Четвертьфиналы подтвердили очевидную разницу в качестве игры между двумя группами, и три другие команды группы А также вышли в полуфинал. Испания разгромила Федеративную Германию (+30), Югославия расправилась с Польшей (+47), а Греция практически взорвала Акрополь, доминируя над Италией от начала и до конца (90:78), причем Галис набрал 38 очков.
Как и ожидалось, в полуфинале СССР вновь встретился с Испанией – извечным соперником, который победил его в трех из четырех предыдущих Евробаскетов. Однако испанцы, похоже, достигли своего потолка в виде серебряной медали Лос-Анджелеса-84 и еще не нашли другого пути к медалям. Уход Корбалана привел к зияющей пустоте на позиции разыгрывающего, которую постоянная смена игроков не смогла заполнить. На групповом этапе они показали себя с разных сторон, блестяще обыграв Грецию (106:89) и потерпев сокрушительное поражение от Югославии (76:94). Что еще хуже, на этот раз СССР вышел на игру гораздо более настроенным, с активной защитой, которая вынуждала совершать развороты и приводила к контратакам. Хомичус (два подряд трехочковых) и Волков обеспечили своей команде первое существенное преимущество (18:8). Испания продолжала отставать до конца первой половины игры, хотя последний рывок на последней минуте несколько выправил ситуацию перед перерывом (55:47). Вторая половина встречи не отличалась чем-то запоминающимся. СССР продолжал явно превосходить соперника, и разница почти всегда оставалась выше на десять очков, что не могло не давить психологически и на что испанцы не находили возможности реагировать. В итоге в более спокойной игре, чем ожидалось, победили советские игроки (113:96). Марчюлёнис (26) и Хомичус (20) уничтожили испанскую внешнюю линию.
Хомичус: «В полуфинале мы снова встретились с Испанией. Многие говорили, что они выглядели сильнее, чем когда-либо. Наша команда провела свой лучший матч на чемпионате. Марчюлёнис переиграл Монтеро, который единственный смог остановить Галиса на групповом этапе» [168, с. 233].
Другой полуфинал стал сюрпризом, если еще можно было назвать хоть что-то сюрпризом на международных соревнованиях, где могло случиться, что угодно. Греция повторила свою предыдущую победу на групповом этапе и вновь обыграла Югославию. В поединке Галис – Петрович победил первый, подбадриваемый активными болельщиками. Греческая мечта становилась реальностью.
Хомичус: «До турнира финал был мечтой для греков, а теперь золото казалось им очень близким» [168, с. 234].
Финал, может быть, и не был ожидаемым, но выглядел захватывающе: не окажутся ли советские баскетболисты слишком большой горой для крепких местных игроков? Не станет ли СССР следующей жертвой нового лидера? Не устанет ли Давид от борьбы и не сокрушит ли его Голиаф? На самом деле финальный матч начался еще задолго до выхода игроков на поле.
Марчюлёнис: «Было много деталей, которые нас немного отвлекали. Мне даже предлагали деньги за плохую игру. Никто не согласился, но я думаю, что это повлияло на нас. Греки пытались отвлечь нас разными способами» [135].
Валтерс: «Это немного темная история. Греки были идиотами[112], они подошли ко всем игрокам и сказали, что дадут нам денег за то, чтобы мы проиграли. Помню, мы были на пляже с Волковым, и они подошли к нам поговорить. Может быть, это было сделано для того, чтобы нас расстроить или разозлить, чтобы мы не выкладывались по полной. Такое же предложение они сделали и Гомельскому» [113].
Словом, это могли быть (или не быть) невинными шалостями, но они, похоже, повлияли на советскую сборную, и некоторые считают, что у Гомельского могли возникнуть подозрения, что некоторые игроки поддались искушению и провели финал под давлением.
Если что и можно было предсказать, так это то, что греки выйдут на площадку без страха и комплексов, и они показали это с самого начала. Физическую и техническую неполноценность хозяева компенсировали отвагой, яростно атакуя и убегая при любой возможности, что принесло им отличный результат (21:13, 10-я минута). СССР был дезориентирован, и Гомельский начал проводить рокировку. Выход Йовайша, который без промаха забил три подряд трехочковых, и третьи фолы особенно важных Фассуласа и Яннакиса немного успокоили СССР, и ему удалось выровнять счет (27:24). В перерыве Греция была впереди всего на одно очко (42:41) и чувствовалось, что она играла на пределе своих возможностей, а у Советов было еще одна-две передачи в запасе.
Главной проблемой для СССР был Галис и его набранные очки (16 очков в первом тайме). Удивительно, но Гомельский не стал выстраивать какую-либо специфическую защиту, пытаясь блокировать его, ограничившись индивидуальной защитой наиболее физически подготовленных игроков (Марчюлёниса и Хомичуса). Помощь от внутренних игроков не приходила или приходила с опозданием, а Галис со своим постоянным удалением находил возможность забивать снова и снова, создавая при этом пространство для маневра и для своих партнеров по команде.
