е: ”Я ухожу. Я не хочу проходить через это снова и снова. Я буду журналистом“» [135].
Однако к нему пришел его тренер Эндрияйтис и убедил его продолжать: «Эндрияйтис сказал мне: ”Ты что, слабак? Хочешь, я принесу тебе карандаш, чтобы ты писал свои статьи? Ты собираешься бросить все, ради чего ты работал столько лет?“ Он дал мне толчок, чтобы я нашел силы бороться дальше. Я передумал и вернулся в ”Статибу“» [135].
Марчюлёнис сыграл еще один выдающийся сезон. Восстановленный в должности Гомельский должен был стать тренером сборной на Евробаскете-87, так что на этот раз ничто и никто не помешает ему дебютировать на крупном турнире в составе национальной команды.
Волков: «Помню, что на тренировках при подготовке к Евробаскету 1987 года Гомельский предупредил, что если он увидит какие-либо выпады в сторону Шарунаса, то кто бы ни был виновен, он поплатится за это» [114].
Эдельман: «Помню, впервые я увидел его в 1987 году. Они проводили турне по летней лиге с объединенной командой ”Ястребов“ (Hawks) и советских игроков. С первой минуты, как я его увидел, я сказал: ”Этот парень играет как американец. У него есть быстрота, смена направления и физическая сила“» [198].
Несправедливость осталась в прошлом, и Шарунас был готов к штурму континента.
Хомичус: «Гомельский имел огромное значение в жизни каждого из нас, но, пожалуй, больше всего он повлиял на карьеру Шарунаса. Кто знает, как сложилась бы его карьера, если бы Гомельский не вернулся в 1987 году» [168, с. 230].
Евробаскет-1987. Бог по имени Галис
Евробаскет 1987 года проходил в Греции – стране, где баскетбол развивался благодаря успехам национальной сборной. Место проведения было только одно: монументальный (и иронично названный) Дворец мира и дружбы, расположенный в Пирее, портовом районе Афин, и вмещающий 17 000 зрителей. Сроки проведения были с 3 по 14 июня, а формат – тот же, что и на предыдущем Евробаскете.
СССР прибыл в качестве явного фаворита вместе с Югославией, но состав команды претерпел многочисленные и существенные изменения и значительно уступал составу прошлогоднего чемпионата мира. В команде остались Энден, Йовайша и Панкрашкин, дебютантами выступили Марчюлёнис, Сергей Бабенко (российский форвард с ростом 2,08 м) и Гоборов (украинский центровой ростом 2,11 м из ЦСКА). Отсутствовали тогда Сокк, Гришаев, Екабсонс, Белостенный, Куртинайтис и Сабонис. Ну и, конечно, товарищ Обухов уже ушел в историю, а амнистированный Гомельский вновь встал у руля сборной СССР.
Хомичус: «Мы, игроки, радовались возвращению нашего тренера <…>. В стране набирало обороты движение демократизации, и слово ”перестройка“ стало самым популярным. Это отразилось и на спорте. На протяжении десятилетий капитана назначал тренер, но Гомельский решил провести эксперимент и организовал выборы капитана. Кандидатов было трое: Тараканов, Валтерс и я. Голосование было тайным, чтобы никто не поднимал разговоров о давлении. В нем участвовали не только игроки и тренеры, но и остальные сотрудники. За мою кандидатуру было подано 16 голосов, против – 7. Гомельский был доволен решением» [168, с. 221].
Первые три потери произошли из-за технических решений Гомельского, а три других, гораздо более значимых, – по совсем другим причинам. В конце 1986 года Белостенный был пойман на таможне с иностранной валютой, и ему запретили выезд из страны, что означало невозможность его участия. В том же инциденте пал и разыгрывающий ЦСКА Игорс Миглиниекс. Он был явным кандидатом на попадание в двенадцать сильнейших, если бы его, в свою очередь, не объявили невыездным.
Куртинайтис перенес тяжелый гастроэнтерит, из-за которого не смог сыграть в финале лиги и Кубка Европы. После окончания сезона его состояние ухудшилось, и он долгое время восстанавливался в больнице. Когда пришло время определять состав команды для поездки в Грецию, он был еще не в форме, поэтому Гомельский не включил его в состав, несмотря на то, что он был одним из его любимых игроков: «На Евробаскете в Греции я не попал в команду. В конце сезона я заболел гастроэнтеритом и месяц пролежал в больнице. Я почти не играл в финале, десять дней не мог есть ничего твердого. Потом я восстанавливался примерно три недели, но был не в форме, и меня не взяли» [112].
Как мы видим, у Сабаса уже начались травмы, которые поставили его на грань преждевременного ухода из спорта. Таким образом, СССР отправился на Евробаскет без большей части своей страшной внутренней силы и без одного из своих лучших бомбардиров и внешних защитников, но все равно превосходил все команды, кроме, пожалуй, сборной Югославии.
Хомичус: «Игроки не могли представить себе команду без Сабониса, но в Афины нам пришлось ехать без него» [168, с. 222].
Волков: «Даже без Сабониса мы были очень сильны» [114].
