Мама помахала сыну рукой, хотя почти не видела его: мешали слёзы. Но она их не вытирала, чтобы Вовка не испугался. А Вовка, хотя ему давно уже расхотелось ловить, всё же наживил крючок и забросил на быстрину, усевшись на середине плота, как советовал сержант.
Куликов привязал Хмурого, торопливо стащил сапоги, гимнастёрку и брюки, приказал собаке лежать смирно, выдернул шест и бросился с ним в ледяную воду. Хмурый рванулся было за хозяином, но вовремя вспомнил приказ лежать смирно, лёг и, положив голову на лапы, стал с тревогой смотреть на своего проводника.
Если бы Вовка знал, как обжигала вода всё тело его друга, как у него перехватывало дыхание! Но Вовка так внимательно следил за поплавком, что ни о чём другом и не думал. Неожиданно поплавок исчез, и кто-то стал изо всех сил вырывать у Вовки удочку из рук. Вовка хотел вскочить на ноги, но Куликов крикнул ему:
— Не вставай! Я сейчас помогу…
У него уже начала судорога сводить ноги, но он продолжал плыть. Ещё немного — и сержант с ходу выбрался на плот. Первым долгом он принялся растирать ноги, потом перехватил удилище, немного поводил рыбину и выбросил на плот здоровенную серебристо-золотую с красными крапинками по бокам кумжу.
— Хороша попалась! — сказал он, стуча зубами. — Такой хватит и одной… Сейчас поплывём назад, а то мне холодно…
Но оказалось, что добраться до берега было не так-то просто: Вовка так далеко заплыл, что шест не доставал до дна. Надо было предпринимать что-то Другое.
— Товарищ сержант! — долетел крик с берега. — Мы сейчас доставим вам конец телефонного провода!
Куликов обрадованно крикнул в ответ:
— Хорошо придумано! Действуйте, товарищ Иванов… Иначе ничего не получается, глубоко слишком…
На берегу показалось ещё несколько солдат. Связист Князев прибежал с катушкой телефонного провода и торопливо стал раздеваться.
— Отставить! — приказал Куликов. — Привяжите провод к поводку… Не бойтесь, при мне Хмурый не тронет…
Иванов прикрепил конец провода к поводку Хмурого. Князев торопливо стал разматывать провод с катушки.
— Хмурый! Ко мне! — крикнул сержант, и собака, не раздумывая, бросилась с берега в воду.
Минуты через три она была уже рядом с хозяином на плоту, а через десять минут Вовкина мама, плача, обнимала сына и приговаривала ласково:
— Вот вернётся отец с границы, он тебе покажет, как своевольничать… И сам чуть не уплыл на тот свет, и меня перепугал, и Куликова заставил в ледяную воду лезть… Хоть спасибо ему скажи, непутёвый!..
Вовка хотел было подойти к Куликову, который, сам ещё не одевшись, растирал майкой шерсть на собаке. Хмурый, как только Вовка сделал шаг в их сторону, так рявкнул, что Вовка отскочил к матери и, как хорошая белка, вскарабкался к ней на руки. Уже с рук он сказал сержанту:
— Куликов, это я для тебя поймал кумжу… Ты её отнеси на кухню, пусть её дядя Николай зажарит, и ты её всю сам съешь, а голову отдай Хмурому… Я знаю, он любит головы грызть.
— Спасибо! — засмеялся сержант. — После такого купанья всегда аппетит прибавляется… А ты тоже приходи, хватит на всех.
Митя и Витя едут в лагерь
Витя позвонил Мите часов в пять утра. К телефону долго никто не подходил, потом тётя Клава спросила сонным голосом:
— Кого вам?.. — и шумно вздохнула; зевнула, наверно.
— Позовите, пожалуйста, Митю… — шёпотом попросил Витя.
— Что? Говорите громче! Не слышно…
— Позовите, пожалуйста, Митю… — чуть громче попросил Витя и опасливо покосился на дверь второй комнаты.
— Это ты, Витя? — спросила тётя Клава сердито. — Ты что, разучился соображать? Ночь на дворе, а ему Митя понадобился!..
— А у нас уже не ночь, тётя Клава… У нас уже совсем светло, солнышко уже… — начал оправдываться Витя.
— А на часы ты не мог посмотреть?
— Часы у нас во второй комнате, а там папа и мама ещё спят. Я боялся их разбудить…
— Молодец! Ах, какой молодец! Папу с мамой он будить побоялся, а меня нет… Меня можно, значит, будить?.. — совсем рассердилась Митина мама.
— Так я же не вам, тётя Клава, звонил… Я же Мите…
— А я вот же приду сейчас к вам и так оттаскаю тебя за уши!.. Марш в постель и не смей звонить до восьми часов! Понятно?
Витя сказал, что ему понятно, на самом же деле ему было совсем не понятно — как это люди могут спать в такой день? Ведь они сегодня с Митей в лагерь едут. В лагерь!.. Как же это так можно? На дворе день, солнышко светит, а они спят…
— Виктор! — послышался из соседней комнаты голос папы. — Если ты сейчас же не ляжешь, никаких лагерей не будет!
Вот это Вите было понятно. Раз папа говорил, что не будет, значит, не будет. С папой лучше не спорить, и Витя «громко» лёг в постель.
Пока Митя и Витя делают вид, что спят, давайте с ними познакомимся.