Первые минуты второго тайма прошли в равной борьбе и постоянном чередовании счета на табло: Марчюлёнис и Ткаченко поддерживали советскую команду, а Камбурис и Фассулас помогали Галису вести в счете. В середине тайма усталость взяла свое, и у греков наступил спад в игре и забитых мячах. СССР, более бодрый благодаря широкой ротации игроков, воспользовался этим и сократил разрыв в счете (71:63). Греция никак не могла зажечь в себе искру, поддержка болельщиков уже не была такой сильной, и с каждой минутой казалось, что советские игроки контролируют игру все больше (82:74, 16-я минута).
Галис, который почти десять минут не набирал очков, что было неслыханно для него, забросил свой единственный трехочковый за игру и тем самым вновь возродил азарт. СССР так и не смог полностью наладить игру, и в финале греки были измотанными, но еще готовыми бороться. Грубая ошибка. Последняя минута при счете 89:85 в пользу СССР прошла в напряженной борьбе. Галис обошел Ткаченко и совершил невозможный бросок, а затем Хомичус попал в клубок греческих игроков и в неподходящий момент потерял мяч. Галис помогал Андрицосу, который забил оба броска, сравняв счет за 36 секунд до финала. Валтерс исполнил необдуманный и непонятный трехочковый за 20 секунд до конца, предоставив Греции достаточно времени для последней атаки. На этот раз в атаку бросился Иоанну, который проигнорировал Галиса и промахнулся с трудного лэй-апа.
СССР вернул себе мяч за пять секунд до конца игры, Валтерс вместо того чтобы бросать самому, отдал пас на ход Йовайше, тот принял мяч и забил… Но успел ли, ведь одновременно прозвучала сирена? Столпотворение, игроки и тренеры вокруг судейского стола, рев толпы, невероятное напряжение. Испанский арбитр Висенте Санчис принял единственно возможное решение: не засчитать бросок и перевести игру в овертайм.
Хомичус: «От победы в том финале нас отделял один бросок, который не был засчитан. Я слышал и другую версию: часы на столе не совпадали с часами на табло, но даже в этом случае комиссия использовала часы, показанные в трансляции. Таких нюансов в наше время было очень много» [194].
Овертайм начался с четырех фирменных очков Галиса, на которые ответили два подряд трехочковых Валтерса, вернувшие советской команде лидерство (93:95). Греки, столь близкие к славе, не собирались упускать, вероятно, единственную возможность, и благодаря усилиям Андрицоса и Галиса менее чем за минуту до конца матча перевернули счет (101:98).
Четвертый трехочковый Йовайши сравнял счет за 36 секунд до конца матча. Греки довели владение до предела, но вынужденный бросок Иоанну не был для них удачным. Затем Гоборов не туда прыгнул (или его толкнули), и Камбурис взял отскок – момент, который стоил СССР титула. Камбурис оказался единственным хладнокровным греком во всей стране и реализовал оба штрафных броска. Мяч после отчаянного броска Йовайша ударился о край щита, и во Дворце мира и дружбы начался пароксизм. Греческие игроки смогли взобраться от первой до последней ступеньки на вершину Олимпа.
Разъяренный после поражения Гомельский сделал несколько резких заявлений, которые привели в ярость присутствовавших на матче греческих журналистов: «Если результат определяется толпой, то мы далеки от баскетбола. Греки взяли титул в атмосфере карнавала. Чемпионом могла бы стать Мавритания, если бы он проводился в Мавритании. Я утрирую, у вашей команды хорошие игроки и хороший тренер, но я искренне считаю, что Греция не способна обыграть Югославию или СССР за ее пределами» [225].
Оглядываясь назад, можно сказать, что претензии Папы кажутся чрезмерными. Несправедливое судейство в пользу принимающей страны имело место быть, и, как и следовало ожидать, некоторые сомнительные решения выпали на греческую сторону.
Однако в целом арбитры были смелы, но не очень категоричны. Валтерс был более сдержан в своих оценках: «Судьи больше помогали грекам, но не думаю, что и это решило ход игры. У хозяев всегда преимущество, но не думаю, что было задумано что-то серьезное против нас» [113].
Возможно, этот выпад Гомельского был нацелен на то, чтобы скрыть его непредвиденное и досадное поражение по возвращении в сборную, а также то, чтобы отвлечь внимание от выступления в финале, которое не было особенно вдохновляющим. Как уже говорилось, он ничего не готовил против Галиса и ничего не пытался сделать во время матча, видя, как грек раз за разом уничтожает советскую сборную. А в финале он словно забыл о двух ключевых игроках – Волкове и Тихоненко, особенно о первом, который впоследствии был включен в число лучших игроков турнира. Несмотря на то, что оба не слишком удачно начали игру, их сочетание роста, скорости и броска не имело аналогов в греческой команде. Отыграв много минут, особенно решающих после удаления Марчюлёниса, старая гвардия не оказала особого влияния на греков. Валтерс был непредсказуем и мог проявить себя по-разному. Причем иногда возникало ощущение, что он отключен от коллектива и играет сам по себе: «Я не знаю точно, что произошло, но финал был странным, Волков играл мало, Тихоненко тоже мало… мы играли не так, как всегда» [113].