Изначально группы были весьма несбалансированными. В группе А оказались СССР, Югославия, Испания, хозяева – Греция и непостоянная, но не менее опасная Франция, а также слабая Румыния. В группе В – Италия, Западная Германия, Польша, Чехословакия, Голландия и Израиль. На этот раз первый этап оказался сложным, конкуренция была высокая. В день открытия состоялся матч, который предвкушали многие: Югославия – СССР. Советская сторона продемонстрировала несокрушимый моральный дух. Сосредоточенные и аккуратные с самого начала, они явно доминировали на протяжении всей игры, несмотря на то, что югославы на разных этапах были близки к тому, чтобы вырваться вперед. Отрыв, достигший 16 очков в первой половине (27:11) и 14 во второй (58:44), сократился до 7 в финале (100:93), причем СССР постоянно чувствовал, что контролирует игру, несмотря на многочисленные фолы и перехваты с обеих сторон. Ткаченко (16 очков, а также два боковых блока на Кукоче!) и Марчюлёнис (стартовый игрок, мгновенный лидер и лучший бомбардир команды с 18 очками) играли так, словно передавали привет Обухову. Дражен Петрович был в натянутых отношениях с тренером Чосичем, и из-за технического решения сыграл только во второй половине, но все равно был неудержим, набрав 26 очков.
Следующие две игры были гораздо приятнее для игроков СССР, которые разгромили Францию (+29) и Румынию (+47), поделив очки и минуты между собой, а Греция предупредила о грядущих переменах, обыграв Югославию в отличной второй половине с непревзойденным Галисом (44 очка).
Хомичус: «Наша группа была не самой простой <…>. По рейтингу последнего Евробаскета Греция была далека от того, чтобы стать претендентом на победу. Они развивались, но никто не думал, что они смогут пройти дальше четвертьфинала <…>. Эксперты также явно недооценили и влияние греческих болельщиков» [168, с. 223].
Матч между сборной СССР и хозяевами превратился в настоящую борьбу. Поддерживаемые восторженной толпой, греки вышли на поле против растерявшихся советских игроков, среди которых, казалось, хорошо держался только Марчюлёнис.
В половине первого тайма все тревожные звоночки уже прозвучали (7:22). Играя с четырьмя внешними игроками и при помощи как всегда хладнокровного Йовайша, СССР опомнился, но разница в счете в перерыве все еще была ощутимой (30:37). Начав вторую половину с похожей динамикой, команда 10:0 с двумя трехочковыми Шарунаса, казалось, поставила точку в победе (64:57, 17-я минута).
Однако греки взяли себя в руки и сумели сравнять счет на последней минуте, но очко, забитое Виктором Панкрашкиным, который стал героем, и дополнительное время все-таки не поставили точку в матче (69:66). В нападении греков доминировал Галис (31), в то время как в сборной СССР Марчюлёнис держал руку на пульсе (22), ему помогал сильный Бабенко (11). Победа далась с большим трудом, и советские профи были удивлены драйвом греческих болельщиков и тем давлением, которое они смогли оказать на игроков и судей.
Maxibasket рассказал о том, как возмущение греков по поводу якобы имевшего место судейского произвола создало напряженную атмосферу: «После матча греческие журналисты заговорили о судейском произволе, что вызвало своего рода паранойю по всей стране. Как доказательство, после других матчей, будь то Румыния – Испания или ФРГ – Польша, после заявлений тренера журналисты задавали только один вопрос: ”Что вы думаете о судействе в матче СССР – Греция?“ Никогда еще иностранная пресса не обсуждала судейство так бурно, как будто эта паранойя распространилась по лесу, как лесной пожар» [225].
В последнем матче группового этапа Испания и СССР играли между собой за первое место, зная, что в полуфинале их ждет еще одна встреча. Советские игроки вышли на площадку не очень уверенно, и команда Диаса-Мигеля, благодаря удачным действиям Хименеса (20) и Сибилио (13), вышла вперед, ведя в счете с разницей в шесть очков (51:45). Во второй половине Марчюлёнис и Тихоненко (по 22 очка) поддержали команду и с помощью Ткаченко (12) сумели в последние пять минут довести разницу до 104:88, что, пожалуй, было существенной разницей.
Хомичус: «Игра с Испанией была легкой, потому что испанский тренер знал, что мы снова встретимся в полуфинале, и решил не сжигать мосты. Эпи то появлялся на площадке, то исчезал с нее и набрал всего девять очков – смешная цифра для такого игрока, как он» [168, с. 225].
Соперником по четвертьфиналу была Чехословакия, повторившая финал предыдущего Евробаскета. У них еще были свои легенды (Кропиляк, Скала, Брабенец…), но всем им было уже за тридцать, а некоторым – далеко за тридцать.
Осознавая свое превосходство во всех аспектах и понимая, что впереди еще более сложные матчи, СССР вышел на поле слишком расслабленным, особенно в обороне. Это дало преимущество Чехословакии на протяжении большей части первого тайма, хотя уже к перерыву советская команда повела в счете (+4). Гомельский, видимо, сказал им пару слов в раздевалке, так как они вышли на площадку с большей энергией, и вскоре разница в счете превысила 10 очков (77:65), которые постепенно увеличились до итоговых 19 очков (110:91). Комфортная, но неубедительная победа, в которой отличились Волков и Валтерс (25 и 22 очка соответственно), а лучшим бомбардиром стал чех Властимил Гавлик, набравший 26 очков.