Петров вновь стал решающим игроком (20 очков). И он, и Вольнов завоевали статус двух новых величин советского баскетбола.
Шестидесятые. Короли Европы. Вторые в мире
У истоков легендарного ЦСКА
Арменак Алачачян: «В чемпионате 1960 года мы, баскетболисты ЦСКА, выиграли все одиннадцать матчей и одержали на три победы больше, чем команда, занявшая второе место. Началась эра ЦСКА в отечественном баскетболе» [27, с. 252].
Владимир Гомельский: «Главная проблема, с точки зрения моего отца, заключалась в том, что команда ЦСКА была гораздо более активной командой, чем СКА. Он постоянно повторял это и дома, и на тренировках» [24, с. 131].
В 1959 году чемпионат СССР по баскетболу не проводился из-за Второй Спартакиады. Этот турнир лишний раз подчеркнул, что времена меняются, так как московская команда, состоящая в основном из игроков ЦСКА и некоторых выходцев из «Динамо», уверенно выиграла чемпионат.
Латвия, как действующий чемпион, была представлена СКА, однако смогла занять лишь третье место, уступив также Грузии. Смена лидеров, которую подразумевала Спартакиада, подтвердилась. ЦСКА был непобедим и без тени сомнений занял место чемпиона, победив при этом СКА с разгромным счетом (90:55). Латыши, в свою очередь, заняли третье место, на втором месте оказалась команда «Динамо» из Тбилиси. Это стало началом тотальной гегемонии на внутреннем фронте: ЦСКА выиграл 22 из 24 последующих чемпионатов.
Владимир Гомельский: «Впервые я услышал от отца, что тактика выстраивания всей игры с опорой на Яниса Круминьша должна уйти в прошлое. Нужно было увеличивать скорость атаки, только тогда можно было добиться успеха. Kаждая атака длилась до 30 секунд, то в его представлении оптимальным временем для атаки было 15–18 секунд. Но с Круминьшем на площадке меньше 22–24 секунд не получалось. Мой отец завидовал, что у Алексеева есть такие быстрые разыгрывающие, как Алачачян и Астахов.
Он также пытался реализовать различные тактические варианты в течение сезона, но ни один из них не сработал. Отец понял, что заменить Круминьша некем. Если без Яниса скорость атак возросла, то эффективность игры снизилась <…>. С одной стороны, он понимал, что его успех как тренера во многом зависит от Круминьша. С другой стороны, Янису нужна была замена. У отца возникли противоречивые чувства: ему трудно было отпустить столь дорогого его сердцу человека. В то же время Янис, выходящий на поле на 25–30 минут, не мог принести победу команде. Эти моральные противоречия очень беспокоили моего отца» [24, с. 131–133].
Несмотря на не очень результативные выступления на домашних играх, клуб «СКА Рига» должен был поставить точку в эпохе своего континентального превосходства – завоевать третий подряд Кубок Европы. В сезоне 1959–1960 годов СССР могли представить две команды: СКА как действующий обладатель Кубка и тбилисское «Динамо». Превосходство советских команд над остальными сборными на всем континенте было по-прежнему очевидным, поэтому и латыши, и грузины оказались неуязвимыми и без особых проблем вышли в финал.
Первый матч был сыгран 10 мая в Тбилиси на стадионе под стеклянным куполом, построенным специально для этого мероприятия. В чемпионате «Динамо» вчистую обыграло СКА (74:60), поэтому местная публика надеялась на завоевание титула чемпиона. Эти надежды оправдались уже в первые минуты: грузины начали игру с отрыва 7:1. Несмотря на не очень дружелюбную атмосферу, которая сложилась на стадионе, опытные игроки СКА хорошо держались, а Муйжниекс набрал 22 очка. В итоге СКА удалось переломить ход игры и уйти на перерыв с преимуществом в шесть очков (23:29).
Во второй половине игры появился Круминьш и вместе с молодым Калинсом увеличил разницу в счете до 19 очков (35:54), полностью подорвав уверенность хозяев. На последних минутах динамовцам удалось сократить отставание до десяти очков, но несмотря на это их участие в финале все равно оставалось под вопросом. Ответный матч в Риге, состоявшийся через пять дней, не принес никаких сюрпризов. «Динамо» на этот раз сосредоточилось на том, чтобы остановить Муйжниекса, но Круминьш (28 очков) спокойно чувствовал себя в зоне, уверенно обыгрывая Анзора Лежаву (7 очков).