Они совсем не похожи друг на друга ни внешне, ни по характеру. Митя — высокий и спокойный, Витя — низенький и беспокойный. У Мити глаза серые, у Вити карие. У Мити волосы белые, у Вити ещё белее, точно ему нечаянно на голову опрокинули кринку с молоком. Живут они в одном доме, на одной лестнице, на одном этаже. Дружат с колясочного возраста, дружат так, что даже после ссор не расстаются друг с другом, а ссорятся они через каждые сорок — сорок пять минут… Они однолетки, учатся в одном классе, сидят за одной партой. Только отметки получают врозь и разные. Например, если на двоих приходится семёрка, то четвёрку получает Митя, а всё остальное Витя…
Если они что-либо затевали, а затевали они всегда только вместе, то идея принадлежала Вите, а делать все приходилось Мите, и, если бы Витя не мешал Мите, они могли бы наделать очень много важных и полезных дел. Давно уже существовали бы «ножные» фонари, лампочки которых, будучи прикреплёнными к носкам ботинок, освещали пешеходам путь. Кошки носили бы с благодарностью тёмные очки, в которых они так же хорошо видели бы днём, как видят ночью. Караси разыскивали бы по всему пруду крючки системы Мити и Вити, чтобы убедиться, действительно ли на них удобнее ловиться, чем на все другие…
Вот какие это были приятели.
О том, что они отправляются в лагерь, вы уже знаете. Они давно уже и очень тщательно готовились к этому дню, продумали до мелочей, что им надо было захватить с собой. Составили список, но Витин папа сказал, что навряд ли им дадут в поезде специальный вагон для такого багажа, что список придётся немного сократить— процентов на девяносто девять… Один день они потратили на сокращение списка, ещё день — на добавления… Потом опять сокращали… Потом решили поставить в списке крестики и галочки.
То, что помечено было крестиками, должен был взять Митя, что галочками — Витя…
В семь часов снова раздался звонок, но на этот раз уже в квартире Вити. Витя сразу сообразил, что это звонит Митя, и натянул на голову одеяло. Притворился, что спит. Когда папа проходил мимо кровати, он ещё и всхрапнул для большей убедительности…
— Слушаю… — сказал папа сонным голосом.
Витя затаил дыхание.
— Ладно… — сказал папа. — Виктор, ты что-то важное хотел сказать Мите?
— Конечно, важное…
— Тогда иди говори… Приятель твой на проводе…
— Это ты, Митя? — спросил Витя шёпотом.
— Я… А кто же ещё?.. — громко ответил Митя.
— А почему ты так громко кричишь? Ты же разбудишь тётю Клаву, — опять прошептал Витя.
— Сам разбудил, а теперь шипит…
— Так я хотел тогда с тобой шёпотом разговаривать…
— А звонок? Он тоже, по-твоему, шёпотом должен был звонить? Ну ладно… Говори, чего звонил?
Витя наморщил лоб и принялся вспоминать, что он хотел важного сказать Мите.
— Знаешь что?.. Как ты думаешь… Поезд не опоздает?
— Куда?
— На станцию…
— На какую станцию?
— На нашу… Откуда мы поедем…
— Ты умнее ничего не мог придумать? — рассердился Митя.
— Придумай сам, если ты такой умник… Я ещё хотел тебя спросить: не взять ли нам насос?
— Какой насос?
— Тот, что в сарае лежит… Футбольный…
— Да ты что? Какой же это насос, когда там лежит только одна трубка от насоса? — возмутился Митя.
— Ну и что же? — не сдавался Витя. — Мы привезём трубку, а кто-нибудь привезёт поршень, вот и будет у нас насос. Как только мяч спустит, так мы его насосом…
— Вот что, — строго сказал папа. — Положи-ка трубку… И нечего всем нам голову морочить…
Так Витя и не узнал, что думал Митя о насосе.
С восьми до полудня состоялось ещё не меньше десяти телефонных разговоров, шесть раз Витя лично приходил к Мите выяснять всякие важные вопросы, пять раз Митя являлся по вызову Вити. Наконец мамы не выдержали и досрочно повезли их на вокзал.
На перроне Витина мама отвела Митю в сторонку и сказала:
— Я прошу тебя, Митенька, присматривай там за Витей. Ты же знаешь, за ним не присмотри, так он одними компотами будет питаться…
В это время Митина мама говорила Вите:
— Посматривай там, Витя, за моим… Он ведь и на обед может опоздать, и на линейку… Все вещи порастеряет… Заставляй его почаще писать домой…
Перед самой посадкой в вагон Митя спросил:
— Ты грузила не забыл взять?
— Здравствуйте пожалуйста! — возмутился Витя. — Грузила должен был ты взять. Я взял поплавки…
— Да ты что? Смотри сюда. Что здесь стоит? Галочка? Галочка! Значит, ты должен был взять…
— Ничего подобного! Ничего подобного! Галочки твои. Ты должен был галочек брать! — начал кричать Витя.
— Нет, ты… Нет, ты! Всегда ты всё путаешь! Недаром твоя мама просила меня смотреть за тобой…
— Неправда! Это твоя мама просила меня с тобой нянчиться!
Спорить они продолжали и в вагоне до тех пор, пока поезд не тронулся и пока вожатый не сказал им:
— Перестаньте, ребята, спорить. Обе ваши мамы просили меня смотреть за вами. И я буду смотреть за вами в оба. А сейчас давайте-ка лучше споём вместе со всеми.
Вы, ребята, сами знаете, что всех едущих в лагеря не приходится долго уговаривать запеть весёлую песню. Песня хлынула по вагонам, вылетела в открытые окна и поплыла над полями и лесами. Пели одну песню за другой, пели, пока не доехали до своей станции.