Благодаря стараниям молодого Калныньша СКА обеспечила себе комфортный отрыв примерно в десять очков, который сохранил до конца (69:62). В третий раз за три сезона СКА завоевал континентальный титул чемпиона, обыграв также «ТТТ Рига» в женских соревнованиях. Впечатленный Уильям Джонс провозгласил Ригу столицей европейского баскетбола [70]. Однако это был последний титул, завоеванный в золотые времена АСК под руководством Александра Гомельского.
В 1961 году формат советской лиги вновь изменился, в результате чего в Первом дивизионе стало больше команд. Были сформированы две группы по восемь команд, после первого этапа были отсеяны команды, которые не были признаны лучшими.
Пройдя первый этап, ЦСКА одержал победу над тбилисским «Динамо» и СКА, на этот раз потерпев всего два поражения. Более того, по итогам чемпионата 1960 года они будут представлять СССР на соревнованиях в Европе наряду с действующим чемпионом – СКА. Задача была ясна: завершить ряд побед трехкратных чемпионов, как это было сделано в домашних соревнованиях. Команда Алексеева дошла до финала, обыграв своих соперников: «Этуаль Шарлевиль» (Франция), «Легию» (Варшава) и в полуфинале CCA (Бухарест).
В свою очередь СКА проходил свой сложный путь. Без особых проблем победив «Хапоэль» (Тель-Авив), «СКА Рига» встретился с клубом «Реал Мадрид». Напомним, что матч между этими клубами уже должен был состояться в первом розыгрыше Кубка Европы, но из-за отсутствия дипломатических отношений и отказа Франко допустить советскую команду к участию в соревнованиях игра не состоялась. Руководители испанского клуба не хотели повторения подобной ситуации, и, хотя дипломатических отношений с СССР по-прежнему не было, визит американского президента Дуайта Эйзенхауэра в конце 1959 года положил конец изоляции Испании после окончания гражданской войны. На этот раз Раймундо Сапорта, возглавлявший комиссию по международным организациям Баскетбольной федерации Испании, собирался добиться своего и организовать встречу между этими двумя клубами.
После заседания FIBA в Белграде 6 мая Уильям Джонс объявил о введении статьи 5 регламента Кубка Европы, согласно которой в исключительных случаях ничья может быть сыграна на нейтральном поле по согласованию между двумя командами [71]. Через несколько дней в испанской прессе было объявлено, что первый матч пройдет в Ницце 3 июня, а ответный – в Праге 7 июня.
Интересным фактом являлось то, что Евробаскет 1961 года в Белграде проводился в то же время, что и чемпионат Европы, поскольку в те времена не было такого строгого согласования дат, как в настоящее время. СКА еще не вышел в полуфинал, так как команде предстояло сыграть второй матч в четвертьфинале с «Хапоэлем» (Тель-Авив), хотя 24-очковый отрыв не оставлял шансов на успех. Газета El Mundo Deportivo опубликовала в номере от 8 июня, что первый матч состоится 17 июня в Париже, а ответный – 21-го в Праге.
Эмилиано Родригес: «Это был первый матч с советской командой. Мы познакомились с Янисом Круминьшем. Его данные – рост более двух метров и вес 130 килограммов – поразили нас, мы никогда не видели такого игрока. У нас не было таких широкоплечих баскетболистов с таким ростом, пока в команду не пришли Луйк Клиффорд, Уэйн Хайтауэр, Фрэнк Бёрджесс. Для нас спортсмен такого телосложения мог стать настоящей преградой на пути к победе» [64].
В El Mundo Deportivo 16 июня 1961 года журналисты писали: «Как мы уже говорили, тактическая цель, поставленная перед испанской командой, – выступить в роли достойного противника сильнейшей советской команде с ее блестящим составом (Круминьшем, Валдманисом и Мужниекосом)» [72].
Испанцы уже познакомились с Круминьшем после поражения в матче на чемпионате Европы в Белграде, и было понятно, что шансы на победу были невелики. Однако излишняя самоуверенность команды Гомельского привела к неожиданной развязке.